第一章一木三枝出牆頭

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過了幾世幾劫，有支歌子卻沒爛掉:人間本無長生藥，舍卻生命求自由…

平靜的江湖突然在一天裏傳出了三個恐怖的消息:天下最著名的美女“廣清仙子”慕容素被人挖去了一隻動人的眼睛，絕世的美容也被盡毀；江陵大俠何瀾被人殺死；青城居士柳寒煙被人騙得不明不白。消息不脛而走，江湖人心頭幾乎都有這樣的疑問:誰幹的？幾天後，明洪武一十八年（1385）農曆三月初八，從石頭城（南京）又傳出一個驚人的消息:明太祖迫富翁沈萬三敦請張三丰赴京謁帝。

真是多事之秋，江湖人心頭頓時疑雲紛呈，皇上尋找張三丰是求長生之法還是另有所求？唯有石頭城內元西巷“淡水舍”的主人胡元不以為然，這位當世洪儒似乎沒有把張三丰放在眼裏，真的高人是不慕名利，淡喜水的。他的修身養之處取名“淡水舍”自認就是對他最好的寫照“淡水舍”不是孤立的，它與胡家老宅子是緊密聯繫的。

胡家的大宅分四個院落“淡水舍”就是西南院落的‘頭’因為“淡水舍”是圓形的，並且有條脖子一樣的衚衕（兩丈餘）把它和西南院連接在一起。胡元平時就住在西南院東北方的院子裏住着他的女兒胡仙，東南院裏住着僕役，北方的大院是他的母親和子住的。大院中間有一個長滿花的圓水池。

胡元是宋代理學大師朱熹的外玄孫，因是名人之後，每也以名人自居，乃祖的“存天理，滅人慾”幾乎被他發到了極至。他五十大壽剛過，淡青的衣服常年穿在身上，熱不換，高瘦的身材似乎有些弱不風，兩眼卻炯炯有神，時就象掛在碧空上的寒星。他生古板，清心寡慾，三月半載也不到北院和子住上一夜，更不許女兒和別的男人接觸亦不許被男人看到，否則只有死路一條。他的大女兒12歲年因向一個乞丐施捨了一點米飯，拋頭面了，他震怒之極迫使女兒自盡以全清譽。小女孩孤身在屋子裏哭了半夜，天明時懸樑而死。

胡元看到女兒嬌小的屍體，不但沒掉一滴淚，反而連聲叫好，彷彿碰到了大喜事。這種毫無人；作為連他的三個弟子部不寒而慄。若不留情人世間，何必上走一回？許久之後，他的三個弟子似乎才從那恐怖的“氣氛中身來，但膽子卻更小了，絕不敢越雷池一步。

“淡水舍”:圓不過十幾丈，十餘年，他的弟子沒有走出過“舍”這確乎不近人情。

“淡水舍”裏到底有些什麼故事，外人難以知道。其紅牆高一丈，四方開四門。牆內有四室，木製的，都不太大，分別住一人。北室為正，住着胡元；東室次正，住着他的大弟子薛龍；南室三正，住着二弟子文明；西方室未正，三弟子吳暢居其中。

“舍”的南端是片空地，地上刻着“陰陽太極八卦圖”八卦的符號是紅的，異常醒目；靠東牆栽着三十二木樁，高有近丈，碗口，依“九宮七屋”方位排列。

“舍”的北端是片極小的樹林，乾淨清雅，有四棵樹被從底部鋸斷，大樹墩可供坐人，他們師徒四人常在樹林中練功，坐的就是這些樹墩。

他們室內的陳設幾乎是一樣的，除了有張牀外就是蒲團和幾本書了，無非是《大學》、《中庸》、老子的《道德經》、《易經》和程朱理學。他們的生活是枯燥無味的，至少吳暢這麼想。

薛龍高大英俊，雙目有情如水，骨奇異，是練武的好料子，胡元對他頗為器重。他二十五六歲，博聞強記，悟尤佳，功夫已達上乘。假如他不是隨胡元一邊讀經一邊修練儒家功而是練道家丹功，也許成就更大，胡元的呆板似乎束縛了他的靈。

