第三十八章桃花公主

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眾人隨意談笑之間，業已走出這片深廣桃林，眼前地勢更展，火光照耀之下，依稀可見桑麻遍野，阡陌縱橫，水山光，風景如畫！一處處的竹籬茅舍，搭蓋得樸素無華，就在這些茅舍之前，一片平曠草地之上，有數以千計的男女苗民，仁立相待！

既至“桃花源”

“桃花公主”孟小霞遂放開甄秋水，嬌軀微擺，到了茹白二老前面。

千百苗民見她身形一現，立即齊聲山呼，一個個雙臂環抱，躬身接！

“桃花公主”孟小霞手中紅海樹一舉，遠遠隨在身後的四名貼身苗女，便即蠻輕閃，電而至，侍立兩側！

孟小霞用苗語略加吩咐，這四名苗女中，二人仁立未動，另二人躬身退後三步，香肩微晃，單掌一穿，竟施展中原武學中，上乘輕功身法，龍形一式，分左右掠過兩隊苗民，風馳電掣而去！

茹天恨等三人略為止步注目，看出“桃花公主”孟小霞這兩名貼身苗女所展身法，雖尚不能與中原出類拔革一高手相比，但確得正傳，並有相當火候，已在一般稍具微名的武林豪客之上！

佇立“桃花公主”孟小霞身前的另兩名貼身苗女，目送同伴去後，不待吩咐，倏地左右一分，手中桃枝連揮。

但見曠地兩旁站着的千百苗民，便即井然有序地一隊隊四散退去，直到不剩一人為止！

“桃花公主”孟小霞這時方始側身路旁，含笑肅容説道:“苗民陋俗，積久難除，三位請莫見笑！”茹天恨等三人一齊欠身答禮，含笑舉步，在數百支火把前後照耀之下，穿過這片平曠草地，進人桃源深處！

緩緩行約百丈，只見兩旁苗民茅舍，看雜亂無章，但在茹天恨、白元章、甄秋水行家眼中，卻看出非但錯落有致，甚至一籬一舍，皆有絕大妙用！

原來整個苗墟，竟由高人暗加布置，隱含陰陽生克，先後天五行變化之理！

茹天恨等三人寓目之下，自不免在心頭本來就微存訝異之上，更加訝異！

因為世外桃源，四周已有奇毒瘴癘與外界隔絕，源內何須巧布奇門適甲，設伏埋樁，如臨大敵！

由此看來“桃花源”未必真能與世無爭，宇宙間仍無尺寸安樂之土！

曲折行來，又到一片曠場之上。

這片曠場，佔地約莫百丈，間有清溪垂柳，點綴其間，就在曠場盡頭，清溪對岸，建有一座頗具規模的巧竹樓，樓外垂柳綠竹，掩映參差，左右尚有數間頗為高廣茅舍。

茹天恨等猜出這座竹樓，可能就是“桃花公主”孟小霞所居，而那數間高廣茅舍，或系議事待客之所？

所料果然不錯，數十名手執火把的健美苗女，到達竹樓以後，便分列兩旁，相隔數尺站定，另有四名苗女進入竹樓，用火把引燃置於竹樓四角大石缽中的牛油巨燭，然後靜靜回身，退至樓外站定！

茹白二老與甄秋水知道“桃花公主”孟小霞，極受這般苗民愛戴，不願越禮，遂在行至竹樓階前之時，稍稍停步，往旁一閃！

“桃花公主”孟小霞含笑舉手相讓，賓主雙方略作謙遜，便相互並行而人。

這座竹樓搭蓋得非常別緻，佔地約莫五丈見方，樓下軒窗不設，四壁皆無，僅在樓後垂着一幅寬達兩丈的湘妃竹簾，地下鋪着以細草織成的地毯，上首客位共有三隻獸皮錦墩，下首主位上卻是一張尋常竹椅。

“桃花公主”孟小霞揖客就座，自己主位相陪，隨將手中所執紅海樹，在椅旁一座黃楊木架上，然後輕擊玉掌。

站在竹樓前方的兩名貼身苗女，應聲一揮手中桃枝，便看到左右茅舍內，走出六個妙齡苗女，分兩列魚貫入樓，在賓主四人面前，放置一隻工雕制，但已古斑駁的巨形竹筒，與一長達二尺蘆管，更有許多不常見的鮮果，與各種山珍野味！

