美妞與怪獸

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“哭有什麼用呢？”美妞辯解説“為什麼我要哭父親死呢？他不會死的。既然怪獸同意由他的一個女兒代替他，我情願把自己送進虎口。我會到幸福的，因為我將愉快地用自己的死來拯救我的父親，用這個行動來表示我對他的愛。”

“不，妹妹，”她的三個哥哥説“你不該去送死。我們去打這個惡魔，假如不能殺死他，我們寧願死在他的魔爪下。”

“孩子們，你們別那麼想了。”商人對他們説“怪獸力大無比，要戰勝他是沒有任何希望的。美妞對我的愛減輕了我的痛苦，但是我不能讓她去送死。我已經老了，活不了多長時間了。我去那裏只不過少活幾年，算不了什麼。我到遺憾的只是要與你們永別了，我的親愛的孩子們！”

“爸爸，聽我説，”美妞説“我一定要陪你一起去，你別再阻攔我了。我雖然還年輕，但是並不那麼留戀自己的生命。我寧可被怪獸吃掉，也不願因為看到您遇難而悲鬱地死去。”不管別人怎麼説，美妞堅持要去那座漂亮的宮殿。兩個姐姐很高興，因為她們很嫉妒妹妹的好品德。

商人想到即將失去自己的女兒，到非常傷心，早忘了那隻裝滿金銀的箱子了。當他走進卧室準備就寢時，他驚奇地發現這隻箱子已經在他的牀邊了。他於是一下子變成了大富翁。他決定不把這事告訴孩子們。因為如果説出來，兩個大女兒就要回城裏去，而他自己早已決定要在這個村子裏養老了。不過，他把這一秘密告訴了美妞。

美妞對爸爸説，在他出門的時候，來過一些紳士，其中有兩位愛上了兩個姐姐。她請求父親讓她倆與紳士成親。美妞對待她們是那樣的好心，她已經真誠地原諒了她們給她造成的痛苦。

美妞和爸爸要動身了，兩個壞心眼的姐姐拿葱了眼睛，裝出淚的樣子。美妞的哥哥們跟商人一樣哭得非常傷心。只有美妞沒掉一滴眼淚，因為她不願增加他們的悲傷。

商人和女兒騎馬出發，當天晚上就到了這座燦爛的宮殿。他們把馬留在馬廄裏，然後走進大廳。大廳裏擺着一桌美餐，桌上放着兩份餐具。商人一點吃不下去，美妞儘量沉住氣，坐下吃起來。她想:“怪獸讓我吃這麼好的東西，莫非想在吃掉我之前讓我長得再胖一點不成？”他倆剛吃完飯，就聽到一個巨大的響聲。商人哭着向女兒告別，因為他知道這是怪獸的吼叫。美妞一見怪獸的可憎模樣，不渾身打顫。但她還是竭力使自己保持鎮靜。

怪獸問美妞是不是心甘情願來到這裏，美妞哆嗦着説是的。

“你很善良，”怪獸對她説“我謝謝你。好心的商人，明天早上你就可以回去，以後永遠不必再到這裏來了。”怪獸説完就離去了。

“啊，我的女兒，”商人擁抱着美妞説“我已經被嚇得半死了。聽我的話，讓我留在這兒吧！”

“不，爸爸。”美妞堅定他説“你明天早上就回去，讓老天爺救我吧，也許它會可憐我的。”睡覺的時候到了。他們以為這一夜肯定不能閤眼了，卻想不到一上牀很快就睡着了。美妞在睡夢中看到一位夫人對她説:“美妞，你這麼善良，我到很高興。你用自己的生命救你的父親，這樣高尚的行為一定會得到報償。”美妞醒來後，向爸爸講了這場夢。商人聽了雖然得到一些安，但是當他不得不與親愛的女兒離別時，他又忍不住大哭起來。

商人回去後，美妞坐在大廳裏，也哭了起來，但是她很勇敢，把生死置之度外，決心在這段生活的最後短暫時間裏，不去自尋煩惱，因為她相信一到晚上怪獸就要把她吃掉了。

她於是參觀起這座華美的宮殿，情不自地欣賞着，驚異地發現在一扇門上寫着:“美妞的住所”她打開門一看，裏面都是美的陳設，她連聲讚歎，眼睛都看花了。房間裏最引她的是一個大書櫃、一架羽管琴和好幾本樂譜。

