第六章

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我覺得自己馬上就要吐出來了。一想到從衣阿華回來的一路上，在一輛封閉的車裏，那東西就在我身後爬，我的胃就受不了。我不是個愛嘔吐的人——有一次，我在上水道中躲了四天——可這種東西！你不知道見到一個會對你產生多大影響，除非你親眼見到，並且知道這是什麼東西。

我強忍着噁心，説道:“我們看看怎麼把這東西下來。也許還能救活賈維斯。”我並沒有真這麼想；我內心深處預到，任何人，只要被這東西附體，他就毀了，永遠毀了。我想我有點信的想法，覺得這東西“噬靈魂”——當然，我自己也不知道這是什麼意思。

老頭子揮手讓我們靠後“別再提賈維斯了！”

“可是——”

“別嘮叨了！如果他能救活，時間稍長一點也沒關係。在任何情況下——”他突然停了下來，我也沒有再説什麼。我知道他的意思。個人至上的原則在已經不適用於賈維斯了。我們是可以犧牲的，而美國人民則不能。

原諒我上面的話吧。我喜歡賈維斯。

老頭子握着手槍，小心謹慎地繼續觀察不省人事的特工和他背上的東西。他對瑪麗説:“讓總統出現在屏幕上，特號0007。”瑪麗走向他的辦公桌，照辦了。我聽見她對着隔音式聽筒説話，但我的注意力仍然集中在寄生蟲上。

寄生蟲一動不動，沒有離開它的寄主，而是緩緩地博動，令人厭惡的波紋向四周蔓延開來。

片刻後，瑪麗報告説:“聯繫不上他，先生。他的一個助手在屏幕上。”

“哪個助手？”

“麥克多諾先生。”老頭子有點不願意見他，我也一樣。麥克多諾是一個特工，也是個討人喜歡的人，他很有禮貌，對任何事情都有自己的看法。總統用他充當緩衝墊的角。

老頭子大吼大叫，甚至沒有打開聽筒的隔音功能。

不，總統不在。不，消息傳不到他那裏。不，麥克多諾先生沒有越權；總統曾明確表示，老頭子不在特殊名單上——當然，其實並不存在這樣一個名單，麥克多諾先生自然也不會承認有這個名單。對，他很樂意安排預約；無論如何，他願意把老頭子擠進去，説話算話。下個星期五怎麼樣？今天？完全不可能。明天？同樣不可能。

老頭子關掉屏幕，我以為他馬上要中風了。可過了一會兒，他深深地了兩口氣，面部放鬆了。他步履沉重地朝我們走過來，説道:“戴夫，悄悄到下面大廳裏，請格雷夫斯博士進來。你們其他人保持距離，提高警惕。”不一會兒，生物實驗室的主任進來了，進來的時候還擦着雙手。

“博士，”老頭子説“這裏有一個還沒死的。”格雷夫斯看看賈維斯，然後更仔細地觀察賈維斯的背。

“有意思。”他説“太奇特了。”他單腿跪下來。

“靠後。”格雷夫斯抬頭看着他“可我必須有機會——”完全是講道理的語氣。

“機會，機會個！聽着——我讓你研究這東西，這不錯，但這並不是最重要的目的。首先，你必須讓這東西活着。第二，你不能讓它跑了。第三，你必須保護好你自己。”格雷夫斯出微笑“我不害怕這東西。我——”

“害怕這東西！這是命令。”

“我認為，我們把它從寄主身上摘除之後，必須安裝一個保育箱來養着它。上一個標本是死的，我們沒有多少機會來研究其物質成分和化學質，但有一點是顯而易見的，這東西需要氧氣。你把那一個悶死了。不要誤會我的意思，不是空氣中的氧，而是寄主身上的氧。也許一條大狗就足夠了。”

“不行。”老頭子嚴厲地説“留在原處。”

“啊？”格雷夫斯滿臉驚訝“這個人是志願者嗎？”老頭子沒有回答。格雷夫斯繼續説道:“人體實驗的參與者必須是志願者。你知道的，這是職業道德。”這些搞科學的墨守成規，從不敢越過雷池半步。老頭子讓自己冷靜下來，細言細語地説:“格雷夫斯博士，只要是我部署的任務，這個部門的每一個特工都是志願者。請執行我的命令。找張擔架來，把賈維斯出去。要小心。”他們把賈維斯推走之後，老頭子讓我們解散了。戴維森、瑪麗和我要去休息室喝上一杯，也許四杯。我們需要喝一點。戴維森還在顫抖。

第一杯酒喝下去之後情況沒有好轉，我説:“你看，戴夫，我和你一樣，也對那些姑娘到難過——但這是沒有辦法的事情。你解出來吧；這是沒有辦法的事情。”

“很可怕嗎？”瑪麗問。

“相當可怕。我不知道我們殺了多少，也許是六個，也許是十幾個。沒有時間謹慎行事。我們沒有向人開槍，至少，我們的目的不是殺人。我們是向寄生蟲開槍。”我轉向戴維森“這你明白嗎？”他似乎振作了一點。

“是這樣。它們不是人。”他接着説道“如果工作需要，我想我能對自己的親兄弟開槍。可這些東西，不是人。你向它們開槍，可它們還是向你撲來。它們不——”他停了下來。

我能覺到的只有憐憫。過了一會兒，他起身去門診部去打針，以消除他的痛苦。

瑪麗和我又談了一會兒，想找出答案，但並沒有什麼結果。隨後她説她困了，到女宿舍去休息。

老頭子已經下令所有人員當晚都睡在辦公地點，因此，喝了一杯睡前酒，我去了側樓的男宿舍，鑽進睡袋。

我並沒有立刻入睡:我能聽到我們上方的城市低沉的隆隆聲。我一直在想，如果處於得梅因目前的狀態，這座城市會是什麼樣子。