第七五章智高一籌

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桑瓊頷首道:“正是區區在下。”費虎臣冷哼道:‘很好，老夫正要找你。”桑瓊故作不解道:“費老前輩找在下何事？”費虎臣仰面道:“聽説旬之前，你曾在長安掌傷本門弟子，並且誆稱本門久追索的兩名叛徒已經死在敦煌石窟之中，可有這件事？”桑瓊訝道:“費老前輩何出此言？前在長安緣因誤會，錯傷了三郎，此事業已冰釋，有大郎和蓮姑均可為證，至於貴門叛徒，在下毫無所悉，那是在下友人麥佳鳳多年前一樁奇遇，在下只知那死在敦煌石窟的兩位老人家，臨終遺贈了兩頭異種雪狒給麥佳鳳豢養，並不知道他們是否貴門叛徒，這些經過，也已經面告過大郎兄了…”費虎臣冷冷一笑，截口道:“桑朋友，想不到你年紀輕輕，居然這麼會編造謊話故事？”桑瓊正道:“費老前輩何以見得在下是編造謊話？”費虎臣曬道:“敦煌石窟之事，業經本門詳查，證明本就是一篇無中生有的鬼話。”桑瓊理直氣壯問道:“怎見得是無中生有？”費虎臣冷冷道:“咱們追查敦煌周圍百里，五年之內，從無人見過異種雪狒，玉門關上居民，也無人看見有誰攜帶雪狒出關，敦煌石窟甚多，或許你會辯稱無人遇見，但玉門關居民，卻寥寥可數，且垣居住數十年老住户，關隘險峻，僅一道可通，假如有人攜帶兩頭異獸出入，決然瞞不過關上居民，至於關外白龍堆周圍，更夜有本門弟子戒備守望，那麥佳鳳如果出關散灑骨灰，本門豈有不知道的？”桑瓊聽完微微一笑，道:“事隔多年，或許當地居民已不復記憶，或許是麥佳鳳做得過分謹慎，未為人見，或許她出關時並未攜帶雪狒同行，直到事情辦妥，才帶它們回返嶺南…

總之，麥佳鳳似無説謊的必要，老前輩如此論定，未免太武斷了些。”費虎臣陰哼道:“所以，本門為了查究實情，才有意再與那位姓麥的姑娘對證一下。”桑瓊道:“這很容易，待在下有機會見到麥佳鳳時，一定替老前輩詳細詢問仔細。

費虎臣獨目凝注，問道:“桑朋友什麼時候才能再見到那位麥佳鳳呢？”桑瓊沉道:“這卻難定，也許三五個月，也許還要久些費虎臣沒等他説完，突然沉聲斷喝道:“滿嘴胡言，你當老夫是三歲的幼兒不成？”桑瓊錯愕道:“在下豈敢欺誆老前輩…”費虎臣鬚髮蝟張，陰惻惻道；“那麼老夫問你，旬前，由祁連附近揹負你走長城，渡河的女人是誰？七之前，在永康附近，跟你同車東來的另兩個女人是誰？你説！”桑瓊“哦”一聲，張口結舌，無以為答。費虎臣霜眉軒動，得意地道:“讓老夫代你回答了吧，那一老一少兩個女人，小的就是麥佳鳳，至於那瞎眼老婦她就是六十前本門叛逃的人，也就是你假稱死在敦煌石窟中的婦人，是嗎？”桑瓊木然半晌，吶吶問道:“老前輩怎知在下共有四人同行呢？”費虎臣陰笑道:“老實告訴你也不要緊，本門此次再度入關，業已分遣高手，密查各處，你們自從在甘涼左近現身，隨時都在本門監視之下，事至如今，你還有什麼可狡辯的？”桑瓊道:“這件事，在下不須辯解，因為純系誤會！”費虎臣愠然道:“誤會？哼哼，若是誤會，你們為什麼連夜渡河？為什麼飛車逃逸？”桑瓊笑道:“老前輩一定不信，在下無法勉強，實在説，那兩位原來與在下同行的婦女，乃是祖孫二人，本與麥桂鳳和貴門追索的叛徒毫不相干…不過，這些不提也罷，反正她們已經在離石縣城和在下等分手，此時在下説破了嘴，老前輩必然不肯置信了…”費虎臣目一瞪，喝道:“小輩，你還敢當面欺騙老夫？”桑瓊聳肩道:“在下句句實言，並未欺騙老前輩。”費虎臣冷哼着舉手一揮，喝道:“搜！”那黑衣大漢躬身應諾，提刀向店中便闖。

