第二十八章從揚州而來的陳演

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第二十八章從揚州而來的陳演陳演從七夕手上接過馬鞭，策馬急奔。雜踏的馬蹄聲敲打在扇子巷內的麻石板上，震得小院粉牆上的黛瓦嗡嗡顫響。他在門前甩蹬下馬，急奔而入。

比兒走到前廊下，猛然見得陳演匆匆而來，頓吃一驚，“爺——”

“呢——”比兒不由自主便應道:“在東廂房裏——”話還未説完，陳演便從她身邊大步走過，向後進東廂房而去。

比兒看着陳演的背影，嘆了口氣，轉過頭來。七夕牽馬走了進來，一眼看到枝兒，便傻笑了起來，“枝——比兒姐姐。”比兒微微笑着，“快進來歇會。”七夕老實將馬拴好，看着馬廄裏的騾馬，不由問道:“比兒姐姐，小連哥不是先來了麼，怎的沒見着?”枝兒看了比兒一眼，不敢説。小連被比兒打發出門辦差，調了開去，好讓外頭的馬車來接行李，只得低頭。比兒笑道:“使着他辦差呢，七夕，家裏的事兒可定了，周師爺在替爺打理下茶禮的事兒罷。”七夕一愣，搖頭道，“沒這回事，汪老。爺動了大怒，叫人捆了蘇姑娘，了五十馬鞭，我臨來時，周師爺正忙着和汪府里老爺説事，讓他息怒。”

“比兒和枝兒已是滿面愕然，比。兒急道:“是怎麼回事，七夕，你細説説。”七夕奇怪看了比兒一眼，仍是老實答道，“汪老爺打。聽得府台大人把賣身契給了韋先生，韋先生還了蘇姑娘，就趕着下茶禮要抬她作妾呢。蘇姑娘把汪府裏的茶禮當面丟到了汪老爺的臉上，説——”看了看枝兒，沒有出聲。枝兒一把抓住七夕的袖子，“説什麼！?”七夕連忙答道:“她説寧可明明白白死在外頭了，也。不去那深宅內院裏做個爛了心腸的活死人！”陳演奔入後廊，一眼看到敞開的東廂房門裏有。一個悉的身影，“粟娘！”奔上去一把將她抱住，“粟娘，你怎的生我的氣了，也不和我説一聲就回孃家！”齊粟娘怔怔坐。在妝台前，被陳演死死抱住，“粟娘，你別生氣。我沒有宿在外頭。我就是想早點把蘇姑娘贖出來——”齊粟娘半晌無語，嘆了口氣，推開陳演，站了起來，“回去好好和蘇姑娘過子罷，再也不要來找我了。”説罷，提聲叫道:“枝兒，去看看比兒回來了沒有——”外頭靜悄悄地無人應答，齊粟娘苦笑一聲，知曉下人們都避了開去。她看向平磨軟螺甸妝盒，伸手打了開來，出裏頭的首飾。

陳演被她推開了三步，急道，“我何時説過要和她過子了？你這話是從何説起？”一把又將她抱住，“我答應過你不去那樓裏了，但要把她贖出來，總是得行個禮數。我怕回晚了惹你惱，只得趁你不回家，託韋先生趕緊把這事兒辦了，我何時又説要和她過子了？再者，我只説過要用彩注兒贖她，不過叫那些名士們承我一個情，何嘗又説過要抬進府裏？”齊粟孃的手指在首飾中慢慢移動，指尖摩擦着首飾下的一紙休書，聽得他的話，手中不一頓。她看着手指間多子街鳳翔樓裏的燒金疊翠短簪子，默然半晌，嘆了口氣，抬頭看向陳演，“不管是怎麼回事，原是我的錯。我沒法子給你生孩子，你早晚都得納妾。我心裏過不去，每裏草木皆兵，杯弓蛇影的，子過不安穩…我們這事兒總是沒辦法拖下去。蘇高三子雖也倔了些，卻是個一清二楚的，你心裏既有她，和她在一起，我也放…”陳演先時聽得她説起孩子，默默不語，到得最後卻急道:“我何時心裏有她了？你別聽外頭的風言風語，揚州城這樣的煙花之地，什麼話兒都敢傳。我但凡在席上多看了一個私ji一眼，多説了一句話，第二便有人鬼鬼祟祟要贖出來送給我，我那十幾個都沒要了，我幹嘛非要蘇高三——”齊粟娘凝視着他，搖頭道:“你問問自己，有沒有上心，你裏看着她，從頭到腳，從頭面到鞋子全都是好的，全鑲到你心眼裏去了，你自問你當初去十弓樓，就沒有半點要抬她進府的心思？”陳演沉默半晌，看着齊粟娘，黯然道:“若是你説我心裏有她，斷無此事，我自知我心上除了你，決無第二人。但要説我沒有抬個人進來生兒子的念頭，那也是假話…”齊粟娘身子一顫，放在盒中的雙手猛然壓下，手掌裏的八寶嵌珠花鈿和文書被她扭成了一團，強笑着，“既是如此，我有些話也——”陳演苦笑着，“…這世道不好，你再是要強，沒得個男人支撐門户，免不了要受人欺負…若是你死在我前頭，倒也罷了。若是我死在你前頭，你孤零零一個****，不説家財…怕是連存身之地都保不住…要我現在去想你後改嫁，實在也是難為了我——”齊粟娘一呆，看着陳演，伸進妝盒裏的手卻仍是緊緊抓着那被文書包裹起來的花鈿，淚水卻終是忍不住落下，“若是為了這個…你怎的不明和我説…有哥哥在…”陳演凝視着齊粟娘，搖了搖頭，“上頭的爺們將來難説如何，齊強哥自己都不穩妥，哪裏顧得上你…”一邊説着，一邊伸出手去替齊粟娘拭淚。

