第三章尋找另一個千鶴子

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“情況剛好相反，據説他是醫科大學的高材生，現在應該已成為醫術高明、為人稱道的優秀醫生了吧。”

“他去了東京哪裏呢？”

“這就不大清楚了，畢竟是十多年前的事了。剛才向村上醫院打聽。那邊好像沒人知道他的行蹤，他本人也沒有去市政廳登記。”

“名字呢？還記得他的名字嗎？”

“嗯，這個嘛…好像是叫takuya或tameklchi吧，我記不太得了。”吉敷走出警署後，跑到村上車站旁邊的旅館租了個房問，又在櫃枱打了個長途電話給中村，但中村正好不在。吉敷只好留下旅館的電話號碼，並請櫃枱接到找成城警署人員的電話時立刻通知他。

太陽還高掛在天空中，吉敷迅速去澡堂洗了個澡並換上浴衣。這次雖然是長途旅行，但吉敷對於昨晚沒有洗澡一事仍然耿耿於懷。回到房間，吉敷泡了杯濃茶，然後把列車時刻表攤在桌子上。他想查找去青森的列車，但似乎找不到理想的班次，大多數列車到達青森的時間，與聯絡船的開船時間都隔了一大段時間，等到抵達函館時已經入夜了。如果在北海道能得到中村人的協助。吉敷希望能在晚上到達札幌。

所以，只能搭乘“本海三號”特快列車，到達青森的時間正好接得上聯絡船的開船時間，但又跟函館開出的列車時間銜接不上了。再説，這班車清晨五點十九分就從村上站發車，得一大早就起牀。但沒有更好的選擇，所以只好搭乘這班車了。

傍晚時分中村終於來電話了。

“啊，富川那邊剛剛來了電話。”

“有壇上良江的消息嗎？”

“嗯，她還活着，好像是單身，沒有再嫁。她一直在醫院做護理員，前陣子因為年紀問題已經退休了。”

“是單身嗎…住址還是原來的地方？”

“對，新宅町一三0七號沒錯。”

“所以她還是回老家了？”

“看來是的。”

“那説她私奔是謠言了？她知道女兒的死訊嗎？”

“不清楚。下一步你打算怎麼辦？”

“我還是想跑一趟與她見個面。雖然不一定會有重大突破，但或許會有意外收穫。”

“那好吧，起碼在雙胞胎的問題上可以從她那邊得到第一手消息。噢，調查醫生的事進展如何？”

“那是一對父子。父親已經去世，兒子聽説去了東京。因為時間的關係，還沒詳細調查。”

“女主人呢？”

“聽説很早就去世了。”

“那就注意一下兒子的情況吧。”

“嗯，至於九條家雙胞胎中的另一個。看來的確是一出生就夭折了。”

“嗯，只能這麼認為了。”4在黎明時分天還依舊暗淡的月台，吉敷到徹骨的寒冷。光是做個深呼，喉頭似乎就要結冰；呼一口氣，馬上就變成了水蒸氣，用力吐氣時，那氣體似乎可以直接固化並墜落到地面。幸好沒有颳風，月台上等候的旅客才少受了點罪。

從村上站搭乘“本海三號”的人，除了吉敷，還有一個揹着方形竹簍的中年女。這矮小的婦人有節奏地擺動着身體以驅除寒意。但不可思議的是，她外的雙手卻不用呵氣取暖。

本海三號是寢台特急列車，吉敷一上車就鑽進寢台睡覺，但只糊糊睡了一會兒——醒來時看錶，只睡了不到一個小時。此後吉敷睡意全無，便索起身，跑到車廂的連接處。

擦去車門玻璃上的霧氣看看車外，天已經大亮了。現在已是陽三月。吉敷想起長岡的文章，在旅途中為了看出而早起——果然是值得一看的景。吉敷又想起那幻影般的女人。九條千鶴子在隼號從東京車站發車前應該已被謀殺，但是，這女人卻如幻影般地出現在隼號列車上——這是六十分之一秒的幻影。如果這女人是雙胞胎中的另一人，倒是有可能參與藍列車之旅——但這同樣的也是幻影。

可惜自己沒有看到——吉敷的腦際反覆閃現着這句話。與這件事有關的許多人，都見過生前的九條千鶴子或隼號中的幻影，只有自己沒有見過。自己見到的千鶴子是被剝了臉皮的千鶴子，所以，只能通過相片一睹千鶴子的全貌。

一切都在夢中——吉敷想起長岡文章中幻影女所説的話。難道真的是在夢中嗎？