鵲兒橫劍攔住，嬌叱:“站住！你想幹什麼？”黑衣大漢本想動蠻，又怕再蹈先前覆轍，手握雙刃刀，遲疑地回頭望着費虎臣。”桑瓊搶着拱手問道:“敢問老前輩搜何人？”費虎臣冷笑道:“自然是你説的那祖孫二人，老夫要親自辨認辨認。”桑瓊道:“在下已經説過，她二人在離石縣城就跟咱們分了手，老前輩何必多此一搜呢？”費虎臣冷冷道:“可是老夫卻斷言她們還藏在店裏。”桑瓊道:“在下不會欺騙前輩，她們的確不在！”費虎臣道:“如果老夫把她們搜出來；那時怎麼説？”桑瓊道:“老前輩若搜出人來，在下束手就縛，聽憑裁處，但如搜不出呢？”費虎臣狂笑道:“搜不出人，老夫撒腿就走，此後再與你相遇，遠則繞道迴避，近則肅立讓路，永存敬崇，禮如尊長。”桑瓊笑道:“老前輩，君子一言？”費虎臣應道:“快馬一鞭。”桑瓊回頭向鵲兒一笑，側身抬手道:“好！老前輩請搜！”蓮姑瞧得眉峯連皺，低聲道:“駝叔，你了他的當，這傢伙一張嘴能説會道，肚裏鬼主意又多…”費虎臣卻充滿自信地笑道:“放心，老夫這一次就教他後悔莫及。”笑容突又一收，沉聲喝道:“挨房挨屋，一間間給我仔細搜查，遇有意逃的，一律格殺。”黑衣大漢好不振奮，一聲應諾，大步衝進了茅屋。

費虎臣又道:“蓮姑，你也去一趟，留神車輛和後院暗僻處。”蓮姑點點頭，邁動跛腳，一蹺一蹺而去。

桑瓊負手閒立，微笑説道:“在下向來運氣不壞，每與人打賭，總是贏多輸少，上次在長女，承大郎兄相讓，這一次，大約又得委屈費前輩了！”費虎臣冷哼道:“休得意太早，你別以為故作鎮靜，就能騙得老夫罷手，老夫掀翻這座茅屋，也要搜她們出來。”桑瓊笑道:“在下贏是穩贏了，但不知費總監説話是不是算數？”費虎臣怒叱道:“你膽敢小覷老夫？”桑瓊道；“並不是在下以小人之心度君子之腹，上次長安賭賽，在下曾與大郎兄約定，他若敗了，便須退出玉門關外，結果，諸位仍在此地…”黃大郎急忙分辯道:“咱們確曾遵約退出關外，是歸報掌門師尊之後，又奉命隨師尊再度人關的！”桑瓊心頭一震，接口道:“大郎何必拿令師當作藉口，令師如已進關，今夜怎麼沒見同來？”黃大郎道:“你不信等一會就明白了，師父他老人家車行較慢，隨後就到。”桑瓊聽説“毒聖”巴戈果然親自入關，不暗驚，正待設詞繼續套問些實情，蓮姑和那黑衣大漢已雙雙由茅屋退了出來。

費虎臣注目問道:“怎麼樣？搜到了嗎？”蓮姑一臉失望之，道:“整幢茅屋都搜遍了，那兩個女人的確不在。”費虎臣臉一沉，揚聲喝道:“可會發現逃之人？”屋頂上一名黑衣漢子回答道:“回總監，並未發現有人逃出來。”費虎臣愕然道:“哼！莫非她們入土了，蓮姑，仔細再搜附近民房。”蓮姑無奈，只好帶着那名黑衣大漢，挨户撞門搜查，直亂了半個多更次，小村房舍幾乎搜遍，結果仍然一無所獲。

桑瓊微笑道:“費老前輩，要不要回頭再由離石縣城搜起呢？也許這一路上，在下已經把她藏在…”費虎臣一張老臉脹得通紅，恨恨喝道:“去把店東和兩名車把式抓出來，老夫要問話。”黑衣大漢連忙應聲而去，不片刻，就把兩名車把式和客店老頭拖到屋外。

