第二十二章返寺

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二人頃刻間飛出數丈，木、蓋二人齊聲叫好，也跟了上來。應無變武功不濟，落在最後，跳腳叫道:“教主如此奔跑，屬下再長四條腿也跟你不上！”週四見木、蓋二人輕功俱高，只應無變相去甚遠，笑道:“你快上前來，我抱你奔跑，與凌煙比個高低。”葉凌煙見週四身法奇譎，在空中放聲而笑，氣力猶自寬餘，已然大生興致，聽他如此説，好勝之心更起，心道:“教主輕功皆我所授，剛才那一式雖然推陳出新，畢竟不出我所設區囿。他功力有長，但想與我並駕齊驅，也非易事，再抱一人豈能勝我?”自思勝券在握，叉道:“好！好！好！教主抱了一人，若還勝我，我便將兩條腿剁了，從此爬着走路。”應無變跑上前來，賠笑道:“葉長老就算爬着走路，也比小弟快上百倍。”木、蓋二人聽了，都笑了起來。週四抓住應無變帶，將他輕輕提起，笑道:“他爬着走路，或許比你快些，但你不用腿走路，卻未必輸了給他。”説罷做勢行。

葉凌煙唯恐被他搶先，腳尖一點，輕飄飄躍了出去，驚猿兔一般，向前飛奔。他這一展開身形，當真捷逾電閃，狀肖鬼魅，一件白袍隨風舞動，直罩得一身朦朧，兩足不見。吐息換式之際，猶如灰線草蛇相仿，似斷實連，式式無痕。遠遠望去，好似飛掠於靜水之上，毫無高低躥伏之態。神技至此，實令人瞠目結舌，疑為天外飛仙轉世。

週四暗暗欽佩，清嘯一聲，發足追趕。他手上提了一人，腳下絲毫不緩，一面飛奔，一面縱聲笑了起來。笑聲初時清亮有節，到後來真氣瀰漫周身，升降無形，笑聲更是高亢越，響震四野。

木、蓋二人見他愈奔愈快，笑聲也愈來愈響，那自是中氣充沛無比，不受任何顛簸疾馳所束，心下無不驚駭。二人尾隨其後，漸覺體內真氣受了盪，竟生出一股從所未有的蓬之力，縱躍之間，氣息靈動轉，遠勝平時，不由面面相覷，各驚疑。須知二人武功俱入化境，縱使海嘯山崩，難驚其內；萬夫虎吼，亦是視如蟻鳴。身當此時，心中都想:"當年周教主四十餘歲上，內力也難達此境。教主正在華年，怎就有如此駭世驚俗的神功?"二人一般心思，均知教主功深至此，實是武林中千載難出的奇人。想到明教終得聖主，中興大業指可待，不約而同地出笑容，一時老驥思奔，不甘於後，都與這位年輕教主一較筋骨之能。二人距週四本有三四丈遠，既生此心，腳下自然加快。蓋天行身法別具一格，一足剛起，另一足隨向前踢，兩腿錯之間，便即躍出數尺，彷彿狂風疾卷，霎時間追近丈餘。木逢秋見他騰如龍虎，起落異常矯健，微微一笑，也跟了上來。他生恬淡，步法便不及蓋天行放闊急促，然舉步從容，一趨一緩，勁力皆穩伏不，意態悠閒從容，絲毫不顯着力之痕，蓋天行努力縱躍，他卻始終緊隨其後，只讓一步之先。

蓋天行提氣疾衝，幾番將木逢秋落在後面，均難如願，不覺笑道:“逢秋雖暮猶能趨，老馬為駒信不虛啊！”木逢秋亦笑道:“古人云:‘丈夫為志，窮當益堅，老當益壯。’天行已近花甲，豈不聞白首之心，更當存千里之志?”蓋天行聞言心動，停步挽住木逢秋手臂。二人相視大笑，臂前行。

