第二十二章返寺

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幾人行不多時，來到闖營。週四問過營中守卒，知闖王、闖將早返，現已安寢，心道:“此時夜深，不便打擾闖王。我且先往李大哥處告與此事，免其見疑，來再稟明闖王，由他決斷。允與不允，都不致另生枝節。”於是對木逢秋等人道:“我與闖將結義，相甚深，此事須先與他商議，才好定奪。你等不倦，可隨我同往。”他一來恐自成多心，二來也怕幾人疑他有推託之意，因此使兩下相見，好釋嫌疑。幾人明其心意，都不做聲，隨他默默前行。少刻，來到自成帳前。木逢秋知不便靠近，拉幾人立於幾丈外等候。

週四見帳門外並無親兵守護，微詫異，走上幾步，剛要出聲，忽聽得帳內傳出一陣嬌哼輕之聲，高低宛轉，人心肺。週四雖與女無染，也知此是男女歡媾之聲，只當自成行房，正要回避，卻聽帳中一男子息着道:“我這手段，可及得上闖將麼?”隨聽一女子聲笑道:“那廝只重兵事，從不肯在此事上下功夫，怎比得上你善解人意，又有這副招人歡喜的好軀幹。"週四聽那男聲不是自成，不由一怔:“何人大膽，竟敢在大哥帳中行?”大步入帳，探究竟。剛一入帳，便見榻上卧了二人，頸疊股，狀極纏綿，只因帳內無光，便看不清二人面目。榻上二人相摟抱，顯是廝磨已久，外物皆忘，有人入帳，竟絲毫不覺，直至週四踢翻近旁椅凳，方一驚分開。那男子“啊”了一聲，猛然坐起，伸手便去抓身邊長劍。那女子嚇得呆了，‮體玉‬橫陳，全忘了以物遮羞。

週四大步上前，揮掌拍向那男子頭頂。那男子來不及拔劍，連劍帶鞘刺向週四心口。週四並不閃身，手腕順勢一轉，抓住那男子脖頸，微一用力，將他提了起來。那男子氣噎喉堵，長劍“嗆啷”落在地上。週四凝神觀瞧，見這人濃眉闊目，身軀魁梧，竟是相之人，一驚鬆手，那男子栽倒在地。原來那男子不是別人，正是自成手下大將高傑。

高傑被制之時，已認出週四，直嚇得魂飛天外，蜷縮難動。週四不看高傑，喝問榻上女子道:“何處賤婦?竟敢到我兄長帳中行！”那女子聞聲膽喪，竟赤身從榻上滾落，匍匐週四腳下，哀求道:“叔叔休要聲張，妾已知罪。”説罷嚶嚶泣，頭上釵環亂顫，好似梨花新承雨，不勝嬌羞。

週四聽到此婦聲音，心頭一震，慌忙背過身去。直楞楞立了半晌，方強壓怒火道:“嫂嫂請起，禮不可廢。”那女子含羞起身，去一旁取件衣衫裹住嬌軀，一雙美目始終盯住週四後背，神情好不慌亂。原來這女子正是自成之邢氏。

自成初為驛卒，曾娶韓氏，本屬娼門之女。在米脂時，因與縣役蓋君祿通，被自成一併殺死，旋即為盜，又掠得邢家女子，作為繼。邢氏態美豔，更兼多智，自成令掌軍資。每分發糧械，必由賊目面領，是以與營眾相，週四亦常見之。邢氏生風，難免懷思，偏自成有大志，不親枕蓆，常難遂其意。久天長，自然由怨轉恨，心它投。可巧高傑在自成帳下，常往邢氏處領械支糧。邢氏見他狀貌魁梧，言語乖巧，不由得心猿意馬，暗與他眉目傳情。高傑為人陰鷙，卻有膽，既明其意，也樂得乘勢勾引。二人遂瞞着自成，背地苟合。誰想宵不永，歡夢易斷，這一二人趁自成往別處商議軍情，正成就好事，不意竟被週四撞見。週四與自成有金蘭之誼，二人俱知，只恐姦情敗，大禍臨頭，怎不提心吊膽，如臨噩夢?

