第一章滿架薔薇一院香

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1。

北地苦寒，此時已是蕭索時節。天陰了一整天，傍晚時分終於下起雪來。雪珠子簌簌砸在青磚瓦頂，不消片刻便塗了一層白。透過窗子縫望去，半空裏白花花的落雪有如扯絮一般，映襯着昏黃低沉的一片天，微有些壓抑之。

外頭天昏地暗，桃花塢裏卻是一片明亮燻暖。

香籠裏點着百合香，牀榻側面擱着一座紅泥小爐，呼呼的熱氣燻化了窗花，模模糊糊的宛似一幅暈開了的水墨畫。

花飛雪斜倚在榻上，正在穿針引線縫補着什麼，微低着頭，神極是認真的。一縷烏黑碎髮散落在額前，更襯得一張粉面白皙似玉。洛千夏推門進來，她也未抬頭，只道“這大雪天還往這兒跑，東西都收拾好了嗎？”洛千夏下天青羽緞，彈了彈上頭的雪珠，隨手擱在一旁，笑道“你看都沒看我一眼，卻怎知是我？”花飛雪剛縫完一條邊，皓腕輕轉在半空中打個結，俯身輕輕咬斷了線頭，説“鹽幫北苑這季節裏本來就沒什麼人，我這桃花塢也不是尋常人能來的地方。這個時辰閒着沒事做的，也非你洛大少爺莫屬了。”鹽幫北苑是鹽幫集中訓練幫眾武功的一處別院，教官是個姓秦的盲人，以嚴苛出名的。學生一年一屆，來秋走，這個季節剛走了一撥人，正是比較閒的時候。

洛千夏拿起銅爐上的青花瓷茶壺，斟了兩杯熱茶，遞一杯給花飛雪，輕輕嘆了一聲，道“只怕我們走了以後，這桃花塢就再無人來了。…秦叔叔，也要寂寞一陣子了。”説完他抬眼瞧她，只見她美麗面龐表情如常，並無太多惆悵之，兩頰因燻了暖氣而微微泛紅，着了胭脂一般，一雙秀目低垂，舉起手中剛縫好的寒衣，細細疊了，淡淡地説“這幾件棉衣是縫了給秦叔叔禦寒的，希望明年開的時候，我們就能回來了。”洛千夏放下手中的茶杯，叩在案上，鈍鈍的一聲輕響，他直直看着她，説“花飛雪，你真的以為，我們這次出了北苑，還可以再全身而退嗎？”花飛雪將手邊的繡花針一一收好，淡淡道“洛千夏，不進則退，這句話你聽説過吧？”她抬起頭來看他，一雙眸子極美，凝水生輝，深處卻是冷淡的，説“你以為，像我們這樣的人，真可以在這桃花塢裏躲一輩子嗎？——該來的總是要來的。”

“有什麼不可以？如果我們自己不想，誰又能我們離開這裏？”洛千夏反問道。其實心底裏，他真是不想離開北苑的。他知道外面的世界很大，大到隨時都有可能讓他們二人分散。

花飛雪微揚角，説“你本是乾坤門的三少爺，卻作為質子在鹽幫北苑住了十年。這是你自己可以選擇的嗎？”洛千夏一怔，眼中瞬間閃過一絲被刺痛了的心緒。

“你我從小長在鹽幫，幫主夫人一向待我們不薄，撇去這些情分不説，她是主，我們是僕，難道她的話，我們可以不聽麼？何況，如果我們違背了她的意思，又將置秦叔叔於何地呢？——其實人活着就是這樣，進退生死，總是由不得自己的。”花飛雪拽了拽他的袖子，放輕了聲音，言語中頗有安之意。

洛千夏望着眼前這個有如從畫裏走出來的女子，有片刻的怔忡。

十年了，他們相依為命，一起習武，詩，作畫，跟秦叔叔學各種用得上的技能。可是他好像從來就看不懂她。那張絕容顏背後，似乎有個極深極深的靈魂，好像什麼都不在乎，又什麼都在乎。