“桃花公主”孟小霞目注茹白二老與甄秋水含笑説道:“三位俠駕光臨，孟小霞榮幸何如！唯地屬化外蠻山，惜無佳釀待客，只好請三位嘗試嘗試這種自制村酒！”話音到此略頓，目光由茹天恨等三人身上，移注他們面前工雕刻，古斑駁的巨形製竹筒，並含笑伸手，取起一隻，拔去竹筒頂端木！

“桃花公主”孟小霞方把竹筒頂端木拔下，頓時酒香四溢，醇美醉人，足使好酒貪杯之徒，垂涎三尺！

甄秋水平素雖不忌酒，亦非好飲，但聞到這陣酒香，也不目注“桃花公主”孟小霞，含笑説道:“如此好酒，慢説是身處蠻荒，即今中原通都大邑，恐也百金難求，記得年前在東海‘翠微島’上，承古飄香姊姊款侍，所嘗之‘百花’酒，極為醇美，但以酒香來比，似已較此略遜一籌！孟家姊姊能慨然出此佳釀待客，委實足夠補償家師，白老前輩，及小妹等三人，半夜奔波之苦！”

“桃花公主”孟小霞妙目之中波光微轉，由甄秋水，白無章，移到茹天恨面上，正説道:“孟小霞對三位久已心儀，間源前幸遇，早有接待之心，但一來貪得白大俠那粒武林聖藥，二來格於源中不可輕易接待生客規定，三來…”

“桃花公主”孟小霞説至此處，語聲微住，目光轉到甄秋水面上，神頗為凝重地，又復説道:“除了三位以外，我這‘桃花源’中，忽有其他不速之客到訪，才不得不指使三位繞道入源，俾孟小霞先除惡客，再迓住賓，並也使三位得便飽覽這野人山中，‘桃花源’周圍的各種奇景！”

“桃花公主”孟小霞説到最後一句:“飽覽這野人山中，‘桃花源’周圍各種奇景”時，語氣特別加重！一雙妙目，更出芒懾人的異樣光彩！

茹天恨等三人聞言辨，不由均覺心中微動！

“桃花公主”孟小霞忽又嫣然一笑，話鋒隨轉，伸手取出那二尺多長的蘆管，入竹筒之內，以輕鬆口吻説道:“三位不妨品品化外苗人的土製村釀，是否能如甄家妹子適才所贊，列入珍品之類？”茹天恨閲歷極豐，心思縝密，對“桃花公主”孟小霞的語氣神，早有所疑。

但因相識尚淺，對方又似有顧慮之心，遂不經意地欣然一笑説道:“多承公主款待，此酒聞香知味，未品即知其珍，茹天恨等能領略這世外桃源風光，以及公主的高華器宇，已慶幸之至！何況更有佳釀可飲，慢説半夜奔波，即令跋涉萬里，亦所甘願…”茹天恨這段話的全部關鍵，只在“跋涉萬里”四字之上，淡淡點來，使“桃花公主”孟小霞聞言以後，神也略為一動，但又故作未知，截斷茹天恨話頭，含笑舉手，樣作讓客之狀！

白元章自入“桃花源”以來，對這位“桃花公主”的一言一動，亦自略猜疑，屢試探，但於本身初來作客，妄詢主人身世，似屬失禮？

何況茹天恨既然藉詞暗點，孟小霞卻藉端截話，神情之間，彷彿不願明言，可見事非尋常，遂也隨着茹天恨師徒，拔去竹筒木，將蘆管入簡內試行飲。

這酒入口內，只覺甘香清雋，前所未嘗，其味濃而不俗，其温而不烈，既似果酒，又似花香，不連聲讚道:“好酒！好酒！請教公主，此酒是否用鮮果及百花合釀？有無名號？”

