第七章落日之曲

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拯救己方於急難之中的利德宛，突然間，覺到似乎有一隻無形的疲勞怪鳥，正棲落在他的兩肩。那鋭利的巨爪狠狠地進他從肩膀到頸項之間的筋，令他幾乎到疼痛。當然，這並不是因為疲勞所導致。不管是作為一名戰士或戰將，利德宛都是悍而且充滿鋭氣的。此時只因為內心對戰爭的意義有所懷疑，才使得他的內心彷佛受到強酸的侵蝕。雖然這場戰爭攸關馬法爾帝國的支配權，而且也將影響到大陸列國的霸權，但是“這到底有什麼價值呢？”利德宛的內心不僅有這種想法，而且他衝動地幾乎想對着整個戰場大叫。但是，他內心同時也有這樣的想法，就是此時如果不讓鮮血徹底盡的話，馬法爾就沒有再生的可能。

無論如何，自己絕對不能在此時此刻向後退。利德宛重新打起神，將己方原先所採取的擊狀態直接轉向反擊。在他的指揮之下，皇帝軍緊追在這些企圖與本軍會合的敵軍之後，並且依曲線狀的動線將敵人趕進絕路，然後以騎兵戰力痛擊敵方本軍。這真是絕妙的手腕。原本由金鴉軍的重裝步兵所形成的堅固陣勢，在被人突破一角之後，便讓皇帝軍的騎兵侵入了陣內。

“幹得好啊！利德宛這傢伙…”卡爾曼與蒙契爾同時都發出了讚歎聲。

箭翎盡之後，便隨即被捲入搏戰當中的弓箭手令人到悲嘆。在血腥的醉、與復仇心狂熱地驅使之下，騎兵們手持長劍與戰斧，從他們頭頂上揮落，造成一道道人血與哀號的湧泉。不過，這單方面的殺戮並沒有持續太久。當弓箭手化成地面上一灘灘的鮮血與和着泥濘的塊，完全被擊滅之後，金鴉軍的騎兵隊在亂刀閃爍的光芒之中，以幾乎毫髮無傷的狀態殺到了。

騎兵彼此烈地相互衝突，四萬只馬蹄幾乎要叫地軸也為之震撼。刀劍的響聲持續不斷，長槍與長槍相互糾纏，錘矛痛打着頭盔，戰斧啃蝕着戰甲。在人類的怒吼與悲鳴聲中，又夾雜着戰馬的嘶啼聲，一陣令人難耐的音響充斥着整個戰場。

被刀劍剁碎的軀體、血淋淋的首級、被砍斷的手臂不斷堆積在血的泥濘之中，然後又不斷被馬蹄給踢得四散紛飛。新產生的屍體與新湧出的鮮血一同打擊着地面，雖然薄薄的霧氣對於這些悽慘的光景有某種程度的隱藏作用，但是此時的霧氣卻像是與陽光的強度呈反比，霧氣正逐漸散去，至中午過後，已經完全消失了。於是血腥臭氣籠罩在夏草的氣息之上，汗水與皮革的氣味又瀰漫在大氣之中，這結果竟使得人馬的呼都到有些困難。

霧氣完全散去的同時，氣温便像是鳥兒在高飛般地急速上升。此時的太陽正逐漸從天空中央向西邊移動着。戰況在持續半之後，兩軍戰死的總人數已經超過了一萬，儘管如此，勝敗的天秤究竟要傾向哪一側，卻依然無法判斷。在士兵當中，甚至有人顫抖地懷疑，是不是隻要戰場上還有人沒嚥下最後一口氣這場相互殘殺就不會有宣告結束的時候呢？馬法爾人在大陸列國當中，是最標悍、驍勇的人民，但是他們的驍勇，似乎就要在這一天悽慘的戰爭當中被消耗殆盡了。

但是，此時沉陷在狂亂之中的並不僅僅是馬法爾人。在大陸列國的歷史上，存在着一支曾經侵入馬法爾帝國最內地的異國部隊，那就是庫爾蘭特軍的三萬三千名士兵。他們之所以得以深入馬法爾內地，所仰賴的並不是本身的力量，而是趁着馬法爾此時的無政府狀態，以及有舊宰相宋爾坦的嚮導。不過不管怎麼説，此時的庫爾蘭特軍確實已經來到距離帝都奧諾古爾大約只剩一天行程的地方，並得以望見皇帝軍與金鴉軍在琉特森平野上所展開的烈戰況。庫爾蘭特軍過去屢次遭馬法爾軍擊敗，因而此時馬法爾的內戰，應是值得他們拍手稱快的，然而在手稱快的同時，卻也起了他們內心強烈的慾望。亦即趁兩軍展開必死決鬥之際，坐收漁翁之利。