週四奔得一陣，眼見葉凌煙仍在數丈之外，不易追及，便思加快腳步，勝之取樂。忽聽身背後蓋、木二人笑語歡聲，極為開懷，不由想到:“我與幾人這般歡洽，久必依戀不捨，一旦我聲言返營，他等必要百般阻攔，不肯放歸。那時我執意離去，反要招致怨恨，豈不將昔之情也一併毀了?”想到此處，情不自地停下腳步，五指一鬆，將應無變放落在地。應無變被他提着跑了數里，早已頭暈目眩，難辨西東。剛一着地，立時栽倒，只覺眼前金星亂冒，一片模糊。

木、蓋二人趕上，正要問為何停步，及見週四神情有異，因不知他心中所想，便不敢貿然相問。葉凌煙跑出老遠，回頭見幾人站住不動，忙折轉回來，叫道:“大夥正趕得起勁，教主為何停留?”週四不答，負手站了一會兒，獨自向前走去。幾人自他離營，都歡天喜地，快此行，忽見他莫名其妙地冷了臉面，均想:“莫非我適才忘形，有失禮數，因而惹教主不快?”當下人人聲，悄然跟隨。

一行人走出十餘里路，週四始終神情漠然，緘口不語。幾人不明究竟，愈發覺得教主喜怒無常，不易相處。眾人前時奔跑，少説也趕了數十里路程。木逢秋料傍晚必能趕到嵩山，心下稍，沿途便與蓋天行等人嘮些閒話，對週四則敬而遠之，不去打擾。

應、葉二人本要湊上前逗教主開心，幾番都被木逢秋以目制止。二人雖淺薄油滑，倒也知趣，索互相吹噓，聊以解悶。

待到暮西傾，幾人已入登封縣境。又走了一個時辰，遠遠便望見太室山疊嶂層巒，拔於前。

嵩山由兩羣山峯聳峙而成，東為太室山，西為少室山。太室山羣峯相連，多巍峨雄闊，少室山則峯峯高聳突兀、俊偉爭秀。

幾人沿一條小路入山，登坡轉徑，頗費周折。直至東山月上，星光滿天，方來在少室山北麓一片長滿密竹的山坡前。

週四幼年長於少林，對嵩山卻不甚悉，加之數年不歸，記憶已淡，立於坡上，竟不知處身何處。木逢秋見他四顧茫然，笑道:“教主寄身少林十數年，難道不知此為何處?”週四緩緩搖頭道:“時過境遷，舊夢煙逝，雖臨故地，實不知身當何往?”木逢秋遙指坡南幾座峻峭的峯巒道:“那便是五峯。沿峯間石道轉折而行，至山北陰坡叢林，便是少林寺的所在了。”週四順他手指望去，影影綽綽，果見一片密林蓬生於山腳之下，依稀便是當年生長之地，不覺嘆道:“月逝矣，歲不我與！我思夜想，以為終生難忘之地，竟已對面不識。可見物換時移，人生原本反覆，縱有愚情塊壘，亦當一笑置之了。”木逢秋見他面有倦容，心道:“教主這般年紀，怎就看破世情，出厭世之意?他時而壯心滿懷，時而又悲觀棄志，那是為了什麼?"週四在坡上立了一會兒，眼望山嶺黢黢，似無盡頭，目中倦意更濃，輕聲道:“當年周老伯辭世，我被羣僧所逐，徘徊山間，不知所往，中心着實悽苦。不想月飛馳，慨依舊，此番重返故地，仍覺人世蒼茫，前路渺渺。”幾人見他慨萬端，都不知如何勸。

木逢秋聽他提到周應揚，忙道:“屬下等此來少林，都往周教主墳前悼念。煩教主指引道路，了卻我等多年心願。”蓋天行、葉凌煙也上前懇求，急往故主墳前憑弔。週四微微點頭，引幾人向坡下走去。

五人幾經轉折，來到寺院後山坡前。週四重蹈故土，萬千思緒齊湧心間，一草一木，俱添愁情，只覺離寺數載，恍如一夢，一覺醒來，自己仍是那個不黯世事、天真跳的小僧。幾人見他頗有些失魂落魄，都不敢隨便作聲，放慢腳步，遠遠跟在他身後。

