第七章獨探大巴山
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“周老氣被彭雪姑打死，真的嗎？”桃花四娘子道:“我親眼看見的！你們攻巫山山後，我躲在遠處看，玉玲瓏一昏倒，天心老兒就出場，你丟下彭雪姑，下到山谷裏去找李玄鸚，是不是？”武天洪點頭道:“是的，你怎麼都認得？都叫得出各人的名字來？”桃花四娘子笑道:“打聽打聽，桃花四娘子是幹什麼的？江湖上沒有我不知道的事，後來，周老氣也出場，天心老兒就丟下彭雪姑，把他的孫女兒抱走。周老氣對彭雪姑，只三四個照面，周老氣
出來空檔，照我看，那是周老氣故賣破綻。彭雪姑一掌打進空檔裏去，這一掌確是怕人，周老氣沒有閃得開，就被打倒在地上了！武相公，不要忙，我還沒有説完呢！彭雪姑趕上前，一張口，噴了一道蠱煙。沒有想到，周老氣一聲長哼，哼聲震得地都動了，他兩鼻孔，兩眼睛，兩耳朵和嘴裏，也噴出七道火紅
的煙，這是周老氣的一手絕活兒，叫做‘七竅生煙’！竟把彭雪姑震退了七八丈之遠，彭雪姑看來像是受了重傷，不敢再上，周老氣也和石祥、孫良幹三人一起走了。”武天洪聽了，原來如此，是周老氣勝了。這周老氣，是酒財氣四奇中的“氣”他的絕招，也都是“氣”上次在霍山，了一手“大發雷霆”這次又了一手“七竅生煙”猜想周老氣必然還有“怒髮衝冠”
“火上澆油”那些絕招呢！他又問道:“前面有什麼風險，你不讓我向前走？”桃花四娘子懼怯怯地道:“彭雪姑吃了虧，發出飛鴿傳書，四面攔截你們；由這裏朝北，正是大巴山的最東端雞心嶺，中蠱彭白姑正守在前面，你怎能去？一母三姑之中，一母不知道，三姑是一個比一個武功高，上蠱彭清姑的武功，在武林三聖之上，中蠱彭白姑，和三聖差不多，比三絕四奇高一頭，血蠱彭雪姑，武功比三絕四奇差，比你和李玄鸚，單打獨鬥是強一些。”武天洪聽了，心中不服，又問道:“中蠱彭白姑，不是去鬧華山的嗎？怎麼又在前面雞心嶺？”桃花四娘子道:“那我就不知道了，還沒有聽到線上的稟報。我只知道三姑叫一個人改扮成你師父鐵崖丈人，把一隻鋼盒子送到華山去。”武天洪道:“你説你沒有不知道的事，你還是不知道華山此刻的情形。我再考考你，那鋼盒子裏面是什麼東西？”桃花四娘子面突變，兩手握着武天洪的兩手，冰冷地顫抖着，恐懼地向四面望了望，極低的聲音道:“那鋼盒子裏，裝的是一顆五歲小孩的頭！”武天洪心中大愕，極低聲問:“那是怎麼回事？”桃花四娘子戰戰兢兢地小聲道:“我不敢説，一説出來，我就聽到‘宰宰’的聲音，背上就要現出一個手印，當時七竅
血而死，我不敢説！你問別的吧！”武天洪駭然問道:“你怎麼會知道你會這樣死？”桃花四娘子低聲道:“江湖上一共有七個人，知道鋼盒子是一件什麼事，再沒有第八個人。這七個人裏面，有三個人，把鋼盒子的原委，暗中偷偷告訴旁人，當夜，就聽到自己前後左右，有一種‘宰宰’的聲音，像螃蟹吐沫那種聲音，聽到聲音兩個時辰之後，七竅血而死，背上現出一個掌印，這三個死了之後，現在只有四個人知道鋼盒子的原委，可是這四位誰也不敢告訴別人了。我就是四個人中之一。聽説那三個人死後，臉面顯現着無比的驚駭懼怖，猜想臨死之前，一定是看見了什麼。”説得武天洪全身
