第八章日主

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主十四:…古川陀麥麴生區的一位領袖…

與這個故步自封之區的其他領袖一樣，其生平事蹟鮮為人知。他在歷史上得以佔一席之地，全是由於他與“逃亡期”的哈里·謝頓所產生的千絲萬縷的關係…

——《銀河百科全書》35狹窄的駕駛艙後面只有兩個座位。當謝頓坐下來，椅墊緩緩下陷之時，突然出現一團網狀纖維，將他的‮腿雙‬、際、部緊緊纏住，此外還有一個頭罩套住他的前額與耳朵。他到像是被五花大綁，當他勉強轉頭向左望去——只轉動了很小的角度——看見鐸絲也處於相同的處境。

駕駛員就位之後，開始檢查控制面板。然後他説:“我是恩多·列凡尼亞，在此為你們服務。你們現在被緊緊網住，是因為起飛時將有相當大的加速度。一旦我們到達天空間，開始正常飛行之後，你們馬上會恢復自由。兩位的名字不必告訴我，那不關我的事。”他在座位上轉過頭來，對兩位旅客微微一笑。當他嘴角向外撇時，怪般的臉孔皺成一團。

“有任何心理上的障礙嗎，年輕人？”鐸絲輕描淡寫地同道:“我是外星人士，我習慣了。”

“我也一樣。”謝頓帶着一絲高傲説。

“好極了，年輕人。當然，這不是你們常見的噴機，而且你們或許沒有夜間飛行經驗，但我希望你們撐得住。”他自己同樣也被網住，不過謝頓看到他的雙臂仍能活動自如。

噴機內部傳出一陣單調的嗡嗡聲，強度與音調都越來越高，雖然還不算刺耳，卻也逐漸接近極限。謝頓做了一個動作，彷彿想要搖搖頭，將耳朵裏的噪音甩出來，但他的努力似乎只讓頭網箍得更緊。

然後噴機便彈入空中（謝頓只能想到用“彈”這個動詞來形容），謝頓發覺自己被一股強大的力壓向坐墊與椅背。

透過駕駛員面前的擋風玻璃，謝頓看到一面牆壁陡然升起，令他冒出一身冷汗。接着那面牆上出現一個圓形口，類似當他與夫銘離開皇區時，駕着出租飛車衝進去的那個小。不過這個口雖然足以容納噴機機身，卻絕對沒有為機翼留下多餘空間。

謝頓儘可能將頭轉向右方，剛好及時看到右側機翼正在摺疊收縮。

噴機衝進口之後，立刻被其中的電磁場攫獲，開始沿着一條光明的隧道向前疾駛。加速度始終維持定值，偶爾會傳來一下“喀噠喀噠”的噪音，謝頓猜想這可能是機身經過各個磁體時造成的。

不到十分鐘，這架噴機便被隧道“噴”入大氣層，迅疾衝進一片黑暗的夜空中。

噴機在離開電磁場後開始減速，謝頓到整個身子頂住安全網，粘在那裏好一陣子，幾乎令他無法呼。

最後壓力終於消失，安全網也一下子不見了。

“你們都還好吧，年輕人？”駕駛員快活的聲音傳過來。

“我不確定。”謝頓轉向鐸絲問道“你還好嗎？”

“當然。”她答道“我想列凡尼亞先生是故意在考驗我們，看看我們是否真是外星人士。是不是這樣，列凡尼亞先生？”

“有些人喜歡刺。”列凡尼亞説“你們呢？”

“要有限度。”鐸絲説。

謝頓隨即附和:“任何有理智的人都會承認這一點。”接着謝頓又説:“要是你把機翼折斷的話，閣下，你大概就不會覺得那麼好玩了。”

“不可能，閣下。我告訴過你，這不是你們常見的噴機。它的機翼完全計算機化，會隨時改變長度、寬度、曲率和整體形狀，以便配合噴機的速率、風速、風向和氣温，以及其他五六種變量。除非噴機處於足以粉碎它的外力之下，否則機翼絕不會折斷。”此時謝頓的窗口響起一陣稀里嘩啦的聲響:“外面在下雨。”

“經常如此。”駕駛員説。

謝頓轉頭向窗外望去。在赫利肯或是其他任何世界，一定都能看到光線——人工照明。只有在川陀，下面將是一片漆黑。

——嗯，並不盡然。在某個地點，他看見一個閃爍的信號燈光。或許，穹頂上的高處都裝有警告信號。

如同往常一樣，鐸絲察覺到謝頓的不安。她拍拍他的手，説道:“我確信駕駛員知道自己在做什麼，哈里。”

“我會試着去相信這點，鐸絲，但我希望他能和我們分享一些目前的狀況。”謝頓故意用駕駛員聽得到的音量説。

“我不介意和你們分享。”駕駛員説“首先，噴機目前正在上升，幾分鐘之後，即將抵達雲層之上。那裏不會有任何雨水，我們甚至可以看到星辰。”他將這句話的時間算得準確無比，話才説完，羽般的殘雲中正好閃現出幾顆星星。駕駛員將機艙內的光源關掉，其他星辰突然大放光明。機艙內只剩下儀表板的微弱光芒，窗外的天空則是明亮耀眼的星光。

鐸絲説:“兩年多以來，這還是我第一次看見星辰。是小是很壯觀？它們是那麼明亮，數量如此眾多。”駕駛員説:“川陀比大多數的外星世界更接近銀河中心。”由於赫利肯位於銀河中星辰稀疏的一隅，星象場向來暗淡而毫不起眼，謝頓不覺看得目瞪口呆。

鐸絲説:“飛行變得多麼寧靜啊。”