第四章絕頂

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易朝源道:“弟子見他殺了兩位師弟，知回來無法向恩師待，於是尋着他的足跡追去。弟子等雖是乘馬，但他腳程極快，直追到許昌，方找到他。”嶽中祥問道:“那妙清大師呢？”易朝源道:“弟子當時心急，辭了妙清大師，便向南追去，不知妙清大師隨後去了何方？”眾人聽到這裏，都微微起疑。

易朝源接着道:“弟子到了許昌，正趕上孟如庭在酒樓上飲酒。弟子怕他猝下毒手，因此先用話將他穩住。弟子知本月十五各派要聚首泰山，便他到時赴約。孟大俠倒也快，答應屆時必會趕來。明他若來時，各位前輩當面對質，便知真偽。”徐不清疑道:“那莫羈庸呢？”易朝源道:“弟子到許昌時，只見孟大俠獨自一人。”説罷退在一旁。

幾人苦思半晌，始終理不出頭緒。梁九道:“此事中恐有諸多隱情，不能揆度。現眾人心存不軌，魔教又窺視在側。如此看來，明必有紛亂。”青衣子道:“待明孟如庭來時，細問究竟，或許他能知道一二。”三人憂思滿腹，不便盡吐，少時出了大殿，各自回房歇息…

次清晨，旭東昇，頂峯處見那出，愈覺火紅如輪，跳可愛。眾人昨夜心神不定，清早醒來，神俱是一振。玉泉吩咐小童燒水做飯，服侍眾人洗漱進餐已畢，數十人剛在大殿上坐定，便見一道跑了進來，稟道:“少林天心方丈到了。”眾人一直擔心魔教會對少林不利，此時懸心始落。少林歷為武林領袖，德隆望尊。眾人不便失了禮數，紛紛到殿外候。

只見面走來十幾位僧人，為首一僧白鬚白眉，氣紅潤，正是天心方丈。後面一人身材魁偉，神態威嚴，乃是他的師弟天際。二人身後又跟了八九名弟子，個個垂眉低首，氣恬神恭。

玉泉快步上，打個起手道:“方丈大師遠來，一路辛苦。”天心微微一笑，合十道:“煩列位久候，不敢告勞。”眾人連忙還禮，引眾僧入殿。玉泉邀天心坐定，喜形於道:“大師超然相外，仍念同道之誼，駕臨敝處，使貧道等頓覺心有所主，身有所依。”天心道:“各位俱是膽識之士，一應諸事，審時度勢，足可定議。老衲此來，不過聊以倡和。”青衣子起身笑道:“所謂百星之光，不如一月之明。少林乃武林師表，一言而為天下法。此等大事眾説紛紜，唯別黑白而定少林為尊，方能令行止，眾皆用命。”眾人深以為然，齊聲稱是。

天心笑道:“魔教匿跡有年，近雖偶有小亂，亦不過蚊蟻之擾，傳檄可定，大可不必如此興師動眾。”梁九含笑而起，抱拳道:“方丈所言極是，只是連來魔教已殺了各派多人。所謂禍不妄至。我等若不做事於細，從長計議，恐怕後又起風雲。”天心目光黯淡下來，説道:“天地為籠，眾生皆苦。人生於洪爐之間，若白駒過隙，倏然而已，凡事不可太過縈懷。”眾人聽他言下有推搪之意，均失望。

玉泉見大夥不再言語，忙道:“方丈大師已到，一干事宜，能否到瞻魯台上再議？想來那裏已等了好多人了。”天心站起身來，面現無奈道:“事已至此，只得從權。”當下眾人出了道觀，奔瞻魯台而來，繞過幾處曲徑，漸漸走上一座高坡。未到坡頂，便聽其上人聲嘈雜，待到坡上，只見上面原來是好大一處空場。眾人眼望四周霧繞羣峯，雲浮腳底，齊魯大地縱覽無遺，頓覺襟大暢。嶽中祥與顧成竹不約而同地讚道:“黃山溢其秀，岱嶽守其雄，不愧為五嶽之首！”二人昨晚孤燈下等了一夜，不見爛笛馮歸來，心情難免抑鬱，這時方略展愁眉。

