噼啪

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得到巴惹這第一次教訓的時候，可愛王子全身發抖了，面孔漲得通紅，大顆的淚珠掛在眼睛上，他那種憤怒地看着他的青年女教師的神氣，竟使巴惹十分害怕。接着，可愛王子突然以最大的力量重新控制了自己，用一個稍帶動的聲音説:“巴惹，喏！a。”於是，就在這天，這個房間裏，他學會了二十四個字母，一星期之後，他已經能夠練地拼讀單詞了；不到一個月，他已經不需要預習就能讀各種書本了。

誰覺得幸福呢？那是古怪國王。他不停地吻着巴惹的雙頰，他老是要她和他的兒子或者和他自己呆在一起。他把這個女孩子當成他的朋友和他的參謀，這對於所有侍臣們是個極大的輕蔑。

可愛王子一直是憂鬱而沉默地學習着他年輕的教師教給他的所有一切；不久，他回到從前的教師那裏，他的聰明和他的温柔使他們大為驚詫。他的文法複述得這麼好，使神父有一天偶然也想到了，他從來也沒有懂得的這些定義，卻原來是有一點意義的。可愛王子的學問同樣也使哲學家很到驚奇，每天晚上，哲學家總是教給他和神父在早晨教給他的相反的東西。在這些教師中，他到最少厭惡的是那個軍官。説實在的，刺刀（這是那軍官的名字）將軍是一個能幹的戰略家，他會像一個古人那麼説話，只是帶着一種輕微的文字上的差別:“我是男子，有關殘殺可憐的人類的藝術對我並不是陌生的。”是他把護腿上的紐扣和軍服上鑲邊滾條的秘密告訴了可愛王子。也是他教給學生説，對於一個王子，最重要的功課是在步兵學校；至於政治，那就是為了戰爭而檢閲，檢閲是為了戰爭。

古怪國王所瞭解的治理國家的藝術“或者不完全是這一種辦法。但是，除了對將來他還不能預知外，他是為了可愛王子的進步而到那麼地幸福，他絲毫也不願意擾亂這種了不起的教學成就；而這種教育，過去長期以來曾經是那樣地使人絕望。

“我的兒子，”他常常對可愛王子説“不要忘記巴惹給你的幫助。”當國王這麼説着時，快樂得漲紅了臉的巴惹，温柔地望着王子。雖然她有那麼多才智，她竟還是傻子般地愛上了他。而可愛王子卻冷淡地回答説，恩是王子們的美德，總有一天已惹會懂得她的學生是把這一切都記在心上的。

四巴惹的婚禮當可愛王子到了十七歲的時候，有一天早晨，他去看古怪國王。國王的身體已經非常衰弱，渴望在死以前能夠看到他兒子結婚。

“我的父親，”可愛王子對國王説“您那些賢明的話，我思索了很久，您給了我生命，但是巴惹在喚醒我的智慧和心靈的時候，給我的更多。我覺得只有一個辦法可以表達我的心願，就是娶那個使我成為這樣的人的女人。我是來要求您允許我向巴惹求婚的。”

“我親愛的孩子，”古怪國王説“這真是一個使你顯得高貴的舉動。巴惹不是王族血統；在另一種情況下，我不會挑選像她這樣的女人給你做子的。但是，當我想到她的美德，她的功績，特別是她替我們所做的事情，我拋掉了這些無用的成見。巴惹有着王后的靈魂，願你和她一同登上寶座。在蔓草王國裏，人民那麼地熱愛才智和仁慈，因此他們會原諒你這被孩子們稱為不適當的結合，而我認為這門親事還是適當的。挑選一個聰明的女人，這個女人能夠懂得他，愛他，這是幸福的！明天就替你們舉行訂婚儀式，在兩年內我讓你們結婚。”結婚比國三預先打算的還要早些。在這可紀念的談話十五個月之後，古怪國王在衰弱和老近中去世了。他曾經把國王這個職業看得很認真，王國的辛勞事務使他身心瘁以致於死。老候爵夫人和巴惹痛哭着她們的朋友和恩人；但哭的也只有她們兩人。可愛王子雖然不是一個壞兒子，但他被王國的大事分了心；至於整個朝廷呢，正等待着新的國王就位，再也想不到已經死去的老國王了。

用隆重的喪儀安葬他的父親以後，年輕的王子從此完全沉浸在愛情裏了。慶祝親王的結婚，是如此熱鬧，蔓草王國裏的善良人民都為此興高采烈。

捐税的徵收增加了一倍。但是誰會吝嗇這些如此高貴地使用了的錢呢？方圓幾百裏的居民都來觀看新國王；大家也讚賞已惹，她的青美貌和善良的神情打動着所有的心，婚禮宴席的時間拖得很長，比宴席還要長的是賀辭，還有比賀辭更令人厭倦的頌詩。

