第二章循跡追蹤

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“郝什麼？”

“四爺叫郝明山。”僕婦在旁接口:“三元坊郝家是很有名的，就在滄亭附近。”

“他是幹什麼的？”

“咚咚咚…”外面有人叩門，叩得甚急。

“小桃紅，快回席上去，怎麼把門扣上了？好不懂規矩。”外面的人大聲叫。

“你們可以走了。”陌生人匆匆説。

“砰嘭！”室門和明窗同時被擊毀撞開。

這瞬間，陌生人的反應委實值得自豪，雙手一分，一盞小燈籠和妝台的明燭同時熄滅。

“快掌火把！”有人大叫。

室中黑得伸手不見五指。

門與窗皆有人衝入，吃喝聲與僕婦、小桃紅的尖叫聲齊揚，亂成一團。

窗外是舷板走道，是男般夥計的通路，舷板上擁擠着提刀劍的打手，火把點燃了，可是，窗內已失去陌生人的蹤影。

百步外的小烏篷船悄然向南面駛走了。

而聞警從四面駛來的四艘快舟，卻晚來了一步。

快舟上有八支長槳，但卻追不上有兩支槳的小烏篷船，在星光下，眼睜睜目送小烏篷緩緩遠去，恍若凌空飛逝。

從此，再不曾有人見過這艘船了。

近午時分，卓天威在店堂中結帳，取回寄櫃的包裹，離店。

兩名大漢一前一後，神態悠閒地在後面跟蹤。

他總算心生機警，嗅到了危險的氣息。

轉出一條小巷，不久便到了一條小河旁。

府城本來建在沼澤地裏，城週四十五里，可算是天下第四大城（京師。南京、中都、蘇州），城內有橋三百九十座，有大半的街道沿河而築，居民往來多數利用小船。所有的橋，幾乎全是圓拱式的，便於行船。

他招來一艘小舟，提着包裹往船一鑽。

“出盤門，到百花洲。”他向那位年已半百的船伕説。

出城是遠程，舟子當然高興。

通常在城內往來，可僱女的船孃，出城到百花洲，來回得大半天，女船孃就不太能勝任了。

船在彎彎曲曲的小河中行駛，小河有如蛛網，四通八達，在街巷中划行，即使是本城的人也不易完全悉去向。

後面，果然跟來了兩艘船。

河道一折，前面有一條街，一條美觀的拱橋上面，行人往來不絕。

“錢給你，繼續向前劃。”他將十兩銀子遞給船伕:“再劃兩條街，你就可以從另一條河回去了。”

“客官…”他提着包裹，輕靈地躍登兩丈高的橋面。