第兩百六十四碗改朝換代近在眼前

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陛下，恕臣直言，五皇子年紀尚輕，恐怕難以震懾羣國家興亡，蕭不疑不敢馬虎。

“正因如此，朕才要你去汴京召南仙前來。朕此次出征，所帶部屬，多為上雄舊部，南仙早年在軍中威名卓著，可以節制諸軍…”耶律大石氣吁吁，難以為繼。蕭不疑忙替其倒上一杯熱茶。

“陛下，何不命南院大王…”蕭不疑話未問完。

“不可！耶律斜雖是朕親侄，但他隨朕多年，志向高遠，戰功卓著，是以此次出征，朕將他帶在身邊，就是怕他在朕離開京城之時，興兵作亂。你到汴京之後，將此事詳細報與大公主知曉，囑咐她，一定要帶兵馬在身邊，以防不測。”蕭不疑聽後，更加不解，大公主雖是我遼國帝冑，但她現在是王鈺的女人，王鈺如何肯放她？又如何肯借兵於她？就算王鈺肯，那此事太過兇險，未免有引狼入室之慮，萬一王鈺行不軌，豈不是因小失大？

再者説，西遼國雖説是大宋盟友，但也是一個潛在的威脅。一個強大的遼國，不符合大宋的國家利益，王鈺巴不得西遼國動亂，怎麼會幫我們？

當蕭不疑把這些憂慮上達給耶律大石時，這一代梟雄沉默了。不是他沒有想到，也不是沒有辦法，而是他心有不甘。

“你的擔心朕不是沒有想到，但暫時這不是主要矛盾。王鈺與朕都明白，無論是大遼，還是大宋，都併對方，現在都不是時機。況且王鈺這個人。雄心萬丈，他一心想要恢復漢唐盛世，把中華文明，遠播四方。遼國扼守絲綢之路要道。他不會希望遼國內亂的。”縱然在病重之中，耶律大石仍舊保持着他的冷靜與睿智。又特別是對宋遼雙方的處境，瞭若指掌。不得不讓人嘆一聲，薑還是老的辣。

“陛下，縱然王鈺不希望大遼內亂。他也沒理由出兵幫忙吧？再者説，人心難測，陛下命大公主帶兵前來，若是王鈺真有不軌企圖，該當如何？”蕭不疑隨耶律大石多年，又是原遼國蕭太后族人，國家興亡，不敢不小心行事。

“眼下。蒙古人漸成氣候，已經成為大宋地心腹大患。王鈺當初為了牽制女真人，任由蒙古人坐大，現在是他自食苦果的時候了…”耶律大石氣不止，顫抖着雙手端着那杯熱茶。卻怎麼也遞不到嘴邊。

蕭不疑一見，心中一陣酸楚。往威震天下的皇帝，現在病來如山倒，讓人好生慨。忙伸手上前。替其一臂之力。

飲下一口熱茶，耶律大石順了順氣:“唉，朕原本打算，此次回國，安排身後之事，沒想到人算不如天算，這一病，恐怕是回不去了。當務之急，是把這十多萬大軍安全的帶回國去，擁立新君，迅速穩定國內局勢…”蕭不疑此時潸然淚下，愴然説道:“陛下，臣隨您多年，皇恩浩蕩，願舍此殘軀，盡忠報國。臣明一早，便南下赴汴京，請大公主前來主持大局。”

“好，甚好。”耶律大石執住他右手“你取紙筆來，朕要寫信給王鈺。”蕭不疑忙從旁取過文房四寶，磨出墨汁，呵開凍筆，遞於皇帝手中。那耶律大石雙手執筆，卻是顫抖不已，難以書寫，苦笑道:“朕自幼習武，這一雙手提刀殺敵，沾滿血腥，今卻連一支筆也抬不動…”此語一出，英雄遲暮之情頓顯，讓人唏噓。多次嘗試，均告失敗，只得還於蕭不疑，讓其代筆。

