第三章

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不論艾蘭絲抵達倫敦時的穿的那身衣服，曾經遭到什麼評語，到了第二天上午十一點，莎菲姑婆和唐夫人替她設計了一件衣服，不只會令大部份嘮叨的少女滿意，連艾蘭絲本人也為之折服。在來唐夫人店裏之前，她已下定決心，只買一件非常便宜、式樣簡單的外出服，和一頂廉價的帽子。

一進入唐夫人心佈置的店裏，莎菲姑婆直截了當的要蘭絲試一大堆漂亮的衣服，她説這樣才能決定那一件最適合蘭絲。可是等蘭絲一一試完後，她卻把它們全部買下來。在得知姑婆的計策後，蘭絲到非常受辱。她堅持不能接受這麼貴重的禮物，但她姑婆卻暴的説了她一頓，她説如果蘭絲不願意，大可回到那骯髒的小漁村裏去，在臭魚堆中打滾；如果要留在倫敦，就得穿得像樣，別丟她時髦姑婆的臉。

蘭絲不是個容易屈服的人，整整半個鐘頭，她們兩個在更衣室裏爭論不休，店裏的小裁縫透過更衣室的簾幕，看得好不開心。她們看得出蘭絲是個相當有勇氣的競爭者，但她們更清楚尹莎菲小姐最後一定會得勝，她們算得沒錯。事後，連蘭絲自己也搞不清楚，她姑婆是用什麼方法威脅利誘她把這一大堆衣服帶回家去的。更傷蘭絲自尊心的是，莎菲姑婆又指揮唐夫人，為蘭絲配了整套的帽子、圍巾、襪子及手提袋。

採購完畢，莎菲姑婆就放心的和她的朋友鮑登小姐進午餐去了，她想:不論她侄孫女會在倫敦做出什麼有損家風的事，但至少外觀上不會了。蘭絲懷着被莎菲姑婆打敗的受辱，以及那些華麗衣飾所帶給她的眩惑，單獨坐車回家去。

對一個在鄉下生長的牧師女兒而言，這些衣物實在美得令她不知所措。蘭絲只能推斷:她在鏡子裏，看見自己穿着那些可愛衣服時，之所以會產生眩惑的受，是因為唐夫人在穿衣室裏，噴灑了誘人的香水，而她從前又從未發現時裝是那麼人，因此一時之間難以抗拒它們的魅力。

她怎麼會讓她那可愛、頑固的姑婆説服她？如果她拒絕這些衣服，她就是個自私的怪物，而且也不可能不引人注目。她真是昏了頭，一個女人穿上粉紫、高、鏤紫紅緞邊的禮服，怎麼可能不引人注目？蘭絲迫切的希望自己接受這些衣服是對的，因為她實在無法抗拒它們對她的誘惑！

蘭絲回到家後，發現海莉留了一個條子，説她把晚餐需要燒烤的菜，拿到公共烤爐去了。

無聊先生心虛的在它的棲木上跳動着，只見書櫃下層一本被撕得支離破碎。蘭絲把那本書放回桌上，對那隻鸚鵡責備的看了一眼。

‘好呀！你這下可大不應該了，我想，你大概是太無聊，可憐的無聊先生。我不知道鸚鵡都喜歡些什麼事情，我唱歌給你聽，好嗎？’她提議道。

‘才不要！’那隻鸚鵡説。

‘如果你覺得聽我説話沒意思，或許你想透透新鮮空氣！’蘭絲走到窗前，才打開窗户，就聽到背後有動靜，接着是振翅聲。她回頭看向無聊先生，只見它從棲木上躍起，飛快的經過她，衝向窗外。

‘無聊先生！何來！’蘭絲叫道，她才説完話，那隻鸚鵡已經消失得無影無蹤。

蘭絲把頭探向窗外，驚惶的看着樓下的街道，上下找尋它的蹤影。只見一位年老的瞎子走過她的窗下，一個穿紅短外套的漂亮女孩子扶着他。當一輛載滿新出廠磚塊的貨車駛過街上，發出如雷貫耳的聲響，車上穿工作服的司機卻悠悠哉哉的拍他身邊那隻長形的灰狗。在她的隔壁，三個工人費力的把一架鋼琴抬過狹窄的門口。窗外，倫敦市區毫無保留的展示她的風貌，但她就是不見那隻鸚鵡的蹤影。蘭絲心想，無聊先生一定飛向東方去了！打開衣櫃門，蘭絲抓起她那件舊斗篷，衝出房門，奔向樓下。

當她衝到樓下大門，正要抓起門把，右邊那扇門忽然打開，她姑婆口中所説的那個‘小雷’，出現在通道上。

在白晝的光線下，蘭絲髮現他有一頭棕的捲髮，眼睛是菊藍，身上的紅絲袍不見了，取而代之的是一件開領的白襯衫；棕的長褲合身的裹住在他的窄上。一條絲巾隨意的系在他的喉部，而無聊先生則棲息在他的寬肩上，一付自以為是的樣子。

