第四部空間軌道塔

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28.宇宙特快列車“您最好別説它永遠也飛不起來的喪氣話。”金斯里帶着懇求的口氣説道。

摩微微笑了笑，一面仔細觀看着同實物一般大小的模型説:“它可太像一節普通的鐵路車廂了。”

“原來的打算就是這樣的。您可以在車站上買好票，把行李了，然後坐到安樂椅上觀賞風景。或者，在您抵達‘中央’空間站之前，到酒吧間去消磨幾個小時。設計師們打算依照十九世紀普爾門車廂①的式樣來佈置室內裝飾。您覺得這種設想好嗎？”①著名的德國造鐵路車廂，以舒適華麗聞名。

“並不特別欣賞。在卧車裏是從來不搞五層的。在一部很老的科學幻想影片裏，我倒是見過一種帶有圓形瞭望台的宇宙飛行器。看來，那樣的古董要更適用些。”

“您還記得那部影片的名字嗎？”金斯里趕忙問道。

“好像是叫《二千年的宇宙戰爭》（摩把兩部影片混到了一起，那是《星球大戰》和《二千年宇宙歷險記》。）。”

“好的，讓他們給找一找。現在請您到裏面去。”當他們走進模型的時候，摩心裏簡直是充滿了兒童般的喜悦。圖表和藍圖——那是另一回事，而這裏的一切都是真實的，可以觸摸得到的。而且，在今後的某個美好的子，這種模則的孿生兄弟將衝破雲層直飛天外…

邊想邊走，摩在綠的地毯上絆了一下，他的思路才從天空回到了地上。

“這是設計師們的又一項構思。”金斯里説道:“綠能使人們聯想到地球。天花板將是藍的——隔艙愈高，調就愈暗些，而窗户外面則是滿天星斗。”摩搖了搖頭:“想得倒是美的，可要是光線亮到能看書的話，那星星就看不見了。車廂裏必須有一間完全遮暗的隔艙。”

“這在酒吧間的那個部分裏已經安排了——可以要上一些飲料，然後躲到不透光的簾子後面去。”金斯里不慌不忙地説道。

現在，他們站在宇宙密封艙的底層一-一間高三米、直徑八米的圓屋子裏。隔艙裏滿了各種各樣眼下還沒有最後佈置完畢的箱子、容器和躁縱台。

“很像一艘宇宙飛船。”摩説道:“順便問一問，上面準備帶多少儲備物資？”

“在滿員的情況下——也就是説五十名乘客——至少夠用一個星期。要是萬一發生了緊急情況，援救人員最多隻需要三個小時就能趕到。當然，空間軌道塔本身必須沒有受到損壞。要是發生了這種情況，那就未必還有誰需要什麼援救了…”第二層眼下還是空着的；這裏甚至連臨時的設備都還沒有。在凹進去的板壁上，有人用粉筆畫了一個很大的長方框，裏面用印刷體寫着:空氣閘。

“這裏以後用作行李房，不過未必需要這麼大的地方。在不得已的情況下，這裏還可以安置一些乘客。第三層要比這裏漂亮得多了…”金斯里邊走邊介紹。

沿着螺旋形扶梯爬上去之後，摩看到十把各種式樣的飛行椅；有兩把椅子上坐着人體模型——一個男人和一個女人。他們顯然是太寂寞了。

“我們的工作大體上就進行到這個程度，”金斯里説道，邊指着那個裝飾豪華、並且連帶着一個小桌子的迴轉摺疊椅:“不過，還需要做一些試驗。”摩用拳頭捅了捅坐椅的靠枕問道:“有沒有人在這兒試坐過五個小時？”

