第五章

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“電話間在角落裏。”

“舊金山紀念醫院…”

“請接斯蒂文·佩特森醫生。””清稍等片刻…”

“佩特森醫生辦公室。”

“莎拉？我是艾什蕾。我要跟我父親通話。”

“很抱歉，佩特森小姐。他正在手術室，而且…”艾什蕾更緊地攥着電話。

“你知道他在那兒要呆多久嗎？”

“很難説。我知道他的另一個手術安排在…”艾什蕾發覺自己在竭力控制歇斯底里式的發作。

“我需要跟他通話，這是緊急情況。你能傳話給他嗎？只要他一有機會，叫他打電話給我。”她看到電話間的電話號碼，把它告訴她父親的秘書。

“我會一直在這裏等，直到他打來電話。”

“我一定轉告他。”她坐在大廳裏將近一個小時，期待着電話鈴響。來來往往的人們盯着她看或者向她拋媚眼，而她穿着那身俗豔而不值錢的行頭覺就像光着身子似的。當電話鈴終於響了的時候，竟嚇了她一跳。

她趕緊回到電話間裏。

“喂…”

“艾什蕾？”是她父親的聲音。

“哦，父親，我…”

“出什麼事了？”

“我現在在芝加哥而且…”

“你在芝加哥幹什麼？”

“現在我不能細談。我需要一張到聖胡的機票。我身上一點錢都沒有，您能幫我嗎？”

“當然，別掛斷。”三分鐘之後，她父親回來通話了。

“上午十點四十分在歐亥爾機場有一架美國航空公司的飛機起飛，407航班，在登機處會有一張機票在等着你。我會在聖胡機場接你，然後…”

“不！”她不能讓他見到自己這副模樣“我要…我要到我公寓去換衣服。”

“好吧。我將在午餐時間跟你見面。那時你再把一切都告訴我。”

“謝謝您，父親，謝謝您。”在回家的飛機上，艾什蕾想着丹尼斯·蒂伯爾對她幹下的不可饒恕的事情。我將不得不去報警，她下定決心。我不能讓他就這麼算了。不知有多少其他的女子被他幹過這事？

當艾什蕾回到自己的公寓時，她覺好像回到了一個聖殿。她迫不及待地下那身俗氣的衣服。她儘快將它剝離身子。她覺得在見父親前需要再衝個澡。她開始走向衣櫃，突然止住腳步。在她的前面，梳妝枱的上面，有一個燃過的香煙頭。

他們坐在“橡樹大廈”一個餐廳的角落裏的一張桌子旁邊。艾什蕾的父親正在仔細打量她，很擔心的樣子。

“你在芝加哥幹什麼了？”

“我…我不知道。”他困惑不解地看着她。

“你不知道？”艾什蕾猶豫不決，拿不定主意是不是告訴他所發生的一切。也許他可以給她些建議。

她小心翼翼地説:“丹尼斯·蒂伯爾請我到他公寓裏去幫他解決一個難題…”

“丹尼斯·蒂伯爾？那個卑劣小人？”很久以前，艾什蕾就把她的同事向她父親作了介紹。

“你怎麼會跟他有什麼瓜葛呢？”艾什蕾立即意識到自己犯了個錯誤。她父親總是對出現在她身上的問題作出過度反應。尤其這問題涉及某個男人。

“如果再讓我在這裏見到你，克利埃裏，我會打斷你身上的每骨頭，”

“這並不重要。”艾什蕾説。

“我想要聽。”艾什蕾一動不動地坐了片刻，心中充滿了不祥的預“呃，我在丹尼斯的公寓裏喝了一杯酒，然後…”當她述説的時候，她觀察到她父親的臉變得猙獰可怖。他眼中的某種神情嚇壞了她，她試圖中斷敍述。

“不，”她父親堅持道“我想聽所有細節…”那天晚上，艾什蕾躺在牀上，太疲力竭了，竟沒了睡意，她的思緒混亂不堪。如果讓大家知道了丹尼斯對我乾的事，真太丟臉了。公司裏每一個人都會知道發生了什麼事。但是我不能讓他對別人再做這種事。我得報警去。

人們曾警告過她丹尼斯戀她，可是她沒有在意。現在回想起來，她可以看清所有的跡象:丹尼斯曾見不得任何別的人跟她説話；他經常求她約會；他總是在偷聽…

至少我知道了那個跟蹤者是誰，艾什蕾想。

上午八點三十分，正當艾什蕾準備好離家上班時，電話響了。她拿起電話。

“你好。”

“艾什蕾，我是謝尼。你聽到新聞了嗎？”

“什麼新聞？”

“電視上在播。他們剛發現了丹尼斯·蒂伯爾的屍體。”一剎那間，大地似乎在搖晃。

“哦，我的上帝！發生什麼了？”

“據治安辦公室説，有人捅死了他，然後把他閹割了。”