前言

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前言主要是作者閲讀《魔戒》的經歷和寫作《托爾金傳》的緣由。

開篇第一句話就震撼“我知道魔戒很晚，在17歲的時候有個同學把一本快翻爛了的《魔戒》給我，説他覺得我真該好好讀這本書…。”（大意），此前某牛曾將《魔戒》在西方現代文學中的地位視同金庸作品在上世紀九十年代，我以為不當，因為接下來作者寫到他在大學一年級常拿了《魔戒》在手，以勾搭女孩，屢試不，可見（20世紀七八十年代）不分男女都很fan《魔戒》，而金庸的崇拜者還是以男居多。

不過也有很多人非常討厭該書，儘管他們從未看過此書並且一輩子都不想看，但他們依然矢志不渝地反對和蔑視《魔戒》（是不是和國內某些人鄙視魔戒電影一般情形？）。前言裏提到了當時一本諷刺極強的戲仿之作《受不了的魔戒》，我覺得作者的心態很好，他力勸自己的一位朋友（屬於“敵方陣營”）“如果你從未讀過魔戒，你又怎麼知道《受不了的魔戒》的妙處呢”當然，朋友終未投誠，人到中年後依然堅定地反魔戒（並且從未讀過作品），嘲笑作者地幼稚。很多人都有這麼種體會:年少時喜歡地東西過了多年再看已索然無味，甚至厭煩了，作者也有同樣地擔心，時隔25年，為了寫這本傳記，他重新買了一本魔戒，卻遲遲不敢開始閲讀。幸而，擔心沒有變成現實，他依然十分喜愛，還有了不同的認識。但喜歡不是他寫作的唯一理由，作者認為，當前探究托爾金及其作品的“官方”資料很多，但似乎都刻意隱瞞了托爾金的另一面，而把他描寫成聖人。作者説，他寫作的目的不為揭醜，而是力圖展現給大家一個更多彩的托爾金。作者也是托爾金的粉絲，同時他還有兩個優勢，其一，他是英國人，其二，他是個傳記作家（寫過艾薩克·牛頓傳和霍金傳）。

前言中未明確提及他的寫作素材來源，也不知他是否採訪過托爾金的親友故。第一章的寫作方法，更讓我懷疑本書有多少真實，還有多少是作者的“想象補充”