第十四章曹州風雲

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眼前的曹州，繁榮到了極點！

曹州有三多:鏢局多，茶樓酒郎多，秦樓楚館、歌台舞檄多！

由於天下三分，行鏢不能越界，乃以曹州為轉接點，南北東西的行商，在此轉換鏢局接運，因而鏢局之多，如雨後筍，隨帶着酒矮茶肆和秦樓楚館也多了。

曹州是三不管地帶，下屬幫、會、教任何一方，但也是幫、會、教三方接頭力、事的所在。城北何，棟巨宅，就是風雲會的曹州分舵，神旗幫的曹州分堂坐落城西，城東南有一座規模宏大的道觀，觀名“一元”乃是通天教的分壇。這分堂、分舵、分壇遙遙相對，象徵着一幫、一會、一教各據一方的形勢。

曹州市上，隨處都是高一頭、闊一臂、橫眉豎目的好漢，鬧市馳馬司空見慣，鬥毆滋事不時皆有。不過，此地極少發生命案，原因是鬧出入命，三方都有人追查，兇手極難遁形。

此外，一到夜間，曹州市上火樹銀花，燈光如織，酒樓中猜拳行令，歌台上急鼓繁弦。

秦樓楚館中的調笑打罵，聲達户外，不到五更不歇，因而，每天午時以前，曹州市上特別清靜。此外，這地方常在一夜之間，多出許多十分扎眼的陌生人，有些天天碰面的人，又如石沉大海，突然失了蹤跡。

風雲會曹州分舵斜對面，有一座不大不小的茶肆，這晨間，門外走來了雙眉漆黑、面如冠玉的華天虹。數月不見，他長得更為魁梧了。看他目光娼烙，令人不敢視。走起路來如行雲水，足下微塵不驚，明眼之人，一看就知他是第一的內家高手。事實上，華天虹已是曹州家喻户曉、無人不知的人物了。

跑堂的一瞧是他，搶步趨了過去，道:“華爺早。”華天虹點一點頭，踏上樓板，在臨窗的老位子坐下。

他每天都是第二個到，這時虎目一閃，朝先來的那人望了過去。

先來的那人，是個虯髯繞頰、少了一條左臂的男子。此人頰上老大一條刀疤，自下顎至額，長達半尺，看來極為恐怖，這刀疤掩蓋了他的年齡，也掩蓋了他的面容。

他每到得最早，來了往牆角的座上一縮，單手抓着茶杯蓋，眼望窗外發怔，從來到去，身子難得挪動一下。華天虹本有面帶憂的習慣，自從見過這獨臂疤麪人兩道沉鬱的目光之後，自己的病就不藥而癒了。

華天虹人剛坐下，跑堂的跟着端來一壺茶和一大盤熱氣騰騰的包子，華天虹抱着茶壺了一口，噓了一口悶氣，慢慢咀”爵自己的早點。

只聽樓梯登登作響，一個頭帶方中、手搖摺扇的中年男子，興沖沖地登上樓來，腦袋才伸上樓，雙手已是拱了又拱，哈哈笑道:“天虹兄，今可被兄弟趕上了！”華天虹微微頷首，笑道:“馬兄早，兄弟也是剛到。”原來此人姓馬名青山，綽號“招魂使者”是通天教下辦理外務之人，華天虹在曹州呆了月餘，母親未曾尋到，曹州市上的牛鬼蛇神，卻已與他攀上了情。

“招魂使者”馬青山一股坐到他身側，低聲道:“天虹兄，趁着兩個老不死的未到，你我兄弟講一句心腹話…”華天虹截口笑道:“不用i＃t，兄弟要等人，無暇赴臨安。”他語音一頓，微微一笑，接道:“誰不知貴教玉鼎夫人的厲害，兄弟年紀輕輕，玩掉了腦袋可不值得。”

“招魂使者”馬青山雙手連搖，道:“別聽兩個老不死的胡謅，玉鼎夫人不是蒲團，並非人人可坐的，實不相瞞…‘華天虹瞧他左顧右盼，吐吐，不朗聲一笑，道:“馬兄有話但講無妨。”

“招魂使者”馬青山壓低嗓子，道:“夫人移尊就教，她傍晚到，約兄台三更時分一元觀見面。”華天虹雙眉一軒，笑道:“若在半年以前，縱是龍潭虎，兄弟也敢闖上一闖…”

“招魂使者”馬青山搖手不迭，道:“天虹兄錯了，夫人是一片好意，絕無相害之心，再説小小一座一元觀，還困不住兄台的虎軀！”忽聽一個蒼勁口音笑道:“馬兄何必客氣，誰不知通天教的‘招魂使者，殺人不用刀，只須手一招！”

“招魂使者”馬青山猛一轉臉，摺扇一指，佯嗅道:“孫老哥！你貴為風雲會的八方接待，何以單單容不下小弟？”姓孫的是個瘦長老者，這時哈哈一笑，與華天虹打過招呼，就在他的對面坐下。