週四緩步前行，來到後山陰坡，只見滿坡荒草，枯樹雜亂，轉得幾圈，也尋不見舊所居。幾人隨後跟上，問道:“教主在尋什麼?”週四繞坡走了一趟，仍不見口，失神道:“樹高草長，難覓舊天堂。莫非天意已定，不容我再有反顧?”幾人不解其意，相顧疑惑。週四説罷，似有所悟，不再找尋口，快步向坡後峯嶺走去。

幾人上得峯來，週四用心辨找，只見當年那幾棵古松仍在，松下卻沒了墳包，顯見風吹久，墳頭泥土早已飛散。木逢秋瞧他微皺眉頭，忙問道:“教主可還記得周教主長眠之地?"週四見幾人都望着自己，心道:“周老伯墳頭土平，我也難指確切之地。如若實言，幾人必疑我草草埋葬死者，不曾盡心。反正周老伯屍骨就在這幾棵樹下，我且隨便指定一處，也好讓幾人安心。”手指一株古松道:“此松最高，當年我便將周老伯埋於松下。”幾人聞言，都向松下走來，雖見地上泥土松平，但教主既言在此，料不會錯。想到周應揚生前威震江湖，尊隆無比，死後竟葬在這等荒山野坡，淚水頓時奪眶而出，齊齊跪倒松下，失聲哭了起來。

週四立在一旁，見幾人捶叩首，哭得異常傷心，連應無變也是熱淚滿頰，如喪考妣，心道:“周老伯為人雖然孤傲，想來對下屬必極為愛護。不然他已逝多年，眾人怎還會如此悲痛?”言念及此，周應揚生前笑貌音容又浮現在眼前，憶及他對自己的許多好處，目中也不由泛出淚光，伸手去懷中取出聖牌，握在手中看了一陣，想到人亡物在，前塵如夢，心頭湧上陣陣淒涼，暗想:“人之一生，由自家哭聲中來，又自他人哭聲中去，一場過客，殊途同歸。周老伯始終不喪其志，固然難得，一旦化為塵土，又與草木何異?可見死生是命，窮通亦是命。周老伯不識此理，恃才抗命，委實可嘆可憐。”他自到嵩山，觸景生情，一直鬱悶不樂，有此一想，更覺人命危淺，只在朝夕，不由得反躬自問，若有所疑其志。

實則他生具慧，本有悟道參禪之，當年少林有一僧頗具法眼，曾言他面帶佛相，眉宇間卻暗伏凶煞之氣，如終老佛門，戾氣自消，一旦遠離嵩山，必然難逃劫數。其時週四年幼，並未深思此僧之言。也是他前緣未盡，此番又返嵩山，置身禪林聖土，不免固牽動，生出空無之想。

地上幾人哭了半晌，漸漸止了悲聲。木逢秋故主情深，傷懷難，捧起一把泥土，含淚看了許久，搖頭嘆道:“月如跳丸，人生似朝，倏然而已，奄如飆塵。縱是周教主這等偉世之器，一旦星殞，也難逃身後淒涼。我輩遠遜，亦復何為?”週四默默點頭，深以為然。

蓋天行見二人一般神情，都有萎靡之態，厲聲斥道:“人生如寄，唯當縱橫，何用愁為！人誰不沒?大丈夫生榮死哀，方不負天地養育，若只念朝長夕短，人生微渺之事，豈不與窮經僧侶、追歡子無異?今在周教主墳前，竟聞此孱弱之詞，他如黃泉有知，怎不痛心疾首，嘆我等難承其志！”這番言詞，直説得周、木二人滿臉通紅，啞然無語。

週四思入歧途，豪情已失，猝聞此言，猶如當頭喝，心頭大震:“我只念生寄死歸，人生虛幻，卻不知此念生，必將年華虛擲，功業投東。我來嵩山，一直神舍難守，如受召喚，原來盡是這虛生之念做怪。今若非天行點醒，我志休矣！此人言語耿直，我所不喜，誰想確有灼見真知。”他心乍醒，深恨猛志不堅，仰面望向蒼穹，出愧悔之意。