骨悚然，抬頭向四下望了一望，一切沒有異狀。他略略一想，又問道:“我們從湖北向四川來的時候，一路上你暗中跟蹤，還有一個看不見聽不到，
旱煙的人，是誰？”桃花四娘子驚駭哭起來，低聲道:“武相公，我恐怕活不長了，你在我死之前半時辰，我一定…”更低聲附耳道:“把鋼盒子的事告訴你。”她再以平常語調説:“我和我們九連山另一個首領，他叫鬼麻老五，旱煙的就是他，我們兩個輪跟蹤你們，可是不知道從哪裏來的，另一股力量，也跟蹤着你們，那一股力量，把我也圍在裏面，我像一個人掉在水裏，跟着水漂着，我掙扎了好幾次，也逃不出來。你們所覺得有人跟蹤看不見，不是我和鬼麻老五，是那一股看不見的力量。這力量捆縛着我，我知道早晚要被害，活不長了。鬼麻老五説:那是什麼血淋兒！”武天洪道:“哪裏有這回事？分明就是你，或者鬼麻老五，你剛才不是也會跟在我身後，使我看不見嗎？”桃花四娘子笑道:“那是我們九連山獨門奇功，是把奇門遁甲的道理用在武功上，永遠躲在你頭頸扭不過來，眼光看不到的角落兒裏。我走路你聽不見，那是我沒有用腳，用氣走路的，所以能絕無聲音。你四人在湖北覺出來有人跟蹤，那並不是我，我的武功，還沒有能夠全身放出氣勁使人覺到。”武天洪道:“你們武功很高，為什麼跟大洪山冒充高二的老道士鬼混？他的武功太低微呀？”桃花四娘子笑道:“那老道士手下有不少人，專探聽江湖大小事情，把消息論件出賣，我從他那裏得到不少消息；連地靈星也常花錢向他買消息。你把他打跑了，好比打聾了地靈星的一隻耳朵。”武天洪又問道:“你們九連山要綁劫畫臉譜的胡勁夫做什麼？”桃花四娘子搖頭道:“不是我們乾的，我這次從九連山出來，正是要查訪這件事，真怪，竟然沒有一處綠林知道，連那老道士也不知道。”武天洪想了想，不再問，站起身，撲撲衣服，大步走了。
桃花四娘子急起身追着叫道:“好一個金狻猊耍賴皮！説好要鬥法的，怎麼不敢鬥法就逃了？”武天洪冷冷地道:“金狻猊對付你們黑道上的人，就是這副腔調！”桃花四娘子追近身旁道:“你們自命為名門正派，也不講一個信字？”武天洪冷笑道:“和你們黑道上的人，談什麼信義？那不是趕着和尚賣篦子？”桃花四娘子也冷笑道:“不過是怕鬥法，臨陣
逃，你敢説不怕？”武天洪笑道:“你不是會攔在我前面，倒退着走嗎？那你就在我前面施展好了，而且你可以在上風放
藥，我正好
上去聞，我就用力一聞。”桃花四娘子果然又奔前面，轉回身向着武天洪，腳下倒退着，忽然又嘆一口氣道:“我心情不好，用勾引你，做得不到家，怕也勾引不動你。老實對你講，我這次來跟你，是要求你救我，不是害你的。”武天洪詫問道:“你要我救你，救你什麼？”桃花四娘子畏懼地小聲道:“我害怕我會聽見‘宰宰’的聲音！”武天洪大笑道:“好吧，你儘管跟着我，我倒也要聽聽看什麼‘宰宰’的聲音，長長見識。”桃花四娘子從面前跟到武天洪身後，兩人一同快走着，桃花四娘子指着方向，叫武天洪繞着路口，兜繞過雞心嶺，因為中蠱彭白姑正在雞心嶺下，等候攔截武天洪。
武天洪不服氣，仍然照原路走，經過雞心嶺下，毫無動靜。
二更過後，到了一個山中小鎮，叫柳樹店。
柳樹店鎮上，只有一家客店，客店只有一間大房屋，並排鋪着七張草蓆牀，沒有被褥，沒有其它旅客。武天洪只好和桃花四娘子，都住在那唯一的屋中，武天洪指着桃花四娘子睡在第七張牀上，他自己睡在第一張牀上，中間有五牀的隔離。
