第二十四章改良武器下

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“不知道你有沒有見過巨型黃蜂針這種觸發陷阱？它們在安桃匣上有六個細管…”阿爾豐斯突然想起以前在月之心看到的機關用品，而且自己還在易卜拉欣的古墓裏親自經歷過一次。

“我不但見過，還親手做過。”阿曼奇笑了起來“黃蜂針的管匣可以更換，其強力彈機簧可以出體積更大的帶毒飛標…”他若有所思的看着阿爾豐斯“老闆，你不會是想用這東西改裝成弩匣吧？”

“可以嗎？”阿爾豐斯希望得到一個確定的答案，這是目前唯一能想到的降低人力成本的方法。

阿曼奇雙眉緊縮，不停摸着下頜，過了好一會才説:“我可以將它成飛矛陷阱的結構，因為矢比矛輕，發量可以多一點，達到十到十五枝，不過這個裝置恐怕更不實用。”他生怕阿爾豐斯不理解，繼續説:“這些強力陷阱裝置都必須依靠牆或者石壁等重物才能對準目標發，不然產生的後衝力無法消除，就像攻城用的巨型十字弓一樣，需要向後滑出五六碼以消除巨大的後衝力。要是用人力固定發，除非他的手臂肌骨骼組織承受的起五百到六百鎊的強力衝擊。”

“難道就沒有辦法了嗎？”奧帕也很關心這個問題。

“有。除非在檔板上施放一個力場或者防護魔法，才能將衝擊力控制在人類可以承受的程度。”阿曼奇笑着回答，不過所有人都知道這不過是在開玩笑，要是得這麼複雜，還不如用重十字弓更實際。

“不用魔法，用軟墊收衝擊不知道行不行？”韋伯也忍不住開口話。

“這樣吧，今晚我趕製出一個樣品，你們自己試試，不親身受是很難體會到的。”阿曼奇從腳下拿出一張空白紙卷設計起來。

阿爾豐斯將一個四尺長，兩尺寬，半尺高的小木箱架到肩膀上，這就是阿曼奇花一個晚上出來的連發矢箱，箱的正面分佈着四縱四列共十六個小圓鐵管，這些圓管代替了矢槽的作用，可以增加弩矢飛行的穩定，箱內橫列着四條強力弓弦，用絞盤上弦，和十字弓一樣可以卡到牙上，説白了就是將四把十字弓合在一個箱內發，只不過共用一個機括。

箱很沉，大概有四五十鎊，試驗的地方就是在豪宅二樓，阿爾豐斯下負重環，他估計也只有自己才能抵抗這種強勁的衝力，卡爾和韋伯都爭着進行試驗，不過卻被阿爾豐斯阻止。

阿爾豐斯力透右臂做好衝擊準備，手指一碰箱外的機括，十六枝矢同時穿透木製標靶，矢身一半釘入牆內。巨大的反衝力讓他後退了一步才勉強站穩腳跟，抗着木箱的右臂被震得痠麻不已。這哪止五六百磅的力量，上千鎊的力都有了。幸好是自己試驗，要是換了其他人，這一下肩關節馬上就得臼。他深一口氣，內息瞬間將麻木的覺驅散。

“好強的矢！”蘭希低聲驚呼，旁觀的人都吐出一口長氣，兩時厚的木製標靶完完全全被穿透，空中還飛舞着細微的木屑。這樣的武器就連重騎兵也無法抵擋，被普通弩矢中可能還有一定的戰鬥力，可無論誰的身體被穿了個，恐怕連站立的力氣都沒有了。

“這東西不能用於單兵作戰，沒人能夠承受它的後座力。”阿爾豐斯搖了搖頭，將扛着的木箱放了下來，剛才矢箱差點手飛出，幸好做足充分準備才沒有即時出醜。

“這是按照巨型攻城十字弓設計出來的武器，因為這種金屬矢的重量比攻城木輕，所以有效程達到四百碼，在兩百五十碼距離內可以穿透最堅硬的金全身鎧，威力是很強，不過沒人用得到。”阿曼奇説着，將木箱的後蓋打開，箱子後部墊了一層油淋淋的厚棉花，這種卸力裝置將後坐力傳到整個木箱上，才沒有導致拉環的斷裂。