“這是我們的一個機會。可以同時將卡爾曼與蒙契爾的首級砍下。這麼一來的話，大家就可以盡情砍殺，愛殺多少就殺多少，直到馬法爾變成無人之境！”如果耶魯迪王國的九柱將軍拉薩爾還健在的話，應該會一面勒住自己心中那條控制野心的繮繩，一面衡量着投入兵力的最恰當時機。

不過，庫爾蘭特軍卻是明顯地缺乏忍耐心。這或許是由於過去連續遭到敗北的屈辱所造成的反作用吧。當馬法爾人意外地察覺到，有大隊的冑甲與戰馬出現在戰場外，並且正彷佛熔岩般驟然地湧入視野的時候，不驚愕地説不出話來。

“…真是愚蠢哪！”金鴉國公蒙契爾對自身此時所處的狀況，作了如此的批判，而他那清晰的聲音之中，已明顯地失去了原有的沉着，他真是忍不住要失笑出聲。此地是他與皇帝卡爾曼，為贏得天下大權而不惜付諸死戰的舞台，庫爾蘭特軍大吵大鬧地闖了進來，這到底算什麼！不過，情況既已如此，總不能在一旁袖手旁觀，此時的馬法爾帝都奧諾古爾正毫無防備地展現在庫爾蘭特軍的前方。如果讓庫爾蘭特軍趁他們在展開死戰之際，奪取了馬法爾的帝都，那麼只要人世間有歷史存在的一天，馬法爾人就將會永遠淪為人們的笑柄。

蒙契爾於是對後方下達擊的命令。這命令本身固然是理所當然，但是蒙契爾在下令時卻缺乏細密的考慮。因為此時固守在後方的正是米克羅遜，而他並非是武將出身的人。

如果金鴉國公蒙契爾能夠獲得馬法爾帝國的皇位，那麼米克羅遜應該會是個成為宰相的人物。在各公國的政府當中，沒有任何一個像米克羅遜這般具有多方面才能的有用人才。無論是在財政、土木、法律等各個方面，他都具有卓越的才能，但是這一天卻是他首度披戰甲、配劍上戰場，而這首度卻也成了他最後一次。

當庫爾蘭特軍宛如鋼鐵怒濤般闖入戰場的時候，米克羅遜曾試圖將敵軍的攻勢給煞住。行動雖然果敢，但卻是毫無效益。如果他能夠先開啓陣勢，讓庫爾蘭特軍先行穿過，然後從側背發動箭陣攻擊，把敵軍趕進湖邊的話倒也就好了；但是米克羅遜並不具有身為一名武將的判斷力。對他來説“金鴉王朝”的成立，是他賭蒙契爾肯定會辦到的夢想。對於此時企圖以泥濘的雙腳來蹂躪這崇高夢想的庫爾蘭特軍，米克羅遜自然是滿懷憎惡與憤怒。但是驀然闖入的庫爾蘭特軍很快就粉碎了他的情緒。米克羅遜的防禦陣勢一下子就被突破，如同幻影般的宰相米克羅遜在全身被四枝長槍刺中之後便落馬。而身體在接觸到地面的同時，他的氣息也已經斷絕了。

米克羅遜陣亡的消息，被緊接着發生的烈戰鬥所噬，暫時還沒有傳到蒙契爾的耳裏。不過當蒙契爾終於接獲這個報告時，他不閉上了雙眼，連一句話都沒有説。因為在他所不斷描繪的未來構想圖當中，已經有一部份在此時蒙受了永遠的損傷。

在這場戰鬥當中，金鴉軍同時也失去了馬提亞修這名宿將，在全身被六枝箭翎與兩枝長槍擊中之後，他壯烈悽慘地戰死了。年代志上描寫着“連太陽的影子都還沒來得及移動。”在極短的時間內，蒙契爾便失去了文武的重鎮。而造成如此重大損失的，並不是從正面與金鴉軍戰的皇帝軍，而是連場所與時機都搞不清楚就擅自闖進來的入侵者。

