第三章

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既是賠錢貨，自然該叫她做工抵飯錢。

閔杏妃很快看穿丈夫只是個空殼子，表面上尊敬他是讀書人，私底下不免懊惱巧婦伴拙夫，她依然必須靠自己，自然能省一點就省一點，不得不吝嗇些。若是丁胞義明幹練，不用她心家計，她也樂意作個慈祥、温柔、大方的舅媽。

天既不從人願，她的算盤只好重新打過。要放手大幹，便須丁胞義不管事，於是她好言好語勸他專心讀書，期待下次中舉。丁胞義正有此野心，將家事全委託嬌。

她首先給財福一筆養老金，叫他回家去；再來便是開始着意給筱樵、勤花我婆家，這兩人一出嫁，就只剩一個吃白食的。

林來弟從不知白己這樣惹人厭，怎麼做都不對。

她不曾覺這樣孤寂過，沒人能在她無助時幫她一把。筱樵成天忙着做針線，自顧不暇；阿姨倒曾和舅媽説了一回，反而差點被舅媽給罵哭了。

來弟的思緒飄飄蕩蕩，彷如又重臨爹剛過世那段最難捱的子，娘傷心絕，筱樵只會抱着娘哭，沒人有心去注意小來弟眼中的恐懼、焦慮和不安。她一個人縮在角落不敢去煩人，獨自掉眼淚，就是沒人想到要來安她，因為她太小，從不引人注目。

如今舅舅和舅媽也一樣，沒人肯疼她。

“來弟不是可憐的孤女，不是賠錢貨，來弟會幹活。”她一邊念着，一邊把柴捆成一束，她力氣小，常腸不緊，散掉了就得重來，已經被舅媽身邊的大丫頭琴心臭罵過好幾回，琴心好比是監視她幹活的工頭。

才兩個月，卻像兩年那麼長。

“來弟會幹活，沒有吃白食…”

“你在做什麼？”一個聲音突然嚇住她，近來她很怕有人叫喚她，怕又叫她去捱罵。

石不華從陰影處走出，他觀察她好一陣子。

“來弟，還記得我嗎？”

“你…石大爺！”來弟宛似見到親人般動。

“太好了，小來弟沒忘記我。”他去一趟兩湖，勘察那邊可做的生意，心中已有腹案，便趕回來作安排，才空閒一便從黑決明口中聽到來弟過得並不好的消息。

“來弟，你在忙些什麼？”臨走，他曾代黑決明留意來弟的事。即使早知丁家待人並不寬厚，但連一個小女孩也容不下嗎？他必須親自來看看。

“撿柴回家好燒飯。”來弟雙手又忙起來。

“我來吧！你手勁小。”他三兩下便將柴捆得結結實實。

“來弟，把你的手伸出來。”她奇怪着，還是伸手給他看，一攤開手掌，自己卻羞赧地馬上縮回去，她的手好醜。石不華強拉來看，她一雙手紅腫、破皮，勞過度了，才多久呀！

“不要看，很醜。”她掙不他的掌握。

“不，你的手不醜，醜的是待你的那個人偏狹小氣的心。”他撫着她手破皮的地方，是過血。

“很痛對不對？”

“已經不痛了。”她不想自己總是留給人可憐的印象。

［別動。”把她手放在他的膝蓋上，他伸手人懷摸出一盒膏葯，抹在痛處，沁涼的覺使來弟覺舒服些。

“你的手應該包紮起來，別再幹活，好得才快些。”

“不行，不行，他們會不給我飯吃。”林來弟跳了起來，已經耽誤燒飯時間了，她必須趕緊回去。

“來弟…”她顧不得他的叫喚，背起柴捆馬上跑回家。

回到後院，放下柴，打眼瞧見琴心正不懷好意的盯住她，心裏猛打了個寒顫。

“夫人要見你。”來弟本能地後縮一步，不知自己又做錯了什麼。