高傑既見週四，便知大事不妙，眼望地上長劍，幾番取之偷襲，卻又不敢，直急得冷汗遍體，心似旌懸，連連向邢氏暗遞眼。邢氏知此刻命攸關，哪還顧得美醜?嚶嚀一聲，軟軟跪下身去，扯住週四衣角，噎道:“叔叔活我，務要容妾道個原委。”週四回身，見邢氏酥袒，雙如峯，面上一羞，忙又背過身去，抖衣袍道:“嫂嫂休要不識廉恥，且將衣衫穿好，再供姦情。”邢氏羞臊，略整衣衫，狠狠瞪了高傑一眼，隨即雙手捂面，啼哭起來，嗚咽道:“妾二九之年，便被你兄掠來，幾年來亡命奔走，從無一安寧，自思命苦，只求能夫相伴，聊華年。誰想你兄涼薄，從來不思恩愛，十之中，倒有九在外不歸。妾獨守空房，愁懷寂寞，方做下這樁醜事。叔叔如可憐妾柔弱女子，處世艱難，便不要張揚此事。妾來生變牛做馬，也要報叔叔恩情。”説罷淚水斷珠般落下，全身微微顫抖，如荷葉風擺，嬌弱可憐週四回過身來，見邢氏花容慘淡，珠淚盈腮，心道:“大哥乃豪雄心，自然怠慢婦人。此女弱骨柔心，也是可憐，總不能傳揚此事，壞了她命。”眼望邢氏體貌嬌俏，如不勝衣，一副哀懇之態，令人心動，不由長嘆一聲道:“我兄長世之英雄，後必騰達，總不致辱沒了你。你若稍有見識，此後便當潔身自守，以待夫貴榮。今之事我暫不聲張，倘你二人不思悔改，仍有勾連，我必親取狗頭，雪兄長之恥！”邢氏聞言，頓時破涕為笑，拉住週四手臂，媚聲道:“叔叔憐妾之苦，妾當何報?”説話間一抹紅雲飛上臉頰，兩眼含情脈脈，在週四臉上掃來掃去。週四不耐，揮袖將邢氏推開，厲聲道:“周某以兄敬嫂，乃念人倫。再生它念，休怪無情！”説罷便要出帳。

高傑見狀，慌忙攔住去路，叩首道:“高某一時糊塗，做此喪倫滅理之事，實已羞愧難當。逸王既言饒恕，望能立下重誓，不漏半點口風。高某終生銘大德。”説着磕頭不止，咚咚有聲。週四見他渾身赤，醜態畢，又恨又鄙:“此人做出醜事，卻要我發誓為他藏羞，當真無恥之尤！闖營有此徒，確教人羞與為伍。”一時怒火難壓，冷笑道:“周某言重九鼎，豈能出爾反爾?今我二人都立誓言，後如不遵守，便同此劍。”説罷踏住地上長劍，腳下微一用力，那口劍連劍帶鞘，登時斷成三截。

高傑一驚，忙以手指天道:“高某無行，深有悔意，如再故犯，必為亂刃所誅。”週四哼了一聲，轉身出帳。高傑拾起斷劍，眼望週四背影，目中出兇光。

週四出得帳來，木逢秋等人急忙上前詢問。週四心煩意亂，只説自成不在，也不細言。幾人見他面陰沉，似有不樂，都不敢多問。週四走回自己寢帳，令親兵為幾人安排了下榻之處，便命各自回帳休息。蓋天行、應無變告辭出帳，葉凌煙與週四聊得幾句，自覺無趣，也出帳歇息去了。木逢秋立在榻前，執意要為教主守夜，週四勸去，木逢秋始終不依。

週四念他忠心依舊，頗受動，握住其手道:“先生自管安睡。明一早我便親見闖王，説明此事，總不成負了大夥心意。”木逢秋稍踏實，這才告辭出帳，在帳外轉了幾圈，自覺滿腹憂思，已難盡吐，嘆息兩聲，也自回帳安歇。

次清晨，週四夢醒起身，整衣出帳，只見木逢秋等人早已等在帳外，心道:“幾人早早相候，自是恐我食言。我為明教之長，反不能取信於教眾，即使朝夕相處，又有何樂趣?”當下不理幾人，徑奔祥大帳走去。幾人跟在其後，心下均疑，相視以目，並不做聲。

週四來到祥帳前，見帳門木樁上拴了幾匹戰馬，正是自成、宗等人坐騎，心道:“眾將俱在，須引幾人入帳，兩廂見面，才好有個口憑。”回身對幾人道:“你們與我面見闖王，一干事由，只管説與他聽。”説罷大步走入。幾人略一遲疑，也跟了進來。木逢秋眼望帳內十餘位頭目，面無表情；蓋天行則仰頭望向帳頂，神情倨傲。

