第二百二十五章無敵
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隆五十一年,三月。湖北!
在經過了一年的大災之後,這裏早已經是滿目凋零。好在湖廣總督李侍威望頗重,又深知事關重大,在賑災過程中嚴格監督,凡有膽敢趁機中飽私囊的,一概嚴懲,絕不留情,很是殺了一批貪官污吏,總算稍稍為百姓保存了一份兒元氣。年初,各地的耕生產也終於順利展開,又讓人看到了一份兒希望。
可是,儘管李侍堯以及湖北官府盡了最大的努力,湖北的形勢也依舊並不樂觀。至少,在秋收以前還是如此。
因為,官府的糧食已經不多了。湖廣,天下足。湖廣一帶本就是大清國最重要的糧倉,平時都是輸出糧食,如今遭了災,卻不知道向哪兒去購買糧食。因為,同為糧倉的江浙一帶也遭了災,清廷能支撐到現在已經是盡了極大的努力。…不過,這些情況似乎與襄陽城並沒有什麼太大的關聯。
雖然去年災情最嚴重的時候,襄陽城外也曾經聚集了近十萬的難民。當時的襄陽知府害怕這些饑民鬧事,不敢放人進城,結果反倒引起了災民騷亂,還出了幾十條人命。最後還是李侍堯不顧年邁體衰從武昌趕至,將襄陽知府撤職查辦,平息了民憤,又冒着巨大的風險,下令放百姓入城,並集合城中富户糧商,開倉散糧,總算暫時將那隨時可能出現暴動的場面安撫了下去。
而現在,那些災民早已經在官府的安排下,各自回鄉進行耕生產。已經沒有幾個人留在這裏了。各行各業也大都恢復了秩序。原先被李侍堯派來維持治安地綠營兵也都回到了各自地駐地。一切好像都恢復了正常。
不過,經過難民之後,襄陽終究還是有了一些改變。就像東城門附近的某條街上,就比以前多了幾個人。
黃三峯就是這些人中領頭的那一個。
跟以前的“何貴”一樣,這個黃三峯也是個癩漢!不過,相比起何貴還能依靠自己那點兒勞力去換點兒吃食,黃三峯的“癩”就更上一層樓了。他們家原本是在漢陽府轄下的一個縣城裏。家境也算小康,黃三峯因為是家裏的獨苗,又是男丁。自然就受到了很大地寵愛。可惜。在他才十幾歲的時候,父母先後病亡,黃三峯沒了依靠。偏偏又不學好,只是吃喝玩兒樂,不願意作活,結果,敗光了父母留下來的那點兒家產。又把家裏地親戚朋友都借怕了之後,只得學人做起了無本買賣。當了三隻手。去年大災,漢陽府地老百姓也吃不飽,他們這些小偷當然更加過不下去,最後,只好隨着難民一起跑到了襄陽。
來到這裏之後,黃三峯開始隨着那些難民一起混了幾頓賑濟的粥飯,覺得吃着不好,又看到襄陽比原先的那個縣城更加繁華,就決定留下來。便在先前逃難地災民裏面找了十幾個小兄弟兒,以“光腳的不怕穿鞋的”的姿態進入了襄陽城混混圈兒,現在,倒也在西城靠城門的一條街上混出了點兒名堂…他們是扒手,附近也沒有做同樣生意地,倒是跟其他混混不起衝突。
而現在,他就看上了兩名衣着還算不錯的漢子。那兩個人地身材也都算高大,各自牽着一匹馬,風塵僕僕的剛進城門。這種人,依他多年的行竊經驗,一眼就看出來是趕了遠路來的,往往身上都帶有不少的銀兩。所以,他連猶豫都沒有,就了上去。
“哎,讓讓,讓讓…”手裏拿着一個袋子,佯裝着趕路的樣子,黃三峯一頭就鑽進了那兩個人的中間,在穿過的同時,食指跟中指倏然就伸了出去…雖然好吃懶做,可是,這兩指頭上的功夫他還是下過苦功練習的。自從進入這行以來,他這招幾乎就是屢試不。可這一次,卻不知道怎麼回事兒,手指剛剛做出“剪刀”勢,他就覺得肘間好像被人彈了一下,整條胳膊就這樣忽得麻了。
“哎喲!”
