第四章敢謀虎皮
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他當然不知道桑瓊招法雖妙，內力已失。一握之下，兩人相視哈哈一笑，侯昆揚連忙鬆手，讚道:“幫主深藏不
，佩服！佩服！”桑瓊也一笑放手，道:“彼此！彼此！侯老哥謬讚了。”暗地卻出了一身冷汗。
大家重又上馬，侯昆揚輕視之心盡去，顯得十分親切，陪着桑瓊並轡穿過穀道，眼前霍然開朗，但見谷中石為屋，竟達數十棟之多，羅列參差，另成世界，放眼望去，滿谷都是梅樹。
這時雖非臘冬，梅樹上卻已結着點點蓓蕾，幽香之氣，籠溢全谷，不愧“萬梅山莊”的名稱。
侯昆揚側領桑瓊馳過一條細砂箭道，在一棟特別高大的石樓前下馬，含笑肅客道:“敝派近
客座興旺，接連都有高朋蒞止，楊幫主因緣際會，侯某人正好替你引介幾位高人”桑瓊聽了，卻突然收住腳步，道:“原來侯老哥尚有貴客在座，既然這樣，楊某就此告退了。””楊昆揚連忙攔住，詫道:“這是為什麼？楊幫主遠道前來，怎麼速言去字？”桑瓊面帶難
，遲疑了一會，苦笑道:“不瞞侯老哥説，本幫新近方始組成，又因居地臨近淮陽，將來託庇之處正多，是以專程投帖拜山，並無他意。可是，最近聽得江湖謠傳。
其中頗有牽連侯老哥的地方，武林中難免覬覦；那些客人是何來意？楊某不知道，但九靈幫卻不想涉此嫌疑，還是迴避一下比較好！”侯昆揚聞言，神連變，點頭讚道:“楊幫主能説出這種話，足見盛情，老實説，侯某在接得尊帖的時候，心裏確也有些疑惑，如今話已説開，侯昆揚倒決心要
你這個朋友了。”身軀半轉，一擺手，又道:“咱們儘可不人賓館，淮陽派另為貴幫闢室接待，楊幫主請隨侯某來。”桑瓊連聲稱謝道:“多承諒解，九靈幫敬領隆請！”一行繞過石樓，進人另一棟略較僻靜的雅緻房屋中，互相敍禮坐下，頃刻間，設上一席豐富酒筵。
侯昆揚舉杯相敬，含笑道:“這兒是侯某私人客室，後面便是寒舍居處，跟前面
賓館隔離，我已囑本派巡守堂追風臾萬子秋萬堂主，代表在前面陪客，咱們可以暢飲一番。”桑瓊十分豪
地幹了一杯，接口道:“楊某因生平最厭惡那些聞風起鬨、貪婪薄義之輩，不願多與往，致為侯老哥多添麻煩，失禮之處，侯老哥多予海涵。”侯昆揚嘆了一氣，道:“哪裏話，楊幫主大客氣了…唉！江湖之中，謠言最多，侯某平時深居簡出，已算是竭力在迴避紛擾的了，想不到仍然有人造謠中傷，説淮陽派得到了什麼藏珍秘圖，這種莫須有的風言風語，居然
得萬梅山莊門庭若市，江湖高人、武林豪客紛紛趕來，真令侯某人啼笑皆非。”桑瓊義形於，道:“對那些人，侯老哥儘可不予理會，他們又能怎樣？”侯昆揚陰沉一笑，道:“侯某刀頭
血，闖蕩天下，年過半百，還在乎什麼？所以，這些天雖
困擾，但對那些乘興而來的黑白兩道朋友，不分彼此，仍然一律接待，我倒要看看他們能搞出些什麼花樣？”桑瓊憤然道:“侯老哥休怪楊某淺言深，九靈幫雖算不上名門大派，但如有人膽敢逞強滋事的話，老哥只管吩咐一聲，本幫決不坐視。”六指臾侯昆揚撫髯大笑，道:“老弟不愧血
漢子，侯某