“也許是怪獸不願讓我到寂寞吧？”她低聲説“如果怪獸讓我在這裏只住一天，他就不會給我準備這些東西了。”她想到這裏就增添了勇氣。

她打開書櫃，看到一本書上用金字寫着:“你想要什麼就要什麼吧，隨心所地支配一切吧，你就是這裏的王后和主人”

““哎呀，”她嘆口氣説“我別的什麼也不想要，我想要的就是再見見我的可憐的父親，想知道他現在在做什麼。”説也奇怪，她這樣自言自語時，一抬頭，便從一面大鏡子裏望見了她的家——爸爸愁容滿面地回到了家，兩個姐姐上前來。她們儘管做着鬼臉裝出傷心的樣子，但卻掩飾不住看到妹妹被拋棄而到的高興心情。過一會兒，這一情景消失了。

美妞想，怪獸對她是懷着好意的，他並不那麼可怕。

中午，桌上又擺出了美味的飯菜。她吃着飯，還聽到悠揚的樂曲聲，儘管沒見到一個人。

晚飯時，她聽到怪獸的叫聲，又不戰慄起來。

“美妞，”怪獸説“你願意讓我看着你吃飯嗎？”

“你是主人。”美妞打着顫説。

“不，”怪獸説“你才是這裏的女主人。如果你討厭我，你可以叫我離開，我立刻就出去。告訴我，你是不是覺得我很醜陋？”

“是的，”美妞説“因為我不會説謊。但是我相信你有一顆善良的心。”

“你説得對。”怪獸説“但是，除了醜陋以外，我還缺乏智慧。你知道，我只是一頭野獸。”

“你説自己缺乏智慧，這説明你並不愚蠢，因為愚蠢的人是不會知道這一點的。”

“吃飯吧，美妞。”怪獸説“這裏就是你的家，在自己家裏你不用煩惱。這裏所有的一切都是屬於你的。如果你不開心，我就到很悲哀。”

“你真好。”美妞説“我向你承認，你的善良使我到歡喜。當我想到這一點時，我看着你就不覺得那麼醜陋了。”

“我雖然有善良的心，但我只是一頭怪獸。”

“有很多人比你更醜陋。”美妞説“比起那些有着人的模樣而藏着一顆虛偽，腐敗和忘恩負義的心的人來，我寧願喜歡像你這樣外表的人。”

“如果我有智慧，”怪獸説“我會説出一大套好話來謝謝你。但是，可惜我很笨拙，我要對你説的全部的話，就是我很你。”美妞吃得很香，她差不多已經不怕怪獸了。可是當她聽到怪獸向她提出以下的問題時，她幾乎又嚇得半死。

“美妞，你願意做我的子嗎？”她沉默了好一會兒，沒有回答。如果説不願意呢，她害怕會觸怒怪獸。但是她還是戰戰兢兢地對他説:“不，怪獸。”可憐的巨獸聽了這句話，長嘆了一聲，發出一聲極為可怕的呼嘯，把整個宮殿都震動了。不過，美妞很快就鎮靜下來，因為怪獸悲哀地對她説:“那麼，再見吧，美妞。”他走出了房間，還不時地回頭望望她。

美妞看到只有自己一個人了，便憐憫起這頭可憐的怪獸來。

“咳！”她説“真遣憾，他長得那麼難看，可他有多麼好的心！”美妞寧靜地在宮殿裏住了三個月。每天晚上怪獸都來看望她。她吃晚飯的時候，怪獸總是跟她聊天。他説話是那樣樸實，絲毫沒有上社會的人的那種所謂機靈勁兒。

美妞每天從怪獸身上發現新的好品質。她因為經常看到他，而對他的醜陋也就習慣了。怪獸來看望她的時候，她一點也不覺得害怕了。她還常常看是不是到了九點鐘，因為怪獸總是在這個時候到她的房間裏來的。

只有一件事使美妞到很難堪，那就是怪獸在睡覺之前，總要問她是不是願意做他的子。當她回答説不願意的時候，他總是顯得很痛苦。有一天，美妞對他説:“你使我很發愁，怪獸。我很想能夠嫁給你，但是我不得不坦率他説，這是永遠辦不到的。我以後將一直是你的朋友，你就滿足於這一點吧。”

