第四十二章密林的交易

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“砰…”槍的餘響在獵苑御林的深處迴盪，大羣宿棲在枝頭的烏鴉從樹梢騰空飛起，發出嘶啞刺耳的鳴叫。臨近黃昏，密集的樹葉遮擋住夕陽的光，讓林地充滿着鬼魅魅的影子。

佩姬·唐·萊因施曼將滿頭金髮高高綰起，穿着一套藍紫的待獵服，從右肩至部的黑皮帶，捆得緊緊，褲腳紮在長筒靴子裏，她英姿颯地踩在覆蓋着一層軟軟松葉的泥土上，手裏正握着一把膛口冒着淡淡白煙的短管獵槍。大狗“猴子”搖着尾巴，歡快地在前方奔走，不時回首巡視主人的位置。

“我還真不是個好獵手，至少槍法爛得一塌糊塗。”佩姬子着地面一隻摩鹿倉皇奔跑留下的痕跡，懶散地甩了甩手，無論政治還是陰謀，大小姐都能用狡猾的智謀應付得遊刃有餘，但人終究無法完美，在騎術、待獵、擊劍等各項貴族運動方面，她一直保持相當的弱勢。

大狗在鹿類叢生的灌木間嗅來嗅去，忽然疑惑地抬起頭，濕潤的鼻子*動了幾下，對着空氣吼嘯起來。

“殿下，請看好你的狗，以免引來侍衞。”安諾的聖武士使節費怡·李莉斯從陰影中走了出來，即便是扮演着密探的角，她仍然穿着端莊的淺上衣，釦子扣到領間，顯得刻板和一絲不芶。

“他們還在一里之外，最快也得十五分鐘才能抵達。”佩姬隔着衣裳，了部，那道刺客留下的傷口，老是隱隱作痛。

李莉斯輕輕走過去，如個順從的侍女般半跪在大小姐身側，將手掌捂在她間受創的位置“律令:一級治療術。”微弱的白光滲透進布料，一股温暖的覺輕柔地撫摸着傷痕，驅散了隱痛。

“神術的確很奇妙。”

“過獎了。先前您在危難時，教廷卻束手無策，教皇陛下一直到深懷歉意。”李莉斯回答。神術在治癒領域終究是沒落了，安諾最具威名的大師，也最多能施展三級治療術，對危急到生命的嚴重傷勢早就力不從心。

“雖然沒法子讓我立即完全康復，但能起個鎮痛劑地作用，倒也不賴。”佩姬笑着説。但聲調冷靜“安諾的那位陛下，決定要和我合作了麼？”

“教皇陛下尊重和信任您的虔誠，天國善待它的一切子民。”李莉斯説“只要能拿回聖物，教廷願在一切事務上支持您。”

“噢，聽上去很不錯。但我收到消息，羅蘭主教近內的行動詭異。”

“我不明白您的意思。”佩姬摸着大狗茸茸的腦袋，眼睛眯成一條線，出種揶揄的笑意。

“看來教廷地情報工作有效率。已經得知了永恆之櫃所在的地點，準備自己動手，那麼。我怎能相信聖城的承諾？”李莉斯沉默了片刻“安諾給我的指示，就是對您表達友誼。”

“看來我只是教會選擇的退路，而你，也無法參與到核心的任務，他們不相信我，同樣也不信賴你。”

“信徒並不會因為天國的抉擇而猶豫動搖。”

“把餘後的人生，爛在某個封閉的修道院，就是天國對你的恩情嗎？你是以神學院第一名成績畢業地優等生，應該有更好地前程。”佩姬滿意地瞧見對方眼眸裏閃過一絲動搖。她清楚李莉斯並非像表面上那麼古板虔誠，這個女人心中有股火般的**。

“但…我無法選擇。”李莉斯覺得嘴乾澀得説不出話來，不可否認的痛苦爬進她地眼中，姑娘想起了神學院的生活，因為一個叫馬蒂達·赫本的混血雜種，她從雲端高高跌落到庸俗的凡間。

教廷並不看重一個只會背書，勉強能施展一級神術的末聖武士。

她清楚自個的未來，成為一個修道院的地區長老修女，差不多就是她在教會席位上的終點。

“我需要教廷的支持。你期盼得到認同與重視。”佩姬誘惑着，當務之急是説服聖武士配合她的計劃“以外官地身份，擔任安諾長駐拜倫的使節，才能施展你的才華。”李莉斯深一口氣，接着長長吁出，她久久凝視佩姬的雙眸，好像要看透對方的魂靈。

“安諾太自以為是了，教廷必須清楚，沒我的援助，他們沒法子得到想要的。別人求我，與我求別人，之間的區別宛如百丈鴻溝。”

“您也貪圖着永恆之櫃的神力嗎？”

“我對那幾塊破爛地殘骸毫無興趣，且別説能否有機會復原，就算完整的聖物擺放在面前，也算不上什麼。

“那可是永生。”

“人生太漫長了，而樂趣有限，當對所有的事物都到索然無味時，永生是種絕望的牢籠，我並不打算體驗被關進籠子裏的屈辱與磨難。”她湊到聖武士身邊耳語“同我合作，能帶來你所渴望的一切。”

“狡猾！”李莉斯下顧顫抖着“你讓一個虔誠的女人墮落了。”

“這是人與猴子間的區別，我們享受着地獄的甘美，同時也要披上天國華美的光輝。”聖武士消失在繁茂的林叢後不到五分鐘，舉着火把的皇家侍從們看到太子妃若有所思地透過樹木華蓋的罅隙，凝視着支離破碎的黯淡天空。

“殿下，你不舒服麼？”

“不，只是有些疲倦。”

“太子殿下的車隊，已經來到獵苑莊園了。”

“唉，結婚，的確是件麻煩的事兒。”本作品網獨家，！

賈薩文教授在林蔭小道前行，在道路的盡頭，他看到了一堵高聳的白隔斷牆，頂端豎立着鋒利的通電鐵絲網。在牆壁轉角處建築着塔樓，守備着面容嚴肅的衞兵。這裏是一片外界隔絕的區域，周圍三十里地了無人煙，四周滿是長滿灌木與松樹的林地。一路上，教授不下十次，看到路旁着碩大的警告牌，上面用鮮豔的紅字寫着:“私人土地，閒人莫入。”整塊區域受到心的保護，只有一條公路毗鄰，道路上設着崗哨，只有持有邀請函與特別通行證的人，才能繼續上路。每隔十分鐘，就會有一隻騎兵巡邏隊在公路上逡巡，而越靠近核心區域，戒備就愈發森嚴，顯示着並不歡不相干人士的來訪。

“離此地十里，駐紮着一隻騎兵營，有任何變故，他們會在一刻鐘內趕到事發地點。”賈薩文教授盤算着“大規模的部隊調遣，瞞不過拜倫當局，悲哀十字派不上用場，只能當成引密探目光的誘餌，我得清楚這兒的警備情報，來決定特別分隊的人數。”三名穿着灰皮革夾克，牽着獵犬，在間藏着武器的警衞走了過來“您是洛比教授，還是辛努博士？請出示證件。”