第5章1

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喬家已經很久沒這般熱鬧了，凡族中成員，無論叔伯兄弟，姑嬸嫂娘，皆齊聚一堂，偌大的正廳也放不下這諸多位子，只好將四扇大門敞開，桌椅一直襬至前院，綿延如長龍。

丫頭婆子、家丁僕從，亦夾道觀望，熙熙攘攘，將喬家前院擠得水不通，就算元宵觀燈也不似這般熱鬧。

今這番景象，不為別的，只為喬家已經停辦了幾代的賽足會。

説起這賽足會，雖然祖志上有記載，但誰也不曾親眼目睹，只聽聞當年的綺麗奇事，越發讓人心中難耐，拼命一觀。

因此，喬夫人要重辦賽足會的消息一經傳出，請帖尚未發出，族中長幼皆爭相前來，人羣如，蔚為壯觀。

晌午過後，上三竿，喬夫人終於面，在大少爺的攙扶下，緩緩踏入正堂。

“各位親朋，”喬子業朗聲道“今請大家撥冗前來，只為喬府選內當家一事。按理，內當家應由長媳擔任，可惜在下尚未娶，迫於無奈，只好從其餘諸房中，選一賢媳統管喬府。”

“敢問可是賽足以定人選？”族人接話問。

“沒錯。關於這賽足會，祖志上早有記載，家母曾在二十年前，親眼目睹。”喬子業微笑解説。

“二十年前，便是老太爺還在世的時候？”族人惑“我等不曾聽聞辦過此賽啊？”

“當時老太爺的幾個姨娘亦為了內當家一職爭得頭破血，老太爺無奈之中，便擬了賽足試煉，打算依照祖志，從中選出一人。不料，賽事初開，老太爺便心絞病發西去。之後內當家一職由我二孃繼任，所以關於當年之事，族中鮮少人知。”

“既然如此，今賽足之題目，便依當年老太爺所擬即可。”族人紛紛提議。

“沒錯，正是此意。”喬子業點頭“這樣既尊重先靈，又省了不少事。”

“但不知當年賽題到底是什麼？”族人不由得好奇。

他這回卻莞爾不語，只吩咐僕婢道“去請幾位少過來吧。”

“回大少爺…”四少第一的貼身丫環小穎擠入人羣，急得淚滿面“咱們家少，怕是參與不了了…”

“怎麼？”喬子業一怔“發生什麼事了？”

“四少前挑雞眼，不料把腳挑腫了，今連牀都下不來，哪裏還能參加這賽足盛會呢？”小穎滿臉懊惱。

“這…”喬夫人嘆了一聲“也算天意吧！叫你家少別心急，先把病養好，這當家之位，其實不坐有不坐的好處，免得煩心。”小穎無語，低頭退到一旁，不少旁觀者亦為第一扼腕。

不一會兒，管事嬤嬤領着劉佩蘭、董家瑩及尹素問，雁字而來，三人皆盛裝打扮，但裙襬遮地，小心邁步，任憑族人眼珠子都快瞪到地上，硬是不讓美足絲毫外。

三人站定，在喬夫人面前並肩排開，同時行禮。

“賽足會的規矩，相信你們都知道了。”喬夫人和藹道“當着這族中親朋的面，願賽服輸，無論今結果如何，都不得有任何異議。”

“兒媳明白。”三人點頭答。

“子業，你來主持賽事吧。”喬夫人依舊把大權給身旁的俊雅男子。

他上前一步，語氣沉着，舉手投足，皆讓人有肅然起敬的覺。

“今的題目其實很簡單，”喬子業淡淡説明“這裏有琉璃鞋一雙，誰能穿上行走自如，誰便獲勝。”衣袖一揚，立刻，便有丫環捧上玉匣，置於廳堂中央。

眾人一看，無不怔愣。如果説，之前的“鳳儀天下”

“盛世金蓮”都是稀世罕見的鞋子，這雙則更為古怪。

此鞋以西洋藍琉璃製成，通透晶瑩，其中形狀一覽無遺，然而卻堅硬無比，不似一般繡鞋柔軟舒適，説白了，倘若足趾長一截，歪一點兒，恐怕也難以入其中。

這道考題的意喻所在，諸人當下立刻明瞭——其實，是測足形之完美。