週四見祥坐於首位，自成伴在其右，忙上前施禮道:“昨夜故人來訪，邀我往少林走上一遭，償其舊情。少林對我有養育之恩，此恩不能不報。今特來稟明闖王，望能準我離營，了卻私情。"高祥聽他要走，急道:“戰事將近，四弟何言離去?莫非祥怠慢，委屈高賢?”起身離座，拉住週四手臂，大是不捨。劉宗也起身道:“四弟功蓋全營，兄弟們無不欽服，可不能説走便走，冷了大夥心腸。”田見秀、袁宗弟等人也紛紛勸阻，言語懇誠。

週四為難，跪倒身軀道:“闖王恩重，誓當死報；眾兄弟情深，亦當同甘共苦，方是大義。然少林多年哺育，恩同父母，豈有不償之理?闖王明達，還望念我愚情，勿生嫌疑。”高祥將他攙起，緊握其手道:“四弟人中龍鳳，與眾同座，實屈大才。只恐一旦遠去，飛昇入雲，不復相見了。”説話間凝視週四，深恐倏然遠走，化雲化煙。

週四動，環顧眾人道:“周某投身闖營，如尺澤之鯢幸歸大海，只思捐軀效首，與眾兄弟扶保闖王，實無半點離意。無奈舊情難卻，憂擾我心，若不補報，寢食難安。今言離去，數必返，如不踐言，此生必與草木同朽，毫無作為。”眾人聽他説出這番話來，都不好再勸。高祥連連搖頭，仍不肯依。

木逢秋等人見週四苦苦相求，確有誠意，都是又喜又愧，但聽他立誓言返，不留餘地，心中又煩亂起來。

眾人説話之際，只見李自成站起身道:“四弟念舊，正是男兒情。既然一定要走，眾位也不必阻攔。”週四心道:“大哥向來多疑，今為何這般快?”眼見自成面如常，心思難測，不覺犯疑。

李自成來到週四面前，笑道:“四弟離營，合當擺酒餞行。眾兄弟各有軍務，不必一同相送，只我二人在營門前飲上幾杯如何?”週四不明其心，默默點頭。

高祥見自成如此説，也不好再留，拉住週四道:“四弟早去早回，切莫讓眾人掛念。”眼望木逢秋等人，又問道:“這幾位不知是何方高士?”他見木逢秋頗具道骨，蓋天行凜凜有威，知非等閒之輩，因此發問。

週四道:“俱是小弟忘年之友。小弟少年之時，常得他等照護，自來以父兄視之。”木逢秋等人聞言，慌忙跪倒道:“教主如此説，屬下等實不敢當。”幾人入帳後神從容，視眾人如同無物，忽然跪倒，對週四極盡謙卑，倒令眾人吃驚不小。

高祥聽幾人喚週四“教主”暗暗納悶。劉宗好奇，高聲問道:“四弟是什麼教主?如此威風！”週四扶起木、蓋等人，搖頭笑道:“江湖教派，不值一提，劉兄切莫當真。”木、蓋等人心中一沉，緩緩起身，臉上都掠過一絲怒容。

李自成道:“四弟要走，這便起程，大夥不必遠送。”當下拉週四走出帳來。眾人出帳相送，高祥反覆叮囑，勸其早回。週四連連點頭，與眾人拱手道別。李自成面帶微笑，催眾人回帳。高祥仍是不捨，與週四又説了半晌，這才揮手道別。

周、李二人並步前行，木逢秋等人隨在其後。蓋天行回望大帳，哂笑道:“高祥枉為賊首，適才話別，兒女之態盡現，似此怎能統領千軍，成就大事?此人徒有婦人之仁，後必為他人所乘。教主傾心依附，真明珠暗投！”木逢秋面有憂道:“此人言語寬和，面有德相。教主從之，也算得逢明主。”説着向前面望了一眼，壓低聲音道:“我觀與教主同行之人，鷹眼深頤，蠍鼻高顴，乃人中特異之相。有此相者，一生大成大敗，運理難測。與之共事，有始無終，無時不險。教主雖也是人中尊貴之相，但與之久處，終歸不吉。幸喜他二人暗含相旺之氣，同在一賊麾下，尚不致做龍虎之爭。”幾人聽了這話，都向自成望去。李自成不察，與週四緩步來在營門。