“有過一名體重100公斤的志願人員。其實也沒有什麼了不起。老早以前，飛越太平洋還不是也要花上這麼五個小時。”再上面一層是完全相同的，只不過沒有放上安樂椅。摩和金斯里沒有在這裏停留，他們直接登上了更高的一層。酒吧間看上去跟真的一樣；實際上，只用了一台自動供應咖啡的機器。在它上面，在緻的鍍金框架裏掛着一幅古老的版畫，這幅畫在這裏顯得特別應景，以至於摩不由地屏神凝視起來。一列火車——拖着四個小車廂的炮彈，正開足了馬力向着位於畫面左上角的一輪巨大的滿月馳去。透過寫着“頭等”字樣的包房窗户，頭戴大禮帽的人們正在觀賞展現在面前的全景。下面的標題寫的是:乘坐火車奔向月球版畫，選自圖書:《從地球到月球》直達快車全程九十七小時二十分並可環遊月球儒勒-凡爾納小説集“沒有讀過這本書。”摩説道:“太可惜了。有趣的是，他竟然巧妙地想出了不用軌道的方法…”

“這跟儒勒-凡爾納毫無關係。這幅畫只不過是畫家開的玩笑。”金斯里解釋道。

“好吧，請您向設計師們轉達我的祝賀。設計思想是十分協調的。”拋開了舊時代的幻想，摩和金斯里又面對着未來的現實。向着寬闊的觀景舷窗望去，映入眼簾的是地球那幅動人心絃的景，正像摩滿意地指出的那樣，這不是隨便就能看得到的，而是真正的壯觀場面。由於塔波羅巴尼正好就在底下，它當然是看不到的，但卻因此而看到了整個印度半島。從這裏，視野可以一直延伸到喜馬拉雅山上的積雪。

“依我看，”摩説道:“單單為了觀看這幅活動的景，人們也會來乘坐升降機旅行的。‘中央’站將會成為最了不起的名勝之一。”他望了一眼蔚藍的頂硼，順口問道:“上面有什麼有趣的東西嗎？”

“沒有什麼特別的東西。空氣閘已經定型了，可是我們還沒有決定把保證宇宙密封艙中心位置的電子設備安放在什麼地方。”金斯里答道。

“有困難？”

“沒有。當速度達到每小時八幹公里的時候，安全間隙是由各種新型磁鐵來保證的。”摩輕舒了一口氣。在這個領域內，他只能完全依靠別人的判斷。問題從一開始就已經明確，只能採用磁動作用的推進裝置。即使是最輕微的實體接觸一-是在每秒一公里以上的速度之下！——也會立即釀成事故。空間軌道塔稜面上的四對導槽同磁力推進器之間總共才相距幾個釐米；不過，只要宇宙密封艙的位置有了最微小的偏差，馬上就會產生出把宇宙密封艙推回中心線的巨大作用力。

“我可是見老了。”當摩跟在金斯里身後走下螺旋形梯的時候，他不由地想道:“當然，要爬上‘頂間’還不會有多大困難，但我們沒有上那兒去畢竟是太好了…我今年五十九歲，在第一輛旅客車廂能夠開到‘中央’站之前，少説也得過五年時間。以後，還得有三年試驗和調整的時間。這就是説，要過十年才能正式通航，不會比這更早了…”儘管樣機裏面很暖和，他卻不由地打了個寒戰。摩在生命中第一次意識到，他所如此嚮往的輝煌勝利，競有可能來得太遲了。29.柯拉“您為什麼拖了這麼長時間才來看病？”申大夫用一種似乎是同智力發育有欠缺的孩子説話的口氣問道。

“無非是事情太忙。”摩回答道:“當我開始不上氣的時候，總認為這是海拔高度造成的。”

“當然，海拔高度會起一定的作用。對於所有在高山地區工作的人員，都必須定期進行體檢。您怎麼會把這件事疏忽了呢？”大夫善意地責問道。

“那山上的僧侶們呢？”摩問道:“您可知道，好些人都已經八十開外了，可他們看上去卻是那樣地健康…”

“僧侶們長年在那裏居住，他們已經完全適應環境。可您呢？一天之內要多次在有限的幾分鐘裏從海平面登上大氣層的中部。眼下您的心臟還沒有任何嚴重問題，只是您得遵守我和柯拉向您提出的一切醫囑。”

“柯拉？”摩不解地問道。

“這是冠心病警報器的簡稱。”大夫解釋道。