“桃花公主”含笑説道:“酒名‘月同光’，乃是用特種墨蜂蜂，與各種果汁合釀，故頗有百花香味，但因蜂微有毒質，必須窖藏十年以上，方能取出飲用，三位難得至此，又是曠世佳賓，特將三十年前陳酒奉嘗，倘茹大俠等，他再臨蠻山，孟小霞尚有數筒百年陳酒願以待客！”茹天恨、白元章以及甄秋水等，聽得“月同光”酒名，已覺微愕，更猜不透對方“他再臨”語意。

茹天恨微作沉，肅然問道:“公主以絕世佳釀賜飲，已盛情，但茹天恨等遠涉南荒，只是偶然之舉，公主‘他再臨’語意，尚祈明教？”

“桃花公主”孟小霞黛眉微剔，妙目之中，英鋭光忽！但語氣卻又依然極為和藹地説道:“孟小霞雖在蠻荒苗墟之中生長，從未涉足中原，但對中原武學，卻是極為嚮往！尤其茹大俠身懷不世絕學，領袖天下武林，名家當前，焉能輕輕錯過？”話音微頓，伸手取了一隻山果，送入口中，目光凝注着神情彷彿微意外的茹天恨，繼續説道:“孟小霞本待拋磚引玉，請茹大俠一展絕代妙技，但引玉有心，拋磚無力，除非半載之後，容我學完一門淺俗武功，才能不揣鄙陋；就教高明，使我這井底之蛙，大開眼界！”茹天恨絕未想到“桃花公主”孟小霞會向自己明言挑戰，聞言之下，不微蹙雙眉，但他為人素稱穩重，神間依然平平和和地，謙然一笑説道:“公主一身絕學，早在初次相遇，便使茹天恨由衷歎服！印證之説，不過武林中世俗所為，茹天恨非但自知淺薄，更不敢冒昧與公主過手！

“何況我等來此目的，系與百獸巖雷天尊有所涉，並因敝師侄傅天麟的一隻能言慧鳥，聞被雷天尊轉送公主，作為壽禮，故順道一探此事，是否真確？其中因由，尚希公主明鑑，萬勿有所誤會！”

“桃花公主”孟小霞聽完，微微一笑，搖手説道:“茹大俠這等説法，未免太已謙虛，但較技只在切磋，絕非成仇狠鬥！況彼此未曾印證以前，孟小霞雖有甚多難題，也不敢在茹大俠面前請教！故而尚望茹大俠，惠與應允。關於慧鳥‘靈碧’，確在我處，稍時當命人取來，歸還原主，如今，佳客遠來，且請一觀苗疆小技，以為助興！”銀鈴般的語聲方止，清脆掌聲隨起，在“桃花公主”孟小霞玉掌三擊以後，隔溪人形晃動，七八名身材健壯的苗族勇士，翻騰飛躍而至！

這八名苗族勇士縱到竹樓階前，洪呼一聲，抱臂向上行了個苗疆重禮，隨以頗為快速而極度整齊的動作，足下微滑，雁翅般的在階前肅然排列！

茹天恨等三人默然注目之下，已看出這八名苗族勇士，除了苗人天賦的飛撲跳躍特長之外，分明兼有甚為出的輕功身法在內！

左側前兩名手持通體俱用鐵打造的長約八尺鏢槍，次兩名雙手空空，但肩上斜掛着一條寬闊皮帶，帶上着六把鋭尖薄刃，長約七寸的苗疆飛刀！

右側前兩名手執一二尺來長的細細竹竿，肋下挎着一隻小巧皮囊，最後兩名則在頸間腕上，各套着三隻大小不同的扁黑鋼圈，在火光映之下，隱約可見芒微閃！

甄秋水起初以為孟小霞既命人獻藝娛賓，定有彩絕倫演出，但目光向肅立階前的八名苗人略瞥，不由黛眉微蹙！

“桃花公主”孟小霞聰慧過人，見狀微微一笑，向甄秋水説道:“甄家妹子，我轄下這八大勇士，即將表演的微末小技，在常人眼中，或許驚奇贊好！但在你這等名列‘五音能手’的一免費家面前，無非班門斧，何況鏢槍、苗刀、飛環、吹箭，亦均俗而又俗之物！”甄秋水面上微紅坦然笑道:“孟家姊姊，你真是一點不饒人，小妹心中雖有所思，卻未形諸詞，但既經姊姊點明，無妨實説，鏢槍飛刀，毒藥吹箭，本是苗族慣用之物，倒是那種扁型鋼製的項圈手鐲，略覺新鮮！凡事均在人為，同樣一件兵刃暗器，造就卻每每因人而異。