小雷對蘭絲出一抹挑逗的微笑。

‘你在找什麼人嗎？’他問道。

記起昨晚的羞辱，她臉上不由升起兩朵紅雲，使她非常不安。她不知道自己為什麼要臉紅；畢竟受傷害的是她，而不是別人！

從小雷目光中所出的慧黠，以及他強壯的身架，蘭絲髮現他和那位大衞先生在客觀上並不相似，倒是在氣質上頗為接近。她只希望這位雷先生不會和他的表親有同樣的需求原則。想到那位大衞先生很可能會告訴小雷，他向她所提出的請求，以及她的反應，她就無法忍受，或許他們倆為此事痛快的嘲笑了一番。真是受不了這些人！可是這隻鸚鵡又怎麼會飛到他身上的？

為了禮貌，她不得不開口説話。‘是的。我剛打開窗户，它就飛走了，我連氣都來不及一下。謝謝你啊！’那雙藍眼睛瞥了她一眼。‘謝什麼？謝我把它還給你？我向你保證，海莉絕不會為此謝我。昨天我把它還給她時，她説她真希望它這次會被哪個無賴抓去，烤了吃。’蘭絲髮現那雙活潑的藍眼裏，沒有什麼諷刺的意味，她略為鬆了口氣。

‘這次？’她問道。

‘無聊先生不知逃過多少次。它每次都坐在窗架上啄着玻璃窗，直到我放它進來。’把手腕伸到那隻鸚鵡的腳下，小雷讓它站在他那雪白的袖口上。他用手背輕撫鸚鵡的頭。‘有趣的傢伙，它似乎不喜歡女人。’他笑得很門。‘大概是在海上呆久了，老水手也往往因此變得有些怪異。’蘭絲強迫自己敷衍的笑笑。‘海莉自己也説它不喜歡女人。’‘真是一點也不假。’小雷同意道:‘昨天海莉想從我手中把它帶走時，它命令我把她扔進監牢去。’小雷舉起一隻鑲咖啡邊的靴子，踏上樓梯底層。‘如果你願意，我可以替你把它送上去。它可能會比較喜歡如此。’蘭絲跟在小雷身後步上樓梯。‘你真好。以後你將發現無聊先生會有些改變，因為我打算把它訓練得有禮貌些；昨天晚上我花了半個鐘頭，不斷對它重覆“漂亮孩子”這句話。’‘它説了這句話嗎？’‘沒有。’蘭絲坦白回答道，一面打開她姑婆的公寓門。她帶頭走進放鸚鵡棲木的那個小房間。‘其實，它本不給我太多機會説話。我想它的脾氣一定非常暴躁。’蘭絲看着小雷把無聊先生放在橫木上，遲疑的説道:‘其實昨天晚上我自己也不對，火氣大大了些。我不知道你昨天晚上對我會有什麼看法...’‘我覺得你很好，我想你一定是有什麼理由，才會發那麼大的火。’他輕鬆的對蘭絲聳聳肩。‘好了，你不用送我了，我知道路！午安！’他還沒走到門口，蘭絲忍不住衝口而出:‘雷先生？’不論那位大衞先生有什麼理由，他似乎沒有把他們之間所發生過的事，告訴他的表親。如果雷先生知道她曾經遭受過的侮辱，據他的個看來，他對她的態度一定有些怪異，要不也會有些憐憫、好笑或厭惡的暗示。蘭絲一再向自己強調:她之所以對雷先生和大衞之間談話內容好奇，純粹是因為不願自己成為他們笑談的主題。

她清理一下自己的思緒，決定暫時忘掉這件曲。她應該集中所有心思來追查秦愛華，既然如此，何不讓雷先生成為她展開調查的第一個消息來源呢！

‘你現在有空嗎？’蘭絲問道，企圖使自己的語氣顯得很自然。‘我想知道...’不，這樣説不行，太直截了當了。她應該先解釋一下，才不致顯得太唐突。‘這是我第一次來倫敦，我很想好好見識一下！比方説，演藝界的事一向令我非常着。’她這輩子從來也沒有這麼不自在過，她真希望自己很輕鬆就能編出一套謊言來。‘我聽説過許多有關秦愛華的故事，我在那兒可以見到他？’看，這不是説出來了嗎？或許還是有些唐突，但這是她現在唯一想得出來的辦法。還好，小雷似乎沒發現她的怪異。

‘那還不簡單啊！’他立刻回答道:‘秦愛華的公司將在杜裏戲院上演一場新戲，時間是二星期後，秦愛華本人將領銜主演。’十四天之後！只要多耽擱一天，爸爸就得多拘一天。‘我等不及了。’蘭絲沮喪的説:‘因為。’她立刻補充道:‘因為那時候我就離開倫敦了！’他明亮的藍眼睛恢復了一抹笑意。‘如果你那麼急，我可以替你介紹，讓你們認識一下。’‘真的？’蘭絲倒一口氣，深怕自己對秦愛華的朋友表出她對他的興趣，會引起他的懷疑。她絕不能冒險，一點點也不行，萬一秦愛華因此提高警覺，要揭發他就更難了。‘你跟秦先生很嗎？’蘭絲不是個容易忘形的人，但當她聽見小雷繼續説下去時，她險些出破綻來。

