第二十二章

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"奈爾説…"

"我本不在乎什麼…"

"可我一萬個在乎他所説的。"

"喬蒂安，斯波蘭達。"他們轉過身去，看見珀西瓦爾·布拉克特正站在通向舞廳的門廊上。

"天堂裏也有麻煩嗎？"珀西瓦爾倚在門框上問，"我和其他幾個人都聽到了你們的叫聲。"喬蒂安打量着珀西瓦爾頭上的黑絲綢頭巾，這使他馬上明白，頭巾下面珀西瓦爾的頭上一不長，就像厄爾姆斯特德過去曾經那樣。

"男子服飾的最新時尚，"珀西瓦爾注意到喬蒂安的反應解釋道。他舉起手來拍拍頭巾，"我向你保證，上社會的每一個男士不久都將戴上一塊。你已經收到了我的信，我猜想。"

"是的。"

"我們很想從你那兒買下果園，珀西瓦爾。"斯波蘭達説。

"什麼？"喬蒂安口而出，"斯波蘭達…"

"如果你能將果園賣給我們，我們將極為高興。"

"哦？"珀西瓦爾懶洋洋地笑笑，"當然，安伯維爾夫人，我將樂意這麼做。不過你該知道這麼一個事實，自從我得到果園後，它們的價值已經增加了三倍。"聽罷此言，喬蒂安也笑了，一種和他眼中不吉祥的神情完全吻合的不安的微笑。"我知道果園會被證明是賺錢的，不過我絕對想象不出，買下後不過幾天，它們的價值會增加三倍。"珀西瓦爾聳了聳肩膀，"這世界變得怎麼樣了，我問你？價格一天比一天上漲。"

"就算是這樣，"斯波蘭達説，"一旦你準備出售，我們就會從你那裏買下果園的。不過我現在得提醒你，我們只支付你所為果園付出的數目中的一部分。"

"我會銘記在心。"珀西瓦爾平靜地答道，朝喬蒂安扔去俏皮的一眼。

"能原諒我們嗎，布萊韋爾？"喬蒂安説。他拉着斯波蘭達的手，領着她回到舞廳。"你想想我們都幹了些什麼，斯波蘭達？"他私下怒氣衝衝地嚷道:"果園不關你什麼事，該死，如果你能將安伯維爾的生意留給了我，我會非常的。"

"珀西瓦爾很快就會求你從他那裏購買果園的，而當他求你時，一點也不要去問他為何想出賣。不過得討價還價。你能夠要回那些果園，價格要比你原先準備支付的低很多很多。"

"我想起幾個月之前你告訴我不要買果園，那一天你把所有的蘋果和漿果都藏在你的衣袍裏。"

"嗯，我記着那一天。不過從那天起我一直在思考着一個解決果園難題的答案。"

"什麼難題？"

"你會知道的。不過珀西瓦爾會先知道。然後，當果園歸你所有時，難題就消失了。"喬蒂安俯視着她，"斯波蘭達，什麼…"

"喬蒂安！"他看見瑪麗安娜急匆匆地跑來。見鬼，這個夜晚怎麼沒完沒了？"向你致以最誠摯的歉意，瑪麗安娜，不過恐怕我們必須向你的聚會告辭並…"

"告辭？為什麼，我不想聽。"瑪麗安娜給了他一個最具誘惑力的媚笑，她拿定主意，既然她無法成為他的公爵夫人，她完全可以做他的‮婦情‬。還不算太久以前，喬蒂安還深深地為她所引，而且她有把握，只要專心於此，她能夠重新引起他的注意。的確，他的新娘出眾地美，不過那小女人的脯不值一提。

而且瑪麗安娜知道喬蒂安更喜歡碩大的房，她察覺到在無數個場合，他目不轉睛地盯着她那天生優美的脯。

"你忘了去年你是如何幫我切蛋糕的嗎，喬蒂安，親愛的？"她邊問邊向他走近，以便將前貼在他手臂的肌上，"為我助助興，今年再幫我一下。你的幫助將是你給我的最好禮物。"

"我來幫你，瑪麗安娜。"珀西瓦爾自告奮勇，他來到她的一側，將手向她的手伸去。

她使勁將他的手甩開。"斯波蘭達，親愛的，如果我借用你丈夫一會兒，你不會介意吧，是麼？"

"嗯，我很介意，瑪麗安娜。"她的一字一詞都是堅定不移，可是喬蒂安卻能聽出包含在她聲音中的痛楚。她認為他愛着瑪麗安娜，而瑪麗安娜公然的挑逗，反而使她難以相信這一點。