混戰的濁噬了整個戰場，如今再談論什麼陣勢都似乎沒有意義了。在各個部隊之間、甚或在每個人之間，都有敵方與己方的兵員，錯縱複雜地攙雜在一起，在各處都正在進行着毫不容情的殺伐。始終在這混戰漩渦中揮舞長劍的安潔莉娜，此時卻屏氣凝神地注視着前方。

“哥哥…”喊了這一句之後，就再也無法出聲的黑羊國公夫人，見到金鴉國公的騎影從她面前一閃而過，而且似乎還曾經在剎那間將視線移轉到安潔莉娜這邊，不過這或許只是安潔莉娜的錯覺。

由於庫爾蘭特軍的闖入，此時的狀況已非常混亂，若有人再想要預測其中勝敗的話，真可説是愚蠢之至。原本庫爾蘭特軍是應該佔有壓倒的優勢，但是在這個情況下，被襲擊的一方卻遠比發動襲擊的一方還要強得多。而且諷刺的是，皇帝軍與金鴉軍在此時都有一致抵抗外侮的意識，因而不約而同地，暫時都將指向對方的矛頭，轉移到庫爾蘭特軍的身上發動猛烈的痛擊。

在金鴉軍的陣營當中，此時還發生了一個奇怪的事件。金鴉陣營當中，有兩名“高貴的俘虜”那就是“正統皇帝”魯謝特，以及烏魯喀爾國王耶佈雷姆三世。耶佈雷姆三世似乎打從戰端一開啓的時候，就不停在尋找機會。當負責監視他的騎兵由於庫爾蘭特軍的闖入，而被引去部份注意力的時候，耶佈雷姆三世便抓住這個間隙，冷不防地撲向魯謝特皇子。

當騎士愕然吃驚的時候，魯謝特皇子小小的身軀，已經被烏魯喀爾國王的左手臂給挾持住了。烏魯喀爾國王用右手捏住幼兒細弱的咽喉，然後一面喊道:“不、不要動，不準動，再動，我就捏碎這小孩的咽喉骨！”烏魯喀爾國王的聲音顯得十分僵硬，而且兩眼之中閃爍着近乎恐慌的光芒。由於幼兒尖鋭高亢的哭聲，使得金鴉軍的騎士無法繼續將拔到一半的劍完全拔出。耶佈雷姆三世的雙眼閃爍着興奮的神情，他一面斜睨着騎士，一面大聲喝叱他們後退。只要騎士一企圖靠近，烏魯喀爾國王便高聲叫嚷:“不、不要靠近，不要靠近哪…！”騎士側由於擔心着皇子有什麼萬一，所以便無法靠近。但是此時的烏魯喀爾國王己完全失去冷靜，他死命地挾持住魯謝特皇子，手臂太過於用力，以至於那小小的人質幾乎已經要窒息，只能發出微弱的氣息。

“把、把本王平安地送回烏魯喀爾本國。待本王回國之後，自會把皇子送回。你們立刻就為本王準備快馬，這鬧劇已經夠長了！”突然間，空氣中響起了一聲尖鋭的鳴聲，接着只見耶佈雷姆三世的右耳被箭翎給貫穿了。鄰國的國王甚至連一聲哀號都沒有發出，便逕自倒在地上，而瀕臨窒息的皇子因而免於喪命。

“鬧劇已經夠長了是嗎，似乎人在臨死以前，總能夠説出一些正確的話來。”低聲自語的人便是安潔莉娜公主，騎在馬上的她是從距離四分之一斯塔迪亞（約五十公尺）的地方出了箭。面對那驚惶失措，趕緊在皇子周圍築起一道人牆的騎士，安潔莉娜僅投以苦笑的視線，就隨即掉轉馬頭，再度投入那戰亂的漩渦之中。