好一陣沉默，耶律大石似乎難以啓齒，良久，以手遮面，頗為痛苦地説道:“寫吧。臣遼主耶律大石，再拜大宋皇帝陛下，攝政王殿下…”晴天霹靂！

這毫無來由，毫無徵兆的一句話，驚得蕭不疑手中之筆跌落在地，他本人瞠目結舌，怎麼也不敢相信剛才那句話是從皇帝口中説出來！堂堂遼國皇帝陛下，為何對大宋天子以及王鈺稱臣？

“陛下，您，您…”

“朕，愧對歷代先帝，愧對契丹祖先…”耶律大石掩面而泣。他抱負遠大，一心想要重振大遼帝國的雄風，此時對宋稱臣，自然是羞辱萬分。可他有什麼辦法？此時身在宋境內，求人相助，仰人鼻息，若非如此，王鈺怎肯在自顧不暇之際，出手相助？

以王鈺之狡詐，蕭不疑一到汴京，他定會察覺事情有異，與其遮遮掩掩，不如明人不説暗話，合盤托出。對宋稱臣，乃權宜之計，事出無奈。為地是藉助大宋的力量，完成遼國的權力接，求得宋遼兩國地和平共處。

王鈺是不下西遼國，他也不會希望西遼國內亂。但自己的幾個兒子，沒有一個是王鈺的對手，自己死後，西遼國必定不復往雄風，若王鈺平定了蒙古，下一個目標，定然是扼守絲綢之路要道的西遼國。

還不如自己揹負這羞辱，對宋稱臣，以藩國自居，再加上南仙在大宋的周旋，或可保得西遼國基業不毀。待將來耶律封羽翼豐滿，天下局勢有變，再重新稱帝，圖謀不晚。

當耶律大石把這個中緣由，告訴蕭不疑時，這位遼國重臣明白了皇帝的苦心。一則倍羞辱，二則也欽佩皇帝的深謀遠慮。

對宋稱臣，只是表面上稱呼的改變，實際影響微乎其微。大遼遠在西域，大宋鞭長莫及，以稱臣來換取時間，換取大宋地支持，苦的只是皇帝一人。這正是蒙古人用過的韜光養晦之計，耶律大石在重病之中，還能想得如此深遠，下得了如此決心，非常人可及。

“漢人素好臉面，歷史上多次以和親，封賞等手段，求來虛名。這一次，朕就送給王鈺一個天可汗的虛名。換來我大遼的平安。羞辱，由朕一人來揹負，願後代子孫，記住朕地苦心。振興大遼…”蕭不疑淚滿面，寫完國書，再三斟酌之後。由耶律大石取出印章，加蓋上去。

“願祖先體諒朕的苦心，情非得已。不得不如此卑微…”

“陛下，卧薪嚐膽，韜光養晦，能忍人所不能忍，這才是英雄所為。契丹先祖，必定體諒陛下這番良苦用心。”蕭不疑勸道。

耶律大石躺於榻上，仰面朝天，長嘆一聲:“可惜南仙是女兒身。如若不然，何以至此啊…”

“陛下請早些歇息，臣明便啓程赴…”蕭不疑正要告退。

“不！”耶律大石突然説道“事不宜遲，你馬上動身。遲則生變。耶律斜為人城府極深，他見朕病倒在軍中。必然有所舉動。來，替朕穿戴鎧甲，朕要出去巡視軍營。”

“陛下。萬萬不可！您地病…”蕭不疑大為驚恐。

“放心吧，南仙不到，朕是不會死的。”千里之外的汴京，王鈺正為南下主持抗災作着準備。在他要親自南下地消息一傳出時，朝野震動。文武百官多稱頌其愛民如子，不辭勞苦地恩德。

惟福王趙深憂慮，自那廟中密會李清照之後，他如驚弓之鳥，總覺得童娘娘與耶律夫人出現在廟中，不會是巧合。這一段時間，都不敢有任何舉動。暗地裏，探聽得王鈺的爪牙正四處活動，準備着犯上篡位，這位趙家最後一面旗幟，憂心如焚，幾乎陷於絕望之中。