然而他卻能使她相信，使她和舞會上的每個人都相信，他不想和任何別的女人有半點瓜葛。

他完全清楚地意識到，舞廳裏的每一個人都懷着急切的興致觀看着。他用一隻手臂圍着斯波蘭達纖細的，另一隻手臂搭在她的雙肩上。愛並不包含在他對她所具有的各種情之中，他告訴自己，但不論他對她擁有什麼樣的情，現在應該讓每個人都知道了。

他親吻了她。並不甜，也不温柔，然而卻是懷着一個完全而且真正戀着子的男子的所有熾烈情。

斯波蘭達用同樣的熱誠回吻，對有關喬蒂安和瑪麗安娜關係的每一個疑點，都消失在一個温馨的意識中:她的丈夫只屬於她一個人。

忽地，她不想再留在舞會上了。她得到了她前來獲取的信息，而現在她想和丈夫單獨在一起。"讓我們回去吧，喬蒂安，"她貼着他的嘴悄聲説道。

他給了她最後一個纏綿的吻。然後起身子研究他所展示的情產生的反應。

他朝人臉的海洋瞥了一眼，這一眼告訴他，他的努力已經取得成功。男人們以一種理解織着羨慕的神情望着他。而女人們儘管裝出吃驚的樣子，但從她們閃光的眼神裏，他可以説，她們認為親吻是極為漫的。

如同幾年前他為了埃米爾一樣，現在他要讓每一個人都知道，斯波蘭達將受到上社會核心圈的歡。

他也深知，在不久的一天，她將不僅為上社會的大多數人所接受，而且還將備受喜愛。幾乎沒有人能長久地拒絕她那率真的温柔。

"我的公爵夫人子倦了。"他的聲音響得足以讓所有的人都聽見。"不過在離開這令人愉快的招待會之前，我想謝謝你們的每一位如此熱情地歡安伯維爾夫人來到你們中間，我不會忘記今晚在這裏你們親眼所見的舉動，我向你們保證我的公爵夫人和我將參加其它社會聚會，並期望在不久的樺詩莊園聚會上見到你們所有的人。"屋裏每一個人都聽到了他的告誡。他不會容忍有關他的新娘的再一個惡意的字眼，斯波蘭達擁有他的姓氏，同樣擁有他的庇護。

當喬蒂安領着斯波蘭達走向通往舞廳外面的大門時，人羣中分出一條道來。"在沒有人發現我們未乘坐馬車前來之前，讓我們趕緊回家。"他輕聲説。

"我無法做到，門廳裏有人閒蕩，外面還有無數的僕人。"

"見鬼。"

"讓我來轉移目標。"她將一隻手臂圍在背上，伸開手指，向珀西瓦爾·布拉克特送去一股銀光。

稍過片刻，那人的頭巾掉到了地上，"哦，我的天！"他叫道。

當所有的視線從安伯維爾夫婦身上轉移到珀西瓦爾·布拉克特那沒有髮的頭上時，屋裏充斥了一陣集體的息聲。

"珀西瓦爾，"瑪麗安娜大叫一聲，"你的頭全都禿了！"他手忙腳亂企圖重新戴上頭巾，可是頭巾解開後變成了一長條黑絲綢，"瑪麗安娜，我親愛的，我…"

"你親愛的？"瑪麗安娜尖聲大笑，"我不是你親愛的，也不再是你訂了婚的對象了，即使是我真正的生活指望着它，我現在也不會嫁給你！"珀西瓦爾向她伸過手去，開始乞求她重新考慮，不過他猛地停住了。他看見她的臉開始改變顏。一塊塊鮮明的紅斑慢慢爬上她的雙頰、鼻樑和下巴，深紅的顏在她瓷質般的皮膚上留下可怕的對照。"瑪麗安娜，你的臉上怎麼啦？天哪，我也不會娶你了！"

"我的臉？我的臉出了什麼病？為什麼人人都盯着我看？媽媽？媽媽？"瑪麗安娜尖叫着。

切斯特登太太朝女兒看了一眼，隨即昏倒在大理石的地面上。

"斯波蘭達。"喬蒂安説，"現在，現在讓我們回家去！"

"嗯，"她向空中拋去些許銀星，當她和喬蒂安消失之時，她在思考這麼一個事實:泰西臉上再也沒有令她如此尷尬的紅胎記了。

而且，在英國有這麼一個徒有虛名的女貴族，她再也不會拋頭面了。