椰子糖

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邁克爾警探一開始就對這個案子興趣，不管怎樣，當他護送芭芭拉小姐從醫院回家時，他不再是一個擴硬朗的警探了。醫院的緊急手術並沒有挽回芭芭拉小姐的妹妹的生命。

他慢慢地開着車。芭芭拉小姐端正地坐在他旁邊，邁克爾警探很容易想到那段已被人遺忘的子:星期早晨，兩個小女孩準備到街上的教堂做禮拜。她們戴着白手套，穿着漿硬的、有襯裏的裙子，頭上着兩條繫有緞帶的辮子。現在，她們中有一位去世了，是被一個歹徒掐死的，兇手可能在街上的每一幢屋子裏，使街坊四鄰人心惶惶。

邁克爾警探在庭院車道的陰暗處剎住汽車，用充滿力的步子跳下車，替芭芭拉小姐開車門。

當她伸出纖細的手搭在他伸出來的胳膊上時，她是那麼弱不風。他把她送到法式落地門前，她開了門，他跟隨她來到屋裏。

燈光下，邁克爾警探發現屋裏乾淨整齊。

芭芭拉小姐已有七十五歲，她的兩隻眼睛在輪廓美好布有皺紋的臉上，如同兩個憂愁的藍水池。

她控制着自己的情緒，和善地説:“邁克爾先生，請隨便坐，喝杯茶嗎？”

“好吧。”當她忙着擺茶壺和杯子的時候，她説:“我知道你要問些問題，請問吧，不要拘束，我準備好了，邁克爾先生。”她平靜地講述着她的故事。

她和她的孿生姐妹單獨居住在這裏，很少娛樂，偶爾和她們僅有的三兩個朋友喝茶，玩橋牌。

他清清喉嚨説:“現在，談談今晚的事…”

“白天沒有任何預兆晚上會有事。”她説，聲音有點地發抖“下午我用新軋碎的椰子做了一些椰子糖，偶爾做點兒糖是我的嗜好，邁克爾先生，這是我們家的習慣。”她了口氣説:“離我們這條街不遠，有一家窮人，一位年輕女人獨自帶四個孩子，其中兩個是一對雙胞胎姐妹，真怪…就像我和我妹妹。”邁克爾警探點點頭，兩個小孿生姐妹和兩個老孿生姐妹可能會培養起一種密切關係。

“我們常常在雜貨店看到她們，或看見她們在街上玩。過去一年多里，我妹妹和我常為孩子們做些小事情，幫幫他們。”

“你們真好。”邁克爾警探説。

她的一對藍眼睛抬起來看着警官説:“得到報酬的是我們。我們喜歡孩子，喜歡和他們一起歡樂。今天，我們聽説那對孿生女中有一個生了病，我便去找醫生，那孩子漸漸好起來，對我説想吃我做的糖。我安她説，下次來一定給她帶些椰子糖。”

“今晚你妹妹去送椰子糖？”她點點頭，淚光在眼中閃耀:“她準備送完糖坐一會兒立刻告辭。但她本就沒送到。她的久久未歸使我不安，便打電話給那邊公寓的管理員，請我妹妹接電話。但他説她不在那裏，也沒有去過那裏。”有一會兒她陷在回憶中，柔軟的嘴抿成一條痛苦的線。

她終於又開口説:“我出去找她，發現她…在雜貨店旁邊，黑暗的小巷裏。”她雙手緊握着放在膝蓋上，繼續説道:“我走過那裏，聽到輕輕的呻聲，然後，我看見她伏在那裏的影子，他打傷她的頭…當他搶走她皮包的時候，還吃了那些糖…·”她全身一陣顫抖:“受傷人在他腳邊，他還在吃糖！”

“也許是個毒的，”邁克爾警探説“嗜糖是個標誌。”

“我妹妹告訴我，那是個年輕人，個子很高，臉上有個w型疤痕。”她哽住了，臉慘白。

邁克爾警探伸手碰碰她瘦削的肩膀，它使他想到鳥兒柔軟的翅膀:“芭芭拉小姐，我為你安排在別的地方過夜吧。”

“謝謝，不用了，這是我的房子，我不想離開它。”

“好吧，”邁克爾警探説“不過，我必須警告你，這個案子是過去六週來這一帶所發生的第四個搶劫事件，可能還有別的，只是我們不知道。你妹妹是頭一個喪命的人。”芭芭拉小姐臉一紅問:“都是同一個年輕人下的手嗎？”邁克爾警探站起身説:“我們不能肯定。有個女人在失去知覺前看了他一眼，她描述的和你一樣，包括面頰上w型疤痕。”她説:“那麼説，你們一直在企圖阻止這個殺人不眨眼的野獸，只是運氣不好。”

“是的，”邁克爾警探承認“不過，我們仍在努力，我要你相信這點。”邁克爾警探回到總局，腦中一直想着她的事。

在無線電通訊室裏，邁克爾警探發佈命令:“逮捕一位高個子、二十多歲、臉上有w字型傷疤的嫌疑犯，他在搶劫時殺人。”這以後，邁克爾警探每天晚上開車在芭芭拉家附近巡邏。

邁克爾警探喜歡芭芭拉小姐的舉止。每天晚上天一黑，她就走出那幢老房子，朝西走過雜貨店，過十字路口，再走完下一條街。然後，再照原路走回來。

那人影看來脆弱而無助。她總會停在她家門前，回頭看她走過的黑暗的石子路，然後再進屋。接着，幽暗的燈光就會在樓上有窗簾的窗後亮起來，芭芭拉小姐準備就寢。

她在妹妹下葬後開始做這種夜間巡禮，風雨無阻，就好像悲傷在迫她去重踏那些道路，受她孿生妹妹的痛苦。

邁克爾警探真替她擔心，那個殺人兇手可能就在樹影裏，在黑暗的門邊。他希望她新近培養的這個怪癖是短暫的，不久就會消逝。但是，假如她還這樣做的話，他就得找神醫生了。

三個星期後，邁克爾警探和往常一樣，守在一個廣告牌後面注意着對面的道路。

夜是陰沉的，他看看手錶的夜光指針，她比平的時間遲了十分鐘。

突然，那悉的人影邁着優雅的步子從黑暗中走出來。