關門滅燈，夏天開着窗子睡，不料那桃花四娘子，委實是毫無羞恥，竟把衣服光了，倒在牀上，武天洪背過身去，和衣而卧。
剛在朦朧之間，要睡着未睡着，恍惚之中，似覺得桃花四娘子，赤身
體走過來，已爬在自己牀上。
武天洪睜眼一看，果然是的，桃花四娘子全身赤縮成一團，像個大
蟲，蜷在武天洪身旁。她全身顫震着，顫震得木牀吱吱作響，黑暗中，看見她兩眼睜得比胡桃還大，佈滿恐怖驚懼的神，兩眼眶恐怖得都陷凹進去了，口
雪白，面如金紙…
武天洪坐起身，冷笑低聲道:“不要裝模作樣，該睡覺不睡覺，這時來鬥法？”桃花四娘子拼命向武天洪懷裏鑽進，武天洪覺出來她全身冰涼，真是恐怖，不像是裝模作樣的。她嘶啞地低聲急促道:“恩公快救我！來了！我怕！我怕！”武天洪斷然大笑道:“金狻猊在這裏，怕什麼？‘宰宰’的聲來了嗎？”桃花四娘子點點頭，半伸手指着第七張牀上面的屋樑上。
武天洪循她手指處望去，果然聽見第七張牀上面的梁間，有連續不斷的“宰宰宰宰”的聲音，聲音很低，像有七八隻螃蟹在吐沫。
武天洪輕拔身，直飄到那樑上去。
原來樑上是回聲，本聲不在樑上，本聲是從第七張牀牀下面發出來的。
武天洪落身在第七張牀牀前，原來聲音仍在樑上，牀下並無聲音。
武天洪心中大疑，不免駭詫起來，回頭看看桃花四娘子，已經嚇得面無人，赤身蜷倒在武天洪牀上，只剩奄奄一息。武天洪看看樑上，聲音沒有了，到處聽不見了。他走回第一張牀前，伸手撫着桃花四娘子的背，運功布氣，把真火貫注到桃花四娘子的體中。
桃花四娘子漸漸緩過來，坐起身道:“武相公，反正也活不成了，頂多頂多過不了兩個時辰，我把鋼盒子的情形告訴你吧。我死後，沒有什麼未了之事，只煩你給九連山帶個信就行了，你肯不？”武天洪目光眈眈看着地面，凜然正道:“這種妖魔鬼怪的事，嚇不倒我金狻猊，我倒要看看怎樣取你的
命！你若是萬一不免，我一定給九連山帶個信去。現在你説吧，不要怕！”桃花四娘子此刻倒安靜了，她道:“十五年前，有一個女子陸氏，和蠻荒中一個怪人，叫做野人王，有了不乾不淨的曖昧關係，陸氏的丈夫翁仲魁察覺了，正要捉姦，陸氏索私奔逃去，一去不回，翁仲魁到處尋找，在甘肅找到陸氏，正要殺死她，你師父鐵崖丈人，恰巧在旁，一時心軟，見陸氏懷着八個月的身孕，不忍一刀二命，勸住翁仲魁，你師父調解兩方，算是翁仲魁把陸氏休掉了事。不想那翁仲魁仍不甘心，你師父回桐柏山，他又去尋找陸氏，五六年後，在松潘荒山中找到，陸氏鬥不過翁仲魁，逃走，丟下了五歲雜種孩子，被翁仲魁一劍斬下頭來，後來陸氏不知在何處，苦練怪異武功，到今天十年了。用鋼盒子把那孩子的頭，送到華山，就是要把華山滿門趕盡殺絕，雞犬不留！這是十年前，陸氏用血起誓説的。外面傳出的一母三姑，一母就是陸氏！三姑就是三尸神，是野人王的三個親生女。陸氏在蠻荒中，被稱為陰屍手，能在四五里之外取人命，她…”桃花四娘子忽然停止不説，凝神靜聽。
武天洪也聽到外面有極微的動靜，像是幾十丈外，有人拔劍出鞘。
他輕悄地一飄身從窗間飛出，空中倒卷身翻上屋頂，四面觀望。
突聽見屋內桃花四娘子，一聲慘烈鋭厲的狂叫！武天洪疾卷身倒翻回屋中，月光下，看見桃花四娘子仰面死在地上，七竅迸着紫黑血！她仰卧在地上，兩眼驚惶恐怖地大睜着，口大開着，兩手作雞爪形，像是要向前抓撲，兩腿蜷縮在腹下，兩隻腳十趾都緊曲着，看她這種可駭的面孔，無疑的她在臨死之前，看見了什麼。
