第十章

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“啊？我不知道。我的槍瞄準它的時候，我知道我能行，這就足夠了。”

“我也這麼想。”我到一陣輕鬆，渾身暖洋洋的，好像我剛殺了一個人，或是剛剛佔有了一個女人——似乎我已經殺了它。我能夠面對老頭子，把自己的背對着它了。對於老頭子做的一切，我甚至沒有到憤怒；只到一股温暖。

“我知道你的把戲。當個手提木偶提線的傀儡主人是什麼覺？”他並沒有把我的嘲當作笑話，而是嚴肅地回答道:“傀儡主人不是我。我做的最多的只是把一個人引導到他想走的道路上。那裏才是傀儡主人。”他用大拇指指着寄生蟲。

我回頭看着寄生蟲。

“對，”我輕聲説道，‘傀儡主人’。你自己以為了解被它附體意味着什麼——其實你不瞭解。老闆…我希望你永遠也別了解。”

“我也希望如此，”他鄭重地回答説。

我看着那東西，不再發抖。我甚至可以把手揣進自己的口袋裏，但是短褲沒有口袋。我仍然盯着那東西，繼續説道:“老闆，如果你用完了那東西，如果還剩下什麼，我就殺了它。”

“保證。”有人匆匆忙忙闖進放籠子的房間，打斷了我們。他穿着一條短褲，還穿了件實驗室的大褂，看上去傻乎乎的。我不認識他——他不是格雷夫斯；我再也沒有見過格雷夫斯；我想老頭子把他當午飯吃掉了。

“主任，”他一邊説，一邊快步走上前來“我不知道你們在這兒。我——”

“嗯，我在這兒。”老頭子打斷他的話“為什麼穿大褂？”老頭子的槍已經掏了出來，對準那人的膛。

那人盯着槍，好像這是場惡作劇。

“幹嗎啊，我當然是在工作。總有可能把什麼東西濺在自己身上吧，我們有些溶是非常——”

“下來！”

“啊？”老頭子對他晃着手中的槍，對我説:“準備抓他。”那人下大褂。他站在那裏，舉着大褂，咬着嘴。他的後背和雙臂乾乾淨淨的，沒有説明問題的疹子。

“把那該死的大褂拿去燒了。”老頭子對他説“然後回去工作。”那人滿臉通紅，準備走開。隨後，他又遲疑了一下，瞟了我一眼，對老頭子説:“主任，你準備好，呃，進行那個程序了嗎？”

“馬上。我會告訴你的。”那人張開嘴，又合上了，接着離開了。老頭子疲倦地收起槍。

“我們公開張貼過一道命令。”他説“還大聲朗讀，讓每個人都簽字——簡直把命令文在他們狹隘的脯上了。可總有某個機靈鬼認為這道命令不適合他。科學家！”他説最後一個詞的神態就和多麗絲説“病人”時一樣。

我轉過身來看着我以前的主人。那東西仍然讓我到厭惡。還讓我有一種危險的覺，這種覺並不完全是令人討厭的——就像站在一個非常高的地方時的受一樣。

“老闆，”我問“你要拿這東西幹什麼？”他看着我，而不是鼻涕蟲。

“我打算和它談談。”

“打算幹什麼？可你怎麼能——我想説的是，猿猴不會説話，我的意思是——”

“不，猿不會説話。這是個麻煩。我們必須有一個志願者——一個人類志願者，”他的話音剛落，我就開始想像他的話是什麼意思，強烈的恐懼又一次籠罩了我。

“你不會是那個意思吧。你不能那樣做，不能對任何人那樣做。”

“我能，而且我就要這樣做了。該做的一定要做。”

“你找不到任何志願者！”

“我已經找到了一個。”

“已經找到了？誰？”

“但是我不想使用我找到的這個志願者。我仍然在尋找合適的人選。”我很反，而且表現了出來。

“你不應該找任何人，無論是不是志願者。就算你已經找到了一個，我敢肯定你找不到第二個——這種瘋子不可能有兩個。”

“或許吧。”他同意我的説法“可我仍然不願意用我已經找到的這一個。談話是必要的，孩子；我們正在進行一場完全搞不到軍事情報的戰爭。對於我們的敵人，我們什麼都不瞭解。我們不能和它談判，我們不知道它從哪裏來，也不知道它的動力是什麼。這些，我們必須找出來。我們種族的在以有賴於此。我們與這些生靈談話的惟一——睢一方式是通過人類志願者。所以必須這樣做。但我仍在尋找志願者。”