“這位兄弟,怎麼了?”剛剛被他穿身而過的兩個人停了下來,其中一個稍顯秀氣點兒的漢子微笑着向他問道,同時,還伸手拍了拍他的肩膀。結果,就這麼一下,黃三峯就覺得自己的半邊身子也繼那條胳膊之後,…麻了。
“你們…”黃三峯驚訝不已,臉上不可抑制的浮現出驚慌的神。他知道,自己這回是遇上麻煩了。眼前這倆人是練家子。
“小子,下次認清人再‘幹活’!
…
”旁邊另一名稍顯壯實點兒的漢子也伸出手拍了拍他的肩膀,嚇得黃三峯一縮腦袋。因為在這個時候,他一般都要挨頓胖揍!可是,想象中的老拳並沒有招呼上來,那人的手只是輕輕地按在了他另一邊兒的肩膀上“你是本地人嗎?”
“啊?”黃三峯還沒反應過來。
“問你是不是本地人!”那壯實漢子又問了一句。
“小,小的不是!”黃三峯連忙搖頭説道。
“不是?那你知不知道黃龍壋怎麼走?”那秀氣漢子問道。
“啊,黃龍壋啊,小的知道,知道…小的給您指指?”黃三峯急忙説道。
“不用指了。我們趕時間,你就直接幫我們帶個路吧。”壯實漢子説完就拿出了一錠銀子,扔到了黃三峯手裏:“帶到了,這就是你的了。”
“這…”看着手裏的銀子,黃三峯的腦子有些短路。偷錢不成被抓,居然還有錢賺?這種好事兒以前咋沒遇到過?
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黃龍壋!
宋之清今天沒什麼事兒,正在自家院裏監督着一個七八歲的小姑娘練武。小姑娘長得很秀氣,一雙大眼又黑又亮。很有靈氣。身上穿着布短打。卻一點兒也不顯寒,拳腳揮舞之間,反倒給人一股微微的英姿颯地覺。這小姑娘正是他地徒弟齊林新收的徒弟,名叫王聰兒。自記事起跟隨父親行走江湖,去年隨難民一起落到襄陽城,遇到齊林,入了新成立的西天大乘教。也即原先的三陽教,並拜齊林為師。在官府遣散難民之後,與父親在黃龍壋安家。而宋之清看這小徒孫機靈乖巧。人又長得可愛懂事。也經常空過來指點一二。
“小姑娘的底不錯,紮實!”看着王聰兒把一套拳法從頭到尾耍完,宋之清到十分滿意。正想誇獎兩句,再指點一下,卻聽到院門口處有人開口説話。他轉身望去,就看到了剛剛黃三峯碰到的那兩個=本身又是西天大乘教地大首領之一。黃三峯那種小扒手還入不了他的法眼。但是,身為一名有功夫在身的練家子,他一眼就看得出眼前這兩個地功底不淺。
“兩位是…”來者是客。宋之清不認識這兩個漢子,自然要先清兩人來地目的。所以,先拱手問了起來。
“看你這樣子,想必就是三陽教的宋之清了吧?咱們兄弟找你可是費了老鼻子勁兒了!”那壯實點兒地漢子笑道。
“這位兄台認識在下?”宋之清心裏一緊。他與劉之協等人於民間立教,又所圖不小,自然對自己的身份保護得十分嚴密,可來人居然知道他的名字,那麼,必定是有備而來。而且看對方的眼神,好像也不怎麼友好,難道是…
“我們兄弟不想跟你為難。只要你把烏三娘叫出來,一切好説!”那壯實漢子又道。
“烏三娘?”宋之清心中一動,臉上卻不動聲:“在下不明白二位在説什麼。”
“呵呵,宋教首還是不要給我們兄弟打馬虎眼了。我們找了你們大半年,怎麼可能錯?不過話説回來,你們這黃龍壋倒還真夠秘密的。我們兄弟去年年中就來到了湖北,先到地就是襄陽,找了這麼長時間,把這一省都繞了幾圈兒,沒想到最後你們居然就在襄陽邊兒上…真是了不得。”那秀氣漢子也笑着説道。
“哼,找烏三娘?莫非二位是為了那十萬兩銀子的花紅來地?”既然人家都這麼説了,宋之清也不是善茬兒,自然不願意再裝傻充愣,向立在一旁的王聰兒擺了擺手,示意其回到屋裏躲起來,又向那兩名漢子問道。
