第六章
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警報驚醒了我。我跌跌撞撞穿上衣服，警報聲漸漸消失了。接着，內部通訊系統傳來老頭子高聲叫喊的聲音“防毒氣、防輻
程序！密封所有地方——所有人員到會議室集中。行動！”身為外勤特工，我沒有本地任務，是一個額外人員。我從生活區緩緩走下隧道，來到辦公區。老頭子在大廳裏，一臉冷酷。我想問他出了什麼事，但是那裏還有比我先來的十幾個工作人員、特工、速記員和其他人員，我想我還是不問的好。過了一會兒，老頭子派我到值勤的衞兵那裏去拿進門記錄。
老頭子親自點了名。很明顯，目前所有簽了名的活人都來到了會議室，從老頭子年邁的私人秘書海因絲小姐到部門休息室的服務員，所有人都到了，除了值勤的衞兵和賈維斯。記錄錯不了；我們記錄每個人的出人情況，比銀行記錄貨幣
通的情況還要嚴格。
老頭子讓我出去叫門衞。門衞又給老頭子打了電話，以確認他離開崗位沒有問題；隨後他才鎖上門，跟我一起進去。我們進去後，賈維斯竟然也在，由格雷夫斯和他的一個實驗室人員照看。他站在那裏，裹着一件醫院的病號服，顯然恢復了知覺，只是看上去有點遲鈍。
看到賈維斯以後，我開始預
到即將發生什麼事。老頭子並沒有讓大家繼續瞎琢磨。他面對參加會議的所有人員，保持着一定的距離。他
出了手槍“一個入侵的寄生蟲逃掉了，就在我們中間。”他説“對於你們中的某些人來説。這種做法有些過分。我必須解釋一下，我們所有人的安全——人類這一種族的安全——全繫於此，就看我們能不能
誠合作，完全服從了。”接着，他簡短地解釋了這種寄生蟲到底是什麼，並説明了目前的局勢。
“換句話説，”他總結道“這種寄生蟲，幾乎可以肯定，就在這個房間裏。我們中間有一個人看上去是人，其實是一具行屍走
，遵照我們不共戴天的、最危險的敵人的意志行事。”大家發出了嗡嗡的議論聲。人們在偷偷地互相觀察，有的人還試圖和其他人拉開距離。剛才我們還是一個和諧的集體，現在卻成了鳥合之眾，互相猜忌。
我自己也覺到了這一點，還發現自己正緩緩地往後退，想離我旁邊的人遠一點。那人是羅納德，休息室的服務員，我認識他多年了。
格雷夫斯清了清嗓子。
“頭兒，”他開始説道“我想讓你明白我採取了一切合理——”
“住嘴。我不想聽任何藉口。把賈維斯帶到前面。
掉他的衣服。”格雷夫斯閉上嘴巴，他和他的助手執行了命令。賈維斯看來
本不在乎；他似乎完全沒有意識到周圍發生的一切。他左臉的顴骨直到鬢角有一道難看的紫
傷痕，可這並不是他麻木不仁的原因，我打他時沒有那麼重。格雷夫斯一定是給他用了麻藥。
“把他轉過來。”老頭子命令説。賈維斯由着別人把他轉了一圈。肩膀上和脖子上都有紅的疹子，這就是鼻涕蟲的特徵。
“你們大家都看到了這東西依附在他身上的部位。”老頭子説道。
會議室發出一陣低聲議論，賈維斯的衣服被剝下來時，還有人發出尷尬的笑聲；現在卻是一片死一般的沉默。
老頭子説:“現在，我們要找到那隻寄生蟲！再進一步，我們要活捉那東西。但是，你們這些迫不及待、手癢癢地想開槍的小夥子們得注意。你們都看到了寄生蟲依附在人體上的部位。我警告你們，如果寄生蟲被擊斃了，我就要槍斃擊斃它的人。如果你們為了抓住它不得不向寄主開槍的話，朝下打。到這兒來！”他用槍指着我説。