無地，倘有事故，只怕真要多仰仗貴幫了。”這一席酒，賓主盡歡，彼此又敍了些閒話，侯昆揚問起九靈幫組幫情形，桑瓊只説是幾個位志同道合的朋友倉促結盟，含糊搪
了過去。
宴罷，六指臾堅留多住幾，撤去殘席，又親為三人安排了居室，這才告退轉赴賓館而去。
桑瓊目送他背影消失，暗對二人道:“現在，第一步總算成功了，今天晚上依計進行第二步，你們分頭行事，務必要小心謹慎。”舒鳳平無言地點點頭，秀珠卻一伸舌頭，輕聲道:“還説呢！你跟侯老兒‘把臂言歡’那一剎那，我真替你擔心死了。”桑瓊笑道:“對付這種深沉狡詐的老狐狸，不可厚道，必須虛虛實實，才能令他莫測高深…”入夜，萬梅山莊燈火點點，閃爍有如繁星。
桑瓊梳洗已畢，輕衫薄靴，負手信步踱出客舍，仰望穹蒼，擊節曼
道:“落月斜，秋風冷，今夜故人來不來？教人立盡梧桐影困…晤！詞雖是好詞，可惜略嫌不符今夜景，這兒只有梅樹，何來梧桐？要是改作‘教人立盡梅花影’卻又有些帶氣，唉！詩詞之道難矣哉！””一面慢步哦，一面喃喃自語，那形狀，直如一名腐儒，正沉醉於風嘯月的境界中，不知不覺，竟向一片梅樹林走去。
他前腳剛邁人梅林，身後二十丈外暗處，悄沒聲息閃出兩條人影，亦步亦趨，也跟蹤進人了樹林子。
那兩條人影躡足提氣，跟前面的桑瓊始終保持二十丈以上距離，不時閃躲掩蔽，顯得十分謹慎小心，只怕被桑瓊發覺。
其實，桑瓊
本不必回頭，也不必凝神察覺，僅憑推斷，便知身後有人跟蹤，但他恍如未覺，仍舊若無其事地詩誦詞，踏月尋找靈，越行越遠。
後面兩人不
大詫異，其中一個輕聲對同伴道:“老萬，你看這姓楊的，純粹是個書呆子，哪有什麼可疑的地方？”另一個沉聲道:“莊主的吩咐，這傢伙深藏不，一身武功高不可測，不管怎樣，咱們盯着就是了。”那人不耐地道:“近來的豪客高人不少，個個都心懷叵測，莊主既然看重咱們，認為咱們兩人輕功較佳，又何必叫兩個人都跟着一個書蟲呢！”老萬噓道:“小張別多説了，咱們依命行事，他要一夜的詩，你我也只好陪着，走吧！”兩人無可奈何地搖搖頭，暗隨桑瓊，也越去越遠。
就在這時候，楊秀珠和醜書生舒鳳平一先一後溜出了客舍石屋。
他們都換了一身勁裝，閃出石屋，立刻兔起鵲落分達向前莊賓館和後莊六指臾侯昆揚居處悄悄掩去。
大約過了頓炊之久，舒、楊二人又先後回到客舍，不多一會，踏月尋詩的書呆子也搖晃着回來了。
三人相視會心一笑，桑瓊豎起兩指頭，輕輕道:“睡覺吧，等着看戲了。”殘月西斜，萬籟俱寂。夜已深沉…
莊中鼓樓才敲了四更，驀地，前莊警鐘亂鳴，後莊人聲呼應，整個萬梅山莊就像掀翻了的螞蟻窩，燈球火把往來不絕。
賓館羣眾和客舍中的桑瓊等人，都被喧嚷之聲驚醒，許多人從睡夢中跳起來，抓兵刃，尋暗器，不知發生了什麼變故。
火光照耀下，只見六指臾侯昆揚斜披衣衫，滿面怒容，正喝令手下:“多派些人，分頭再找找看，一張也不準遺漏，怠忽失職的人，明定予重懲！”桑瓊在他經過客舍時，遙遙拱手，大聲問:“侯老哥，莊中何事紛擾？”.侯昆揚皮笑
不笑幹嘿兩聲，倉促答道:“沒…沒有什麼，一點小事，各位儘管放心安息…”桑瓊關切地道:“可有需要咱們兄弟效勞之處麼？”侯昆揚忙道:“不敢勞動，些許瑣事，咱們明再作詳談吧廣説完，匆匆作別徑去。
