第二十二章

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是的，我就是這麼認為的。

而且個體意識可以在計算機中永遠存在下去？

有可能。

那麼説那麼説你就不會死了？

是這樣，我們的身當然會死去。但是我們上傳的意識會記得我們的過去，並且在計算機中繼續我們的故事。在計算機中，我們接觸的一切就是我們過去在真實世界中生活的延續。所以，如果我們有這樣的技術的話，那就意味着我們再也不會死亡了。我猜促使人們上傳自己的最大原因是:再也不用擔心生病或衰老了。

它還沒實現嗎？蘇珊問道。她的心怦怦直跳。霍勒斯真的沒有答應你什麼？

沒有。我説，弗林納人和呂特人都沒掌握該項技術所以，我們也只能推測在那六個星球上到底發生了什麼。看起來每個智慧種族在掌握了原子能技術後，要麼短時間內自我毀滅，要麼在差不多一百五十年左右躍升了自己。

蘇珊抬起了她的肩膀。如果這項技術已經實現瞭如果你現在有這樣的機會我的反應可能和你的不同。你知道她遲疑了，但我知道她想説的是她會想盡辦法留住我的。我用力捏了捏她的手。

但是，她繼續着，如果不是發生了這樣的事，如果我們正在經歷的痛苦沒有發生，我會説不的。我無法想像我會同意這樣的事。

你會永生的。我説。

不對，我會永存。這兩者是不同的。

所有的東西都會被模擬。你生活的任何方面。

如果它不是真的，蘇珊説，那麼它就會不一樣。

你本就無法分辨是真是假。

可能吧。蘇珊説，但在上傳前我就知道它不是真的，單就這一點就會使我覺得不舒服。

我聳了聳肩。裏奇在玩電子球遊戲時跟他在玩真的球時一樣快活事實上，他玩電子遊戲的次數更多。我不認為他這一代對於上傳的看法會與我們的一樣。我停頓了一下，虛擬存在的確有它引人的地方。你不會變老，你也不會死。

我喜歡成長和改變。她皺起了眉，我是説，雖然偶爾我也會希望我仍然擁有十八歲時的身體，但多數時候我對現狀還是滿意的。

好像一個接着一個的文明都選擇了這條路。

蘇珊又皺起了眉。你説他們要麼上傳了自己，要麼把自己給炸了？

是的。霍勒斯説他們的人也面臨過我們仍在面對的核危機。

那麼也有可能他們是在沒有辦法的情況下放棄了現實而選擇了模擬。打個比方，如果美國和中國開戰了，我們可能都會死，整個人類也會滅亡。但是如果整個戰爭只不過是個模擬，萬一情況變糟了，你可以重新設置，繼續存在下去。或許虛擬存在是暴力種族生存的惟一希望。

這顯然是一個發人深思的觀點。可能你就是剋制不了自我爆炸的慾望。可能有些國家或是恐怖組織，甚至是某些神病人會把整個星球都炸個光。就像霍勒斯曾經説過的，隨着技術的發展，大規模殺傷武器會變得越來越便宜，越來越輕巧，越來越容易獲得。如果沒有法子把魔鬼回瓶子裏不管它是原子彈也好，生物武器也好.或是其他大規模殺傷武器也好那麼，各個種族可能會盡早地躍升自己，因為這是惟一安全的、有效的辦法。

我在想當時機成時，人類會做出什麼樣的選擇？我説，可能在一個世紀內我們就能掌握這項技術了。我和蘇珊到那時都已經死了，但裏奇可能還活着我不知道他們會幹什麼。

蘇珊安靜了一會兒，隨後她緩慢地左右搖頭。我會很樂意看到我的兒子永遠不會死，但是但是我希望他和所有人都選擇正常的生存狀態。

我思考着這個問題想着擦破皮的膝蓋、停止跳動的心臟、折斷的骨骼:我在思考體與生俱來的風險，思考我正經歷着的一切。

我認為想要倒轉這個決定似乎是不可能的。如果你把你的一切都拷貝進了計算機，那就意味着你不能再回頭了。可能所有種族在創造了電子版的自我之後都結束了自己的生物版。

事實上，這可能是惟一可行的選擇，因為這麼做可以防止任何瘋子對虛擬世界作任何破壞。至少在地球上會有一些永遠都不會同意上傳的傢伙反對自動化的宗教分子，但他們會被秘密地掃描，隨後被上傳到一個與他們現在的世界完全相同的模擬世界中。不會有任何血之軀留下來，也不會有他們的後代去幹擾計算機。

我想知道這些已上傳的種族是否後悔當初的決定。

蘇珊和我上了牀。終於，她慢慢睡着了。但我仍然醒着，眼睛盯着黑的天花板，心裏妒嫉着呂特人。

在我被確診後不久，我曾經從博物館步行到了幾個街區外的位於布勞街上的查普特書店的旗艦店，在那兒買了一本伊麗莎白區波樂羅斯的《死與臨死之間》。她總結了承認死亡的五個階段:拒絕承認和自我封閉，憤怒，討價還價，壓抑，最後是接受。我自己的覺是我現在早已進入了第五個階段，雖然偶爾我也會覺得自己仍然身陷於階段四。無論怎樣，幾乎所有的人都會以相同的順序經過這幾個階段。那麼，所有的種族都會經歷相同的階段，有什麼好奇怪的呢？

打獵和採集。

農業或畜牧業。

一神教。

探索的年代。

思考的年代。

原子能。

太空旅行。

信息革命。

星際旅行的挑戰。

然後然後然後是其他一些事。

作為一個達爾文主義者，我曾花費了無數個小時對外行解釋説，進化是沒有目標的，生命是個不斷分杈的樹叢，一個不斷適應的表演。

但現在，進化似乎是有目標的，存在着一個最終的結果。

生物的終結。

痛苦的終結。

死亡的終結。

我發自內心地反對放棄我們的身。虛擬現實不過是虛無。我的生命之所以有意義是因為它是真實的。噢，我確信我可以用個虛擬現實的裝置把自己送到一個模擬的挖掘現場。我也可以發現模擬的化石，甚至發現某些突破的物種（例如，一個化石系列，演示了從一個物種向另一個物種演變過程中的數千個步驟）。但這所有的一切都毫無意義。本不會有什麼發現的狂喜化石就在那兒等着被發現，因為我想讓它們在那兒被發現，而且它們對於進化論知識也沒有什麼貢獻。雖然事先我不知道會挖到什麼，但無論我挖到什麼樣的東西，它必須符合己經由現實世界中科學家們建立的遊戲規則，不會有什麼規則之外的發現。

但是，現在的我幾乎花費所有的工作時間和一個虛擬現實的模擬物待在一起。是的，真正的、有血有的霍勒斯的確存在，我甚至還碰過他。但是大多數時間與我的是一個計算機生成的幽靈。看來，一個人能很容易被入虛擬的世界。是的，非常容易。

我抱了抱我的子，盡情體味着現實世界。