第二章小女傭

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“…”

“就算是花些船錢，也不該讓她坐木筏去…”

“可我們哪兒來的船錢？”

“不是有阿信掙的那袋米嗎？”作造狠狠地打着稻草。阿藤還是喃喃地説:“要是有個三長兩短的…”作造焦躁地喝道:“要真是那樣，你光説又有什麼用！”停了一會兒，作造又自我安似的，自言自語地説:“要是出了什麼事，肯定會告訴我們的。沒有消息，就是什麼事也沒有…”

“去東家那裏，順着河下去，得半天的時間呢，還是太遠了啊！就是有事，也不是説來就來的…”作造不吭聲了，又狠狠地打起了稻草。阿仲躺在被窩裏，一直在默默地祈禱着。

第二天一大早，中川木材店的雜物間裏，阿信正縮成一團，裹在薄被子裏睡得很沉。這時候，拉門“咣噹”一聲被打開了，阿常闖了進來，暴地掀開阿信的被子，喝道:“你還要睡到什麼時候哪！”阿信驚醒了，吃驚地跳了起來。阿常怒道:“非得人叫你才能起來，這個樣子還配出來做工？”阿信睡眼惺忪地從外面的井裏打來清水，倒進水缸。阿常切好蘿蔔丁扔到鍋裏，預備煮蘿蔔飯。阿信看到蘿蔔，有些驚訝地説:“噢，這裏也吃蘿蔔飯呀？”阿常沒有理會阿信。阿信有點失望地説:“我以為這麼大的店，會吃白米飯呢…”阿常説道:“店裏還有五個小夥子呢，這麼多人，要是吃白米飯，那得多少米！就連老爺和太太也吃一樣的飯。”阿信無奈，怔怔地發呆。阿常喝道:“發什麼呆！快點燒火！”阿信慌忙往灶裏添柴火。

早飯時間到了，在廚房中鋪了地板的地方，店裏的年輕夥計們分別拿出自己的飯盒，圍坐起來。主人軍次和太太阿金坐在高起一階的席子上，夥計們紛紛向老闆夫婦問早安。軍次勉勵大家道:“今天也要加油幹啊！”阿常端出來飯鍋和湯鍋，一直在廚房幫忙的阿信終於鬆了一口氣，匆匆地想要坐過來，但被阿常喝住了:“你要幹什麼？趁着這會兒，你還不快去大掃除！待會兒太太到了店裏，你就得照看小少爺了！”阿常一邊快手快腳地盛飯和湯，一邊吩咐阿信:“把抹布擰乾，快點把廊子擦乾淨！”阿信眼巴巴地看着大家開始吃飯，默默地來到客廳裏，飛快地用撣子打掃着房間。

小夥子們默默地吃着蘿蔔飯。配菜非常簡單，只有大醬湯和鹹菜。阿常穩穩地坐在一邊，負責給大夥兒盛飯和湯。定次把空了的飯碗伸到阿常的面前，但是阿常卻裝做沒有看見。定次只得無奈地放下飯碗，阿常卻把水壺遞到了他面前。他只好往空碗裏倒了些開水。別的小夥子們也默默地往碗裏倒上開水。

阿信在客廳裏用掃帚掃着地板。阿常探進頭來説道:“你這樣撅着股掃，能使得上勁嗎？要順着榻榻米的縫兒掃，才能掃乾淨。連這都不懂？”阿信只好拼命地掃着。過了一會兒，她在廊子上用抹布擦着地板。阿常又來看了看，吩咐道:“抹布要再擰乾一些！濕淋淋的，顯得這麼髒！”

“…”

“怎麼不説話？”阿信氣吁吁地答應着:“哎…”

“抹布要洗乾淨！”

“哎…”阿信在水桶裏洗乾淨抹布，拼命地擰乾，臉都漲得通紅。這時候，傳來了嬰兒的哭聲。阿常生氣地説:“讓你這麼磨磨蹭蹭的！你看，小少爺都醒了！從明天開始，就照着今天的順序把這些活兒快點幹完，不然就來不及了！”

“哎…”

“掃除完了，就快點吃飯！”

“哎…”終於可以吃飯了，阿信高興地答應着，來到廚房裏。阿常拿出一套飯盒來，説:“這是你的碗。”

“哎…”地板上放着一個大飯鍋和一個大湯鍋，阿信迫不及待地從盒子裏拿出飯碗來，阿常説道:“你要是還那麼慢騰騰地吃飯，太太就要到店裏去了！”

“哎…”阿信慌忙去揭大飯鍋的蓋子，想要往碗裏盛飯。但揭開鍋蓋一看，她不由得吃了一驚，只有一丁點蘿蔔飯剩在鍋底，大概只有一小碗吧。阿信不口而出:“沒有飯了。”阿常説:“怎麼會呢？”她探頭朝鍋裏看了看:“那不是嗎？”

“？”

“有一碗就不少了。小孩子家，還能吃得下兩三碗飯嗎？”

“…”

“大醬湯也正好剩了一碗。”阿信有氣無力地盛出蘿蔔飯，舀出大醬湯。阿常催促道:“別磨蹭了！快吃快拉可是當傭人的本分！”説着，她開始飛快地收拾早飯的碗筷，阿信慌慌張張地往嘴裏扒飯。

這時候，太太阿金抱着嬰兒走了過來，説道:“我這就要去店裏了，小少爺就託給你了。”阿常連忙説:“哎呀，真對不起！我剛要把她帶過去，可是這個丫頭做事老是不利索。”阿信更加着急了，飛快地吃着。阿金説:“她剛來，也難怪她，很快就會習慣了。”又對阿信説:“我要餵的時候就會叫你的，可別走遠了啊！”

“哎…”阿信草草地吃完飯，放下筷子。阿金卻温和地説:“不用這麼着急，慢慢吃吧。”阿信匆匆地收拾自己的碗筷。儘管女主人讓她慢慢地吃飯，但是卻沒有多的飯可以吃了。阿信傷心地發現，與在父母身邊相比，這裏的子更加難過。爹曾經説過東家開着大店鋪，去幫工的話可以吃得飽飽的，原來都是騙自己的！阿信終於明白了東家的做派，想到還要忍受一年這樣的生活，不覺得眼前一片黑暗，但是沒有一個人可以傾訴，也不能回家，這一切，只能由自己默默地忍耐，阿信漸漸地明白了這個道理。

阿信把嬰兒背到自己的背上，嬰兒太沉了，她不打了個趔趄。阿金問道:“不要緊吧？”

“哎…”阿常囑咐道:“注意腳底下，可不要摔跤啊！還有，不準到危險的地方去！”

“哎…”阿常又説:“好好照料着，別讓小少爺哭啊！”

“哎…”阿信揹着嬰兒，在東家門口走過來走過去，臉上一片茫然。一羣小孩子提着書包，抱着包書的包袱，吵吵嚷嚷地從阿信面前跑過去了，他們是去上學吧？阿信羨慕地望着這些幸運的孩子們。這時，定次走了過來，跟阿信打招呼:“噢，這麼快就開始看孩子了？”阿信卻問道:“那些孩子，是去上學吧？”

“是啊。”

“真好啊！”