桑瓊聳聳肩頭，詩興突發，笑道:“寒風蕭瑟冷月清，客館殘夢乍魂驚，為人但求無虧損，何懼五殿朝閻君。”聲中，熄了燈火，不久鼾聲隱約，又人了夢鄉。
第二天天方破曉，桑瓊猶高卧未起，六指臾侯昆揚已面凝重地來到客舍。
桑瓊急忙披衣起，略作寒暄，侯昆揚挨在牀前坐下，正説道:“楊老弟蒞臨淮陽，究竟是真心與侯某結？還是僅屬禮貌往？”桑瓊心裏猛可一震，忙道:“喉老哥何出此言？小弟正是傾慕侯老哥威譽聲望，才專程拜謁，誠意攀…”侯昆揚頷首道:“既然如此，侯某就不必瞞你了。”説着，從懷中取出一張紙帖，遞了過來。”桑瓊且不展看那張紙帖，肅容道:“老哥有話何妨直言？”侯昆揚長嘆一聲，説道:“你先看了這張無頭帖，咱們再慢慢細談，唉！侯某已身在危境，倘承不棄，至祈鼎力支持。”桑瓊展開鋼帖，只見上面用紅筆揮成二十三個大字，寫的是:“殺母奪圖，忘恩負義，天綱恢恢，誓雪此恨，杭城羅天奇留字。
他看了之後臉微變，揚目問道:“這東西是哪兒來的？字中含意，小弟還不十分明白。”侯昆揚切齒有聲道:“昨天夜晚，莊中忽傳警訊，巡莊弟子發現這種無頭帖子，共有二三十張之多，分散在全莊內外，侯某得報嚴令澈查，又在谷口找到六具屍體，全是本派巡守堂負責把守人往要道的黃巾隊弟子，每人背上一個掌印，皆被內家重手法震斃。”桑瓊駭然道:“這是誰下的毒手？”侯昆揚面泛殺機，冷哼道:“還用獵嗎？自然是那姓羅的小畜生潛進本莊時下的手，據侯某推測，那小畜生闖關散帖，也許還借匿谷中並未離去，是以已下令全莊搜查，務必要找出他來桑瓊岔口問道:“那羅天奇究竟是何許人？他和侯老哥又有什麼解不開的過節呢？”侯昆揚輕噓道:“此事説來話長，侯某隻能簡略述説一下。這羅天奇他父親，跟侯某原繫好友，羅家雖是杭城望族，後來家道中落，幾至三餐不繼，侯某人不忍見好友落魄，仗義輸財，時時賙濟於他，才使羅家免於飢凍…”、桑瓊
口讚道:“這是侯老哥俠義本，怎麼那羅天奇反而恩將仇報？”侯昆揚默然片刻，才道:“人心難測，小人難。想不到我侯昆揚一腔仁義，倒使那破落子弟動了誆詐之心，有一次，羅天奇的父親拿了一幅並不值錢的破舊圖畫，要向侯某暫押紋銀二百兩，我見那圖畫破爛不堪，於是笑對他道:“彼此既屬知，談什麼押借，銀子你只管拿去，這幅畫，也帶回去吧廠‘當時他説什麼也不肯，堅持道:“君子之，財
分明，我領侯兄厚情已經太多了，這一次決不好意思再白用侯兄的銀子。圖畫雖不值錢，是我一點心意，侯兄就算代我保存，等我有錢的時候再來贖取就是了。”
“我看他説得誠懇，只當這是一般破落子弟好面子的做法，也就依他收了那幅破圖，誰知未過半月，他突然帶了二百兩銀子趕來萬梅山莊還錢贖畫，侯某取出原圖給他，他卻聲稱不是原來那一幅，硬指侯某掉換了他的祖傳至寶，凌聲厲，定要我賠償他萬兩黃金，否則就對外宣揚，説侯某人詐他寶物。”桑瓊搖頭道:“那姓羅的也太窮極無聊了，後來侯老哥又怎麼處置此事的呢？”侯昆揚道:“萬兩黃金，侯某並非拿不出來，但卻不甘忍下這口惡氣，當時將他怒斥一番，趕出了萬梅山莊，誰知他離去不久，竟突然暴病而死，他
