第四章

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大雪紛紛揚揚地下着，寒風凜冽，積雪遍野；大地萬物都在寒冷的冬夜中徹底冰封住。

一座規模不大的城隍廟蓋在土坡旁，被漫天風雪吹拂得瑟瑟顫抖。

城隍廟內的神龕前蜷縮着一名年僅十五、六歲的少女，身上裹着一件沾滿雪泥的厚棉袍，緊挨着熊熊的炭火盆呵氣取暖，在她瘦削蒼白的臉上，看得出飽受飢寒迫的痕跡。

她，便是科爾沁部公主桑朵那。

科爾沁在蒙古草原中是較弱小的一個部盟，時常受到益強大的喀喇罕部族威脅，大小爭鬥不斷，就在十天前的夜裏，科爾沁終於不敵，被喀喇罕殲滅併了。

桑朵那在雙親以死抵擋之下逃出了屍橫遍野的草原，往南逃到了這座廢棄的城隍廟裏躲避突如其來的大風雪。

風雪加地連下了五，桑朵那並沒有帶多少乾糧在身上，乾糧很快吃盡，她整整兩沒有東西下肚，餓得渾身虛軟，思緒混沌，倘若這場大風雪再不止息，她恐怕也難逃一死了。

聽着嗚嗚的風聲和沙沙的落雪聲，飢寒迫的桑朵那忍不住淚如泉湧。

“早知道會自己一個人孤孤單單死在這裏，還不如不逃，和父汗與族人同歸於盡，走在黃泉路上也有個伴兒，偏偏孤身一人逃到了這座荒廢的城隍廟裏，若是凍餓死了，只怕神不知鬼也不覺。”她喃喃地自語，目光緩緩轉向了屋頂，彷彿望得很遠很遠，恍惚離間，若有似無地聽見了好似額娘輕柔、哀傷的唱聲，自遙遠的天際隱約傳來。

雲籠月，風鐵，兩般兒，助人悽切，剔銀燈將心事寫，長吁氣，一聲吹滅。

空曠悽清的雪野中，傳來“噠噠”的馬蹄聲和“吱呀”的車輪轆轆聲。

一行二十餘騎的大內帶刀侍衞，個個都像雪俑般護衞着馬車，馬車後緊跟着一輛騾車，在積雪頗深的曠野中艱難地行進着。

領在最前方的御前四品侍衞羅烈忽然勒住了繮繩，回頭朝馬車高聲喊道:“請瑜皇貴妃示下，此處方圓十里內沒有驛站，前面有座城隍廟，今兒晚上要不要在那兒留宿？”馬車的車簾緩緩掀起一角，微出一張顰眉蹙宇的絕容顏，目光擔憂地仰視着昏暗的天空，再望向陰暗蕭索的城隍廟。

“雪好像越下越大了，再這麼走下去，人和牲畜都受不了，可是…”瑜皇貴妃眸光憂懼地望了身側一眼。

“若不繼續趕路，怕扎克圖很快就會追上來，霽威，你説該怎麼辦好？”

“皇額娘，”馬車簾後傳出虛弱的少年嗓音。

“下這麼大的雪，扎克圖就算想追上來也不容易，兒臣以為歇息一夜耽誤不了多少時間，就讓大夥兒歇息歇息，養足了神，明一早再走吧。”身心俱疲的侍衞們一聽，個個神為之一振，暗地裏都鬆了口氣。

“也好，七爺既然這麼説，你們就照辦吧。”瑜皇貴妃緩緩放下車簾，隱住了那張帶着淡淡哀愁的絕美容顏。

“是。”羅烈接旨，遂高揚馬鞭，指向一列侍衞發令。

“穆裏，你先帶幾個人進城隍廟裏安排一下，廟裏面如有人則命他們迴避，若是廢棄沒有香火就打掃乾淨，先生火取暖，快！”五、六名侍衞應聲，連忙策馬朝寺廟飛馳而去。

當大隊馬車緩緩踏着雪泥走到城隍廟前停下時，殘破的紙已然透出温暖殷紅的火光了。

“地面濕滑，請皇貴妃、七爺小心行走。”羅烈小心翼翼地將馬車內的瑜皇貴妃先接下車，再謹慎地痹篇霽威受傷的右側，以身當支柱，撐着他的左身慢慢地下車。

霽威在羅烈的撐扶下緩緩站穩身子，他將臉微仰起來，慢慢地掃視着周圍，漫不經心地打量着半破半舊的城隍廟。

大殿內透出的火光，將他似雪雕般蒼白的臉孔映出了淡淡血，儘管身上穿着衣棉袍，也掩飾不了他渾然天成的貴族氣息，藏不住他不凡的出身。

“七爺，您得住嗎？”雖然先帝遺詔上已明確寫出帝位繼任人是霽威，但出逃的這段期間內，霽威嚴厲警告所有人只許喊他七爺，不許稱呼皇上。

“可以。”霽威下意識地抬手按住肩胛處的傷口，所幸霽善那一劍傷得並不深，加上他還年輕，復元能力很強，傷處已不若之前那般痛楚了。

尾隨在馬車後的騾車此時也停住了，從車篷裏鑽出來兩個年紀約十五、六歲的小爆女，緊跟在瑜皇貴妃和霽威身側侍候着。

就在一行人準備進廟時，一名侍衞忽然從大殿內疾步衝出來。

“大人，神龕前躺着一個奄奄一息的小姑娘，看樣子八成是要餓死了。”羅烈一聽，旋即回身稟道:“皇貴妃，七爺請稍待一會兒再進殿，奴才先進去看個究竟，免沾了晦氣。”

“一個小姑娘就快餓死了，救人要緊，還管什麼晦氣不晦氣。”瑜皇貴妃秀眉輕蹙，不悦地冷哼一聲，回頭吩咐兩名小爆女。