可憐他三個哪兒見過這般陣仗，撲跪在地上，叩頭如搗蒜，渾身像“打擺子”似的直髮抖。

費虎臣咬牙作聲，指着客店老頭問道:“今夜這姓桑的投店時，一共來了幾人？你實説便罷，如有半字虛假，老夫要剝你的皮，你的筋！”那客店店東老頭早嚇得全身全軟了，顫抖着道:“小的不敢説假話，求老寨主開恩…”黑衣大漢從背後踢了老頭一腳，叱道:“快説，照實回咱們總監的問話！”老頭吶吶道:“總…總監老爺問什麼？”費虎臣道:“老夫問你，這姓桑的投店時，總共來了幾個人？”老頭連忙伸出四個手指，道:“四個！”費虎臣目閃過一抹喜，猛可跨前一步，問道:“當真是四個麼？”老頭連聲道:“一個不多，一個不少，一二三四，的確是四個人。”費虎臣急問那別外兩個，可是兩個女的？”老頭搖手道:“不！不是女的，是兩個男的。”費虎臣耐住子再問道:“他們現在哪裏？”老頭回手一指，道:“喏！就是這兩位趕車的把式…”話沒説完，早被黑衣大漢劈臉打了一巴掌，罵道:“廢話！咱們總監是問你坐車的，誰他媽的教你連趕車的全算上！”老頭哭喪着臉道:“總…總監老爺，小的開的是客店，按人頭收錢，那兩個雖是趕車把式，也要住房吃飯，難道這也算錯了麼？”費虎臣氣得臉發黃，重重哼了一聲，又問兩名車把式道:“你們在離石縣城受僱上路的時候，車上坐的是四個客人嗎？”其中一名車把式壯着膽回答道:“回總監老爺的話，從上車到現在，只有他們兩位。”費虎臣臉一沉，冷喝道:“兩個人為什麼要僱二輛車子？”車把式道:“這個，小的就不知道了，不過，據這位桑相公説，一個人坐一輛車，老覺得寬敞舒服！”費虎臣回頭瞪了桑瓊一眼，又問道:“既要舒服，途中為何趕得這般急？”車把式道:“這也是桑相公吩咐的，據説是有急事，必須在四天內趕到蘆芽山。”費虎臣微詫道:“他説過是什麼急事嗎？”車把式道:“説是説過，只不知道是不是真的。”費虎臣道:“你且説來聽聽。”車把式道:“桑相公説，他最近黴星照命，被惡鬼附身，怎麼摔也摔不掉，所以，要趕去請蘆芽山的道士，替他捉鬼消災，去晚了，怕被鬼得了消息，生了警惕，就不容易捉了！

而且，他還説…還説…”黑衣大漢喝道:“還説些什麼？這般吐吐，你在找死！”車把式道:“他還説，自己親眼看見那惡鬼，一共是兩個，渾身黑不溜秋的，七八天來，一直從寧夏跟他到陝北，又從陝北跟到晉西…”話猶未畢，鵲兒已忍不住掩口“卟卟”笑出聲來。

那黑衣大漢怔了怔，才猛可會過意來，怒吼道:“他媽的，你競敢轉彎抹角調侃老子！”揚掌便想揍那車把式。

費虎臣沉聲喝道:“丟人現眼的東西，還不給老夫滾下去。”黑衣大漢滿面羞慚，躬身退了開去。

費虎臣眸閃爍，目注桑瓊，冷冷笑道:“閣下好高明的安排，老夫真是小覷你了。”桑瓊含笑拱手道:“不敢當，老前輩多指教。”費虎臣哼道:“老夫一時大意，險些中你“金蟬殼’之計，好在前後也才相差一一夜，快馬疾追，老夫就不信在太原府以前，會迫不上她們。”聲落，一拂袍袖，飛身上馬，喝道；“走！”六七名天殘門下，紛紛掠退上馬，圈轉馬頭，風馳電掣仍循來路飛騎而去。

這時，天已明，小村居民聽得人馬遠去，才敢掩掩遮遮從屋裏探出頭來。

車把式和客店老頭，更像從鬼門關跑了趟來回。

兩名車把式囁嚅問道:“桑相公，咱們還要不要繼續上路？”桑瓊凝思良久，道:“自然要上路，但不用冉去蘆芽山了。”車把式詫道:“那要去哪兒呀？”桑瓊道:“車資照舊，原路再回離石縣城。”兩個車把式都淡驚如痴，張口結舌，幾疑耳朵聽錯。

鵲兒也忍不住詫訝，輕聲道:“天殘門才問頭，咱們避都來不及，還跟去幹什麼？”桑瓊道:“正因為天殘門才回頭，咱們只有仍回離石縣城。”鵲兒詫道:“為什麼？”桑瓊微微一笑，道:“先上路吧，詳細原因，等會兒在車上再談。”鵲兒怔愣們，卻不便多問，心忖道:這位桑少俠一身武功雖然暫時無法施展，但運籌之間，料敵如神，反正有他作主，回頭就回頭吧！兩名車把式更懶得費心猜測原因，既然車資照舊，又能早些回家抱老婆孩子，這種便宜事，誰不幹誰是傻子，至於“為什麼”？管它的！