天心見四下密密麻麻，站了足有上千人，不暗暗搖頭。玉泉等人也未料到會有這麼多人齊至泰山，眼見來人中良莠不齊，有幾人分明是甘陝一帶的巨盜，暗自已然留神。

這瞻魯台四周怪石林立，居中卻是一座天然的高台。此時高台之上，已擺下數十把大椅。玉泉引天心和天際走上台來，居中而坐；青衣子與玉虛隨坐在側。餘下數位掌門略做謙讓，也都依次坐定。玉泉忽然想到:“為何華山派慕掌門未一同前來？”忙問過身邊弟子。一道士道:“弟子昨夜服侍客人們安寢時，見慕掌門在房中與門人談話，後來突然吐出血來，似受了極重的內傷。想是他身子不適，因而來遲吧。”正説間，只見坡下十餘人匆匆趕來，正是慕若禪等華山派人眾。十幾人來到台上，慕若禪衝眾人拱手道:“近疏懶，諸公莫怪。”玉泉笑道:“慕掌門來得正好，且請上坐。”引慕若禪坐到沖霄身旁。

台下千餘人見各派掌門寒喧，本不甚理會，仍吵吵嚷嚷，亂做一團。忽見慕若禪身後弟子中，有一白衣女子隨眾走上高台。眾人見了，都微微一怔。只見那女子眉含山，目隱秋水，髻挽烏雲，面帶朝霞。雖不施脂粉，卻愈發顯出娉婷玉質；一身素裹，更別有一種天然風韻。眾人睛眸不轉，望着她纖嫋娜，走上高台，山風隱隱送來她素體馨香，幽幽如蘭，心神俱是一醉。那女子輕鬢邊幾縷青絲，絳紗袖中出玉筍般的手臂，俏立台上，直似凌波仙子一般，儀態萬方，楚楚動人。

台下大半都是人，哪懂甚麼憐香惜玉？但見了這女子，卻不由生出悵惘之意，只覺她豔而不俗，麗而不佻，只看一眼，目光便再難從她身上移開。

猛聽台下有人叫了一聲，聲音中充滿驚喜之意。眾人尋聲望去，只見一少年直愣愣立在台下，口齒微張，如失魂魄，都不莞爾。一老者衝四外哈哈一笑，揮掌輕拍那少年額頭。那少年如夢初醒，臉上騰地一紅，抱頭蹲了下去。

玉泉見眾人不再喧譁，高聲道:“諸位不辭遠勞，駕臨岱嶽，皆因心懷大義，有所為。貧道不能一一盡地主之誼，甚是抱愧。”頓了一頓，又道:“百餘年來，魔教屢生事端，饕餮放橫，好亂樂禍。後周賊應揚據其魔柄，更是飛揚跋扈，恣行兇忒。幸喜天道好還，此獠伏誅，然餘孽仍不思悔戒，愚佻短略，意圖再逞，自是武林憤痛…”剛説至此，只聽下面有人嚷道:“老道！你怎似個落地窮儒，嘮嘮叨叨？大夥此來，可不是為了甚麼武林大義。你説得天花亂墜，又有何用？”青衣子見説話之人不衫不履，得意揚揚，心中有氣，厲聲道:“近魔教又行猖獗，正是壯士肝腦塗地之秋，豪傑揚名立業之際。你如何出此齷齪之言！”他在江湖上聲名素著，這時含憤而語，聲如洪鐘大呂，在山谷間迴盪不絕。那人見他如此功力，腦袋一縮，不敢吭聲。

卻聽台東首有人笑道:“道長説得如此昂，直讓人聽着害怕。但不知心口之間，可否分了虛實？”青衣子正要開口，梁九忽起座道:“陸憶裳，你不在楊州廝混，跑到這兒來做甚麼！”陸憶裳笑道:“陸某在老家呆得膩煩，想出來散散心，學些虛仁假義回去。”薛不壞在台上接口道:“小子，你在楊州每都幹些甚麼，幹得膩煩？”眾人見他煞有介事，倒似真心求教一般，心裏都樂。陸憶裳笑道:“飽食終，無所用心，眠花宿柳，醇酒婦人。這豈不膩煩？”薛不壞眼一瞪道:“他***！這般享福，還他孃的膩煩？你再出言氣老子，老子可要下去打你股了！”説着便要下台。徐不清喝道:“師弟不可造次！”薛不壞哼了一聲，雖坐回座中，仍不時瞥向陸憶裳，憤憤不平。

只聽人羣中一人陰陽怪氣地道:“大夥原本安着一般心思，不過為那心經才跑到這鬼地方來。現少林和武當主事的都在，不如請他們做主，誰從魔教手上搶到經書，那便歸誰，旁人不得眼紅。”話一出口，台下便有上百人高聲附和。