一句話，這是一個無可比擬的節；直到六個月後，人們還常常談着這件大事。

夜降臨了，可愛王子攙着他可愛的子的手，她比年輕的愛伯①還要羞怯和嫵媚。他以一種彬彬有禮的態度領她經過長長的走廊，一直來到王宮後面的一座小樓。在進去的時候，巴惹發現這是一間有着鐵窗、銅鎖和極的木的黑暗的小房間，因而害怕起來。

“這是什麼地方呵？”她説“這像是一座監獄。”

“是的，”可愛國王用可怕的眼光望着王后説“這是監獄，因此除非你到墳墓裏去時，再不會出來了！”

“我的朋友，你使我害怕。”巴惹微笑着説“我可不知道我是犯了什麼罪；我什麼地方使得你不愉快，而要用監獄威脅我呢？”

“你真健忘！”可愛國王回答説“那個侮辱別人的人把它寫在沙地上，那個接受侮辱的人卻把它銘刻在大理石和銅柱上了。”

“呵，國王，”被恐懼佔領了的可憐的女孩説“您背誦的這個句子是使我那樣討厭的演説中的一句話。今天您沒有更好的話對我説了麼！”

“倒黴的女人！”國王喊道“你不再記得從前你給我的兩個巴掌了麼？

但是我呢，卻一點也沒有忘記。告訴你吧，我之所以要你做子，就是為了掌握你的命運，使你仟悔自己的叛逆之罪！

““我的朋友，”年輕的子帶着一種倔強的神説“您的樣子真像藍鬍子①，但是您嚇不住我。我認識您了，可愛國王。我預先告訴您，如果您不停止這場惡作劇，以後在我和您同房之前，我要給您不是一個，而是三個巴掌！快點放我出來吧，要不然，我賭咒要實現我的話。”

“那麼，賭咒吧，夫人！”國王喊道，為着這個犧牲者並不害怕自己而發怒了“我接受你的誓言。在我這方面，我也賭咒你永遠不能進房去，除非我懦弱到再有三次受到這種只有用鮮血才能洗淨的恥辱。看哪個笑到最後吧！阿香布，這裏來！”①希臘神話中的青女神。

①法國作家貝洛特一篇故事中的主人公，是一個殘殺子的兇惡人物。

隨即，一個長着鬍子面帶威脅的看監人走進房子裏來，只一下，他把王后推倒在一張破牀上。然後，為了使這個最無辜的人害怕，鑰匙、門閂也發出丁丁當當的聲音，門關上了。

如果説巴惹哭泣了，那也是輕得一個人也聽不到的，聽聽沒有動靜，可愛國王不耐煩地走了。他心裏憤怒着，決定用最嚴厲的手段來粉碎這向他挑戰的女人的傲慢。人們説，報復就是國王們的快樂。

兩小時後，侯爵夫人從一隻可靠的手裏收到一張小紙條，告訴了她的曾侄孫女的不幸遭遇。這紙條是怎麼送出來的呢？我知道里面的情形，但是我不願給任何人。也許當時碰巧有一個仁慈的看監人，那是應當要愛惜的。這樣善良的人是稀有的，而且現在每天都在減少。

五可怕的事故第二天，朝廷公報宣告説，王后在結婚的當晚得了神病，很少有希望得救。的確，多數的大臣們都注意到了，昨天晚上王后的神很緊張，因而她的病並不使任何人吃驚。每個人都可憐國王，他則帶着憂鬱和不自然的表情接受人家給予他的關懷。這無疑是苦痛在折磨着他；但是在果斯多洛侯爵夫人的拜訪之後，這苦痛好像大大地減輕了。

善良的夫人非常悲哀，她很想去看看她那可憐的女孩子。但她是這麼年邁、這麼衰弱和這麼容易動，她懇求國王讓她避免這傷心的一幕。她倒在可愛國王的懷裏，他也帶着温柔的態度擁抱她。她告辭的時候，説她把希望和信任寄託在國王的愛情和朝廷首席醫生的本領上了。

她剛出去，醫生就湊在可愛國王的耳朵邊説了兩個字，這兩個字立刻引起了國王臉上一個心照不宣的微笑。侯爵夫人已經被排斥在事情之外，再沒有什麼可以擔心了，報復一定會成功。

維埃維爾是一位偉大醫生。他出生在夢幻王國，為了尋找幸運，很年輕時就離開了家鄉到蔓草王國裏來。這是一個非常能幹的人，他遇到的任何幸運都不能從他的手掌裏溜掉。他在著名的裏什奴貝大學讀過五年書，那時候，醫學的理論曾經改變了二十五次。靠了這麼紮實的教育，他在原則上具有一種什麼也不能動搖的堅定，他常説，他有着一個士兵的直率和暴；特別有時在一些太太們面前，他竟也會賭咒起誓。這種暴，使他常常總是贊成強者一面的意見，而實在卻並沒有什麼自己的主張。可憐的王后就是落在他那一雙不受賄賂的手裏了。

巴惹被錮已有三天了，城裏的人們也已開始談論別的事情。這天早晨，阿香布頭亂蓬蓬地突然跑迸國王的房間裏，顫抖着跪倒在國王的腳跟前。