文明，一雙多情目動人心腸，胡元拼命要用儒功理學磨滅他的情光，也沒有達到目的，反而隨着功力的加深更見潤滑有神。他漂亮瀟灑，身材修長，喜歡穿白衣服，一塵不染，猶如白雲一朵，蕩遊人間；他的氣質更妙，靈十足，清澈見底，彷彿他的人格，詩興大發時更能揮筆成章，連胡元也不得不承認他的天分高，才情好。更讓胡元看重的還是他的飄逸靈通的輕功，似乎頗得莊禪意藴。這讓胡元有些糊塗，莊禪與理學相差很遠，這小子怎麼把輕功練得非驢非馬呢？難道是無師自通？心存疑慮，但他還是高興的説天道地，文明是他的弟子嗎，他的輕功高説明自己教導有方。

吳暢與兩位師兄相比就差遠了，他不但個頭不高——中等。相貌也平淡如水，一身青衣衫幾乎從來就沒變過樣，皮膚有些糙，兩眼亦無神采，終裏一副睡不醒的模樣，是不會被女人記起的那種人。他也不過二十三四歲，額頭上已有了深的皺紋，從外表看，他比兩位師兄要大得多，頗似未老先衰。在三人中，他的膽子最小，功夫亦最差，更談不上什麼靈，讀經學理非常吃力。唯一可稱道的就是老實忠厚。胡元想把他趕出門牆，因念吳家對胡家有恩德，終於忍下了。吳暢自知不行，對師傅、師兄格外恭順，他們説什麼就是什麼。

胡元的教法十分古怪，他教弟子從來都是指手劃腳，不做鄭重的演練，做他的門徒必須眼好使，心好用，否則你就一事無成。而吳暢恰恰是心眼皆不好用，還能有什麼造就呢？儒家功本來講究至德至信，中和守一，這原是吳暢具備的，可胡元的儒家功很特別，他捨棄了孟子所謂“善養浩然之氣”的做法，去尋求一種神秘的“至極”所以他的儒家功有些妖里妖氣，他認為那神秘的“至極”就是他高祖大倡的“理”覺靈的文明似乎發現了什麼，卻不敢言，只好對師兄説:“師傅的神態和動作都比往常有些怪，你看出了沒有？”薛龍向四下掃了一眼，小聲説:“我老早就覺不對勁了，只是不明就理。”文明莊重地説:“師傅可能在追求某種境界時偏離了正軌，要麼就是另一種武學正在向他滲透，他不想丟棄舊的，新的誘惑力又極強，他只好來個折衷，或者是…”薛龍不住地點頭，他不能不佩服師弟的高明見解，小聲問:“你説師傅走火入魔…”文明連忙伸手捂他的嘴，極低沉地説:“我們只能心照不宣，不能外講。”薛龍笑道:“我們去問一下那傻瓜去，看他怎麼説。”文明搖了搖頭，似嫌師兄説話刻薄。薛龍意會到了，連忙説:“開個玩笑嗎。”他們走進吳暢的住室，吳暢正在翻老子的《道德經》，看來他正被什麼困惑着，不然不會顯而易見地煩躁，彷彿誰正與他過不去。

薛龍低聲笑道:“師弟，好禪，又有什麼進境？”吳暢忙站起來説:“師兄，我正想着你們呢，禪全在書裏，我沒有。”文明一拍吳暢的肩膀，笑道:“師弟，你越來越會説話了。”吳暢心裏一樂:“師兄，我真的又進步了？”薛龍笑道:“你只要回答一個問題，我就能知道你又進步了多少。”

“什麼問題，我是最怕問題的。”吳暢不悦的説。

文明微笑着説:“師弟，師傅的神奇武功你不想學嗎？”吳暢一怔，説“我以前學的是三腳貓的功夫嗎？”文明説:“當然不是，不過師傅現在修煉武學更深奧、更人，難道你沒看出來嗎？

吳暢恍然大悟，猛地拍了一下自己的大腿，説:“怪不得師傅的動作和以前不一樣了，原來是練更厲害的功夫。”薛龍抓住時機，連忙向:“有什麼不一樣？”吳暢看了他一眼，覺得他對這事表現出極大的興趣有些怪，謹慎地説:“師傅的動作太慢，現在的動作快而好看，如行雲水一般。”文明微笑搖頭:“師弟，你的覺不對，高深的武學動作沒有這麼明晰的。

吳暢連忙點頭，説:“對，師傅的動作好神秘，有種説不出來的味道。”薛龍點頭笑道:“師弟，你是真人不相呀，這一切你不都也明白嗎？”吳暢辯解，文明連忙止往他，極其嚴肅低沉地説:“師弟，什麼也別説了，師兄是給你開心玩的，別讓師傅知道我們的談話、否則全完蛋，師傅的疑心越發重了。”吳暢不傻，知道文明的話有理，便沉默不語。