二輛馬車收拾妥當，踏上歸程。

桑瓊吩咐其中一輛空車在前，要加鞭疾馳，自己和鵲兒同坐的一輛，則儘量行得緩慢悠然，沿途停車休息，一天之內，不準行過一百里。

這情形，與來時恰好相反，一夜之間，由“急趕”變成“徐行”鵲兒更是墜入五里霧中了。

車行途中，桑瓊才低聲向她解釋道:“大殘門中人，生多喜猜疑，假如他們打聽車輛仍然繼續向北，對所説的話，必然發生疑惑，至少，他會暗中派人尾隨車後，那樣一來，豈不成了累贅，現在反正不能身，不如故作誘敵失敗，廢然折返，以安其心，這樣，他們就會死心塌地地向汾陽太原方向追趕啦。”鵲兒聽了，方始恍然大悟忙問道:“他們追到太原，發覺上當，會不會再找咱們忿呢？”桑瓊道:“這是必然的結果，當他們發覺中計，自然不會放過咱們，不過，到那時候，耶律前輩夫已經團聚，咱們的目的也達到了。”鵲兒道:“可是，少俠難道就不為自己身打算？”桑瓊嘆道:“我在祁連力戰蘭花娘娘，妄運‘聚訣’，真力耗用殆盡，百之內，無法聚氣運功，縱慾身，隨時都能被他們追上，所以，等返抵離石縣城的時候，你必須跟我分路…”話沒説完，鵲兒已搶着道:“婢子生死俱與少俠同行，決不離去！”桑瓊微笑道:“鵲兒，你誤會我的意思了，我叫你分路，並不是要你單獨去逃命，而是叫你去辦一件大事。”鵲兒道:“真的麼？去辦什麼大事？”桑瓊道:“抵達離石縣城前一天，咱們設法延遲，假作趕不及進城，你可趁夜西趨渡口，僱舟順河而下，在渲關附近登岸，趕往長安，召請援兵，我料此時北宮四燕，西堡莫總管，以及其他兄弟，一定都在長安等候我的消息，他們得訊，必會急程趕來的。”鵲兒道:“那麼少俠你自己呢？”桑瓊道:“我可以在離石縣中小住一二，然後循陸路南下，以瞞天殘門耳目，咱們約好時間行程，依計行事。”鵲兒沉片刻，道:“既然少俠有朋友在長安等候，咱們何不早些僱船，都趕到長安去？

卻為什麼在途中耽誤時間，等着天殘門來找麻煩？”桑瓊道:“我不是説過了嗎，天殘門很可能派人在暗中監視着咱們，一旦發覺咱們心虛逃走，必然回頭追趕…”鵲兒道:“那就由婢子乘車走陸路，少俠由水路去長安。”桑瓊笑道:“你的好意，我心領就是，無奈天殘門目標在我，這辦法行不通。”鵲兒道:“婢子可以換穿男人的衣服，扮成少俠模樣，只要能瞞過一兩天，就不怕他們發覺。”桑瓊搖頭道:“你把天殘門看得太易與了，再説，你縱能易釵而弁，難道叫我也男扮女裝去逃命嗎？”鵲兒道:“事急從權，少快又何須拘泥？”桑瓊笑道:“事情雖急，還沒有急到那種地步，鵲兒，你聽我的話去做，只要你能及時趕到長安，我自有維護自己安全的方法，其他的話，不必再爭論了。”鵲兒黯然道:“婢子在宮中地道內，身負重傷，自願扼守炸藥機鈕斷後，實已置身死地，幸賴少俠勇挫蘭花娘娘，才抬回這條殘命，少俠因此耗盡真力，落得英雄無用武之地，卻叫婢子臨危相舍，這件事，婢子寧死不從命。”桑瓊道:“我要你先去長安，正是為了召請援兵來救我，難道你跟我在一起，就能解得目前困境麼？”鵲兒道:“牌子只要一絲氣息未絕，無論如何，不會讓天殘門傷少俠一毫髮。”桑瓊曬道:“那只有先後的分別，最後仍難免一死，不如死中求活，危中求安，你是聰明人，奈何竟這樣死心眼兒。”鵲兒秀眸含淚，默然垂首，只是不肯答應。

桑瓊無法，長嘆道:“你這樣腐迂，不是報答我，反是促我束手待斃，好吧！咱們就等着聽天由命，讓毒聖巴戈來簍中提魚了。”説完，兩眼一閉，不再開口。

鵲兒偷眼望望他，泫然無以為辯，兩人竟默坐車廂，各懷心事，誰也沒有出聲。

當晚，車抵臨城，晚飯後，鵲兒待桑瓊入房歸寢，忽然悄悄披衣起身，出了客棧。

她先往街上購買一套男子衣履，問明渡口，獨自趕到江船碼頭，僱妥一艘單篷小船，預付了船金，言明送人由湫河出跡口，循黃河順下行，直放潼關。

船隻僱妥，急急返回客棧，換上男衣，結札佩劍，然後輕輕掩至桑瓊窗外。

側耳傾聽，桑瓊正微鼾陣陣，好夢正酣。

鵲兒把心一橫，推開門欞，飄身而人。