賭

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傷了兩隻手指，使我放棄修圍籬的工作，然後費其餘的時間想那筆錢。兩萬五對我是一筆財富，比我三輩子的積蓄還多。不錯，這事對舅舅是苦了，不過，他自己是徹頭徹尾的賭徒，他會第一位承認説，你不能一直贏下去。

當我返回木屋時，天已晚。

夜也把寒冷帶到山上，我裹緊破夾克。卡車緩緩發動，我開始爬行出發，對自己的延誤，懊悔不已。我越來到小路盡頭，心中越是害怕等候我的事。

當我停車時，巴茲爾正坐在門廊上煙。我很希望這事已經過去，因而搜索巴茲爾的臉孔，想找些跡象。他只是搖了搖頭。

我默默經過他身旁，進入木屋。舅舅正贏了一盤單獨玩的牌，他微笑着，好像很高興地見到我，我伺機看了那口金屬箱子一眼。

“有沒有魚清洗？”我問。

“我們只釣到幾條小魚，又全扔回去。”他請我煙，我接過煙，拉過一張椅子，遠離那口金屬箱子。

這事我好歹要快些了結，我不能再忍受了:他必須親手打開那口箱於。

“媽問説，你身體可好。”

“她總是婆婆媽媽，”他微笑着説“告訴她，我很好。”

“她只是怕你過分疲勞，”我説“記住，你必須小心你的心臟。”舅舅的手不由自主地摸摸臉孔，憂傷地看着我“你從來沒有和我親近過，我們應該多互相瞭解些。”説着，俯身，把箱子拉到面前。

我坐直，心中懷疑他是不是可以聽見裏面的聲音。裏面沒有聲音，我強迫自己坐回去，然後緊一口煙，等候着。

當舅舅彎身開箱子時，我的嘴巴發乾，好怪，以前我為何沒注意到，舅舅的頭上有如此多的花發。

“舅舅！”我的聲音太大了些。舅舅直身，怪異地看着我。

“沒什麼，”我説“我聲音大不是故意的。”

“約翰，你的工作太辛苦了，你真該去度度假，輕鬆輕鬆。”香煙差不多燒到我指頭，我説:“我是準備度假的，而且不久就要去。”紗門突然響起，巴茲爾進來，我差點從椅中跳起。他投給我一抹鄙夷的微笑，那時候，我恨他十倍於舅舅。

“我從沒見過如此侷促不安的人，”舅舅關懷地看着我“你今晚怎麼啦？”已茲爾笑説:“也許他的工作太辛苦了。”

“為什麼你不閉嘴！”我旋轉身對他説“沒有人和你説話。”他只是對我微笑。

“對不起，”帽子在我手中被捏皺了“我疲倦了，我為今晚的舉止道歉。”

“不必抱歉，小傢伙，我們總有疲倦的時候。”巴茲爾公然地嘲笑，伸腕將手錶給舅舅看，同時輕輕打打手錶“是不是該吃藥了？”舅舅發出一聲微弱的笑聲:“你永遠忘不掉，嗯？”

“不會，”巴茲爾看着我“我永遠不會忘掉。”當舅舅打開鐵箱子的搭扣時，我站在舅舅前面。箱蓋緩緩掀開，我頸背上的髮跟着豎起。我注視舅舅的表情。他面不改，冷靜地伸手取出藥片，進嘴裏，然後合上箱蓋。親愛的上帝，那條蛇溜了！

它溜到屋裏的哪個地方？我的視線驚恐地掃過桌子、椅子和柴箱後面。

它怎麼溜的？當舅舅雙手合掌，大聲説話時，我驚跳起來。他説:“好，約翰，找張椅子坐下。”

“不！我得走！明天我還有工作！”巴茲爾抓住我的手臂，説:“別那樣吧，小傢伙，玩一盤。”

“不！”我掙他的手臂，向門衝去。心中不住懷疑:蛇怎麼溜的？當夜風像刀一樣刺進我汗濕的衣服時，一陣寒冷透過全身。

我摸索着打開卡車門，等我聽見車座裏有瘋狂的嘎嘎聲，和充滿水果氣味時，已經來不及了。一條的軀體疾速滑過。我猛然覺得手臂有劇烈的刺痛。

我驚恐地跳下卡車，跌跌撞撞地回到木屋，我像撕紙一樣撕袖子，手臂在恐懼地抖動。

“蛇咬！”我扯着舅舅的襯衫，搖他。他似乎不明白，所以我又補充“我被蛇咬了！”舅舅一手放在我臉上，猛烈地推開我。我撞在牆上，震得窗户嘩嘩作響。我受傷的手臂更痛了。他輕輕他説:“你這個薄情負義的雜種！他揮掌，又把我推回牆上。

“約翰，我剛剛在你身上下賭注。”他的拳頭又落在我臉上。

“舅舅，幫幫我！”我哀求他。

“巴茲爾和我打賭，説他可以説服你對我下毒手，我自己的親外甥！”舅舅知道一切，他準備放棄我。我必須自己動腦筋！卡車！我可以進城求醫，我死不了！

我向門衝過去，但當巴茲爾拿鑰匙在我面前亂搖亂晃時，我停步了。一陣低位聲如鯁在喉，手臂上的每一下動，都如同榔頭在捶打一般。我伸手討鑰匙。

“求求——”巴茲爾繞過我身旁，他説:“老頭，告訴你吧，我給你機會贏回錢。”

“如何贏法？”舅舅兩眼死盯着我。

“他是個強壯的大塊頭，”巴茲爾説“不過，照他害怕的樣子，我打賭他熬不到明晨。”舅舅伸手掏錢包時，兩眼仍在盯着我。

他説:“賭了。”