趙崇騰地站起，怒聲道:“嶽老七，你青竹幫算個甚麼東西，敢到這兒來撒野！便是搶到心經，你他孃的也配麼？”從地上拾起一枚石子，屈指向人羣中彈去，石子破空，去勢極為強勁。那人叫了一聲，低頭躲閃，但石子來得太快，堪堪便要打在他頭上。忽見旁邊閃出一人，不慌不忙，屈指做勢，又將石子彈回，勢頭比來時更為迅疾。啪地一響，石子正打在趙崇上，登時將絲絛下一塊佩玉擊碎。

顧成竹搶到趙崇身前，眼見此人長頸鳥喙，狀貌特異，問道:“尊駕是誰？”那人冷笑道:“斗筲之人，有辱顧四俠視聽。”隨聽一人叫道:“這便是我青竹幫的金懷金師爺！”顧成竹雖未聽過此人之名，但見他適才了一手，武功大是不弱，當下起了戒心，不願與他結仇，抱拳道:“金師爺好俊的功夫。失敬，失敬！”拉趙崇轉身歸座。

玉泉見台下又攪做一團，大焦急，對身邊的玉虛道:“今之事，本是南少林天恕方丈的倡議。現天心方丈對此事淡然處之，不置一詞，若天恕方丈再不趕來，恐怕你我也不好應付。”説話間望向台下，眼見眾人科打諢，心生沮喪。

只聽台下一人尖聲道:“穆三娘，你長得這麼漂亮，還要心經做甚麼？你只需心一動，我們大夥不打自敗，豈不比勞什子的心經強上百倍？”卻聽一女子嬌聲斥道:“放你孃的狗！老孃若是得了心經，先動手挖出你們這班人的心來！”眾人向發聲處望去，只見人叢中站着一位女子，頭上翠繞珠圍，面上輕施薄粉，風姿甚是綽約。這女子身旁立了一人，個子比常人矮了半截，偏生得頭大如鬥，腹脹圓，這時開口道:“誰敢再出言調戲我娘子，老子非劈了他不可！”語聲未絕，便聽北面一人嘻嘻笑道:“孫矬子，你孫家的甚麼‘金靈刀’只配砍砍木頭。你夫人想是見你不行，這才起了外心，不安於室的。唉，其實我們也為三娘犯愁，你想如此一個美貌佳人，卻終彩鳳隨鴉，除了紅杏出牆，倒也別無它法。好在江湖上的朋友都還仗義，誰見了三娘，都忍不住幫上一把。常言説得好:‘婦人家水兒’。孫銼子，你可當心點，別到處亂跑，想奪甚麼心經了！”眾人聽他説得陰損，鬨堂大笑。

正戲鬧時，只聽一道童喊道:“師父，你看山道上來了幾個僧人！”此時眾人立身之地，乃泰山最高之所，由此下望，山道蜿蜒曲折，盡入眼簾。眾人順那道童手指方向望去，果見山道上風風火火走來三僧。玉泉喜道:“必是天恕方丈到了。”天心聞言，微微皺眉。

少刻，那三僧奔到坡前。只見為首一僧身穿灰布僧衣，面容清瘦，鬚眉皆白，目中隱隱放出異光，正是南少林天恕方丈。後面兩個年輕僧人，乃是他門下弟子。

眾人連忙起身相，天心、沖霄、戴之誠卻端坐不動。天恕來到台上，與眾人寒喧過後，走到天心面前，合十道:“師兄一向可好？”天心起身道:“大師近來勞苦，想是忙得不亦樂乎吧？”天恕笑道:“老衲餘生，若能為武林盡些綿薄之力，心願足矣。”天心道:“但願如此。”眾人重又落座。玉泉道:“大師遠來，一路可有周折？”天恕嘆了口氣道:“前些魔教又殺了敝寺幾名僧人。老衲忙於法事，故此誤了行程。”玉泉道:“不知貴寺與魔教究竟有何過節？”天恕眼望台下，提高聲音道:“魔教原本無行，做事哪講因果？”他見眾人都望向自己，又道:“武當松竹掌門如何未到？”玉虛道:“掌門師兄偶染小恙，特命我師兄弟趕來，專程向大師告罪。”青衣子也起身致歉。天恕皺眉道:“松竹掌門未到，此事大是難辦了。”環顧座上諸人，微微搖頭，既而又問玉泉道:“近幾各派可曾受魔教侵擾？”玉泉道:“點蒼派馮三俠與崆峒派易先生下落不明，峨嵋派又折了四位道友，連敝觀也被魔教害了兩位師弟。”天恕聽後，低頭思量。

