第二十四章灰谷鏖兵

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泰蘭德撫着手臂，卻只發現少許鮮血。於是她不再擔心自己，而是開始尋找珊蒂斯。

泰蘭德最初看到的景象令她痛苦地顫抖起來。珊蒂斯的夜刃豹癱倒在地，它的頭顱被一塊巨大的岩石砸碎了。

“珊蒂斯！”泰蘭德不顧一切地從自己的坐騎身邊走過，爬到那頭死去大貓的另一邊。

“珊蒂斯！”在她的一生中，有兩個人比一切都更為重要。瑪法里奧和那個後來成為她女兒的孤兒。泰蘭德從未讓珊蒂斯知道，這位年輕暗夜靈身為軍方首腦的職責是多麼讓她擔心。高階女祭司的私人祈禱中有很多都是為了珊蒂斯的安全。

而現在…

另一邊也沒有珊蒂斯的蹤影。泰蘭德朝更遠處看去，擔心她的女兒被遠遠拋到了一邊。她看到了另一具屍體——那是一名哨兵，從她躺在地上的角度來看無疑是死了——但那卻不是珊蒂斯。儘管她為此到羞愧，高階女祭司還是為這片刻的寬向艾恩表示。

接着從死去的夜刃豹那裏傳來一聲呻，令得她轉過身去。泰蘭德衝向靠近夜刃豹尾部的位置，之前她對那地方沒有多加留意。她看到這頭大貓的身體有很大一部分被埋在炸起的碎石土礪之下。

珊蒂斯的手臂就壓在大貓的一條後腿下面，由於沾滿塵土看上去和周圍的地表沒多少分別。當泰蘭德走近的時候，她的手動了一動，於是高階女祭司再次謝艾恩對她的恩賜。

沒等她跪下身來仔細察看，另外幾名哨兵已經衝上來幫忙了。她們顯然看到了發生的一切，但剛來得及趕到兩人身邊。她們小心而迅速地把死去的夜刃豹從將軍身上抬開。

泰蘭德把一隻手放在珊蒂斯的背上，然後開始念動禱言。她不知道珊蒂斯受了何種傷害，也毫不在乎。她只希望艾恩能夠治癒女兒身上的一切傷痛。

珊蒂斯又呻了一聲，但這一次帶上了更多的生氣。當泰蘭德唸完禱言之後，她的身上閃耀着艾恩的光輝。直到高階女祭司把手移開之後，那光輝才逐漸消失。令泰蘭德到寬的是，珊蒂斯的呼變得有力而規律起來。

高階女祭司往後退去，這時好像整個世界突然陷入混亂的狂暴當中。呼喊聲四下響起，箭矢帶着悉的尖嘯聲飛着散播死亡。她希望後面那個聲音來自於哨兵而非部落的弓弩，但卻知道更可能是兩者的混合。哨兵們從她身邊跑過，其中一些乘着坐騎，個個臉上都出緊張的表情。

一聲咆哮如炸雷般響徹整個地方，讓她不由想到了死亡之翼。過了一會，泰蘭德方才意識到那不是一聲咆哮，而是眾多叫喊聲的共鳴。

她朝河邊望去…看到對岸的森林中到處都是獸人，拿着巨大圖騰柱的牛頭人，巨魔——其中包括不止一個巫醫——還有更多敵兵。部落如開閘的洪水一般朝他們席捲而來。

“他們…他們的目標是您，”珊蒂斯着氣説道，這時兩名哨兵將她扶了起來。

“他們知道您就在這裏，於是用那該死的霧來迫使您採取行動。”泰蘭德環顧四周。落在她們當中的巨石差不多全都對準了同一個地方，也就是她所在的位置。高階女祭司猜想自己能活下來半是運氣半是守護神的庇佑。

實際上，她更應該謝另一個人。

“你撲過來救了我。”

“恕我直言，對於我們的族人來説，您比我更為重要，”珊蒂斯站直了身子回答道。

“至於接下來我的坐騎倒在了我着地的位置，這一點我可沒能想到！”號聲再次響起。又一輪箭雨從聯盟的陣地向對岸。部落軍隊高舉盾牌連接成牆。大多數箭矢都嵌入盾牌或是在上面彈了開來，但仍有少數命中了原先的目標。一些戰士中箭倒地，另一些則被矢退。

“他們並沒有試圖涉水渡河，”泰蘭德道。

“河牀很深，水湍急，但這對他們來説並不是個大問題。他們是在考驗我們;我知道是這樣！”戴妮騎了過來。

“將軍，當他們攻擊我方主要哨站的時候也採用了同樣的方法！指揮官認為他們在估算我們的弓箭手數量！”

“完全可能！這麼做毫無用處。我們所動用的弓箭手只是一小部分而已。他們自以為摸清了我們的兵力，但多出的弓箭手會給他們一個大大的驚喜！”聯盟的弓箭手繼續擊——而獸人們間或還擊——此時更多騎乘戰豹的哨兵在防線各處做好了準備。泰蘭德和珊蒂斯來到灰谷時便已對作戰計劃成竹在，不管部落打算髮起何種攻擊，她們都不致於倉促應對。

四隊手執騎矛的女獵手等待着攻擊的信號。在她們身邊站着兩倍數量的步兵，分別配備着月刃和長劍。黑鐵和銅須氏族的矮人與他們並肩作戰，而蠻錘矮人在後方等待着讓他們的獅鷲升空的號令。人類，德萊尼人和侏儒——後者配備着一些格外兇險的工程設備——與前兩個氏族的矮人混編成軍。一些法師也參與了戰鬥，他們大多來自於拉摩，集中力準備對抗自己的黑暗對頭。

泰蘭德手下的女祭司分成了兩隊。一隊忙着四下裏救治傷員，另一隊則期盼地注視着泰蘭德。她們將要協助她發起攻擊。

來自灰谷的防衞者們組成了一個新的核心。戴妮志願接替哈德里莎來指揮他們，而珊蒂斯對此表示同意。將軍給這位年輕的哨兵下達了一些最後的指示，然後讓她前去指揮自己的士兵。

珊蒂斯轉向泰蘭德道。

“您準備好了嗎？能繼續嗎？”高階女祭司對身邊的毀滅依然歷歷在目——尤其是那些因為在她身邊而喪命的人們——泰蘭德干脆地回答道“準備好了。”珊蒂斯一笑，從其他哨兵手中接過一頭新的坐騎，然後離開了。泰蘭德則驅策自己的大貓往後方退去。儘管她渴望着與珊蒂斯並肩作戰，但現在她必須呆在更安全的地方。只有在完成任務之後，她才能以身涉險加入戰鬥。

這場顯而易見的僵局還在繼續。泰蘭德確保身邊的女祭司們全都準備就緒，然後等待着合適的時機。