眾人出帳之時，李自成已命人在營門擺下水酒。當下幾人落座，李自成陪週四飲了幾杯，隨將酒杯放下，笑望週四道:“我與四弟相莫逆，今四弟離我而去，有一言如鯁在喉，不得不吐。望四弟真心告我。”週四見他神情古怪，頓生疑心，説道:“不知大哥所問何事?"李自成仰面一笑道:“愚兄好奇，敢問四弟此刻惶恐否?”週四一怔，起身道:“大哥這是何意?”李自成哈哈大笑，手指營中道:“我看四弟此去非為故人之情，恐其中另有隱情吧?”週四摸不着頭腦，半羞半怒，並不開口。蓋天行忍耐不住，騰地站起身來，點指自成道:“你是何等草莽?竟敢對我家教主質疑！”李自成冷冷一笑，也不理他，伸手去懷中取出一物，推在週四面前道:“四弟看此物如何?”週四低頭觀看，正是昨夜在自成帳中立誓時踏斷的長劍，心中一沉:“難怪今我離營，大哥毫不阻攔，原來是那姦夫婦從中搗鬼。”他見了斷劍，已知必是高傑、邢氏做賊心虛，恐自己在自成面前了口風，是以先進讒言，一時怒火中燒，便要盡吐實情，轉念又想:“那婦既敢挑撥是非，必然極盡言詞，説我強暴於她。大哥先入為主，正是將信將疑之時。男女之事，憑言語實難辯得真偽，況大哥與我義結金蘭，我兄弟當眾談及此事，顏面俱損，後如何立足闖營?大哥向來明理，此事也未必糊塗。我只以言語點他，他若仍不醒悟，足見對我全無誠信，這份兄弟之情，我也便放在一邊了。”前思後想，許久不言。

李自成笑容不斂，以手把玩斷劍，雙目卻在他臉上掃來掃去。木逢秋等人不明就裏，面上都現疑雲。

週四立了半晌，長嘆一聲道:“婦人善懷，難耐寂寞，恩愛稍寡，便生別情。其心浮移不定，最不可測，其言巧媚無實，豈能深聽?自來絕世之，可傾人國；碧玉之嬌，匹夫喪志。我與大哥應時起事，翻覆天地，早將財女子，視做糞土瘡毒。大哥如若知我，休因婦人自誤！”李自成聞言，目中一亮，望了望斷劍，突然撫掌大笑道:“四弟不言，自成幾為賤婦所欺！”起身將斷劍擲在地上，舉杯道:“大丈夫難免子亂。四弟若再見時，替我一併除之。”説罷飲盡杯中之酒，緊握週四雙手道:“四弟保重，早去早回，莫讓眾兄弟久待。”略一拱手，轉身向營中走去。

週四望其背影，心道:“我只説一句，大哥便辨明曲直，確是料事明白。他猜出邢氏有私，卻不問姦夫何人，其心着實難測。我今當面言志，雖釋其疑，然大哥善妒，也不知這番話是否種下惡果?”他與自成久處，深識其，凡事都加小心，回想適才言語頗有不妥，不暗暗擔心。

木逢秋見週四雙眉微蹙，上前道:“教主所言，乃丈夫識見。所謂酒能伐，足戕生。教主躍此樊籬，實令屬下歡喜。”他曾聽葉凌煙説過週四在昆明戀華山派女弟子之事，幾年來一直憂心忡忡，深恐教主墜入情網，毀志妄行。及聽週四一番慨詞，分明將情意視如浮雲，自是由衷喜。葉凌煙也湊上來道:“老木説得不錯。女男風，犯之必遭天譴。我明教中人忠心護主，永保童體，再俊的娘們兒，咱也不稀罕。”週四不看二人，目光飄向遠處，悵然道:“上蒼讓我回心，我方知此情無寄。實則這人世之間，確有令人永難忘懷的女人呢！”説罷苦澀一笑，拂袖出營。

幾人出營向西，行得幾里，木逢秋道:“滎陽距登封只一路程，目下不知少林境況如何?我等宜加快行程。”週四離營，心情暢快許多，回身笑道:“既要快行，便勞凌煙頭前領路，咱幾人試試腳程。”葉凌煙聽了，拍手道:“屬下別的不成，要説撒着歡瘋跑，教主可找對了駕轅的好馬。”木逢秋聽他口沒遮攔，一句話將教主也罵成了拉車的牲畜，斥道:“不成器的東西！你只管在前面瘋跑，我等跟着你便是。”葉凌煙技癢難耐，笑嘻嘻走上前來，衝週四打了一躬，驀地裏彈了出去。這一彈事先全無半點徵兆，脊背向前、頭臉向後，仍是打躬作揖的姿勢，轉瞬間卻飄出六七丈遠，兩腳足尖點地，似實似虛，猶有向前騰展之勢。週四叫一聲好，突然凌空飛起，一足向後虛踢，身子如飛燕掠水，疾滑向前。他起勢迅猛，力道十足，眨眼間劃過葉凌煙頭頂。葉凌煙一驚，仰身躥起，伸手抓出週四左足。週四哈哈大笑，帶着他又向前滑出兩丈，二人方款款下墜。