第十一章

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“這就是我們要談的生意嗎？”

“我們之間什麼也沒有談。”拉臘遞給羅傑·伯納姆一張100美元的紙幣。

“這是幹什麼？”

“48小時優先權的酬金，我只要求您給予我48小時的優先權。您本來就還未作好宣佈拍賣的準備。您能損失什麼呢？如果我滿足您的要價，您什麼也不會損失。”

“我本不瞭解您。”

“給芝加哥商業銀行打個電話吧，找一下鮑·萬斯，他是行長。”他對她注目良久，然後一邊搖着頭，一邊嘴裏嘰哩咕嚕地説着諸如“瘋了”之類的話。

他親自查閲了電話號碼。拉臘端坐一旁，等候羅傑的秘書接通鮑·萬斯的電話。

“萬斯先生嗎？我是紐約的羅傑·伯納姆。我這兒有一位小姐——”他扭頭望着她。

“拉臘·卡梅倫。”

“是拉臘·卡梅倫小姐，她想買我們的一塊地產，她説您認識她。”他坐在那裏聽着。

“她是…？我明白了…真的？不，我未曾意識到…好的…好的。”過了好半天，他對電話裏説了聲“非常謝您”他放下話筒，盯着拉臘“您在芝加哥似乎給人留下了很深的印象。”

“我打算在紐約也留下深刻的印象。”伯納姆看着那張百元鈔票“我要這個幹什麼呢？”

“給您自己買些古巴雪茄。如果我答應您的要價，您能給我優先權嗎？”他坐在那兒打量着她“這有點違背常規…不過，好吧。我給您48小時。”

“兵貴神速，”拉臘對凱勒説“我們只有48小時向銀行籌措這筆貸款。”

“你估計要多大數額才夠？”

“夠嚇人的，地皮要9000萬美元。另外，那幢醫院建築的拆建費估計要2億美元。”凱勒注視着她“就是説需要2億9000萬美元。”

“你一向計算神速。”拉臘説。

他不理會她的揶揄“拉臘，這麼一大筆錢上哪兒去搞？”

“借。”拉臘説“用我在芝加哥的房地產以及紐約這塊地皮做擔保，應該沒有問題。”

“這可是個很大的風險。天有不測風雲，你這是拿你的全都財產去賭博…”

“這才夠刺，”拉臘説“賭博，而且能贏。”在紐約籌措建築貸款比在芝加哥還便當。紐約市市長科克頒佈了一項代號為421-a的税收方案，按照該項方案，凡在該市拆建陳舊過時建築物的開發商，均可申請頭兩年的免税。

當銀行和儲蓄信貸公司審查完畢拉臘·卡梅倫企業集團的資信情況後，他們爭先恐後地與她建立了業務關係。

不到48小時，拉臘就來到了伯納姆的辦公室，遞給他一張300萬美元的支票。

“這是購買曼哈頓中央醫院的頭筆付款，”拉臘説“我滿足您的要價。順便説一句，您可以留着那100美元了。”在接下來的半年裏，凱勒負責與銀行涉融資上的事情，拉臘與建築師們負責了設計上的事情。

一切都進展得很順利。建築師、工程公司和銷售部都在有條不紊地工作着。4月份，拆除醫院舊樓，興建新大樓的工程開工了。

拉臘是個閒不住的人，每天早晨6點鐘她就來到了建築工地，注視着拔地而起的大樓。她到有些窘促，因為在這一階段裏，大樓由工人來擺，她無事可幹。她已習慣於勞不息，喜歡有成打的工程遍地開花。

“我們幹嗎不再上一個工程？”拉臘問凱勒。

“一個工程就夠我們招架了。如果你再上勁兒，弦就會繃斷。難道你忘了你把自己的老底子全押在這項工程上了？萬一有個閃失…”

“不會有什麼閃失。”她注意到了他的異常神情“什麼事使你如此不安？”

“是你與儲蓄信貸公司簽訂的那份協議…”