第三章

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“吃東西。”

“非常好。現在，誰能舉出一個以f開頭的單詞？”拉臘大聲回答道:“你媽。”①『①英文“你媽”（fuckyou）以f開頭。』拉臘是全班最小的學生，但泰克爾小姐卻在許多方面發現，她是全班最老成的，在她身上有一種令人憂慮的成。

“她是個小大人，只差沒長高。”老師對卡明斯太太説。

第一天吃中飯時，別的孩子都拿出了五顏六的小飯盒，打開用蠟紙包着的蘋果、糕點和三明治。

可是沒有人想到替拉臘準備午餐。

“你的午飯呢，拉臘？”泰克爾小姐問。

“我不餓，”拉臘執拗地説“我早飯吃得多。”學校裏大多數女孩穿着漂漂亮亮、乾乾淨淨的裙子和襯衫，而拉臘卻穿了一身褪了的過時的衣服，線頭磨光了的襯衫已經小得穿不下了。她去找她的父親。

“我需要幾件上學穿的衣服。”她説。

“是嗎？唔，我可掙不到錢。你自己去救世軍營院討討看吧。”

“那是慈善機構，爸爸。”她父親狠狠地給了她一記耳光。

在學校裏，孩子們會玩很多拉臘連聽都沒聽説過的遊戲。女孩子都有自己的洋娃娃和玩具，她們中間一部分人願意讓拉臘分享她們的玩具。不過她還是痛苦地意識到，這些東西沒有一樣是屬於她的。事情還不僅僅如此，在以後的幾年裏，拉臘窺見了一個完全不同的世界。在那個世界裏，父母給孩子們送禮物，為他們辦生晚會，愛他們，抱他們，吻他們。拉臘有生以來第一次認識到，她的生活裏缺少了那麼多東西。這使她變得更孤獨了。

客棧是一所另一種類型的學校，一個世界的縮影。拉臘學會了從房客的名字上判斷他們的國籍。麥克是蘇格蘭人的名字，霍德和派克是紐芬蘭人的名字，基亞索恩和奧庫安是法國人的名字，達達舍和科西克是波蘭人的名字。房客中有伐木工、漁民、礦工和生意人，他們每天早晚聚集在大飯堂裏吃早飯和晚餐，他們的聊天使拉臘着，好像每一幫人都有自己才懂的神秘的語言。

在新斯科舍有數以千計的伐木工人分佈在這個半島上。住在客棧裏的伐木工人身上散發着鋸屑和焦樹皮的氣味，他們在一起談論諸如削片機、開刃、刨角之類令人費解的事情。

“我們今年要採伐大約200萬塊板材。”吃晚飯時一個伐木工説。

“腳怎麼能鑽孔①呢？”『①在英語裏“板材”和“鑽腳”發音相同。』這問題招來了鬨堂大笑。

“孩子，板材是指一英寸厚、一英尺見方的木板。等你將來長大結婚時，如果想蓋一個有五間房間的木屋，就要用12000塊板材。”

“我才不會結婚呢。”拉臘起誓説。

漁民們又是另外一個家族。他們每天帶着海腥味回到客棧，談論他們在沙灣進行的牡蠣養殖試驗，彼此炫耀他們捕獲到的鯉魚、鯡魚、馬鮫魚和小口鱈。

但房客中最使拉臘着的要數礦工們。在布雷頓角有3500名礦工，分別在林、普賴斯和帕倫等處的煤礦裏幹活。拉臘很喜歡這些煤礦的名字，比如“五十年節礦井”啦、“最後機會礦井”啦、“黑鑽石礦井”啦、“幸運女郎礦井”啦。

她豎起耳朵津津有味地聽他們侃白天發生的事情。

“我聽到的關於邁克的消息是真的嗎？”

“真的。那可憐的小子正坐着人拉耙下去，一個盒子突然衝到軌道上，壓碎了他的腿。那狗的工長説，這怪邁克自己，誰叫他躲閃得太慢呢。邁克已經被收了燈。”拉臘昕得丈二和尚摸不着頭腦“你們説什麼呀？”一個礦工解釋給她聽“他們説的是邁克下井去幹活的事。人拉耙是指礦井裏上下於井口和掌子面之間的載人吊車，盒子指運煤的軌車。當時軌車突然衝了過來，撞倒了邁克。”

“那麼被收了燈呢？”那礦工笑起來。

“要是別人説你被收了燈，那就是説你被礦上開除了。”拉臘15歲時，進了聖邁克爾中學。她長得瘦高笨拙，兩腿修長，頭髮像黑繩子。在她蒼白清秀的臉龐上，一對機靈的灰眼睛顯得格外大，誰也看不出她到底會長成個什麼模樣。她就要長成一個大姑娘了，她的容貌正處於一個微妙的變化階段:要麼變得很難看，要麼出落得漂亮。

在詹姆斯·卡梅倫看來，他的女兒很醜。

“你最好在有第一個傻瓜向你求婚時，就趕快抓住他，”他對她説“你沒有討價還價的本錢。”拉臘站在那兒，一言不發。

“告訴那個可憐的傻瓜，我可沒有嫁妝給他。”芒戈·麥克斯温正好走進屋來，他站在那兒憤怒地聽着。

“行了，死丫頭，”詹姆斯·卡梅倫説“回你的廚房去。”拉臘逃走了。

“你為什麼要這樣對待你女兒？”麥克斯温責問道。

詹姆斯·卡梅倫揚起頭，目光混濁地説:“不關你的事！”

“你喝醉了。”

“嗬，不醉幹嘛？如果沒有女人，就得有威士忌，不對嗎？”麥克斯温來到廚房，拉臘正在水槽邊洗碗，眼裏飽含熱淚。麥克斯温伸出雙臂拖住她。

“別當真，好閨女，”他安着“他不是那個意思。”

“他恨我。”

“不，不是的。”

“他從未對我和言悦地説過一個字。從未！”麥克斯温無話可説了。

夏天，旅遊者紛紛來到格萊斯灣。他們開着豪華的汽車，穿着漂亮的服裝，沿着城堡街逛店購物，在達餐館和賈斯珀海鮮館用餐，觀賞英戈尼希海濱、斯摩克海角和鳥島。他們是來自另一個世界的上等人，拉臘羨慕他們，渴望在夏末他們離去時，跟隨他們逃之夭夭。可是，怎麼逃呢？

拉臘聽説過外公馬克斯韋爾的事情。

“這個老混蛋想拆散我與他寶貝女兒的婚事。”詹姆斯·卡梅倫對每一個願意聽他訴苦的房客抱怨道“他富得油，可你們猜猜他給了我什麼？也沒給。我怎麼待他的？我盡心盡意地照料着他的佩吉…”拉臘夢想着有一天外公會來把她接走，把她帶到書上寫着的那些人的城市:倫敦、羅馬和巴黎。那樣我就能穿上漂亮的衣服，擁有成百件套裝和新鞋子！

然而，隨着歲月的逝，外公依舊杳無音信。拉臘終於明白，她再也不會見到外公了，她的一生註定了要在格萊斯灣度過。