“是的，”怪獸説“我應該剋制自己。我知道自己面貌可憎，但是我非常愛你。你在這裏使我到很幸福，答應我，你將永遠不離開我！”美妞聽了這些話臉紅了。她從鏡子裏看到過她的爸爸因為失去她而愁悶得生了病，她多麼希望再次見到他啊。

“也許我可以答應你永遠不離開你，”她對怪獸説“但是我渴望重新見到我的父親。如果你拒絕我的這個願望，我就會鬱悶而死的。”

“我寧可自己死掉，也不願使你到煩惱。”怪獸説“我將把你送到你父親那裏去，你可以留在他的身邊，而你的可憐的怪獸將痛苦地死去。”

“不！”美妞説着哭了起來“我是那樣地喜歡你，絕對不能讓你死去。過一星期我就會回來的。我從鏡子裏看到姐姐們已經出嫁，哥哥們也去參軍了，家裏只剩下爸爸一個人，你就讓我回家去待一個星期吧！”

“明天早上你就動身吧，”怪獸説“但是別忘了你的諾言。當你想回來的時候，你只要在睡覺前把你的戒指放在桌子上就行了。再見吧，美妞。”怪獸説完話，像往常一樣悲嘆了一陣。美妞看到怪獸因她而傷心，到很難過，鬱鬱不樂地睡下了。

第二天早上醒來，她發現自己已經在爸爸的屋子裏了。她按了按牀邊的鈴，女僕進來了。女僕一見美妞就叫嚷起來，商人應聲跑來，能和親愛的女兒重逢使他喜出望外。他倆互相擁抱了好長一個時候。

美妞在動之餘想起自己起牀後還沒有衣服。這時女僕卻告訴她説，剛剛在隔壁房間發現了一隻大箱子，裏面有很多飾着珍珠寶石的連衣裙。美妞十分謝好心的怪獸對她的關心。她挑了一件最樸素的穿上，叫女僕把其餘的收藏起來，説是準備送給她的兩個姐姐。她這麼一説，箱子就不見了。她的爸爸説，想必怪獸要把這些衣服都留給美妞，這時箱子又立刻在原地出現了。

人們把美妞回家的消息通知了兩個姐姐，她們就和自己的丈夫一道來了。

她們兩人都很不幸。大姐嫁給一個年輕的貴族。他像愛神一樣漂亮，但是他只愛自己，從早到晚光為自己的美貌心，而看不起他的子。二姐嫁了一個很聰明的男人，但是他把自己的聰明只用來跟別人嘔氣，首先是跟他的子嘔氣。

兩個姐姐看到美妞穿着像公主一樣的衣服，顯得比陽光還要美麗，到痛苦極了。儘管美妞待她們很親熱，她們的嫉妒心總是沒法平息。當美妞向她們談到自己很幸福時，她們的嫉妒心變得更加強烈了。

這兩個妒忌鬼走到花園裏大哭了一場，然後嘀咕着説:“為什麼這個小丫頭倒比我們幸福呢？我們難道不比她更可愛嗎？”

“妹妹，”大姐説“我有個主意:我們儘量留她超過一星期，這樣她的那個愚蠢的怪獸就會因為她的失信而發怒，也許就會把她吃掉了。”

“你説得很對，姐姐。”另一個説“要做到這一點，得對她多用點親熱勁兒。”她們商量好之後，又回到房間裏來看小妹妹，對她表示格外深情厚意，這使美妞高興得哭了起來。一個星期過去了，美妞該回去了，兩個姐姐便揪住自己的頭髮表示無限的傷心，美妞只好答應再住一個星期。

但是，美妞又責備自己這樣做會給可憐的怪獸帶來悲哀，因為她已經真心實意地喜歡他，為見不到他而到煩悶了。當美妞在爸爸家裏度過第十個晚上時，她夢見自己到了宮殿的花園裏，看見怪獸躺在草地上炔要死了，還聽到責備她忘了情義。美妞突然驚醒，出了眼淚。