子一急，也嚥了氣，這一來，千萬不是，都落在侯某身上了，那羅天奇宣揚江湖；説侯某負義殺母奪圖，又説那幅破舊圖畫中，藏有什麼武庫秘圖，漫天瞎吹，引起無窮風波。”桑瓊聽他説完這些經過，默默沉了一會，忽然笑道:“原來江湖謠傳，竟是由他而起，小弟想斗膽問一句，那幅圖畫，侯老哥是不是願意讓小弟見識一下呢？”侯昆揚毫未思索，然道:“我就猜老弟會此一問，區區一幅破圖，有什麼不能見人的，侯某已經帶來了，老弟只管看吧！”探手入懷，
出一支圓軸，當面展開，圖中果然繪着一名全真，面裏背外而坐，此外既無風景，也沒有文字，實在是一幅簡單而
陋的畫像，如説這就是風傳武林的武庫藏珍圖，誰人能信？
桑瓊心神暗震，凝目看了又看，總看不出這張古怪畫像中有何秘密，好半晌，才聳聳肩笑道:“那姓羅的真是大無聊了，這幅破圖，連十枚制錢也不值，竟要誆詐萬兩黃金。”接着，面一正，朗聲又道:“侯老哥又何必把這點小事放在心上，那羅天奇不來便罷，若敢再找上萬梅山莊，不須侯老哥動手，小弟就先要教訓他一番…”侯昆揚沉重地搖搖頭道:“侯某一派之尊，豈懼羅天奇那小畜生，侯某耽心的不是他，而是另外幾位難纏人物，不瞞楊老弟説，淮陽派中好手不多，咱們既要分神防犯那小畜生，萬一被那些心懷叵測的傢伙趁機發動，亂了本派本重地，侯某實在丟不起這份臉面。”桑瓊笑道:“這有何難？小弟縱屬不濟，自信還堪為侯老哥吶喊助威，只不知賓館中，有些什麼難纏難惹的高人？”侯昆揚凝容道:“近半月以來，先後有峻山人妖夏玉珍，巢湖龍船幫鐵臂蒼龍趙公亮，雪山派索命弔客魯無塵等數十名黑白兩道高手來到，但這些人侯某自忖還能應付，只是昨天午前，堂堂武林四大世家之一的嶺南太陽谷，竟也由三位少谷主率領十二名月武士抵達萬梅山莊，人多勢大，侯某才到力有不足了。”桑瓊驚問道:“太陽谷武林豪門，他們也覬覦藏珍圖？”侯昆揚苦笑道:“他們不遠千里而來，又偏偏尋上淮陽，目的何用揣測！”桑瓊劍眉微皺道:“小弟昨在來路上，曾與麥家雙龍一鳳遭遇，險些翻臉動手，算來他們應該在小弟之前抵達才對，怎麼昨入莊時並未看見太陽谷的人馬？”侯昆揚嘆了一口氣，道:“麥家三兄妹跋扈狂傲異常，不屑居住賓館，自率手下武士在莊右山坡下紮營，立樁為界，連本莊門下都不準越界一步，直將淮陽派視作俎，我為了息事，只得強忍住一肚子氣，唉！這也是沒有辦法的事，誰叫淮陽派人手薄弱的呢！”桑瓊聽得出他話中之意，笑道:“侯老哥的意思，可是要小弟負責抵擋太陽谷人馬？”侯昆揚誠摯地道:“倘得老弟台援手，侯某就能全心應付賓館中黑道朋友和那姓羅的小畜生，事過之後，定不忘老弟厚情。”桑瓊想了想。笑道:“我看麥家三兄妹，不過是仗着乃父的威名，未必便有真才實學，侯老弟只管放心，如有異動，咱們定不坐視。”侯昆揚大喜，極口稱謝一番，這才告辭而去。