把一個光明正直英雄無畏的武天洪，駭得目瞪口呆，木木立着，罔知所措！一陣風聲飄到，黑暗又多出一個人，站在武天洪的身旁，也詫愕地望着地上慘死的桃花四娘子！武天洪
覺到這一陣風，是很
識之人的風聲，不去防備。這人一落身在屋裏武天洪身旁，兩人面對面一看，原來是王屋山人的大弟子，愛説夢話的徐竹年！他驚詫又欣喜道:“咦！碰見武二哥了！這人是怎麼回事？”武天洪問道:“在很遠拔劍的就是你？”徐竹年收劍入鞘，點頭道:“是的，我路過那邊，忽然看見一道煙影，從我面前飛過，直奔這小店來，快到無以復加，簡直什麼也沒有看清楚，我就拔劍追到這裏。這女人是誰？”武天洪不答，急蹲身把桃花四娘子翻過身去，出雪糕似的玉背，赫然一個紫紅手印在背上中間！
這手印特別小，特別胖，像是個胖孩子的手印！武天洪站起身，緊緊握住徐竹年低聲道:“莫非這就是血淋兒？”徐竹年駭然看着武天洪，半晌説不出話來。
武天洪不覺垂淚道:“唉！她白白糟蹋了她一生，我對不起她，可憐！我終於沒有保護得了！”徐竹年問道:“她是誰？”武天洪把經過簡單説一遍，他卻也不敢把陰屍手陸氏的事告訴徐竹年。
徐竹年悄悄把屍體提出去，武天洪丟一錠銀子在屋內牀上，跟徐竹年一道走了。
到荒山中，把死屍埋掉。
武天洪問道:“老三，你到這裏來做什麼？”徐竹年道:“正是來找你！我二師伯鐵崖丈人，帶着楊大師哥和我，一同到華山勸華山人避難，華山掌門人翁仲魁…”武天洪
口道:“哦！翁仲魁是華山掌門人！”徐竹年接下去道:“還死要面子，不但不肯避難，還辭謝鐵崖丈人替他們守華山。誰知我們住在華山的當天夜裏，就聽到了血淋兒的悲叫聲。二哥，不要説我徐竹年膽子小，那種叫聲的陰森慘悽，的的確確比鬼哭神號還可怕呀！直到此刻，我回想起來，全身還發冷！那血淋兒的聲音，整整在華山悲叫了一夜，第二天一清晨，華山派的人們，統統逃了個乾乾淨淨，誰也不敢留下，
得我們三個茶飯都沒有人管。鐵崖丈人叫我們到巫山一帶附近看看，遇見你們攻巫山的人請你們全去華山會齊。昨天我已遇見陳年老酒和張瓊師妹，此刻又遇見你。李玄鸚呢？”兩人不再歇宿，並肩向北走着趕路，武天洪把一切經過情形，從頭到尾細説一遍。
徐竹年愕然道:“咦！今天黃昏，我向這邊來的時候，經過田家霸，看見了那四匹千里馬的呀，一黑一白一黃一紅，對不對？”武天洪注意地道:“不錯，看見鄧公明沒有？二十五六歲，黃土的麪皮，不會武功？”徐竹年道:“四匹千里馬，都騎着人，三個人是不會武功的中年書生，口音古怪，説話全聽不懂，那匹黃騾馬上，正是騎着一個不會武功的少年人，二十五六歲，土黃臉，不錯。看那情形，四個人似乎很投機的，都往北去。”武天洪道:“那我們快追！倘若四匹馬慢慢走着，明天中午就能追到。”兩人施起輕功，疾如箭發，向北急追！一口氣疾馳到天亮，卯牌時分，經過保豐鎮，打聽之下，四匹馬昨夜恰是歇宿在保豐鎮的，黎明就離開，往北奔潼關去。
武天洪徐竹年，在保豐鎮進些飲食，取山間荒僻處，再施展輕功，疾追下去。
快到中午，距離陝西省白河縣不遠，發現了馬糞。
中午，到了白河縣，看見了，四匹千里馬都拴在一家飯館大門外，對面柳樹之下。
二人莽牛似地衝進飯館中。