他低了頭，忽然有些歉疚，説“其實都怪我不好。如果不是那年幫主夫人來北苑瞧我，她就不會發現你。——如今認了你做義女，還要把你當做鹽幫的籌碼，秀女似的送上乾坤頂…是我連累了你。如今你花飛雪芳名遠播，以後想再過平凡人的子，怕是很難了。”那件寒衣針腳密而整齊，棉花壓得密密實實，手工用料都屬上品。領口處用銀線繡着兩隻蝙蝠，取雙福之意，巧細緻，栩栩如生。花飛雪沒有再接茬，只舉起疊好的寒衣遞給洛千夏，説“一會回去你幫我這個帶給秦叔叔吧。我沒什麼本事，就是繡花針使得好，希望他老人家能喜歡。”洛千夏只得收了，問“你怎麼不親自送過去？”花飛雪沒有回答，走過去打開窗子，一陣冷風吹進來，稀釋了屋子裏濃濃的暖氣。此時雪已經停了，夜幕高遠，天反倒不似傍晚時昏暗，滿院積雪映得半空明亮一片。她仰頭長舒一口冷冽的空氣，問道“你在北苑住了這麼久，一定聽説過‘冰鏡雪蓮’吧？”洛千夏微微一怔，也是心思捷的人，只這一句就猜出了她的意圖，驚道“你想去尋冰鏡雪蓮來給秦叔叔治眼睛？”冰鏡雪蓮是生長在冰浴崖上的一種奇花，除去底下的葉片，花盤上頭共有九片大花瓣，剔透如玉。據説每十年的時間才能長成一片花瓣，因此開出整朵花就需要將近一百年的時間。冰鏡雪蓮是收了崖頂冰雪寒氣的靈物，對治療眼疾有奇效，可使盲了許多年的眼睛復明。

不過這種雪蓮深藏在峭壁的石縫中，傳説只在每年的初雪之夜探出頭來。因此，人們一年只有一次機會能找到它，機會微乎其微。

而且雪後的冰浴崖上奇寒無比，峭壁光滑如鏡，一步踏錯便是萬劫不復。他們二人從小在北苑長大，本該最清楚早年時曾經有多少人為了尋找冰鏡雪蓮而送命。後來漸漸不再有這樣的事端，是因為冰浴崖屬於鹽幫的管轄範圍，屢出人命總是影響不好，於是前幾年鹽幫下令封山，索將北苑擴建。如今整座山都被圈成了鹽幫北苑的訓練場地，非鹽幫的人不可以再踏入山中一步了。

花飛雪沒有答他，只道“時候不早了，你先回去歇吧。再過幾我們就要啓程前往鹽幫總部，到時候奔波勞碌，就不知何時能再睡個好覺了。”洛千夏哪裏肯走，上前一步，抓住她的手腕道:“花飛雪，我知道你知道的心思！秦叔叔教導我們這麼多年，如今老了，雙眼又盲，我們卻要走了，不能報答他的養育之恩了，你覺得對不起他，所以要為他尋冰鏡雪蓮去，是不是？”花飛雪無奈，只得揚眸看他。眼前這男子一襲青衣，眉目英，雙目中有昭然的關切，到底是個少年郎，半點兒沉不住氣的，晃着她的手腕，説“使不得的！萬萬使不得的！以你現在的武功去攀冰浴崖，實在是太危險了！”頓了頓，洛千夏又補一句説“就算秦叔叔不盲，以他的武功都未必能上得到崖頂，何況是我們呢！”花飛雪拍了拍他的手背，輕輕拂開他的手，柔聲道“洛千夏，你不必這麼緊張，我只是隨口説説的。原本想探探你的口風，心想如果你也有興趣，我們可以結伴去崖上找找。但既然你這麼説，我也就此作罷了。——我花飛雪膽小如鼠，絕不會去做自不量力的事。你認識我這麼多年，你知道的。”洛千夏想了想，心道，這句倒是真話。從小她就很膽小，從不冒險，也從不勉強自己，幾乎完全沒有什麼好勝心。雖然懶散，卻又規行矩步，從不行差踏錯的。想到這裏，他略微放了心，又囑咐兩句，這才拿起擱在地上的天青羽緞，依依不捨地離開了桃花塢。

2。

天邊掛着一鈎殘月，映着漫山積雪，散出明亮而冷的光輝。

冰浴崖底銀裝素裹，白茫茫一片。也可算是北地的一道奇景，彷彿一通天冰柱平地裏陡然拔起，孤零零的聳立在雪峯之上，無遮無擋，滑不溜手，縱使是猿猴也決計不能攀援而上。此時初雪剛霽，一層白細沫堆在崖腳。