他一走，桑瓊立即將舒鳳平和楊秀珠喚進房來，沉着臉責備道:“我只教你們散佈無頭帖子，誰要你們出手傷人的？谷口六條命是誰下的手？”秀珠詫道:“昨夜我們分頭行事，舒大哥負責後莊，我負責前莊，並未碰到意外，誰會傷了六條人命？”桑瓊目注舒鳳平，醜書生聳聳肩，道:“屬下足跡未過賓館，谷口附近更沒去過。”秀珠道:“會不會是別有武林人物趁夜人莊被阻，才出手傷人的呢？”桑瓊沉道:“如果真的另有其人，事情就不單純了，淮陽派據守谷口的黃巾隊弟子，武功俱都不俗，來人連斃六命，而警鐘未鳴，顯然身手遠在那六人之上，此人既是強敵，太陽谷人馬又虎視眈眈，咱們第三步計劃，必須提早發動，不能再遲緩了。”秀珠振奮地道:“但是咱們還沒有查出藏珍圖在什麼地方，怎樣下手呢？”桑瓊笑道:“他剛才已經自動將那幅人像圖畫給我看過了。”舒風平和秀珠齊一驚，不約而同道:“真的？那圖上繪的是什麼？”桑瓊平靜地道:“圖中所繪，果如伍一凡所述，是一名背外面內的全真背影，但我仔細看過，卻看不出有什麼奇特的地方，而且，如果那真的就是傳聞中的武庫藏珍圖，侯老兒又怎肯輕易出示於人？其中顯有詭詐之處。”舒鳳平忽然目
光，神情動，恨恨説道:“藏珍圖既在侯老兒身上，咱們便該立刻下手，殺人奪圖！”桑瓊猛可揚目詫問道:“舒兄一向穩重，怎麼也説出這種衝動的話來？”舒鳳平似乎也警覺自己神態有些反常，連忙聳聳肩頭，笑道:“那侯老兒用狠毒手段奪來這幅藏珍圖，咱們為什麼就不能以其人之道，還治其人之身？”桑瓊注目凝視舒鳳平，好一會，才微笑説道:“我知舒兄有滿腹仇恨，隱忍未
，你既然不願説出來，我也不便探問，不過，自昨天你跟麥龍武動手的時候，無意中施展出‘少林百步神拳’，舒兄身份，已經不問自明瞭。”舒鳳平聞言變，一顆頭，深深地垂了下去。
桑瓊輕嘆一聲，又道:“殺人奪寶，那是黑道兇徒的行徑，咱們寧可智取，不能用強，尤其不可傷人，侯昆揚城府極深，安知他不是特意造了一份假圖來引誘咱們的？但話又説回來，他也可能欺我未見過藏珍圖，而大膽敢出以邀我之信任，秘圖真偽，必須試探明白，然後才能動手，舒兄只管放心，等即得藏珍圖以後，咱們再尋侯昆揚了斷私仇不遲。你我義結手足，舒兄應該信得過我才對”舒鳳平垂首無言，秀珠眨了一陣大眼，問道:“咱們要怎樣才知道那幅圖是真是假呢？”桑瓊瞑目片刻，忽然笑道:“昨夜的無頭帖子已奏功效，我不妨再送他一幅圖畫，先攻其心，珠妹請替我磨墨。”秀珠欣然舉手
袖，磨好一池濃墨，桑瓊攤開素紙，提筆揮灑，頃刻繪成一圖。
舒鳳平和秀珠注目觀看，卻見圖中一個老年文士，倚桌而坐，桌前圖案上，寫着“軒轅神數鐵口論相”八個大字，另外一個長髯老人，正舉劍向文土劈去。
秀珠問道:“這是繪的侯昆揚客棧殺人滅口的故事？”桑瓊點點頭，又在圖側空白處，題詩一首:斷命稱鐵口，神數誇古今。
相盡天下面，不識此獠心。
秀珠看了，忍不住鼓起掌來，笑道:“侯老兒讀了這首詩，不嚇死也要生場大病。”桑瓊道:“咱們今天夜裏，就把這幅畫拿去帖在六指老兒房門口，且看他有何反應，大凡一個做賊心虛的人，一旦被人揭穿秘密，必然會…，，話未説完，房門外忽然有人朗聲笑道:“堂堂萬梅山莊，誰敢來這兒做賊？”接着，門扉呀然而開，”桑瓊慌地擲筆起身，來不及收畫，順手取了一件外衣丟在桌上，扭頭望去，頓時為之呆住了…——幻想時代掃校