三人在一起靜坐了一劍兒，忽見胡元出現在門口，嚇了一跳。他們不知他何時到達的門口，有沒有聽到他們的談話。胡元似乎沒有發覺他們的異樣。笑容象跳在臉上跳了幾下，説:“你們的‘心’是大了，連師傅的活也不聽了，我不是告訴你們一般不要聚在一起嗎？”三個人彷彿犯了大罪似地連忙跪下，齊聲説:“弟子知罪。”胡元似乎懶得與他們生氣，擺手道:“起來吧，到我居室去。”他轉身走了。

三個人低着頭跟在他身後、大氣不敢出，胡元走進術室坐到蒲團上，三個弟子跪拜在他的前面。胡元看了他們一眼，神秘地笑道:“你們一定還記得我講過的關於《八卦汕經》的掌故吧？”三個同時一驚，忙説:“記得。”他們沒法不記得，《八卦仙經》、《碧月逍遙錄》、“青玉內經（景）石鏡”為武林三大瑰寶，震盪着無數武人的心魂，都想得之而心甘，誰會忘記呢？他們雖然住在“淡水舍”之中，對這三件寶物視之如水，功利之心時常浮起。

也難怪他們，這三件寶物實在太珍貴了，尤其對武林人。《八卦仙經》是修煉內功的奇經，《碧月逍遙錄》是習輕功的珍訣“青玉內經（景）石鏡”更為珍貴，是塊“奇石”它不但能照出人體脈絡，看清人體內氣的走向，更能照出人體的沉菏，並能以自身的青氣消滅疾病。夠了，這足以讓武林人朝思暮想了，胡元怕也難以免俗。

果然，他沒把一切都青得清淡如水。在三個弟子誠恐誠惶中，他到了歡樂:“《八卦仙經》當世神經，你們想看一下嗎？”三個弟子頓時睜大眼睛，互相對視着這不是幻覺吧？師博何來《八卦仙經》呢？

“想看。”他們異口同聲。

胡元微微一笑，從懷中掏出一塊有一尺見方的黃竣子，上面有用硃砂寫的字和圖。他把黃竣子展開，膘了一眼，輕輕扔洽薛龍。

薛龍接在乎中，心裏樂開了花，能一窺仙經，此生無憾也。文明和吳暢連忙扭頭去看。

等他們看清上面的一切，剛才的歡喜已消失乾淨，也神不起來了。在他門之前，已不知有多少人傻過眼。有過他們相似的心情。綾子上的字倒是十分清醒，看的人怕十有八九不知所云，因為上面本就沒有所云。綾子上開明宗義寫道:“黃竣是空物，九華深處觀，若悟其中意，逍遙在世間。”往下是硃砂紅線畫的一個奇形怪狀的圓圈，線串着八顆星，圓圈裏是先天八卦圖。在圖的下面是一個赤腳道人仰天大笑，畫得栩栩如生。如果是細心人、也許還會發現道人的眼睛是八個模糊的點畫出來的。道人左下角有幾句詩:“不恨不怨不用看，執着兒女別修煉，五老峯下清泉水，多少血淚洗不完。”下面落款是:“荒覺寺荒唐道人。”準能想到這就是讓武林兒女為之瘋狂的《八卦仙經》呢？薛龍皺着眉頭説不出活，文明也毫無發現，吳暢更是如看天書，什麼也不明白。

薛龍許久沒有説話，滿腦子裏都是字與圖。直到胡元叫他才回過神:“你看懂了多少？”薛龍老實地説:“弟子愚頑，什麼也沒看懂，這哪裏象練功的仙經呢，分明是胡説八道。”胡元又笑了起來:“乖孩子，看過的人都這麼説，沒見過的人還想爭呢。這仙經不同一般，肯定別有機巧。”薛龍連忙附和:“師傅説得是，這圖如此珍貴絕不會沒有緣故。”胡元看了一眼文明，笑道:“你想到了什麼？”文明忙説:“弟子永遠不會比師傅想得更多，這仙經有些怪得偷偷摸摸。”胡元淡然一笑，沒有問吳暢，他知道問也白問。吳暢大鬆了一口氣。

胡元把圖收起來，沉默了片刻，低沉而淡漠地説:“江湖上最近不平靜了，有些歹人膽大妄為，你們也該出去長一下見識了。”