“十萬兩銀子確實不算是小數目,可我們兄弟還沒放那東西在眼裏。我們只是想來找份兒見面禮…宋教首,你是自己把人出來,還是讓我們兄弟先把你拿了,再跟你的那些同夥換?”那壯實漢子雙手抱,一副本就沒把宋之清放在眼裏的模樣。
“哈哈哈,宋某出入江湖幾十年,還沒遇到過你們這麼狂妄的。”看到對方的狂妄之態,宋之清氣極反笑,把衣服下襬往帶一掖:“今天,老子就教教你們什麼叫禮貌!”説完,不等兩人答話,揮拳便衝了過去。
“來得好!”壯實漢子看到宋之清的來勢,也不動手,只等到對方的拳頭即將臨身的時候,突地一聲低吼,左腳突然伸出狠狠往前一踏,脖子一縮,然後,整個人就好像是一顆巨石一般“忽”地就衝到了宋之清的懷裏。
“…”宋之清沒想到對方會來這麼一招。他雖然也是一名高手,可還真沒見過這用整個身子為武器反擊的先例。很顯然,如果他這一拳打出去,就算能打到對方,對方因為已經收攏全身護起了要害,肯定不會受到什麼傷害,而對方以整個身軀撞來,力量之大,他肯定要被撞飛。那樣的話,如果對方再乘勝追擊,他只有捱打的份兒。所以,匆忙之間,他只得收拳為掌,以一招“關門謝客”硬推了出去。
“嗯!”一聲悶哼。手雖只有一瞬間,宋之清卻覺得自己雙臂折。他萬萬沒有想到,對方的身子居然有那麼硬,而且,居然能把力量幾乎全部集中壓到他的胳膊上,真的就像是一塊無比堅硬的巨石撞過來一般。而以他的見識,這種“頂、靠、擠”之類招數比較多的,好像只有河北一帶的傳的…
“八極拳?”
“八極拳吳鍾吳老爺子咱們兄弟無緣得見,這也不是八極拳。”秀氣漢子又笑了一下“宋教首,我們兄弟説了,不想跟你為難。只想見見烏三娘。還請你行個方便。”
“哼。烏三娘是我師妹,想見她,先過我這一關!”雖然對方説話也算客氣,但宋之清卻覺得這兩人的語氣態度本就是目中無人。説真的,他已經很久沒有被人這麼輕視過了。所以,憤怒之下,他跑到一邊的兵器架上出一把寶劍擎在了手裏,再次向兩人挑戰:“兩位,請了!”
“呵呵,動兵器?”壯實漢子見宋之清站在那裏不動,知道對方的目的是想讓他也挑一件,忍不住笑了一下,轉眼也把目光投向了旁邊的兵器架。…這裏是齊林的家,齊林身為襄陽總差役,又要教徒弟練武,家裏倒也備了不少兵器,差不多十八般俱全。壯實漢子很快就從中出了一杆花槍,雙手握住隨手耍了個槍花,又笑了一下:“湊合着用用吧!
““…”宋之清的額頭開始微微有點兒冒汗,雖然從剛才對的那一招上,他就已經知道這兩名漢子是比他還要高明的高手,可是,沒想到,這兩人不光是在拳藝上,在兵器上的造詣居然也如此厲害。剛剛那壯實漢子隨手耍的槍花,只是一招十分普通的“鳳點頭”但他卻清晰地看到五個槍尖!
“這兩個到底是什麼人?”宋之清不是沒經歷過險惡的環境,而眼前這兩個人又好像無意將他捉拿,所以,他居然忍不住走了點兒神。
“宋教首,是不是可以動手了?”那壯實漢子見宋之清走神兒,皺着眉頭開口問道。
“請教了…”宋之清臉稍紅,卻毫不客氣,話未問完,便一招“蛇吐信”刺向了那壯實漢子。而這時,一陣嘈雜的腳步聲卻在外面傳了進來,宋之清聽到之後,眼神一喜,不待壯實漢子的花槍出手,居然又退了回來。
而接着,十幾號人就出現在了這齊家院子裏,後面跟着剛剛躲進屋裏去的王聰兒。再接着,原本虛掩的院門就關上了!
…
“在下劉之協,不知兩位是哪路英雄?居然跑到這裏與我這徒弟為難?”新來的十幾個人都目光不善地看着中間的那兩名陌生人,好一會兒,才走出一個年約五十歲的高大老頭兒。
“原來是劉教主,久仰大名了!在下柴如桂!”壯實漢子好似並不在意自己被人圍着,很自然地收槍抱拳,自我介紹道。
“高六庚!”秀氣漢子也微笑着拱了拱手。
“柴如桂,高六庚…”曾經隨王伏林在河南傳教的李老道沉思了一下,突然指着那壯實漢子失聲叫了起來:“神槍柴無敵?”