我朝他走去；他讓我停在他和大家之間。
“格雷夫斯！別讓賈維斯擋着路。讓他坐在我後面。不，別讓他穿衣服。”賈維斯被領着穿過會議室，仍然昏沉沉的。格雷夫斯和他的助手也過來了。老頭子的注意力轉向我。
“拿出你的槍，丟到地板上。”老頭子的槍對準我的肚臍；我小心翼翼地掏出我的手槍，扔到離我大約六英尺的地方。
“掉你的衣服——全部。”我不是一株嬌滴滴的紫羅蘭，但執行這樣的命令確實有點窘迫。老頭子的槍讓我克服了這方面的阻力。
我光之後，幾個年輕姑娘咯咯地笑起來，這對我克服尷尬沒起到任何正面作用。她們中有人説:“不錯嘛！”聲音還不算小。另一個姑娘則説:“我得説，
結實。”我像新娘子一樣羞紅了臉。
上下審視我一番之後，老頭子讓我拿起槍站在他身邊。
“掩護我。”他命令説“注意門口。你！多蒂還是什麼——你是下一個。”多蒂是個秘書。她當然沒有槍，警報響起的時候她顯然還在牀上，因為她穿着垂到地板的長睡衣。她往前走了幾步，停下來，但並沒有衣服。
老頭子對她晃着手槍説:“快點——下來！這還要一整夜嗎？”
“你真讓我？”她難以置信地問。
“！”她嚇了一跳——幾乎真的跳了起來。
“行！”她説“犯不着為這種事掉腦袋。”她咬着下
，緩緩解開
間的扣子“為這種事，該給我發一筆獎金才對。”她不服氣地説，隨後嘩啦一下子，把睡衣了下來。
她花了點時間擺了個姿勢，雖然時間不長，但人人都瞧出來了。這種做法確實有點破壞印象。雖然我沒有情緒欣賞，但我承認她還真有點可以展示展示的本錢。
“過來靠牆站着。”老頭子
暴地説“倫弗魯！”老頭子一個個點名，叫一個男人，再叫一個女人，
替着來。這是個好主意，因為這樣做阻力最小。不知道他是不是有意這樣安排的。噢，媽的，我當然知道，老頭子做任何事都經過心安排。我經受了折磨之後，後面的男人們就輕鬆多了，一本正經衣服。當然，有些人還是來屆地覺得尷尬。至於女人，有些“咯咯”地笑着，有些滿臉通紅，但沒有一個人過分地表示反。換一個場合的話，我會覺得這件事很有趣。我們大家都對其他人有了比以往更多的瞭解。比如説，有一個姑娘，我們一直叫她“大
”——算了，不説這些了。
過了大約二十分鐘，一絲不掛、直起雞皮疙瘩的面積之大，我真是見所未見。地板上的槍支堆了一大堆，好像是個軍火庫。
輪到瑪麗了，她麻利地掉農服，沒有任何挑逗的意思，真為大家樹立了一個好榜樣——老頭子真該第一個就叫她，而不該叫多蒂那個小騷貨。光之後，瑪麗一點也沒有大驚小怪，雖然赤身
體，卻很有尊嚴。我所看到的一切並沒有使我對她的情冷卻下來。
瑪麗為那堆軍火增添了不少內容。我看出來了，她就是喜歡槍。至於我，我向來不用第二枝。
最後，除了老頭子本人和他的秘書海因絲小姐，我們全都光赤條，顯然沒有被寄生蟲染。我覺得他對海因絲小姐有點敬畏，因為她比他的年齡還大，而且喜歡支使他。
我開始明白附體者是誰了——假如老頭子剛才的分析不錯的話。但他也可能會出差錯，我們畢竟對那種寄生蟲一無所知，它或許會附在屋頂的大梁上，等着落在某個人的脖子上。
老頭子看上去很苦惱，用手杖戳着那堆衣服。他知道里面什麼也沒有——或許他真的想
個清楚。最後，他抬頭看着他的秘書。
“海因絲小姐——請吧，你是下一個。”我心裏暗想，老天，這下非得動用武力不可了。
