第四章灰谷急信

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信使掙扎着想要身。她聽到不遠之外傳來移動的聲音，聽上去不像是林中生物。艾拉德里婭意識到來了更多的獸人，她終於猛地推開敵人的屍體。不幸的是，她卻無法馬上拔出月刃。

左邊傳來一陣沙沙的擦響，艾拉德里婭扭頭望去，正好看見三個獸人從旁邊的樹後朝她衝來。艾拉德里婭拼命使勁，終於噗的一聲將月刃拔了出來。她飛旋過身面對那三個獸人，心知自己戰勝的機會相當渺茫。

接着…又有兩個獸人從反方向走進戰場，破滅了她帶着郵袋逃走的最後希望。艾拉德里婭朝郵袋偷偷瞟了一眼。只要能給自己爭取到片刻時間，她至少還有機會毀掉裏面的密件。

暗夜靈喃喃地念了聲艾恩的名號，然後朝最近的三個獸人衝了過去。她大膽的舉動起到了效果:獸人們原以為她會朝兩個人那邊突圍，此時不免為之一愣。艾拉德里婭趁機邊衝邊擲出月刃。

旋轉的利刃迫使三個獸人彼此散開。月刃尖嘯着從獸人們身邊掠過，然後又轉了回去，卻不是朝着暗夜靈之前所在的位置，而是飛向郵袋所在之處與她會合。

然而她低估了另外兩個獸人，至少是其中一個的速度。就在艾拉德里婭接到月刃的時候，獸人已經拿到了郵袋。那個狂野的戰士一手拿着戰利品，轉過身來與她對敵。

信使手中月刃一揮，接着突然飛起一腳。儘管獸人的重量遠超過她，這一腳的力道也足以讓他中一悶。艾拉德里婭趁勝進擊，希望能將他打倒拿回郵袋。

令她吃驚的是，另一個獸人突然擋在他們中間。他的闖入使得戰友有了息之機，現在兩個獸人同時對戰疲憊的暗夜靈。

艾拉德里婭知道另外三個獸人已經近。她走投無路了。

突然間一陣低沉的尖嘯讓戰士們為之一陣。一個巨大的身影從暗夜靈身邊掠過，用強而有力的爪子撕扯着一個獸人的軀體。

儘管渾身多處血，又瘸了一條前腿，風暴仍然是個巨大的威脅。他用身體擋在艾拉德里婭跟前，尖利的鳥喙讓獸人們無法通過。

他的出場恰是時候，暗夜靈利用這個時機擊退眼前的兩名敵人。接着她朝角鷹獸飛快瞥了一眼，想要評估他的狀態。風暴已經不能飛了——這從他一隻嚴重耷拉着的翅膀可以明顯看出來——但或許他還能帶着她逃離戰鬥。

但是，她首先得拿到郵袋。

“風暴！”看到角鷹獸有了反應，艾拉德里婭便朝拿着偷來戰利品的獸人打了個手勢。

這巨獸或許不能再飛，但卻還能再跳。他用爪子退身邊的兩個獸人，然後轉身猛地一躍從艾拉德里婭頭上撲了過去。

兩個獸人在角鷹獸面前不住後退。風暴對另一個獸人不管不顧，只是撲咬着手拿郵袋的那個戰士。可即便面對這樣的威脅，那獸人也不肯丟下郵袋。與此同時艾拉德里婭也衝上前去，想要攻擊那個被風暴干擾了注意力的獸人。

風暴張大鳥喙，將頭往前伸了出去。

一支長矛從側面刺中角鷹獸的口。風暴發出一聲震驚的嘶叫，腳下一個踉蹌和他的騎手撞在一起，把她撞得飛了出去。

艾拉德里婭在地上打着滾，眼前天旋地轉。她覺前一陣劇痛，幾乎眼前一黑暈了過去。

痛苦中傳來一陣短促卻令人頭皮發麻的尖嘯。艾拉德里婭聽到沉悶的重擊聲，然後是風暴的尖叫。片刻之後地面突然一震，有什麼沉重而無生氣的東西摔倒在她的身邊。

痛苦噬了她…直到最後一切都從眼前消失了。

一個曾與艾拉德里婭戰鬥過的獸人俯身察看暗夜靈一動不動的身體。鮮信使左肺附近有一道深深的傷口，鮮血從中汩汩出，當她在地上翻滾的時候，月刃的一道弧形刀鋒刺穿了她的身體。

