264一念之差

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當初顧蓮被母親送到棲霞寺時，認識了幾個尼姑，後來徐家起兵追殺劉家的人，棲霞寺便給毀了。裏面的尼姑死的死、逃的逃，諒兒幾經輾轉，總算幸運的碰上顧蓮被收留，在葉家蓄了頭髮做丫頭。

後來黃嬋嫁給葉東海做繼室，因她以前是做丫頭的，突然變成了主母，葉家下人對她是又羨又妒又酸，私下裏都有些瞧不起她。且好好兒的，葉東海怎麼會娶了前的丫頭做繼室？不免都有了類似劉貞兒的那種念頭，以為黃嬋有些首尾——偏生宥哥兒不到九個月就生了，也難怪叫人猜疑。

因而葉家下人大都對主母敬而遠之。

唯獨諒兒和黃嬋年紀差不多，平時玩得比較好，還跟以前一樣待她，所以兩人頗為合得來。等到黃嬋跟葉東海和離時，便把諒兒和她的賣身契一起要了過來。

諒兒從小被爹孃遺棄，後來被棲霞寺的尼姑收留養大，發了宏願，要終身不嫁侍奉佛主的。雖然後來尼姑做不成了，但是她仍然不打算嫁人，試問一個還俗的小尼姑能攀上什麼好親事？嫁了人，除了生孩子做飯洗衣服，兼之受丈夫的氣，大約再沒別的，哪裏比得上在葉家和黃家待著自在？

葉東海從來都是一個和善人，黃大石鐵匠出身，更不會無事打罵下人，因而諒兒發誓終身不嫁、吃齋唸佛，做個在家居士，一輩子服侍黃嬋的起居。

李媽媽勸她“你還年輕，不懂得孤單一人的苦楚。”諒兒便絞了半截頭髮明志，虧得她頭髮密，好歹遮掩住看不出來，只是黃家的人都不好再勸她了。

此刻周善存跟着諒兒往裏面走，繞過影壁，還沒走幾步路，忽地發覺是朝着廂房那邊去的，覺得不對勁。黃家是兩進兩出的小宅院，穿過影壁以後，便是內院一覽無餘的格局，想那廂房是姑娘家住的地方。

是這個丫頭糊了？還是黃氏打算提前見一見自己？前者不大可能，糊塗到這個地步除非是個傻子，而後者…，自己和黃氏尚未成親，怎好提前私下見面？到時候自己誤闖了，就算解釋説是丫頭引的路，黃家的人豈會相信？便是信了，也會惱怒自己不懂分寸亂躥。

周善存今年三十歲，可不是十四、五的頭小夥子了，沒見過姑娘，——既然要跟黃家結親，自己的做派當然要規規矩矩的，才討人喜歡。

急巴巴的去見人家小姐一面，有什麼用？自己又不是貌比潘安的人物，那小姐並不是有情愛慕相會，至多隻是想相看一眼，但是早晚都要成親的，往後夜夜都能見着呢，何苦把官鹽變成私鹽？反倒鬧得大家臉上不光彩。

因而便不肯再走，而是大喊了一聲“黃大人，今兒可有好酒喝？”他之前來過黃家好多次，門路的，直奔黃家的大廳而去。

黃家院子不大，黃大石聽着聲音從廳堂裏出來，拍了拍他的肩，領着進了屋，咧嘴笑道:“正説你磨磨唧唧的還不進來呢。”他是一個急躁直的子，不過三言兩語，就把自己要許配妹妹的事説了。

“這…，可真是想都不敢想的好事。”周善存一副受寵若驚的樣子，嘴上卻婉拒道:“只不過我這心裏有些惶恐，大小姐當初是安順侯夫人，我哪裏配得上呢？太委屈了，實在是太委屈了。”——客氣一些總是好的。

況且心裏的確有些擔心，不知道當初在葉家做丫頭的黃氏，是怎麼攀上安順侯這跟高枝的？一個做丫頭做了男主人的繼，肯定得耍幾分手段才行，若只是在男人前賣也罷了，不過是骨子裏風*騷一些。