“他們既有姊姊帳下的勇士之稱，手法必妙，小妹拭目靜觀，請他們儘管施展就是！”

“桃花公主”孟小霞嫣然一笑，目注甄秋水説道:“苗人心直手拙，‘妙’字難當，好在志屬娛賓，只要他們能以博得茹、白兩位大俠，及甄家妹子的曬然一笑，也就算我略盡了主人之道！”

“桃花公主”孟小霞話音落處，玉掌再擊，脆響聲中，人影疾閃，階下已站着兩名手持鏢槍的苗族勇士，雙雙對“桃花公主”孟小霞及三位外客躬身一禮！

茹天恨、白元章、甄秋水三人，含笑點頭“桃花公主”孟小霞則微一揮手，兩名苗族勇士倏然旋身，一人站立原地，一人向前跨出三步，手中鏢槍往上拋起數尺，再把它齊中接住，然後平肩而舉，似在待命而擲！

“桃花公主”孟小霞含笑回頭，目注甄秋水説道:“甄家妹子，請你在百步以外，代我擇一目標！”甄秋水問言，不由黛眉微蹙，心中暗想:“你這是難我呢…還是要難住自己手下之人？”心裏在想，臉上卻笑靨如，妙目微轉，略注“桃花公主”孟小霞説道:“孟家姊姊大概是故意先出題考考小妹？但小妹又不得不謹遵台命，先行獻醜！”話完，隨手揀起一顆大如龍眼的水晶葡萄，皓腕輕翻，居然用“彈指金丸”的手法，把這顆水晶葡萄手打出！

青光一閃，這粒水晶葡萄，去若星，打到溪旁一株幹徑尺的垂柳之上，嵌人樹中一半！

“桃花公主”孟小霞立即口讚道:“好手法，好功夫，一粒透葡萄，隨意一擲，竟能在十餘丈外，嵌入樹身，並保持葡萄完整，如此出神入化絕學，無怪甄家妹子的‘紫笛青騾’四字，在極短期間，威震武林，譽滿江湖！”

“桃花公主”孟小霞在説話中間，因彷彿聽得茹天恨一聲輕哼，故而話完以後，又向茹天恨含笑問道:“茹大俠有此高徒，理應引以為，適才輕哼，是否尚嫌甄家妹子功夫不到，火候未純？”茹天恨正答道:“小徒這手功夫，如在一般平常武師面前，或許被認為技壓當場，藝臻神妙！但在公主這等行家眼中，則難免有江邊賣水之嫌。

因這粒葡萄雖然嵌人樹內，但公主明明看出葡萄的左下方，擦破了少許表皮，漿汁微溢，卻反為之掩蓋遮臉，茹天恨不赧然生愧！”甄秋水雖然了這手功夫，但因相距十四五丈，指力難勻，以致使葡萄表皮受損。

故在聽完“桃花公主”孟小霞言後，方待自承功行淺薄，未能如意施為，卻被恩師揭破，不由玉頰飛紅，含羞垂首！

“桃花公主”孟小霞向茹天恨搖頭笑道:“茹大俠責徒以嚴，原亦無可厚非，但有一點，我孟小霞不敢贊同，因為登峯造極，爐火純青之境，絕非一朝一夕可就，年齡、輩份、火候三者之間，自有高低，適才這手功夫，如系茹大俠或白大俠所為，或有微疵，但出諸甄家妹子這等廿芳華的妙齡俠女手中，委實已極難能可貴！”説完，微微一笑，不等茹天恨開口，又復説道:“孟小霞言多或失，茹大俠切莫怪罪，如今目標已有，就請三位一觀苗疆俗技，聊博酒後一粲！”茹白二老與甄秋水同時含笑頷首，並將目光移向樓外——