花飛雪拿出一早準備好的松樹枝，掃開了地面上的雪，俯身細細看去，果見地上出一團紅的線頭，拾起來握在手裏，雖然凍透了，卻還是軟的。用力扯了扯，抖落了這些紅線上的浮雪，紛紛揚揚地自半空而落，猶似下了一場小雪。

這紅線，是她將數股藤條和蠶絲擰在一起，又在古方藥水中浸泡了一年的時間特製而成的。方能在冰寒之中久凍不脆，韌十足，雖然纖細，卻能承擔起千斤重量。所謂冰凍三尺，非一之寒，崖壁每一年都在逐步變厚，於是初時才刺入冰壁的繡花針，此時已經深深埋在其中，猶如長在了裏頭一般。

冰壁光滑，想攀上去本無從下手，任誰輕功再好，也必須有着力點才行。花飛雪初時將繡花針刺入堅硬的冰壁，以她的功力，費盡氣力也只能將繡花針刺入一寸，本承受不住一個人的重量。好在後來她發現冰壁逐年在加厚，如植物般也在生長，初時只刺到冰裏一寸去的繡花針，不消一個月就能再埋進冰壁裏半寸。一年來，花飛雪算準了時間，一一將針埋進崖裏。——藉着上一針上紅線的力，盪到半空再將下一繡針飛出，如此這般，現已將最後一繡針釘入崖頂，只等初雪之夜來尋冰鏡雪蓮了。

握着一把長短不齊的紅線頭，花飛雪深一口氣，心想一年多的部署，能不能成事，就看今晚了。説着飛身躍上，藉着紅線的力，一下一下橫踩在冰壁上，身法快而輕盈，猶如蜻蜓戲水般飄逸靈動。

轉眼已到了崖頂，一陣冷風面吹來，直凍得她臉頰生疼。地上卻無半點碎雪，地面結着厚厚的一層冰，猶如打磨過的大理石一般，光滑如鏡。花飛雪稍微動了動，整個人就滑出去半尺，強自控制着平衡才沒有滑倒。此刻一身輕功本半點兒用不上，因為地面太滑，沒有摩擦，人本無法在此行走。崖頂並不大，稍有不慎，就會滑落到崖底去，粉身碎骨。

花飛雪再不敢妄動，小心翼翼站在原地，四下張望，果見不遠處有一朵九瓣蓮花綻開在冰縫之中，通體透明，玲瓏剔透，彷彿是一件巧奪天工的琉璃冰雕，月光之下綻放着幽白的寒光。花飛雪心中一喜，眼角卻忽然瞥見冰鏡雪蓮的花底盤踞着一團黑物。仔細看去，竟是一條手臂的小蟒，看樣子尚未長成，可是周身紫黑的花紋已經十分可怖。果然天下萬物相生相剋，能解毒的靈物旁邊總有至毒之物跟着。

花飛雪心道，雖未算到這一步，可是也不至於就因為它而前功盡廢了。伸手從袖袋中取出一支寸尺來長的銀笛，輕輕一吹，笛音低迴婉轉，十分動聽，片刻後只見懸崖的另一端飛出一隻通體潔白的雪鷲，直朝花飛雪飛來，唧唧叫着，神態十分親暱。花飛雪一指冰鏡雪蓮，將一早準備好的一袋脯拋給它，道“小針，去把冰鏡雪蓮拿過來。那小蟒一動不動，想是睡着了，當心些，莫要驚動了它。”被她喚作小針的雪鷲“吱”了一聲，繞着她飛了一圈，盤旋過去用爪將冰鏡雪蓮摘了下來，剛要往這邊飛，卻只見那小蟒忽地探起頭，嗤一聲朝小針撲去，眼看就要竄起咬住雪鷲的翅膀。花飛雪心中一急，揚手揮出幾繡花針往小蟒七寸刺去，整個人卻向前使了力而往後疾速退去。眼看就要掉落下崖去，卻見小針已經飛回過來，將冰鏡雪蓮放到她懷中，雙爪輕輕拽住她的肩膀，借力讓她停在了原地。

