第一章

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"還有十來天路程呢。"正巧送餐點來，聽見了問話，順口就回答了。他抬起頭，關心的問:"你們要過這白額山？

"白額山？這山不是叫鳳凰山麼？"護衞頭領疑惑的問。

一聽這問，就知過他有責任警告這羣外地人了。"那可不！以前是叫風凰山沒錯，只是現下這山沒風凰了，只有白額黃的山大蟲，所以就改叫它白額山啦！"

"山大蟲！"香尖聲叫過:"你説這山有老虎？"

"是啊，還會咬人呢！你們真沒聽説麼？"這丫環的嗓門還真大。

茶郎掏掏耳朵，抬頭瞧了瞧天。快黃昏了。他好心建議道:"要過這座山，不花上半天是不可能的。現在太陽快下山了，夜裏在山裏危險，聽説這山裏頭的大蟲可不止一條。不如你們回頭走，到村裏借住一宿，明早再起程比較安全。"‮婦少‬聽着聽着，不覺蹙起了一雙蛾眉。"好是好，但…"注意到‮婦少‬眉頭深鎖，他不間:"怎麼？你們趕時間麼？連一宿也停不得？"

"我們家老爺病了，正等着我們帶救命的葯上京城呢！"香嘴道。怪了，怎麼這野人老愛跟夫人説話！八成沒安好心眼。

"什麼救命的葯京城沒有？"他還當京城那樣大的地方該什麼東西都有呢！

"反正就是沒有，你管那麼多。"香一話堵住茶郎的好奇。

‮婦少‬望向香手上的包袱，那裏有一手心江南的泥土。夫婿令才任職京城，正要施展報負，沒想到卻水土不服病倒了？葱糯叩眉保駁p模熳孕薪櫼鈾蜕暇┏恰？br>低首慈祥的瞧了眼懷中睡的女兒。妞兒今年才一歲半，連爹都還不認得呢。悔教夫婿覓封侯？她自嘲的笑了笑。

"休息夠了就上路吧，還有好一段路要趕呢。"此刻她只想飛奔到夫婿身邊，一家人團圓。

"是。"才説完，一羣人就動作起來，準備出發。

茶郎見他們要走，心中浮起一股不好的預。手裏捏着一錠剛剛護衞頭領給他那足夠他活上一個月的白銀，他走向前。"我説夫人啊，你們真的不等明早再走麼？山裏老虎兇得很，很可怕的。"‮婦少‬早進了轎子。這時她掀開轎簾一角，微笑道:"我們會注意的。"他呆住了。光注意是不夠的啊！本還想勸，卻被護衞頭領給打斷。

"好了好了，莫廢話了。憑我們一羣男人帶刀帶劍，別説老虎，就是年輕力壯的虎見了我們，也要怕的。"護衞藝高膽大，並不將區區幾隻老虎放在眼底。

"好歹入夜時，火把點亮些，老虎怕火。"茶郎還是替他們擔心。

他的話引來其他護衞和腳伕的笑。他們不怕虎，所以都笑得很不以為然。

只有茶郎眉頭不展？匣⑹巧嚼鐧耐酰勻耍愕黴克桓鎂駝庋耪餿喝巳肷降模裨蛩嵋槐滄雍蠡凇？br>但眾人並不再理會他，轎子一抬，一隊人馬就浩浩蕩蕩的往山裏走去。

沒了作生意的興致，趁着太陽未下山，茶郎胡亂的將鋪子收了收，回家去了。

夜裏，下了雨，雨點打在屋頂上，漏了幾滴下來。夜雨擾人。他翻來覆去就是睡不着覺，心裏有股不祥的預。

不知那位夫人和那些人過了白額山沒有？有沒有遇上麻煩？平不平安？

這輩子還是第一回這麼將心懸在一個人身上。心裏頭越想越覺得不對勁。千萬莫有事發生才好啊。他祈禱着。

雨下到早晨方歇，不好的預也持續到早晨。

天一亮，一夜未閤眼的茶郎便披了袁農，帶把破油傘和柴刀往山裏走去。

昨那張如花美顏驀然竄進腦？錚矍案∑鷓芰艿囊荒弧灰溝牟話彩且蛭喂柿恕d鞘秦祝俏環蛉恕峙灤錐嗉佟？br>越深人山中，那血腥味就越濃。在一條險狹的山道上，他找到了那頂頹倒在泥地上的官轎子。心涼了。

馬匹都跑光了，人呢？遍地是模糊的殘肢血。血與雨水相混，顏淡了，腥味卻絲毫未減。破爛的衣衫料子碎了滿地。

他焦急的四處搜尋着可能的生還者以及那一雙皓腕。

不過就是一個晚上的事，護衞和腳伕沒了，小婢女也沒了。

站在這人間地獄之中，他差點沒亂了心神。四周圍是那樣寂靜，靜得死氣森森，直到一絲細微的息聲那樣虛弱而又清晰的傳進他耳裏，他猛然驚醒。

順着那聲音尋去，在山崖下一攀巖而生的樹枝上，他看見了那皓腕。依然晶瑩如玉，只是已然香消玉殯。

他呆站在崖上，有好一時間無法反應。直到那細微的息聲再度傳來，他才又醒神過來。