“有啥好看的？”另一個獸人問道。

“傷口那麼深，她不可能還活着。”

“要是她還活着，”一個低沉的聲音隆隆説道“也配得上一個戰士的死法。面對毫無勝算的戰鬥，仍然如此堅決無畏。”一個陰影從第二個獸人身邊走過，那是一個遠比他更為健碩的戰士，一隻手——棕而非綠——握着一把戰鬥中更適合雙手持用的戰斧。巨大的斧刃看上去年生已久，染着難以洗淨的陳年血漬。最為顯著的特徵是靠近斧柄出的許多小。

別的獸人也都聚了過來，他們的數量加起來至少在一打以上。其中三個身上帶傷，表明了之前和角鷹獸的戰鬥。

拿到郵袋的戰士將它呈給了首領。

“看不到呼。她已經死了。這是她拼命保護的東西，偉大的大酋長…”首領把巨大的戰斧掛回背後，然後接過郵袋。他是一個瑪格漢獸人，因而皮膚呈現出棕而不是綠。他的下頦比大多數獸人更加寬厚，一對突出的大獠牙如匕首般鋒利。和隊伍裏其他人不同，他腦袋禿，雙肩各裝着一巨大的彎曲長牙。這是為了紀念他的父親，格羅姆。因為這對長牙的主人就是他先父所擊殺的深淵領主瑪諾洛斯。這個強大的惡魔把獸人變成了惡的燃燒軍團的奴僕。而格羅姆殺死了瑪諾洛斯，將他的族人從惡魔的血之詛咒中解放出來。

首領隨手撕開郵袋讀着裏面的信息。他最初的反應只是一聲滿意的咕噥。

“靈魂指引着我們。讓我們出現在正確的地方，這樣才能抓住這隻獵物。”他把羊皮紙進間的口袋。

“命運與我們同在。一切都已安排妥當。暗夜靈的反應正和我所預料的一樣。”

“加爾魯什·地獄咆哮無所不知！”遞給他郵袋的那個獸人大聲宣佈。

“他將把敵人帶向他們的末，大聲嘲笑他們無力的掙扎，誰也逃不過他那強大的戰斧——血吼！”

“血吼很快將能飲到更多暗夜靈的鮮血。偉大部落榮耀永在。”加爾魯什以滿懷期待的聲音答道。

“現在這是我們的土地了…”他環顧四周。

“這麼多木材。這麼多未曾開採的礦藏。愚蠢的聯盟不懂得利用他們的領地。我們——我們將在這建造一座偉大的城市，就算和奧格瑞瑪相比也毫不遜。”別的獸人發出一聲壓低卻依然有力的歡呼。儘管身處荒野，他們仍然擔心會有別人聽到他們的聲音。獸人們不怕戰鬥，但這個任務是整個計劃當中最重要的一環，否則大酋長本人也不會選擇親自帶隊。至於這信使不過是個例外:斥侯遠遠發現了她，從飛行的路線和速度上猜測她帶了重要的東西，於是立刻上報了他的發現。而加爾魯什毫不遲疑地命令手下的手把角鷹獸擊落。

“該看的我已經全都看過了。我們回去吧。船隊就快到了。”他咧嘴一笑，已經想象到那些船中貨物將要如何大開殺戒。

“我送給聯盟的禮物必須準備妥當…”其餘的戰士們又發出一陣壓低的歡呼。加爾魯什解下血吼迅速一揮，令人不安的尖嘯再次響起。大酋長放低戰斧，聲音隨之戛然而止。他雙手握着武器，領着隨從們往東而去。

在他們身後，艾拉德里婭動了動身，發出一聲短促的呻…接着再不動彈了。