花飛雪心中歡喜，拍了拍雪鷲的頭，柔聲道“謝了，小針，你先回去吧，過陣子我再來瞧你。”雪鷲聽懂了一般，眼中雖有不捨之，卻也很聽話地撲稜撲稜飛回去了。花飛雪轉過身去，眼前瞬間閃過一道紅光，此刻也無暇顧及，只握緊了手中的冰鏡雪蓮，依照原路攀下崖去。

崖底此時起了霧，四下寂靜無聲，一切看似都與來時一般無異，卻讓她覺哪裏不對勁。

這時，背心忽然傳來一陣寒意，花飛雪直覺身後有人，猛地回過頭去，只見一位紅衣公子飄然立於半空，玉樹臨風姿態嫺雅，那樣輕佻的顏，穿在那人身上卻不覺不妥。霧氣很大，她看不清他的臉，正待凝目望去，卻見半空裏那人輪廓猶如水中的倒影般粼粼起皺，竟似鏡花水月般，憑空消失掉了。

花飛雪一怔，這時只聽背後幾聲風響，幾支飛鏢簌簌而來，她一一閃身避開，卻不忘將冰鏡雪蓮護在手裏，閃躲間衣袂翻飛，這時身後傳來一個清亮男聲“姑娘好俊的身手！”回過一看，只見一個陌生男子不知何時已站到身後，身穿藍布衣，身量很高，頭上盤着一方藍布，上頭嵌着銀飾，高鼻樑大眼睛，輪廓像是外族人，見到花飛雪的正臉，不由愣住了，半晌才自語一般説道“天下間竟有這般貌美的姑娘…”花飛雪無聲地打量着他，沒有説話，眼角瞥見那人身後的松林裏有十幾個同樣服飾的男女，正在暗處虎視眈眈地看着自己，想是藏在那林子裏許久了。花飛雪想了想，依照江湖規矩拱了拱手道“鹽幫花飛雪，未請教閣下高姓大名？”那男子卻未回禮，只怔怔地看向花飛雪，臉上微有由衷的讚賞，説“花飛雪，好名字！也只有你才配得上！”説着繞她一週，前後左右端詳一番，眼中有奇，道“如果你不跟我説話，我還以為你是從那畫兒裏出來的人物，不食人間煙火的！”花飛雪到底是女子，被他看得不好意思，別過頭去。手卻背在身後，細細摩梭着方才躲閃間接在手中的飛鏢，分量不輕，觸手寒涼，像是寒鐵做的，鏢把後頭刻着一個“連”字。花飛雪想了想，説“連公子謬讚了。”那男子微微一怔，道“你過去識得我的？”花飛雪長袖一揮，將手中鐵鏢釘到前方的樹幹上，説“連家寨寒鐵鏢，別家可做不出來。”那男子心道，這女子當真不簡單。在毫無防備的情況下不但能躲過數十支鐵鏢，還能趁亂扣下一支，以此忖度他的身份。不由用一種重新審視的目光看她，月光下花飛雪面龐如玉，即使面無表情，依然明豔動人。

“在下連佩沙朗，見過花姑娘。”藍衣男子抱拳道“世人都説，長得太好看的女人總容易是草包，可是姑娘你似乎是例外呢。”讚賞之溢於言表，忽又出些為難之，道“我是來拿冰鏡雪蓮的，可是又實在不想與你動手。不如我們打個商量，你開個價，把它賣給我好不好？”花飛雪還未來得及回答，這時那男子身後忽然衝出來一位姑娘，與他相似的衣着打扮，臉孔也很像，同樣是高鼻樑白皮膚，眼睛裏有淺淺的藍，不耐煩道“哥，你怎麼見人家長得好看就沒完沒了的？沒聽説過什麼叫紅顏禍水嗎？”説着飛快地擲出數支飛鏢，較之方才那些勁力重了許多。花飛雪一躍而起閃身躲過，雙腳還沒落地，又有幾支鏢緊接着打過來，一瞬間避不過，只好從袖中飛出幾繡花針，繞住鏢身往旁邊一拉，將其噼裏啪啦地衝落到地上。身手極是利落漂亮，連佩沙朗在一旁看着，面上又出欣賞之。