第二十四章灰谷鏖兵
如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式
我開始變老了，她暗自想到，然後迅速打消了這個念頭，轉而深省自己的內心，用艾
恩的祝福來撫
自己。儘管泰蘭德並未留意，那道當她向月之聖母尋求指引時經常照耀着她的柔白光暈再次出現。直到幾名哨兵單膝跪下的時候，她才意識到了這一點。
“請起身吧。”泰蘭德不希望自己被單純當做艾恩的使徒，從而引起一場新的紛亂。通常她都儘量不讓別人跪拜，但現在這樣的場合卻讓她
氣。她和月亮女神都不喜歡阿諛奉承…儘管無可否認的是，就算她自己也心甘情願地崇拜艾恩。泰蘭德只是認為自己不配得到同樣的崇拜;她不過是月之聖母的侍者而已。
珊蒂斯在年輕而野心
的戴妮協助下前去整編軍隊，隨同的還有另外幾名軍官，其中既有來自灰谷也有來自達納蘇斯的。現在哨兵的防線已經得以鞏固。
對於集結起來保衞灰谷的大軍來説，由一艘戰艦運來的混成部隊是備受歡
的援助。這是泰蘭德在臨行前得到的意外驚喜。在
拉摩的建議之下，所有代表的衞隊成員都得到了志願出戰的機會。參加遠征軍的戰士如此之多，因而整艘船被得滿滿的。除了吉安娜·普勞德摩爾的人民之外，所有三個矮人氏族——包括蠻錘矮人以及他們的一羣獅鷲——侏儒，德萊尼人，還有其他王國的人類都做好準備要與暗夜
靈並肩作戰。
她的目光越過長河，也越過對岸的森林邊緣。
霧在遠處凝集。幾乎在她統帥大軍到達的同時，霧氣便開始蔓延，就像是部落在等待着她的到來一樣。
艾恩，請引導我們，她祈禱着。高階女祭司環顧前線的戰士們。他們面
鄭重而謹慎，泰蘭德非常
悉這種表情，這她回想起自己所經歷的無數次戰爭。
一道示警的號角聲響起。
泰蘭德尋找着聲音的來源，卻只看到珊蒂斯騎豹向她奔來。高階女祭司自己的坐騎艾什阿拉也跟着衝了過來。
“上坐騎！”珊蒂斯停下來向她喊道。
“趕快上坐騎！”
“怎麼回事？”珊蒂斯朝東邊指了指。地霧就像一條寂靜卻洶湧的怒
般奔騰而來。巨大的樹木消失在濃霧的遮掩之下。就在泰蘭德注目的短短時間裏，那道霧幾乎已經到了河邊。
她跳上自己的夜刃豹時，又是一聲號角在東南邊響起。霧也從那邊湧了過來，但兩人對此都並不
到驚奇。
前方傳來一陣叫喊聲，這意味着濃霧也已經蔓延到了那裏。泰蘭德對地們為了製造這場濃霧所必須組裝的機器到驚奇。隨着風向的略微改變，她還聞到了灰谷防衞者們所彙報過的那種惡臭。這霧氣更接近於一大片煙霧，就好像森林中某個地方着了火一樣。
“您最好再往後退些，”珊蒂斯諫言道。
“我到這來不是為了躲在眾人的後面。我來是因為這裏需要我，珊蒂斯…特別是像這種時候。”泰蘭德朝天舉起雙手。儘管現在天空中看不到月亮，但銀的光柱還是明亮地照耀在她的身上。
泰蘭德全神貫注於她的祈禱。她向艾恩要求頗高，但相信女神會預料到她的打算並且欣然應允。
珊蒂斯倒
了一口氣，然後回過神來。別的哨兵也朝泰蘭德看了過來，但將軍生氣地揮手示意他們繼續觀察前方。
一道月光照耀在泰蘭德的身上。高階女祭司發散出比天
更為明亮的光輝。這逐漸增強的亮光先是往她身後，接着朝左右兩邊延展開來。
艾恩的光輝遮罩着聯盟的陣地，從各個方向上對着不住擴散的地煙霧。那股難聞的煙霧蔓延到了河邊，又越過了中線。但接下來，月光與它相會在一起。
泰蘭德凝視着正前方。當艾恩之力接近煙霧的時候，她覺到其他參與遠征的女祭司也最終參與了起來。在她們的禱言幫助下，泰蘭德的計劃大為進展。
正如她當初對抗夢魘之王的
惡力量時一樣，高階女祭司使用月之聖母的光輝將地的造物焚燒殆盡。與夢魘中的魔瘴和它令人恐懼的陰影相比，部落的煙霧只是羸弱之敵。月光輕而易舉地將它
噬，轉眼間河上方的空氣便得以淨化。
防衞者們歡呼起來。隨着遠方的森林在艾恩的神威下重新顯現之時，歡呼聲變得越發響亮。地的煙霧宛若無物般消散一空。
但那並不意味着它的創造者會坐以待斃。在光幕的前方，煙霧突然變得濃厚起來。然而，即便如此它也無法同月之聖母柔和的光輝抗衡。光幕繼續推進，所過之處看不到霧的半點殘餘。
儘管她看不到那麼遙遠的地方發生了什麼，但泰蘭德覺到地的煙霧突然停了下來。要是毫無用處的話，何必白費努力呢？她本該為這顯而易見的第一場勝利到自信，但高階女祭司卻難以打消心中的念頭，覺得事情好像有些蹊蹺。
珊蒂斯在她身邊發出一聲難以理解的尖叫。緊接着泰蘭德身邊的世界崩裂開來。在這爆發當中夾雜這一聲咆哮般的巨響，而她的第一個念頭就是，死亡之翼！
死亡之翼前來為部落而戰了！
儘管她翻倒在地，心中卻明白這是一個愚蠢的想法。那頭巨龍
本不屑於參加這種小場面。死亡之翼厭惡一切“劣等”生命，他更樂意於摧毀整個地區，把
戰雙方連同周圍的一切抹殺乾淨。
她的專注祈禱被打斷了，光幕也隨之消散。她覺左側的手腳都在發痛。當泰蘭德試圖看清發生了什麼的時候，她一時間只看到更多的煙霧。
不…不是煙霧。塵土。空氣中充斥着塵土，甚至還有大塊的土石，紛揚灑落在她和附近所有人的身上。泰蘭德發現身邊至少躺倒了三名哨兵，要麼死了要麼就是昏不醒。
一個巨大而
濕的鼻子在她身上嗅了嗅。泰蘭德的夜刃豹
舐着她的腿，高階女祭司這時才第一次發現自己的大腿旁刺進了一塊尖利的石片。她有些畏縮地抓住那石片將它拔了出來，然後迅速對着傷口唸了一段禱言。創傷癒合了，只剩一片血跡留在原處。