Ⅲ當中午與黃昏在開始對峙之時，這場似乎無窮無盡的殺伐，終於開始有了變化的徵兆。

在整場戰爭中，落得極度悲慘下場的，正是庫爾蘭特軍。身為一支受無德國王支配，又受到無能將軍指揮的軍隊，此時正開始向世人顯他們的悲哀。庫爾蘭特軍沿着內海的邊緣移動着，企圖要對馬法爾這兩支相互殘殺的軍隊發動側擊。如果僅由表面上的地形看起來，該軍的用兵策略或堪稱湛出，但是他們不知這個湖既是被稱為馬法爾內海，水位的變動也是理所當然的。當庫爾蘭特軍湧向內海邊緣的時候，腳底下所踩的正是原本覆蓋在湖水底下的濕軟泥土，自然無法負荷戰馬與冑甲的重量。每往前踩一步，馬蹄與軍靴便深陷入軟泥之中，這麼一來，庫爾蘭特軍便在內海邊緣簇擁成大隊人馬的結合體，在一步也動彈不得的情形下，只得站在原處不動。對馬法爾人來説，當見到外寇意外地陷入困境的時候，自然沒有對他們抱持同情的理由。於是數千枝充滿嘲笑與殺意的箭翎從皇帝軍與金鴉軍的陣營中向他們，而投擲的長槍也出現在他們的上空。結果，在馬法爾兩軍完美地連動之下，這羣不請自來的橫暴客人獲得了血淋淋的教訓。庫爾蘭特軍就像是輪被人在左右臉頰土打耳光似地，慘遭來自兩方的痛擊而開始崩潰。在這一陣攻擊的風暴當中，身為庫爾蘭特之客席的西米恩戰死，在這片內海的湖水中攙進了自己的鮮血。至於他在臨死之前，是否會呼喚着那位曾左右他人生的美麗女子，則無法從年代志上得知。

不過，西米恩的遭遇或許還算是幸運的也説不定。在穿着己方戰甲的屍體之下，有一名男子被硬拉了出來。這名長相酷似松鼠的男子，被金鴉軍的騎士們，強行拉到國公的面前。他正是到去年為止，仍在馬法爾的朝廷擔任宰相職務的宋爾坦。

“你已經沒有用處了，在天地之間，不再有你生存的意義。為了配合你的為人，就把陰暗濕的泥土作為你永久的巢吧！”當蒙契爾冰冷地宣告時，宋爾坦面如土地着氣。宋爾坦之所以帶動庫爾蘭特軍入侵馬法爾，是他原先與耶魯迪人拉薩爾所研擬之一部份策謀的結果。不過宋爾坦並不知道，拉薩爾事實上是受到蒙契爾間接的牽動。獲知拉薩爾死亡的消息時，他已經隨同庫爾蘭特軍入侵馬法爾國內了，在這種情況下，宋爾坦只得將自己的命運託付給庫爾蘭特軍。當這託付給他人的命運竟出現凶兆的時候，宋爾坦除了哭訴以外，也別無其他選擇了。

“不要殺我，請救救我，只要您能夠饒我一命，我一定會為金鴉國公效犬馬之勞…”

“想為我效勞是嗎？那麼你就去死吧，除此之外，你也沒有其他方式能為我效勞。”蒙契爾用一隻手輕輕地揮了揮。見到這個信號之後，幾名士兵便同時將刀刃高舉過頂，同時對目標砍下。宋爾坦的軀體在片刻之後，便化成一堆血淋淋的塊堆積在地面上。而這麼一來，蒙契爾也代替他的敵手卡爾曼，完成為情人復仇的心願了。

由於庫爾蘭特軍的潰滅，皇帝軍與金鴉軍終於得以從那奇怪的二面作戰所形成的沉重負荷中解出來。但是解出來之後，便又開始了同胞之間、骨之間的相殘。正因為如此，那四處逃竄的庫爾蘭特軍才能免於遭到追擊，不過卻也導致了一個意外事件。一部份混入皇帝軍後方的庫爾蘭特士兵，為了奪取逃亡用的馬匹與馬車，便襲擊了一台貴婦人所乘坐的馬車，與護衞馬車的少數馬法爾士兵。衞兵遭殺害之後，被敵兵以白刃抵住的這名女子，卻絲毫沒有畏懼的神，她環視着眼前殘暴的士兵説道:“我叫亞德爾荷朵，是皇帝卡爾曼的子，也就是馬法爾帝國的皇后。”當這名女子説出自己的身份時，這羣庫爾蘭特軍大吃了一驚。雖然她看起來確實像是極高貴的女子，但是沒想到她竟會是一國的皇后。