第一章

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他抓了一把起來聞，了一下。

是鹽巴，當然。

還有桂、胡椒、糖，旁邊還有一些姜，他很快發現，這些不是什麼毒藥，都是香料。

比黃金還貴的香料。

而且這只是他認得的少數幾樣香料，其他他不認得的香料恐怕也不會便宜到哪去，更別提架子上那些玻璃罐，地上鋪的織錦地毯都不是什麼隨處可見的東西，靠牀的牆邊，甚至還有一櫃書。

紙在這裏非常少見，書籍更是稀有。

無論是誰住在這屋子裏，都該死的有錢，而且識字。

書櫃旁的角落放着一茅草製作的掃把，也許那是這屋子那麼幹淨的原因，他沒有多看那掃把一眼，他聽過那些謠傳，但認為那是無稽之談。

他上前出一本書，裏面的文字是拉丁文，但另一本不是，他不認得那文字，也不認得旁邊那一本的。

書櫃上的每一本書，都極其美，有些還畫着細緻的圖，不少書本里還夾着寫着字的紙籤，上面還有一些乾燥的花草，讓書本散發出淡淡的香味。

這些書被翻看過很多遍，不只是裝飾用的而已。

他把書合上，放回原位。

這些書，只讓他對此行的目的，更加篤定。

但為了確定，他還是快速的搜了一下這屋子。

一張牀，一個枕頭，一牀被子，一支羽筆，一盒墨水，一箱衣物。這屋子裏的衣物都在衣箱裏，牀底下還有一個裝着金幣的小木箱，屋裏沒有另一雙鞋子，或男人的衣物。所有的證據都顯示，屋主是個女的，就像他所得知的訊息，這老太婆一個人住。

雖然這屋子裏沒有十字架，但他也沒有看見那些崇拜惡魔與撒旦的記號──突然間，他聽見遠方傳來腳步聲。

他迅速移動到窗邊，往外看了一眼。

森林裏，有個穿着黑斗篷的人，正提着籃子朝這兒走來，黑的兜帽遮住了她的臉，那緩慢微跛的腳步，和一縷溜出兜帽的銀絲，讓他確定她年紀已經不小。

當她抬起臉朝這兒看來，他火速縮回窗子裏。

來此之前，他本來還不確定自己到底想做什麼，但在這一剎，他知道他其實早已別無選擇。

他必須將她帶回去。

男人幾個大步來到牆角，抓起一隻裝滿包心菜的麻布袋，將裏面的包心菜全倒了出來，再迅速藏到門邊等待着。

那老女人踩在草地上，窸窸窣窣的走到門外，然後終於推開了那道木門，走了進來。

看到一地的包心菜，她明顯愣了一下。

他沒等她反應過來，火速從她身後拿麻布袋，由上往下將她套住，再整個翻轉過來，她驚呼出聲，手上提着的那籃蘑菇掉了一地，頭下腳上的在麻布袋裏開始掙扎，他動作迅速的旋轉麻布袋，綁上繩結，一邊開口冷聲威嚇。

“安靜，否則我宰了你。”她僵住，沒再動彈。

他將她扛上肩頭，抓起地上剛剛順手搜刮的那些財物，轉身走了出去。

“火！把火熄了！”麻布袋裏傳出悶聲的抗議。

他擰眉，但沒停下腳步。

“如果你要帶我離開這裏，你得把火熄了！否則它會燒掉整座森林！”透過麻布袋傳出來的聲音，雖然有些模糊嗄，但意思很清楚，她又開始掙扎起來。

他停下腳步，不是因為她在給他添麻煩，而是因為他知道她是對的。

他將搜刮來的財物和她放到地上，雖然很想用扔的，但他懷疑她的老骨頭不起這一摔，所以他彎身放下她，這才轉身到火爐旁，舀起水缸裏的水，把火炭澆熄。

當他處理好火爐，回頭就看見那麻布袋像蟲一樣在地上動，試圖朝門口移動。

他將那動的蟲一把抓住，重新扛回肩頭上，她悶哼一聲。

他以為她會抗議，但她反而只是用那沙啞不清的聲音道。

“嘿，你不需要這樣，如果你要錢，我有──”這一回，他沒有理會她，只是彎再次抓起搜刮來的那袋財物，那金幣清脆的聲響，讓她驀然警醒他找到了什麼。

她察覺他的動作，改口再道:“好吧，我想你找到了我的金幣，如果你願意把那湯喝掉我會很，我不想回來的時候，還得收拾爬滿蛆蟲的湯鍋。”他腦袋壞掉了才會喝那鍋不明體，誰知道她在裏面加了什麼東西，所以他只是一語不發的扛着她，大踏步走出那棟温暖的小屋。

“我知道你以為你知道我是什麼，但我不是──”屋外冰冷的空氣面而來，他繼續往前走。

“拜託你聽我説──”為了讓她閉嘴，他噘嘴吹了一聲響亮的口哨。

一匹棕大馬從森林裏奔跑出來，他將她丟了上去，跟着翻身上馬。

老太婆再次驚呼，他聽到她咒罵連連，有些字句還是異國的語言，他沒認真聽，反正八成是在咒罵他，她一路碎念不停，威脅利誘，然後終於在他策馬騎上顛簸不平的山路時，聰明的閉上了嘴，不再冒着可能咬斷舌頭的危險，費她的口水。