第三十章

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自從我們來到這裏，我和瑪麗一直住在一個小間裏，大小跟個銅鼓差不多。這種房間原本只能住一位低級軍官，但實驗室沒有為夫準備的卧室。我倆擠得像拼盤菜一樣，但我們並不介意。

第二天早晨我先醒來。和往常一樣，我首先迅速檢查了一遍，確認瑪麗沒有被鼻涕蟲附身。

正檢查着，她睜開眼睛，睡眼朦朧地衝我微微一笑。

“再睡一會兒。”我説“還有半個小時呢。”但她沒有再睡。過了一會兒。我問她:“瑪麗，你知不知道黑死病的潛伏期？”她答道:“我應該知道嗎？嗯，你的一隻眼睛比另一隻要略微黑一些，看來你危險了。”我晃了晃她，説:“注意聽我説，媳婦兒。我昨晚在實驗室做了些略演算，得到的結果是，鼻涕蟲想必早在侵略我們三個月前就已經侵入非洲了，”

“對呀，當然。”

“你知道？那你為什麼不告訴我？”

“你又沒問。另外，這還用問嗎？顯而易見的嘛。”

“唉，你呀！起牀吧，別耽誤了早餐。”離開小卧室前我問她:“今早還和以前一樣，跟他們做室內遊戲？”

“對。”

“瑪麗，你從來不談他們問你的內容。”她一臉驚奇:“可我從來不知道他們問了我什麼呀。”

“我猜就是這樣！他們實施的是深度睡眠加上‘又忘’指令，對嗎？”

“估計是吧。”

“嗯…好吧，道傣些調整。今天我跟你一起去。”她只説了一句“好的，親愛的。”他們和往常一樣在斯蒂爾頓博士的辦公室裏聚齊，其中有老頭子、斯蒂爾頓本人、參謀長吉布西上校、我見過但不知其名的中校，還有一大羣技師、初級軍官和跟班。在軍隊，高級軍官似乎連擤鼻涕都需要配上一個八人工作小組，這正是我離開軍隊的原因之一。

老頭子看見我時眉頭一揚，但沒説什麼。一位看門人模樣的中士卻想攔住我。

“早上好，尼文斯夫人，”他朝瑪麗打着招呼，然後又對我説“我的名單上好像沒有你。”

“我正要把我的名字加上去。”我對一屋子人宣佈説，然後推開他繼續向前走。

吉布西上校對我怒目而視，轉向老頭子，嘴裏嘟囔着，意思是問:“這到底是怎麼回事？”老頭子並不回答，但眉頭抬得更高了。其他人板着臉，裝山一副與自己不相干的樣子。只有一位女軍士忍不住滿臉笑容。

老頭子起身對吉布西説:“稍等片刻，上校。”然後蹣跚着向我走過來。他用只有我才能聽見的聲音説道:“孩子，你向我保證過。”

“我現在收回承諾。你無權一個男人做出有關他子的許諾。你當時跟我的談話是不恰當的。”

“你沒有權利留在這裏，孩子。在這些問題上你不夠專業。為了瑪麗，出去吧。”這句話之前，我本來沒想到質問老頭子為什麼有權留在那兒。但我不假思索，口而出。

“你不是分析家，因此你無權留在這裏。出去吧。”老頭子看了一眼瑪麗，我也瞟了她一眼。她面無表情，也許在等着我做決定。

老頭子緩緩地説道:“孩子？你是吃了槍藥還是怎麼？”我答道:“是我子在接受實驗。從現在開始，規矩由我來定——否則取消實驗。”吉布西上校話説:“年輕人，你瘋了嗎？”我問他:“你在這兒是什麼身份？”我看了一眼他的手，補充道“你戴的是弗吉尼亞軍事學院的戒指，對嗎？你還有沒有別的什麼資歷？你是醫學博士還是心理專家？”他昂首直身體，想擺出一副尊貴的樣子——然而高貴是很難裝出來的，它是一種內在的氣質，就像瑪麗所有的那種尊貴一樣。

“你似乎忘了這裏是軍管區。”

“你似乎忘了我和我子不是軍人！”我又説“來，瑪麗，咱們該走了。”

“好的，薩姆。”我又對老頭子説:“我會把我們的聯繫地址告訴總部辦公室。”我開始向門口走去，瑪麗跟在我後面。

老頭子忙説:“等等，就算幫我一個忙。”我停下腳步，他又對吉布西説“上校，你能跟我出去一下嗎？我想私下和你談一談。”吉布西上校用軍事法庭審判長的目光瞪了我一眼，但他到底還是出門去了。

我們都等着。瑪麗坐下來，我仍站在那兒。低級軍官們仍舊面無表情，中校看起來有些心神不寧，而那位女士好像要大笑出來的樣子。只有斯蒂爾頓一副漠不關心的模樣。他從收信筐裏拿出一摞文件，開始埋頭工作。

十到十五分鐘以後，一位中士進來説:“斯蒂爾頓博士，指揮官説開始實驗。”

“好的，中士。”他答應道，然後看着我説“咱們進實驗室吧。”我答道:“先別忙。這裏面的人誰是閒雜人員？他們都是嗎？”我指了指中校。

“啊，這位是黑茲爾赫斯特博士——在金星上待過兩年。”