齊粟娘不自頭一偏，躲了開去。她轉過身子，不看陳演，抓着文書和花鈿的手慢慢從盒中了出來，手背上的青筋兒直暴，“這事兒你也沒想錯，你母親只有你一個兒子，你如今快也二十七了。蘇高三對你也有真心…你也總是覺着她不錯…我這裏已是——”陳演伸出手，用掌心包住齊粟孃的雙手，將它們按在了妝盒裏，想用掌心的温暖去平緩那手背上緊崩的筋絡，他低低道:“粟娘，你聽我説。”陳演將頭埋在齊粟孃的肩頭，“那些子在高郵鄉下，我沒一睡安穩了…一閉眼總是想着宋****呆在樹上的樣子…我…我得為你後打算…”陳演的聲音帶着疲憊的暗啞，“原想着過嗣…”齊粟娘聽得“過嗣”兩字，只覺肩頭上重若千斤，幾乎讓她負荷不起，眼裏的淚止不住地向下落，陳演的嘆息一聲一聲傳入她的耳內，“過嗣…總要和你親才行，否則將來還是保不住…你親生父母都不在，齊強哥也未有子嗣，高郵陳家到底沒半點血脈干係，只有我外祖家…我差了人去杭州，卻已是敗落了，尋不到蹤影…”陳演的手在妝盒中死死抓住了八寶嵌珠花鈿，“過嗣的路絕了，便只有一條路，抬個人進門生個兒子，過到你名下，你親手養大——”齊粟娘終是無法忍耐，用力甩開陳演的手，妝盒被撞翻了開來，滿箱兒的首飾散了半桌，包着花鈿的文書也滾了出來，啪的一聲落到了地上。齊粟娘用力掩住嘴，拼命壓抑嗚咽之聲。掙扎着向外走去，卻無法掙陳演的雙臂。

陳演聽到齊粟孃的哭聲，抬手伸到齊粟娘身前，慢慢撫過她的臉，只覺滿手的冰涼。他看着腳下與一張薄紙扭在一起的八寶嵌珠花鈿，“從那八爺把你的賣身契放到我手上，我就沒生過要納妾的念頭。這世上事事皆是講出身，男人還能科舉應試，征戰沙場走出路來，女子卻全在父母門第。當年你逃的事兒若是叫人知曉，不説外頭的良家女子，便是比兒這樣的奴婢都能壓你一頭，齊強哥———他原是不知曉當初的事，才把比兒送過來的。”齊粟孃的身子重重一顫，忍不住雙手掩耳，“不用再説…”陳演死死抱住她，不肯讓她離開一步，“粟娘，粟娘，你聽我説完…”內室裏迴響着齊粟娘細細的哭泣聲。陳演的手摸索着，一點一點想拭去齊粟娘臉上的淚水，卻總是拭不乾淨，“我雖是記掛這些事兒，心裏卻只想着我們這樣的情份，我便是想着你將來再嫁都受不住。我若是抬一個進來，你必要傷心，我哪裏又忍心？我心裏沒拿定主意，一接一地拖着，也沒有張嘴和你商量這事，直到那**説你不喜歡我去外頭，我慢慢也就想明白了…我這輩子只想守着你過…”拼命壓抑住的哭聲終是大了起來，陳演慢慢扶住齊粟孃的肩，將她一點一點轉過來，“我將她贖出來時就和她明説了，她要如何都是她自己的事，與咱們沒得半點干係。你十月裏才滿十九，子還長着…這事，原是我太着急了些…”陳演輕輕拍着齊粟孃的背，將哭得不過氣來的齊粟娘扶到妝台邊坐下，凝視着她道:“你放心，我已經寫信給王大叔了，讓他替咱們留意，從陳家選一個父母全失，年歲極小的孩子。咱們再等幾年，若是還沒有生，我也不納妾，咱們就把那孩子過繼到你名下當嗣子…你親手養大的和你親…若是齊強哥將來生了孩子，不拘是男是女，咱們要一個過來，和你更親…”