阿爾豐斯長噓出一口氣，阿曼奇竟然將攻城用具拿到這裏使用，怪不得衝力如此之大，要是換上手臂的堅木矢，足以穿一堵厚牆。死神信徒的大膽妄為，他繼蘭希之後再次領教個中滋味。

“將弦的張力減輕一半。這樣才可以達到人力使用的範圍之內。”

“這個很簡單，現在用的是彈力最強的弦，只要將它們換上就行了。”阿曼奇打開隨身攜帶的一個扁木盒，裏面盤放着一堆堆細不同的弓弦，他挑出四條較細的弦換裝上去“早上在那個院子裏試驗地時候差點讓矢飛到街上，還震碎了兩個矢箱，現在這個是趕造出來的，四個邊角已經特意加固。”原來阿曼奇在來這裏之前已經做過試驗，他還真會這些稀奇古怪的東西。

這次分別由韋伯和卡爾進行試驗，即使換過弓弦，以韋伯的膂力還是被震得後退三步，卡爾更被震得向後退出五六步，最後一股坐到地上才止住後退的趨勢。這個矢箱等於是四把重十字弓的疊加在一起擊，就算壯如公牛一樣的卡爾也要俯首認輸。

阿曼奇皺了皺眉頭:“要想在兩百五十碼之內獲得和手持重十字弓相同的威力，這已經是最低限度了，弦身還是太，要是再細上一點，後座力就不會這麼大，普通士兵估計勉強也能使用，可惜沒找到更適合的代替品。”韋伯手腕一翻，取出隨身所用的飛爪，將它遞到阿曼奇面前“你看這種材料能不能用得上？”阿曼奇用手拉了一拉繩索:“混了金絲和牛筋，不過最主要的那種白材料我看不出是什麼，摸上去的覺和任何物體都不相同，韌極佳。”

“蛛絲。”韋伯笑着回答。

因為韋伯的一個答案，馬薩雷城內會織網的蜘蛛倒足了大黴，它們結的網全都被平民收集起來，拿到蘭希的珠寶首飾店換取高額金錢。一鎊重的蛛絲以一百金幣的高價收購。十枚金幣重一磅，蛛絲已經和災幣達到同樣的價值，全城的平民收集得不亦樂乎，既能清理家居，又能賣錢，實在是一舉兩得。珠寶店收集這種無用的東西用來做什麼？一時間成為所有人茶餘飯後的熱門話題。

可蛛絲又少又輕，一千張完整的蛛網還不到十分之一鎊，收集蛛網的人甚至跑到野外尋找蜘蛛的蹤影，兩天之後才有五鎊蛛絲送到阿曼奇手上。

他帶人連夜趕製出三十條弓弦，分別安裝在四個矢箱和十四把重十字弓上。

十字弓靠這種弦可以將有效殺傷提高到兩百五十碼距離，比用普通弓弦整整提高了五十碼。對遠程攻擊部隊來説，距離就等於生命，我可以打到你，而你打不到我，這就是勝敗的分界線。

矢箱的後坐力得到明顯的減緩，已經距離實戰應用很接近，輕步兵勉強可以使用，不過騎兵使用時效果會差很多，因為馬背上沒有借力點，擊時身體會被帶到一側，影響確度。

阿爾豐斯要求的是造成大量矢雨，矢管被增加到三十個，不過弓弦的張力被適度調低，和普通十字弓一樣，只在兩百碼距離內造成有效殺傷，這樣改造之後雖然多加了兩條弦，但產生的反衝力和作為樣板的十六管矢箱差不多。

卡爾和韋伯據地下室防震的構架。對木箱採用兩種複合木料，中間夾着薄鋼板，終於可以讓步兵以穩定的姿勢擊而不會後退，阿曼奇將箱內六把沉重的木弓託除去，在箱子的前半部分形成六層空間，每層五個矢管，用較輕的夾板作為托架，後半部分安上弦和機簧等部件，可以重複擊，裝填弩矢和更換部件的時候只需要將後部的箱蓋打開就能進行作。矢箱內部採用的結構簡單可靠，任何人稍微加以訓練就能純使用。

