第九章微生農場

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麥麴生:…麥麴生的微生農場頗具傳奇彩，但它們如今僅見於一些比喻中，諸如“如同麥麴生微生農場那般豐饒”

“有如麥麴生酵母那般美味’。雖然這類讚美比喻容易隨着時問而趨誇張。

不過“述亡期”的哈里·謝頓曾造訪過這些微生農場，他回憶錄中相關記載，傾向於支持這個公認的看法…

——《銀河百科全書》41“真好吃！‘，謝頓爆發出一聲讚歎“比灰雲帶來的好得多…”鐸絲以中肯的態度説:“你別忘記灰雲的女人是在半夜臨時準備的。”她頓了一下“我很希望他們會説‘子’。‘女人’聽來像一種附屬品，就像是‘我的房子’或‘我的袍子’一樣，絕對是貶抑的稱呼。”

“我知道，這的確令人氣憤，但他們可能會讓‘子’聽來也像一種附屬品。這是他們的生活方式，姐妹們似乎並不在意。你我犯不着對他們説教，要他們做任何改變——不管這些，你看到兩位姐妹如何烹飪了嗎？”

“看到了，她們已經儘量簡化所有過程了。我懷疑自己是否記得她們聽做的一切，可是她們堅持沒這個必要，我只要會加熱便能應付。我推測那些麪包在烘焙過程中，曾經加入某種微生衍生物，不但讓麪糰脹了起來.還使它帶有脆的硬度和親切的香味——是加了少許胡椒吧，對不對？”

“我無法判斷，但不論是什麼，我都覺得不夠。還有這碗湯，你認得出裏面任何一種蔬菜嗎？”

“認不出來。”

“這些片又是什麼，你能分辨嗎？”

“其實，我認為它本不是片，雖然它的確使我想起我們在錫納時所吃的羔羊。”

“那絕不是羔羊。”

“我説過，我懷疑它本不是類，我認為麥麴生以外的人都沒吃過這種好東西——就連皇上也沒有，我敢肯定。麥麴生人賣出去的那些，我願意打賭，全是接近谷底的貨，他們把上好的留給自己享用。我們最好別在這裏待太久，哈里。如果我們習慣了這種美食，就再也沒法適應外頭那些可怕的食物嘍。”説完她笑了起來。

謝頓也笑了起來。他又呷了一口果汁，那味道比他以前喝過的任何果汁都醉人得多。

“聽我説，夫銘帶我到大學去的時候，我們曾經停在一個路邊快餐店，吃了一些添加濃重酵母的食物。味道好像——不，別管味道像什麼，不過，當時我絕不會相信微生食品能有這種美味。我希望那兩位姐妹還在這裏，禮貌上應該向她們致謝。”

“我想她們相當清楚我們會有什麼受。當菜餚在加熱的時候，我讚美着散發出的絕妙香氣，她們卻以相當自滿口氣説，吃起來味道會更好。”

“是年紀較大的那個説的吧，我猜想。”

“沒錯，年輕的那個只是格格地笑。她們還會再來，幫我帶一套裰服，這樣我就能跟她們出去逛街。她們講得很明白，如果我想在公共場所出現，就必須把臉上的妝洗掉。她們會告訴我哪裏能買到高質量的裰服，還有哪裏能買到料理好的各種食品，我只要加熱就可以。她們解釋説，有教養的姐妹不會那樣做，一定都會從頭做起。事實上，她們為我們準備的食物，有些也不過是加熱一下而已，她們還特地為此道歉。不過，她們的話中透一項信息，那就是外族人絕無欣賞真正廚藝的品位。所以只要將料理包加熱就能打發我們——對了，她們似乎認為，我理所當然會負責所有采購和烹飪的工作。”

“就像我們家鄉的一句話:在川陀行，如川陀人。”

“是啊，我就知道你在這件事上會這麼想。”

“我只是個凡人嘛。”謝頓説。

“老套的藉口。”鐸絲出淺淺的微笑。

謝頓帶着一種心滿意足的充實仰靠在椅背上:“你來川陀已經兩年，鐸絲，所以你或許瞭解一些我不瞭解的事。在你的見解中，麥麴生這種古怪的社會系統，是不是他們超自然宇宙觀的一環？”

“超自然？”

“對，你有沒有聽人這麼説過？”

“你所謂的超自然是什麼意思？”

“就是字面上的意思，相信某些實體獨立於自然律之外，比如説不受能量守恆或作用量常數存在的限制。”

“我懂了，你是問麥麴生是不是一個宗教社會。”這回輪到謝頓困惑不已:“宗教？”

“是的，這是個古老的詞彙，不過我們歷史學家常會用到它，我們的研究充滿古老的詞彙。‘宗教’不完全等同於‘超自然’，但它含有豐富的超自然成分。然而我還是無法回答你這個特定的問題，因為我從未對麥麴生做過任何特別研究。話説回來，據我在此地的一點所見所聞，以及我對歷史中宗教的認識，要是麥麴生社會具有宗教本質，我也不會驚訝。”

“如果麥麴生的傳説也具有宗教本質呢，你會不會到驚訝？”

“不，不會。”