‘不算很。我有時會在宴會上碰到他。他不是我喜歡相處的那種人。太過得意忘形，自以為是了。不過，以我跟他的情，還可以替你介紹一下。’‘雷先生，我並不是想認識他。’在心底盤算過後，蘭絲説道:‘我只想在他不知道我想認識他的狀況下，去和他見面。’那雙藍眼閃爍着笑意。‘我想大衞對你的看法是相當正確的。’艾蘭絲混身一僵。‘真的嗎？’她木然問道:‘哦？他對我有什麼看法，能否説來聽聽？’他一語不發的觀察着大衞這個名字對她所產生的影響，然後慢慢地走向蘭絲，把一束棕的長卷發輕輕地擰了一下。‘他只説你是個不尋常的女孩。’他端詳她好一會兒，才繼續説:‘這件事對你很重要，是不？而且非常重要？不只是對戲劇團的一種嚮往吧？對不？’‘不錯。’蘭絲不得不承認，但也因自己那麼容易被看穿而頗得有些懊惱。‘我希望我能夠信任你，因為這是一件極重大的事。’他忍不住笑着説道:‘極為重大？’‘是的！極為重大。’艾蘭絲急躁的回答他:‘如果你幫不上我的忙，那也沒關係－－但我希望你別站在這兒，逗我窮開心。我也非常清楚，只要我愈認真，就有愈多的人喜歡逗我。可是我沒辦法不認真，最近我實在心事太多。在各種不尋常的狀況下，我也只好處之泰然。’他帶着一抹欣賞的微笑，聽她説完話。‘不知為什麼，我總覺得:不論你打的是什麼主意，你一定昏了頭了。告訴我，你準備為你的計劃付出多少心力？’蘭絲考慮了一下。‘我願意付出一切，去做任何事。’過了一會兒，她補充道:‘當然，殺人不包括在內，我是絕對不會做出這種事來的。’‘我的老天，你倒是很堅決啊！那好！我們來看看這件事是否合你的意。明天下午，藍卓瑞公司將舉行試鏡，甄選一位新演員－－他們要找一位小姐來演純真少女的角，因為原來的演員梅吉妮在上星期和別人私奔了。秦愛華可能會來，值得試試運氣，看看能否碰到他。你願意假借名義試鏡跑一趟嗎？’艾蘭絲興奮得兩眼發亮。她用拳頭猛擊手掌心一下。‘那有什麼問題！我本不必偽裝！我願意去參加試鏡。如果我能被選中加入他們，我就可每天見到秦愛華了，對不？’‘差不多是每天。所有演員必須參與每一場預演，練習。可是你不是馬上就要離開倫敦嗎？即使你能加入他們，又有什麼用？’蘭絲低垂頭，抬起眼，看着小雷説道:‘那，那是騙你的！’蘭絲髮現小雷似乎是個很好的同盟:樂於提供有用的意見給她，卻不要求她説明什麼（或許是他偽裝得太好了）。她要他發誓不把這件事張揚出去。他回答説:如果他向別人提到有關這方面的隻字片語，他願意讓兀鷹啄瞎他的眼睛。

雖然蘭絲得到了這個人的保證，但她對自己苦心設計、經營的計策，卻逐漸有些懷疑，尤其莎菲姑婆對她的計劃嚴加反對，使她的信心益發動搖。

莎菲姑婆不否認:戲劇團裏也有可敬的人物，但她毫不保留的指出:這個圈子裏大部份的人，都是很放蕩的，他們在酒及麻醉藥品的服用方面，毫不節制。對一個而易受影響的年輕女孩而言，這種環境是非常不合適的。蘭絲抗議説她一點也不、脆弱，但莎菲姑婆不理會她，繼續説:戲劇團最可怕的一點是，那些如狼似虎的貴族房子，視之為獵場所，因為這種圈子最能喚起女聖潔部對他們的誘惑。蘭絲認為自己既然連大衞先生那麼令人神魂顛倒的男人都能拒絕，其他的男人就不足為慮了，因此她簡短的告訴莎菲姑婆:事先的警告，就是預作提防，她不會上當吃虧的。

接着莎菲姑婆又指出:沒有任何一個正正派派的年輕人，願意娶一個曾在這種下圈子混過的女人。蘭絲忍不住大聲駁斥道:‘莎菲姑婆，您怎能以這種利己的觀點，來阻攔我去營救我親愛的爸爸？’這句話對莎菲姑婆來説，實在太重了些。她坦誠的表示:她説這些，只是想勸蘭絲不要受到腐敗的舞台生涯所影響，既然蘭絲心意已定，她明天可順道送她侄孫女去藍卓瑞戲院。

第二天，蘭絲抵達戲院時，才發現它新近遭到回祿之災，前幾年由魏特先生心設計的新典外觀，如今抹上了一層黑煤炭，倫敦市區又多了一棟醜化的公共建築物。莎菲告訴她:這個教區被派任了一項危險工作－－每年必須洗刷聖彼得大教堂一次；除此之外，倫敦市區大部份有紀念的建築物，不論年代多久遠或曾花費多少建築費用，都任由它們自生自滅，愈變愈黑。這就是大都市的型態。