蓋天行不知他心中所想，暗忖:“教主心思難測，我幾番進言，勸他擔負中興大任，他都不置可否。今在周教主墳前，正當促其立下誓言，答允復我神教。他雖志在闖營，畢竟與周教主情深，一旦立誓，便難反悔，如此方能遂了大夥心願。”於是道:“周教主畢生心願，便是光大聖教，整束江湖。他老人家駕鶴西返，我等理應稟承其志。今至其冢，正當立誓言誠，告英靈。不知教主意下如何?”週四微微皺眉，並不作聲。

蓋天行笑道:“教主不言，想是早有此意。這可真是不謀而合了。”從背上出長劍，入土中，隨即拉住週四道:"我等這便對天起誓，竭力虔心，復我明教，若懷貳心，人神殛之。”木逢秋等人聽了，紛紛跪倒劍前，側目望着週四。

週四無奈，只得走到劍前，暗想:“今我一旦立誓，再難擺眾人糾纏，江湖上紛紛擾擾，我哪有力應付?”幾人見他猶豫不定，都在背後催促。週四推託不過，跪下身來道:"周老伯英靈有知，保我中興明教，一統江湖。他年得遂心願，再來掃祭墳冢，告亡靈。"嘴上雖如此説，心中卻暗暗叨唸:“皇天在上，周某自今起，用志不分，摒絕一切善惡愛憎、無聊情思，專心成就大事。蒼天若知我心，便保我功成名遂，終為一方雄主。”幾人見他仰面向天，神情莊重，都當他誠心許誓，致力中興，心下無不歡喜。

週四站起身來，撣去身上泥土，正要扶幾人站起，忽聽峯下傳來呼叱之聲，其間還夾雜着兵器的撞擊聲。地上幾人同時躍起，都向峯下望去，草木遮擋，哪能看得真切?

週四心疑，率先向峯下奔來。剛一下峯，便見西面一處陡坡上人影晃動，有四五名黑衣人舞劍掄拳，走馬燈似地圍住一人爭鬥。

週四縱身來到切近，見幾名黑衣人趨退遊走，武功都甚了得，中間圍住這人，身材高瘦，穿一件灰僧袍，鬚眉皆白，竟是一個年邁僧人。這老僧力敵數人，似有些力不從心，前遮後擋，連生險象，有幾次險些被一黑衣人長劍刺中，但神從容，毫不慌亂，大袖揮出，幾名黑衣人必向後躍開，顯見功力極深，勁氣四溢如刀，難以抵擋。

週四見這老僧連揮數掌，掌掌平淡無奇，每發一掌，都似無可無不可，任意往之，毫不着象。這等掌法，非但虛實難測，形神也杳不可尋。他武功雖高，自料也難達於此境，不由暗暗詫異:“這僧人掌法高明至極，如能盡數施展，勝那幾人綽綽有餘。為何只以左掌攻敵，右手卻藏於袖中，不肯使用?”原來那老僧鬥了多時，右面始終以大袖敷衍，不曾雙掌齊用，如此一來，掌法中便出極大的破綻。那幾名黑衣人都是一角，合力攻之，自然大佔上風。

週四又氣又急，正要責問那老僧為何只用單掌應敵，那老僧卻忽然停下手來，仰面嘆道:"一臂之失，功退萬里！老衲若非皮囊有損，幾位施主想不能在我少林橫行吧?”那幾名黑衣人似對這老僧極為欽仰，都退後兩步，拱手道:“大師手臂不殘，我等避之猶恐不及，豈敢貿然相犯?”那老僧嘆了口氣道:“老衲已是朽木，幾位施主殺剮任便。只可惜我少林垂寺千年，竟要毀於一旦，實令人肝腸寸斷。唉，萬物自有生髮寂滅，人意豈能強之?眾僧提心吊膽多年，還是難逃此人之手啊！"週四聽幾人言談，方知那老僧右臂早斷，心中一陣狂跳:“難道是他?”借月光望去，只見那老僧滿面皺紋，神情悽苦，卻不是空如是誰?他與周應揚居千，每皆由空如送下飯食，久天長，內心深處早將他當做親人，猝然相遇，不意動情湧。木逢秋等人隨後跟來，都眼望週四，看他做何舉動。