一個活動的機械陷阱就這樣誕生，矢箱重四十鎊，騎兵平時將它紮在鞍後，箱側釘着一個提手，擊時可以將手掌穿過提手進行固定，同時也便於取放。由於重量增加，騎兵不得不較少兩把重十字弓的負擔，備用矢匣也從三個減為兩個，還是配備一個矢袋和兩匣製破甲矢，六千枝勁矢齊的威力大為不同，騎兵不用瞄準，兩百碼之外的二十個標靶全被矢雨倒，所有的弩矢均勻覆蓋在方圓五十尺的範圍內。

武器的問題暫時解決，新的問題又來了，大量的矢雨雖然威脅極大，不過伴隨的是鉅額的弩矢耗費，阿爾豐斯又開始擔心物資補給問題，十萬支長矢經過長期的練習和幾場戰鬥，剩下的不足三萬支，就算擁有十二萬支矢，滿打滿算也只能進行二十次齊，這還是不需步兵協同攻擊的情況下，要是步兵也加入戰鬥，弩矢的耗費更為厲害，不知道能不能撐到每月一次的運輸補給。

阿爾豐斯不是心疼錢財，遠離補給區域作戰得不到及時供應的話，恐怕所有的遠程武器都會成為一堆中看不中用的廢品。

六月底，回家探親地士兵逐漸歸隊，每人回去時候只領到二十個金幣，阿爾豐斯沒敢給他們太多金錢，以免這些人攜家帶口的逃離，而這筆錢足夠一户五口的農村人家一年之內衣食無憂，不過用於買地耕種則遠遠不足。遠離城市的農村一畝地大概需要二十個金幣，而維持一家人全年的生活開支則需要十畝地，被皇室政府、領主、教廷這三重勢力層層課税後農民留給自己的糧食僅夠填飽肚皮。

阿爾豐斯再次保證，要是能夠活着回來，每個士兵至少可以得到三頃——差不多五十畝的土地，以他對部屬的闊綽手筆，沒人懷疑這話的真實。阿爾豐斯率領的這支部隊是半年內唯一沒有出現逃兵的部隊，士兵們不再是硬徵召來的雜牌僕從軍，已經帶上了一層濃重的傭兵彩，就算是職業士兵所獲得的酬勞也沒他們多。

韋伯帶同家人在三天前離開，臨走時阿爾豐斯當眾送給他兩百個災幣，這筆錢對一個見慣世面的前暗夜負責人不算什麼，不過卻可以讓他們一家四口過上平常人的穩定生活。

“主人，要不要我帶上一個中隊的人幹掉他？像韋伯這種人，就算我們自己不能用，也不能到別人手裏。”奧帕曾經這麼建議，韋伯確實是把刀，沒人喜歡刀尖反過來威脅自己。這是大多數領導層都會想到的事，阿爾豐斯自己也經歷過幾次，以前都是別人他，現在輪到他自己面對這個問題。

阿爾豐斯搖搖頭，只對奧帕説道:“就算他是刀，我們也有能力接得住鋒利的刀鋒。他是個榜樣，千萬別讓部下們心寒。

“讓韋伯離開有兩個目的，一個是收買人心，顯示自己的寬宏大量，讓部屬們看到自己追隨的統帥是一個有情有義的人物，並不是冷血的殺人狂，第二才是作為榜樣，讓部屬知道自身的價值，既然韋伯能得到這麼豐厚的報酬，那麼東征結束之後，出生入死的酬勞絕不止這區區幾十畝地。

其實阿爾豐斯也不是真正能放得下，要是韋伯真的向北方走，他寧願自己親自出馬幹掉他也不願屬下士兵參與這件事。這不是普通的轉換工作，凱文的線眼一路跟着韋伯，每天三次將他的行蹤報告給阿爾豐斯，以便讓他及時掌握所有的情報。

韋伯是個聰明人，曾經當過領導人的他當然清楚上位者的想法，只有將自己最親近的人安置在阿爾豐斯的大本營裏才能讓阿爾豐斯徹底放心，所以他帶着家眷來到蒙利埃，買了套不太起眼的房子安居下來，過着和普通人一樣的安定生活。而且在蒙利埃定居也是一個不錯的選擇，在這個動盪的年代，沒哪處地方比米歇爾的領地更讓人覺放心的了。