“怪獸對我那麼友善，而我卻給他造成了痛苦，我是多麼不應該啊！”她説“他確實很醜陋，也不太聰明，但這難道是他的過錯嗎？他是那樣的善良，這比什麼都強。我為什麼不願意嫁給他呢？我跟他在一起將會比姐姐們跟她們的丈夫在一起更幸福。子並不能從丈夫的漂亮和聰明中得到幸福，她的幸福只能來自他的美好的格、道德和善良。怪獸具備這一切品質。我對他沒有愛，但是我尊敬他，他，對他懷有友情。好了，不能再讓他痛苦了，否則我將成為一個忘恩負義的人，將會一輩子到內疚。”美妞於是起來把戒指放在桌子上，然後又睡下了。她很快就睡着了。第二天早晨醒來時，她愉快地發現自己已經到了怪獸的宮殿裏。

為了使怪獸高興，她穿上了美麗的衣服。她悶悶不樂地等了整整一個白天，希望快到晚上九點鐘。可是九點鐘敲過了，怪獸卻沒有出現。

美妞擔心怪獸是不是因為她的緣故已經死去。她跑遍了整個宮殿，大聲呼喊着。她難過極了。她找遍了各個角落，最後想起了夢中的情景，就向花園裏的小河邊奔去。果然，她看到可憐的怪獸躺在那裏已經失去了知覺。她以為怪獸已經死了，便撲到他的身上，對他的模樣也不再到害怕了。她發覺他的心還在跳動，便從小河裏取了一些水，潑到他的臉上。怪獸睜開眼睛，對美妞説:“你忘記了自己的諾言。我由於失去你而到非常悲傷，決心將自己餓死。我死得很高興，因為我現在又一次快樂地見到了你。”

“不，我的親愛的怪獸，你不會死。”美妞對他説“你要活下去，要成為我的大夫。我現在就答應你，我發誓，我只屬於你。哎！我以前總認為我對你只懷有友情，可是現在我才體會到，當我見不到你的時候，我是多麼痛苦，我簡直生活不下去了。”美妞剛説過這些話，宮殿裏就升起了耀眼的焰火，響起了美妙的音樂，呈現出一派節景象。可是，正為怪獸的災禍而戰慄的美妞無心欣賞這些美景。當她重新回頭看望她的親愛的怪獸時，她愣住了，説不出一句話來:怪獸不見了，伏在她腳下的是一位比陽光還要美麗的王子。王子正在謝她為他解除了仙術。

雖然這位王子非常引她，但她仍然問怪獸到哪裏去了。

“他就在你的腳下。”王子對她説“一個兇惡的仙女把我變成了怪獸的模樣，這個模樣要一直延續到一個美麗的姑娘同意嫁給我為止。仙女還止我顯自己的才智。世界上只有你這樣的好心人才被我的善良情所動。我即使把王冠獻給你，也報答不了你給我的恩典。”美妞驚喜集，伸手攙扶起美麗的王子，他倆一起進入了宮殿。美妞又在大廳裏見到了她的父親和家裏所有的人。她快樂極了。他們都是被那位美妞夢見過的美麗的仙女接到這裏來的。

“美妞，”這位有名的仙女説“比起漂亮和聰明來，你寧願要高尚的品德，現在你得到了這一正確選擇的報償:你有了一位品德完美的丈夫，而且即將成為一個出眾的王后。我希望你當了王后以後不要丟掉你的美德。”

“你們兩位呢，”仙女對美妞的兩個姐姐説“由於你們心腸太壞，就讓你們變成兩尊石像，站在你們妹妹的宮殿門前。你們的意識還保存在石頭下面，這樣，我不給你們增加別的苦楚，就讓你們作為她的幸福的見證人。你們只有認識了自己的錯誤，才能恢復原來的形體。但是，我怕你們永遠會是這樣的石像。人們可以糾正驕傲、憤怒、饞嘴和懶惰，但是要把一副嫉恨人的壞心腸改變過來，那可真不容易呢！”這時，仙女敲了一下仙杖，大廳裏所有的人立刻被送到了王子的國度裏，王子的下屬愉快地前來接他們。王子與美妞舉行了婚禮。他們長久生活在一起，到非常幸福，因為他們的幸福是建立在美德的基礎上的。

（倪維中王曄譯）