會搔耳朵的貓

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［法］埃梅傍晚，爸爸媽媽從地裏收工回家來，發現貓正在水井欄上忙着洗臉。

“哦，”他們説“這貓又在搔耳朵，明兒還得下雨。”第二天，果然下了一整天雨，本無法下地幹活，爸爸媽媽心裏煩躁。他們看見德爾菲納和瑪麗納特在廚房裏做什麼“鴿子飛”、“抓子”、“填十字”、“喂洋娃娃”、“狼，你在哪裏”等等“遊戲”就更不耐煩了。

“只知道玩。”爸爸媽媽低聲責備道“這麼大的女孩子，都快滿十歲了，還這樣貪玩。為什麼不做點針線活，或者給舅舅寫封信呢？那才是正經事。”爸爸媽媽教訓了小姐妹，又開始指責坐在窗邊看雨的貓:“這傢伙也是一樣，成天一副懶相。從倉庫到地窖，不知道有多少耗子跑來跑去，它就是不管，只知道飯來張口，坐享清福。”

“你們哪，什麼事都總愛吹求疵。”貓回答説“白天嘛，就該睡覺、娛樂。夜晚我忙着在倉庫裏鑽來鑽去捉耗子，你們怎麼不跟在我背後讚揚幾句呀。”

“好啦，你的歪道理倒是不少。”天快黑了，雨還是下個不停。爸爸媽媽在廚房裏忙碌的時候，小姐妹開始圍着桌子轉圈耍。

“你們可別這麼耍。”貓説“這樣耍會打爛東西，爸爸媽媽要責備你們的。”

“要是聽你的呀，咱們就什麼也別想玩了。”德爾菲納回答道。

“就是嘛。”瑪麗納特説“照阿爾封斯的説法（阿爾封斯是她們給貓取的名字），除了睡覺，就沒事可幹了。”阿爾封斯不再管她們。小姐妹又圍着桌子跑。這張桌子正中擺着一個上了彩釉的陶瓷盤。這盤子在家裏已有一百來年了，爸爸媽媽十分珍惜它。德爾菲納和瑪麗納特跑得高興了，抓住一隻桌子腳，也沒想一想桌子上面有沒有東西，就往上抬。盤子輕輕地滑到瓷磚地上，碎成了幾塊。貓呆坐在窗邊，連頭也不回。小姐妹再也沒有心思玩了，只覺得耳朵發燒。

“阿爾封斯，陶瓷盤給打爛了，咱們怎麼辦呢？”

“把碎片撿起來，扔到溝裏去吧，爸爸媽媽也許不會發現…不行，來不及啦，他們來了。”一見到陶瓷盤被打碎，爸爸媽媽就火冒三丈，幾步跨進廚房。

“該死的丫頭！”他們高聲叫罵“這盤子是咱家的傳家寶，竟然給你們打碎了！你們兩個死鬼，就會敗家，得處罰處罰你們才行。今後不準再玩耍，開飯時只准吃麪包！”爸爸媽媽認為這樣的處罰還太輕，互相商量了一陣之後，又對兩個小姐妹説:“不，不罰你們光吃麪包了。明天如果不下雨的話，你們就去看望麥莉納嬸嬸吧！”德爾菲納和瑪麗納特一聽説要她們去看望科莉納嬸嬸，就嚇得臉發白。她們雙手合掌，苦苦哀求爸爸媽媽不要讓她們到麥莉納嬸嬸那裏去。

“哀求也不頂用！假若天不下雨，你們就去麥莉納嬸嬸家，給她捎一盒果醬罐頭去。”麥莉納嬸嬸是一個年邁而可怕的女人。她滿口無牙，一臉鬍子。每當小姐妹去看望她時，她總是不厭其煩地親吻她們。光是她的一臉鬍子就叫人夠膩煩了，更何況她親吻時還用鬍子扎她們，扯她們的頭髮。她還故意讓麪包或乾酪受，強迫她們吃，從中取樂。另外，麥莉納嬸嬸覺得她的兩個外甥女十分像她，並且説，到年底，她們就會長得同她一模一樣了。這叫她們一想起來就覺得害怕。

“可憐的姑娘們，”貓嘆息説“就因為打破了一個已經有缺口的盤子。這處罰也太過分了。”

“關你啥事？你這樣維護她們，這盤子説不定是你同她們一塊打爛的吧？”爸爸媽媽氣憤他説。

“哦！不是。”小姐妹説:“阿爾封斯一直呆在窗户旁邊。”

“別説啦。哼！你們是一夥的，互相包庇。你們沒有哪個頂得了用，更不用説一隻成天只曉得睡懶覺的貓了…”

“你們這麼看待我，”貓説“我就寧願離開這個家。瑪麗納特，把窗户給我打開吧。”瑪麗納特打開窗户，貓就跑到院子裏去。雨剛剛停，雲已經被風吹散了。

“天正在轉晴。”爸爸媽媽説“明天將是好天氣，你們正好到麥莉納嬸嬸家去…算了，你們也哭夠了，哭又補不好盤。你們到農具庫裏去抱點柴來。”小姐妹來到農具庫。貓正蹲在柴堆上洗臉，德爾菲納淚滿面地凝視着它。

“阿爾封斯！”瑪麗納特破涕為笑，愉快地叫了聲。這使她姐姐到非常驚詫。

“什麼事呀，我的小姑娘？”貓問道。

“我想到了一個辦法。假如你願意，咱們明兒就可以不去麥莉納嬸嬸家了。”瑪麗納特説。

“那就再好不過啦。可惜我説的話對爸爸媽媽都不頂用。”貓回答。

“並不需要你對爸爸媽媽説什麼。他們不是説天不下雨，才要我們到麥莉納嬸嬸家去嗎？”

“那又怎麼樣？”

“那你只管搔耳朵，明幾天一下雨，爸爸媽媽就不會叫我們到麥莉納嬸嬸家去了。”

“咦，對呀。”貓説“我倒沒想到，這主意確實好。”它趕緊開始搔耳朵，一連搔了五十多下。

“今天晚上，你們可以安心睡覺了。明兒天下大雨，沒有誰敢出門。”晚飯時，爸爸媽媽談了許多關於麥莉納嬸嬸的事；他們把送給麥莉納嬸嬸的果醬罐頭也已經準備好了。

小姐妹勉強裝出一本正經的樣子。有好幾次，瑪麗納特的目光同她姐姐的目光相碰時，她都假裝哽住了，以免笑出聲來。臨近睡覺的時候，爸爸媽媽又探身窗外看了看天。

“今晚的夜可真美，”他們説“從來沒有看見過天上有這麼多的星星。明兒一定是晴天，路好走。”但是，第二天，天灰濛濛的，一大早就開始下起雨來。

“不要緊，”爸爸媽媽説道“這雨下不了多久的。”他們讓小姐妹穿上裙子，頭上紮了粉紅的髮帶。但是，從早到晚，雨下個沒完。於是小姐妹只好又下裙子，解下頭上的粉紅髮帶。可是爸爸媽媽説:“這事只不過推遲一天罷了，你們明兒去看她好啦。瞧！天又開始亮開了。現在是五月，要是會連下三天大雨，那才怪哩。”當天晚上，貓洗臉時，又搔它的耳朵，於是第二天，又下了一場大雨。同昨天一樣，小姐妹又不能到麥莉納嬸嬸家去了。眼看連續下了兩天雨，遲遲處罰不了小姐妹。加上又無法下地幹活，爸爸媽媽開始發脾氣了。他們為一點小事就要對女兒發脾氣，罵她們貪玩，只會打爛盤子。