第三章

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“啊呀，馬漂亮，名字也起得漂亮！”高起潛高舉右手，伸到千里雪的背上‮摩撫‬着，噴嘖稱讚:“嘿嘿，在皇上的御廄裏也找不到這樣的好馬！”盧象升笑一笑，説:“不瞞高公，這是一匹御廄馬。”

“御廄馬？”

“是的。前年秋天虜兵入，學生從湖廣率兵入援。九月間，學生巡視外，蒙皇上賜御廄馬五十匹。學生原有五匹好馬，又從這五十匹中挑選五匹，共為十匹。方才你看的那玉頂赤也是御賜的。”

“啊，怪道這匹馬如此漂亮，原來是從御廄中選出來的！”他牽着千里雪走了幾步，為着炫耀自己是真正內行，故意用《相馬經》上的術語稱讚説:“跨灶！跨灶①！真是好馬！”①跨灶－－馬前蹄有空處叫做灶門，所以前蹄在地上踏的痕跡叫做“灶”馬行走時後蹄落下去超過前蹄痕跡，叫做跨灶。

盧象升説:“古人的話也不盡可信。一般的好馬都能跨灶，並不稀奇，難得的是此馬‘龍顱鳳膺’，腹下有旋如。”高起潛低頭一看，果見馬腹上有兩片旋，左右對稱，説道:“果然像兩個這是房。”看了片刻，他抬起頭來説:“好像什麼書上講到過這腹下旋，我記不清了。”楊陸凱回答説:“李伯樂《相馬法》上説:‘旋在腹下如者千里馬。’”

“對，我就説嘛，這匹馬不是凡馬。”高起潛望着盧象升説“讓我騎一趟試試如何？”盧象升向掌牧官楊陸凱把下巴一擺，説:“備馬！”馬伕們立刻搬出來鑲着銀飾的白鞍子，白的錦緞墊褥，配着閃光的白銅鐙於。馬的轡頭也是白的，鑲着銀飾，但又不顯得過分雕鏤和瑣細，而是在簡單和樸素中顯出未和諧的美。馬一備好，越發顯得漂亮。大概它自己也到興奮，昂然抬起頭，咴咴地叫了一聲，不住地在霜凍的土地上踏着前蹄。高起潛飛身上馬，隨即由掌牧官遞給他一支鞭子。一看這鞭子是用白的皮條編成的，安裝在一八寸長的、雕着花紋的象牙柄上，帶着白馬鬃做的纓子，他又在心中讚歎起來。他還沒有來得及揚一下鞭子，千里雪已經開始按照他心中所想的方向，緩步跑起來。它跑得那麼平穩，使騎馬的人彷彿覺得它不是在坎坷不平的路上跑，而是走在極其柔軟的地毯上。高起潛輕輕地把鐙子一磕，千里雪立刻像箭一般地向前飛去。他只覺得耳旁的風聲呼呼響，樹木一閃一閃地向後倒退，簡直像騎着一匹神駒在騰雲駕霧。不提防前邊出現了一道深溝，約摸有一丈七八尺寬，兩岸陡削。高起潛想勒馬已經來不及，心中猛一涼，驚慌地小聲説:“完了！”就在這“完了”的剎那間，千里雪平穩地騰起空中，簡直像滑翔一般地飛過了深溝，輕輕地落在對岸，繼續前奔。高起潛不由得連聲説:“哎，好馬！好馬！”隨即從前額上擦去了大顆冷汗。

跑了大約五里路，高起潛才餘興未盡地勒轉馬頭。一回到盧象升面前，還沒下馬，他就尖聲高叫:“啊呀，盧尚書，總督大人，真是好馬！真是好馬！”跳下馬以後，他接着説:“這簡直不是馬，是一條騰雲駕霧的白龍！一條白龍！”盧象升愉快地笑着説:“高公太過獎了。”這時掌牧官親自牽着千里雪在廣場上踴跳。它的極其潤澤的白在陽光下銀光閃閃，而它的嘴、鼻頭和眼圈，都是淡紅的，呈現着青的美。高起潛斜着眼向千里雪端詳一陣，嚥下去一股口水，轉回頭來，笑嘻嘻地望着盧象升説:“我雖然也有幾匹好馬，但是同老大人的馬比起來，都成了駕馬。看着老大人的這匹白雪，不勝豔羨之至。”

“不是‘自雪’，是千里雪。”盧象升笑着糾正説。

“啊，是千里雪。高雅！高雅！怎麼不叫它白龍駒？”左右的人們都忍不住暗笑。盧象升忍着笑説:“白龍駒這名字雖然不錯，只是有點俗。再説，它不是兒馬，是母馬。”高起潛自知失言，故意縱聲大笑，解嘲他説:“嗨，嗨，我忘了公母啦！”他走過去揭開馬的嘴，看看它的牙齒，回頭説:“才六個牙，口還着哩！總之，我很少遇到這樣的好馬，太叫人喜歡啦。”一位幕僚給盧象升使個眼。盧象升恍然明白了太監的意圖，不由得產生了厭惡和憤慨情緒。他平深恨一班監軍太監們都慣於招權納賄，剋扣軍餉，不幹好事，心裏説:“哼，可惡，竟想要走我的愛馬！”於是他冷淡地笑一笑，説:“總監大過謙了。你出則代皇帝監軍，人則侍天子左右，不惟在監軍時到處有名馬奉獻，即皇上御馬監中的御馬，你想要哪一匹還不是隨手牽來？太過謙了。”高起潛到尷尬，但仍然不死心，厚着臉皮説:“我雖然也有幾匹好馬，但都不十分愜意，故一見尚書大人這匹千里雪，不覺豔羨。哈哈哈哈…剛才使眼的那位幕僚又把盧象升的時後碰了一下。希望他忍痛割愛。可是盧象升個倔強，又非常鄙視高起潛，説:”高公身膺皇帝重任，為天下勤王兵馬總監，確實需要好馬，千里雪雖系陛下御賜，按理學生不敢轉贈他人。但既蒙見愛，學生情願奉贈，只是有一個條件。