第三章

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時間是一條悠悠的河，以永恆的節奏緩緩地前進。

不知不覺中，四年的時間使羅亞越加高，雙肩慢慢寬闊，嗓音也漸低沉；莎曼雖然仍是孩子氣的可愛臉龐，卻也悄然開始屬於少女的成長，身材由圓潤變得纖細，個子也慢慢長高。

但朝夕相處的兩個朋友對這些一無所覺，在她眼中，羅亞仍然是有著黑髮棕眼、向她宣誓效忠的武士男孩！而對羅亞來説，莎曼是他唯一的朋友，也是常常讓他覺得頭疼的麻煩愛哭鬼。

當天邊最後一縷晚霞也消逝，星斗開始一個接一個躍上深藍的天幕時，羅亞爬上高高的鐘樓，毫不意外地看見一頭金髮的少女坐在石垛上，支腮望着天際出神。

他走過去，在莎曼身邊坐下，靜靜地沒有説話。

晚風輕輕吹拂過臉頰，帶來清的覺，羅亞放鬆四肢，摘下一片樹葉開始吹起來，葉子發出簡單而歡快的曲調，應和著風聲。

“羅亞，”莎曼保持著托腮的姿勢，沒有轉頭看他。

“你聽見了嗎？”他停下“聽見什麼？”

“沙漠的歌聲啊。”他詫異地側耳傾聽，除了風聲一無所獲。

“什麼歌聲？”

“唉，你真的聽不到嗎？沙漠在唱歌，就像大海會唱歌一樣。從前在帕西法爾，我每晚都聽著海之歌入睡的，現在沙漠的歌聲也很好聽呢。”海洋唱歌？大概是指海聲吧，羅亞終於明白她在説什麼，不由覺得失笑。

莎曼總是有一堆奇奇怪怪的念頭，常讓他聽得莫名其妙，至於沙漠的歌聲…應該就是風沙之聲吧。托勒利夏位於沙漠邊睡，終年風不停息。

“沙漠一年四季這麼唱，你都聽不煩嗎？”他不怎麼認真地問。

“我喜歡啊，”她説得理所當然“只要是喜歡的東西，我就會一直一直喜歡下去，一輩子也不改變。”一輩子嗎？他有些發怔“一輩子是很長的時間呢。”她回過頭來，微笑了，笑容在星光下花一樣綻開。

“那有什麼關係。”她向他靠了靠，倚在他肩上，微微打了個哈欠。

“反正羅亞會一直和我在一起，對不對？”一直在一起？好任而天真的話，真是孩子氣呢。雖然莎曼是個常常讓人頭疼的麻煩愛哭鬼，不過有時候也是很可愛的。羅亞覺得如果真能這樣也沒什麼不好，所以他回答了“對。”她臉上的笑容更加燦爛了幾分，再向他靠緊了些，從他身上傳來屬於人體的温熱是令人安心的催眠劑，有點想睡了啊…沒關係，羅亞會叫醒她的，因為他是她的武士嘛。

“羅亞…”倚靠著寬闊而堅實的肩頭，在托勒利夏呼嘯不絕的風聲中昏昏睡的莎曼，輕輕呼喚了身旁的友人。

“嗯？”他生怕驚擾什麼似的低低迴應。

“我最喜歡你。”彷彿什麼重要而秘密的東西不經意溜出心口，像靈的嘆息，還未被夜風捕捉便沉入蒼穹。

“你説什麼？”模糊聽到幾個尾音，羅亞偏過頭打算問清楚，卻忽然怔住了。

莎曼枕著他的肩，微微側著頭，金長髮像一道陽光在口。清冷的星光照著她的小臉，宛如白瓷般的肌膚淡淡生暈，夢幻般的透明。長長睫掛著星輝，在眼下投出兩泓人的陰影。紅孩子氣地微微開啓，小小的、涼涼的呼息噴在他頸間。她像一隻飛倦的小鳥，就這麼在他肩頭，放心、安穩地沉入夢鄉。

羅亞忽然覺得，她離他這麼近，前所未有的近。在這一刻，有一種奇異的温柔，第一次不加掩飾地浮上他的眉宇。

他靜靜地坐著，一動不動，在星光下傾聽她的呼息和自己的心跳，這兩種聲音纏得符節合拍，像水與游魚。思緒溯著記憶之河而上，那些沉澱在歲月裏的模糊情愫，像入夜的薄霧，在他不經意的忽略下，悄然而固執地覆滿他的天宇。

“莎曼…”他輕拈她的秀髮，無聲地放在邊親吻，放縱自己小小的逾越。

而他所不知道的是，此刻他臉上温柔的表情，完全落人暗處一雙充滿震驚而憂慮的眼中。

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幾天後，尼奧王子宣佈，將於下月月圓那一天，在巖堡舉行公開的御前比武大會。

自從四年前來到托勒利夏，七百餘人的隊伍就分成兩部分…王室和十數家貴族帶著兩百多名家臣僕役住進巖堡，其餘四百名低級雜役則在距巖堡三、四里外的一片平坦谷地建立起一個小村莊。

托勒利夏位於沙漠邊緣，土地既稀少又貧瘠，要供養這麼多張嘴實在困難，為解決生計問題，這些以前從未乾過農活的人們不得不親自耕種，另外還專門組織了支商隊到各國進行貿易，同時也負責蒐集情報。

原本武士人數就不足，這麼一來，巖堡的守衞力量更是空前薄弱，有經驗的戰士只剩一百來個，遠不能滿足防禦盜匪的需要托勒利夏屬於三不管地帶，常有沙漠強盜與各國邊境寇侵擾。而到其他地方招募傭兵又難以保證其忠誠度，唯分之計，只能從低等僕役中選拔有才能的人充當武士。