楔子

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上有天堂下有蘇杭乾隆年間，民安物豐，因此，造就了蘇州陸家、杭州杜家，兩家富貴世家。

蘇州陸家，掌控長江域一帶所有的稻米、小麥、茶葉、葯材及一些民生基本物資生意，並且有江南最大的釀酒坊及點心樓，陸家四姐妹各司其職，在各自的領域上，各領風騒，無所不用其極，搶錢本事，無人能出其右。

大女兒陸元梅聰明冷靜，思維縝密，舉凡百姓常食用的稻麥菽禾，全都需經由她手，在沿海一帶商圈，是人人讚不絕口的經商好手。

二女兒陸探頭熱心公益，力過人，通醫學葯理，兼而從事全蘇州最大的葯材生意，她是陸家第一位出嫁的姑娘，與夫君夏侯虎定居黃山，生活安逸美滿。

三女兒陸菊為人海派，頗有乃父之風，她負責江南一帶茶葉、釀酒、販酒買賣，格豪，情灑，酒量之高，連男人都自嘆弗如。

麼女陸惜竹天純真倔強，古靈怪，一雙巧手研發出緻可口的美味點心，所開設的點心樓“彩饌齋”在江南、華中各省，已開有三十家分店。

至於杭州杜家，是惟一能跟陸家分庭抗禮者。

杜家在杜夫人楚嬌嬌後，由三位公子分別管理。

大公子杜乘風，負責整個黃河域以南的布莊生意，不管是王公皇孫的綾羅綢緞，或是尋常百姓的藍布衣，在他手上經辦的，就有將近七成的生意。

二公子杜烈火，專門負責馬隊漕運，海上陸上的通業務，所需的人力、馬匹、船隻的調度與分配，都在他指揮下進行，曾經還帶船遠赴波斯，帶回許多珍貴的針織與香料，可説是個見多識廣，閲歷豐富的一位奇才子。

三公子杜靜海，專研珠寶字畫、陶瓷古玩之類的古董買賣，他有一眼悉古董真偽的能力，各朝各代的古物，在他手上，都逃不過他的法眼，可説是個數一數二，首屈一指的古董鑑定師。

這兩户人家，掌控全中國三分之二的經濟命脈，而兩家彼此間表面上雖是風平靜，但私底下卻是暗洶湧，明着是禮尚往來，暗地裏卻相互較勁，直想將對方的事業給一併了下來。

到底是蘇州四位姑娘明，還是杭州三位公子高超，不到最後一刻，誰也不敢妄下斷語…