把她娶回家，自己肯定大門二門都不讓她出去的，看緊一些，私下嫵媚愛嬌一些的婦人，也是一種‮趣情‬——別有什麼不合適的原因就好。

“善存。”黃大石皺了皺眉，那段編好的謊話實在説不出口，一拍桌子，喊了丫頭進來“去請太太過來説話。”李媽媽很快過來了，讓丫頭們退了出去，還讓兒子和周善存一起進了裏屋，且關上門，方才説道:“既然是要做親，有件事得先説清明白了。”咳了咳“先説好，不管這門親事成與不成，今兒説過的話都是過影兒風，出了門，我們黃家是不認的。”周善存心頭一跳，來了、來了，果然高枝兒不是那麼好攀的，這黃氏多半有什麼問題，面上勉力笑道:“黃太太請講。”李媽媽看了繼子一眼，示意他不要多話，然後説道:“當初安順侯納一個青樓女子為妾的事，你可知道？”周善存回道:“鬧得那麼厲害，自然是聽説了。”

“就是因這個而起。”李媽媽清了清嗓子，説起早就編好的謊話“當初安順侯尚了護國長公主，偏生鬧出這種風韻事，惹得皇上和皇太后很不高興，這也罷了。”嘆了口氣“偏生那個小妾後來懷了身子，你知道，安順侯家當時還沒有男嗣，所以想讓這個孩子留下來。”

“然後呢？”周善存問道。

李媽媽又是一聲嘆息“可是安順侯他害怕啊，怕皇上、太后知道了，特別是公主聽説了，肯定不會留下這塊的，所以…”下面便是解釋女兒處子身的關鍵“所以就趕緊將蟬丫娶為繼，外面假託是她懷了身子，一則瞞天過海，二則也好讓孩子有個嫡母所生的名分。”

“這…？！”周善存瞪大了眼睛，説不驚訝是假的，但反而相信了，這世上的男人除了不能養家餬口的，誰還沒有幾本風爛帳呢？黃家的人倒是實誠，大約是怕自己想不明白，所以就開誠佈公的説了。

李媽媽趁熱打鐵，説了最最要緊的一句“安順侯一直沒跟蟬丫圓房。”

“啊？！”周善存快把眼珠子給掉出來了。

黃大石的眼睛瞪得更圓，低聲威脅道:“你敢説出去，我就把你揍個稀爛！”

“大石！”李媽媽扯了他一下“周校尉不是那種大嘴巴的人。”這個謊話不僅關係到黃家，還牽扯到葉東海，甚至隱隱和皇室沾上了一絲瓜葛，以周善存謹慎的為人，瘋了才會自尋禍事！且周善存是繼子的下屬，好拿捏，這也是希望做成這門親事的原因。

周善存忙道:“大人放心，這點子道理我還是懂的。”心下卻是樂開了花，黃家的解釋不僅叫自己放了心，且揀了一個大便宜，這黃氏外頭看着是一個二手貨，內裏卻還是沒破瓜的處子呢。

當然這份歡喜不敢出來，補道:“別的不説，此事關乎大小姐的一生名節，我就是在夢裏也不敢説的。”甚至還發了一個誓“若是我周善存敢多説了一個字，就叫我爛了舌頭！”接下來事情就順遂了。

你來我往，你誇公子真是一表人才，我贊小姐温婉賢淑，黃家和周善存很快就把親事敲定。再説到聘禮上頭，周善存願意出六百兩銀子置辦，又補道:“家中還有一些祖上留下來的田產，回頭我挑一些出產好的，一併寫在聘禮裏面。”——這份聘禮不算薄了。

李媽媽笑了笑“既然如此，我們便出一千兩銀子的嫁妝。”她倒不是捨不得把銀子給女婿花，而是要先看一看，周善存今後待女兒還不好，再説剩下的二千兩，手裏有銀子總是不慌的。

周善存反倒吃了一驚。