她沒有動。她站在那裏，怒視着他，猶如一尊受到傷害的女處雕像。我看出他就要採取行動了，於是，我靠近他説——從嘴角悄悄説:“頭兒——你自己呢？掉吧。”他猛地一扭頭，看上去吃驚不小。
“我是當真的。”我説“不是你，就是她。是你們倆當中的一個。把衣服了。”無法避免，只好順從。老頭子完全明白這個道理。他説:“掉她的衣服。我是下個。”他的手伸向皮帶扣，樣子很嚴肅。
我讓瑪麗叫幾個姑娘去海因絲小姐的衣服。我轉過身來的時候，老頭子的褲子已處於降半旗的狀態——而海因絲小姐的選擇是朝外衝去。
老頭子站在我和她之間，我無法開槍——其他特工都被解除了武裝！我又一次認為這不是意外。如果發現了寄生蟲，老頭子不相信他們會不開槍。他想得到那個鼻涕蟲，活的。
我理清頭緒的時候，她已經出了門，沿着走廊跑去。我本可以在過道中中她的胳膊，但兩件事情讓我猶豫不決——首先，我的情不能如此之快地轉過彎子。我的意思是説，在我心裏，她仍然是年邁的海因絲女士，老闆的老女處秘書，因為我報告中蹩腳的語法而衝我大喊大叫的人。第二，如果她攜帶了鼻涕蟲，我不想冒打死鼻涕蟲的危險開槍。不管怎麼説，我不是世界上的最佳手。
她鑽進一個房間；我跟上去，但又一次猶豫了——完全是出於習慣:這是女廁所。
猶豫只是一瞬間的事。我猛地撞開廁所門，槍握在手裏，四下查看。
右耳後被什麼東西打了一下。似乎經過了一段很長、很舒緩的時光，我這才倒在地上。
我無法清楚地敍述接下來的事情。首先，我昏了過去，至少有一段時間是這樣的。
我記得發生了爭鬥，還有叫喊:“當心！”
“該死的——她咬了我！”
“當心你的手！當心你的手！”隨後有人比較鎮定地説:“把她的手腳捆起來，快點——要小心。”又有人説:“他怎麼辦？”另一個人回答:“等會兒再説。他沒受重傷。”他們離開時，我還沒有真正恢復知覺，但我開始到一股生命的
在我體內湧動。我坐起來，迫不及待地想要做什麼事。我站起來，跌跌撞撞走到門口。我在門口猶豫不決，警惕地四下觀察:沒看到任何人。我出了門，來到走廊，朝會議室反的方向走去。
到了外門，我突然驚訝地意識到自己仍然赤身體。我立刻放慢腳步，隨後又匆忙穿過門廳來到男宿舍的側樓。我隨手抓起能找到的衣服穿上。我找到了一雙鞋，太小了，但顧不了那麼多了。
我跑回出口處，手指忙亂地一陣摸索，找到了開關；門開了。
我還以為我已經神不知鬼不覺地逃出來了。但有人喊了起來:“薩姆！”——就在我正要出門的時候。我毫不猶豫地衝了出去。我毫不猶豫地在面對我的六扇門中選了一扇，我打開這扇門，裏面還有三扇。我們稱之為“辦公室”的這塊地方十分擁擠，曲裏拐彎的通道一大堆，像意大利通心粉，可以讓任意數量的人員進進出出而不引起別人的注意。我終於走進了地鐵站裏一個賣水果和書籍的店鋪，向店主點點頭——他看上去一點也不吃驚——我推開後門，融入人羣中。這是一條我以前從來沒有走過的路線。
我趕上了上行的噴氣特快，在第一站就下去了。我轉到去下游的一側，在換零錢的窗口附近等着，最後等到了一個帶了許多錢過來的男人，我和他上了同一趟特快，他下車的時候，我也跟着下來了。在一個暗角里，我朝他的後頸劈了一掌。現在我有錢了，做好了行動準備。我並不清楚自己為什麼必須有錢，但我知道我準備採取的行動需要錢。