華天虹朝他身後悄無聲息跟來的一個火面老者舉手一拱，笑道:“單老護法喜上眉梢，所為何事？”姓單的火面老者呵呵一笑，袖中取出一張摺疊着的雪柬，道:“華兄請看，飛來的喜訊，不該為華兄高興麼？”華天虹接過雪柬“招魂使者”馬青山突然一把搶去，拆開念道:“不到，速至蘭封我。白。”華天虹就他手中一看，一行龍飛鳳舞的草書之後，另有一個花押，正是“君儀”二字。

“招魂使者”馬青山將雪柬還華天虹，目光＝轉，向火面老者問道:“單兄，這是貴幫白君儀小姐的手跡麼？”火面老者拂鬚一笑，道:“誰有幾個腦袋，敢冒她的名諱？”那風雲會姓孫的接待雙眉一揚，故作愕然道:“單兄，白小姐命貴幫的屬下蘭封接駕，你將信箋給華兄幹嘛呀？”火面老者呵呵大笑，道:“咱們這位小姐是不世之才，威行上下，全憑武功和手段，絕非仗恃幫主愛女的身份，她不會命咱們駕，縱然有這意思，也不用親自修柬。”他説罷打個哈哈，了一口香茗，眼皮一垂，倒在椅上假寐起來。

“招魂使者”馬青山雙眉一挑，朝華天虹陰陽怪氣道:“華兄聽到沒有，白小姐威行上下，武功手段兩皆高強，你趕緊動身，路上跑快點，去得慢了，你可只有一個腦袋哩！”華天虹微微一笑，碎信箋，暗暗忖道:“如今已是六月，娘行得雖慢，也該到了曹州，怎地一點蹤影也沒有？唉！難道路上出了岔子不成？不會啊！她老人家見多識廣，深諸江湖門道，宵小之，豈能奈何她老人家…”他自思自量，心頭憂煩不已，忽聽“招魂使者”馬青山哈哈笑道:“天虹兄，白小姐要你接駕，那是天大的榮寵，慧眼識英雄，你休得怠慢，今夜三更啓程就是，來來來，趁着無亨，兄弟向你討教一盤。”他轉面喝道:“來人呀！棋盤，棋子！”風雲會的孫接待和神旗幫的單護法二人，對棋藝一竅不通，一聽下棋，兩人同是眼睛一瞪。

姓單的火面老者膛一，道:“馬兄，華兄夜間還要趕路，你讓他慈息一陣成麼？”那孫接待笑道:“對呀，大夥聊聊，馬兄昨夜在哪一家風，找着了新門徑，可得公諸同好呀！”

“招魂使者”馬青山刷的一聲打開摺扇，搖了幾搖，慢道:“這一點嘛，兄弟實在不願多講…”他頓了一頓，接道:“不過麼？既然孫兄不恥下問，兄弟也不好意思藏私…”他説是不願意多講，結果仍是口若懸河，滔滔不絕，繪聲繪影，講出了昨夜的風韻事，那單老護法也不閉目養神了，這時身子坐得筆，神奕奕，聽得津津有味，那姓孫的接待眯着雙眼，偏着腦袋，好似聽入了。

華天虹置若罔聞，坐在椅上嚼茶，留意街心的行人，不時向那寂然不動的疤麪人瞟上一眼，腦中卻在盤算着對付一幫一會一教的主意。

將近中午，茶樓上人已漸多，華天虹站起身來，笑道:“三位多聊聊，兄弟告辭了。”神旗幫那單老護法關切地道:“華兄要去‘跑毒’了？”華天虹點頭一笑，朝三入拱了拱手“招魂使者”馬青山忽然跟着站起，附耳説道:“初更之際；兄弟來客棧接駕。”但聽那孫接待道:“馬兄，男子漢做事，沒有不能對人講的。”華天虹懶得聽三人哆嗦，正身走去，忽然瞥見那獨臂疤面男子抓着茶壺的手震了一震！

這動作雖然細微，卻剛好落在華天虹眼內，華天虹目凝神光，順着他的視線望去，原來風雲會曹州分舵門前，來了七八匹長行健馬，當先一個白麪錦袍男子，正往門內走去。

他的目力已大非昔比，略瞥一眼，已將八匹馬上下來的人看得一清二楚，腦中記憶猶新，當先那個白麪錦袍男子，正是風雲會的“八臂修羅”查掙！

那孫接待也發現分舵有人到來，匆匆離座，道:“敝會三當家的到了，兄弟要先走一步。”他拱了拱手，轉身而去。

華天虹有意再坐片刻，窺探那獨臂疤面男子的動靜，無奈“丹火毒蓮”的毒力將發，只得撇下馬、單二人，離開茶肆。