沖霄坐在座中，心情本已鬱懣，又聽天恕道“松竹不來，這事大是難辦”更平添一股怒氣，傲然而起道:“大師有甚麼天大的事，非要松竹來不可？”天恕瞥了他一眼，並不答話，邁步走到台邊，朗聲道:“敝寺近月來，已被魔教害死十三條人命。如此血債，還望眾位稍掛心懷，為老衲做主。”眾人大多不過聞風而至，並不知魔教已害了這多人命。許多年紀稍長之人，想到魔教當年腥風武林的慘狀，心間都是一寒，但仍有近百人大聲咒罵，應合天恕。

台上眾人見天恕背朝自己，無不起疑:“少林天心方丈在此，他為何卻要台下之人替他做主？南北少林本是一家，他這樣做法，豈不讓天心等人大煞臉面？”偷眼望去，只見天心等僧面沉似水，隱有怒容，都覺其中大有文章。

卻聽天恕又道:“我少林乃佛門淨地，一向與世無爭，為何魔教近卻屢屢相犯？嘿嘿，只因我南少林知道一些不足與外人道的隱情。”説到“南少林”時，語氣忽爾加重，明着將南北少林分開而論。眾人聽了，更是吃驚。一黑臉漢子在下面叫道:“老和尚別繞彎子，快説是甚麼隱情！”另有數人也嚷道:“是呀，到底是甚麼隱情？”天恕見羣情已動，説道:“此事説來話長，但有一件，卻是千真萬確。那便是魔教周應揚並非死在二十年前，而是亡在近！”話一出口，不啻驚雷。眾人毫無準備，都嚇呆了。

天際憤然而起，怒喝道:“天恕，你不守誓約，還有出家人的臉面麼！”天恕低聲道:“老衲為了武林安危，其它須顧不得了。”梁九等人紛紛起座道:“大師所言可是實情？”天恕緩緩點頭。梁九衝台下喝道:“下面的朋友聽着:一會兒天恕大師言語時，若有人從中搗亂，我丐幫十萬弟子絕不與他善罷甘休！”他知此事關係重大，只恐有人暗做手腳，阻止天恕，故事先出言警告。丐幫乃天下第一大幫，弟子遍及海內，幫主一言既出，自然極有份量。眾人怯其聲威，再不敢胡亂嘴。

梁九見四下鴉雀無聲，對天恕道:“大師請接着講。”天恕輕咳一聲，道:“老衲少年時，曾在嵩山禪院為徒。聽寺中故老們講，那周應揚年輕之時，亦是我少林弟子，後耐不住佛門寂寞，這才又入凡塵。”眾人摒息凝神，聽他每説一句，皆如此動魄牽魂，均不由向台前靠近。

天恕極目遠眺，似在回憶遙遠的往事，半晌方道:“他離開少林，不久即入魔教，仗着天資聰慧，習得魔教心經，後又做了魔教教主。他年輕時在寺內不守清規，被戒律院懲杖除名，逐出北宗，便是為了偷盜本寺至高武學‘易筋經’。”眾人都“哦”了一聲，知道那“易筋經”乃是佛門無上的寶典。

天恕接着道:“那時他藝冠天下，不由又起了貪心，暗自溝通本寺僧人，竊此經，並言事成之後，以其‘明王心經’相酬。寺中敗類信以為真，果依言而行。後本寺幾位神僧雖然發覺，但那‘易筋經’卻終於落在此魔手中。”眾人聽到這裏，都暗暗點頭，心想:“難怪少林派近年來再也出不了傲世之才，原來那寶典落在了魔教之手。”只聽天恕續道:“寺內幾位神僧見事已至此，均不願與魔教結仇，只得催弟子去魔教討換‘明王心經’。那知周應揚拒不認賬，竟將兩部經書都留在身邊參照習練，武功自是更近一步。”天心聽到這裏，低喧一聲佛號道:“大師出此不經之言，大庭廣眾之下，豈不汗顏？”戴之誠也哂笑道:“少林武功源遠長，宗正天下，各派可説均得其惠。眾神僧如何能看中那魔經的門外道？”天恕正道:“我少林武功雖然正大，但須勤習數年，方有小成。那魔經卻走的俱是捷徑，參悟陰陽之變，觀神照虛實，只需幾年，便可登峯造極，無敵於天下！”這番話直説得眾人熱血沸騰，心癢難搔。